正文 第41碗：神明與怪物 文 / 羽加加
「犯人出現了！」
「抓住他！」
暗處的茂密草叢中突然傳出了叫喊聲。與此同時，火光接二連三地亮起，十幾個手握松明火把的人影從原本的藏身之處衝出，將零志團團圍住。
「呵呵，沒想到吧，我們早就安排好人手守在這裡了。」
剛剛還一副小心謹慎模樣的虎吞忍者，此刻卻露出了得意的笑容，他高舉起提燈，照著零志的臉：
「果然是你幹的……因為被村子裡的人厭惡疏遠，所以就施以報復麼？」
「別開玩笑了！」零志的目光如同出鞘利刃，銳利且冷冽，「我是來……」
「呃啊——！」
人群的邊緣，一聲悲鳴陡然劃破夜幕，發出驚叫聲的人隨即栽倒在地，再也沒有起來。
而在其身旁，螢火蟲亂舞著，異常的騷動。
「你、你竟然當場下手了！」
虎吞忍者又驚又惱地瞪著零志，反手抽出苦無，凶狠地刺了過來。
當！
苦無距離零志的脖頸尚有一段距離時，就被一把小叉子架住了，接著那叉子輕巧地一扭，苦無便如同不受控制一般地脫手而出。
「別打了！」
皆斗跳至兩人中間，制止了戰火升級。然而他的目光卻沒有落在任何一方的身上，而是看向漆黑一片的不遠處——
「不要放跑了真正的犯人……」
雖說虎吞忍者將零志視為現行犯，但從旁觀者的角度，卻很容易便能看清剛剛零志並沒有可疑的舉動。
這片夜色之中，有某種「東西」存在著。
「你怎麼會在這裡？」虎吞忍者認出了皆鬥，「是連翹堂找來的幫兇嗎！」
「不不，我只是被飯團僱傭來的偵探而已。」
皆斗扭頭向後面看了一眼，貴奈正被由笑拉扯著，深一腳淺一腳地踏過水面，朝這邊拚命趕來。
「你的弟弟就交給由笑吧。」皆斗轉回頭，又對也是一臉驚訝的零志說道，「我們先去追那個傢伙——你到這裡來，不也是為了查清真相嗎？」
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前方是似乎沒有止境的黑暗，後面則是朦朧不清的火光，以及一群人嘈雜的叫嚷聲。
皆斗和零志疾行著，腳下一刻未停。
「我們到底在追什麼？」零志問道。
他確實是如皆斗所言，是來這裡進行調查的。雖然零志不願多提父親的死，但這並不意味著他完全接受了「觸犯神明」這般說辭。而關於七年前父親的經歷，零志比當時尚且年幼的貴奈瞭解得更多，即便是沒有攤主大叔的情報，也一樣能夠想到這次案件有所蹊蹺。
「還不清楚。」
皆斗誠實地回答道，他正集中精神對四周進行感知，不過卻一無所獲。
看不到身形，聽不到聲音。
對方就宛如幽靈一般，只留下了不祥的氣息，此刻能夠依靠的，大概就只有所謂的「直覺」了。可眼下，似乎連這僅有的線索都要丟掉了。
就在這時，前方又浮現出了綠色的光點，一隻跟著一隻，向遠處綿延開來。
「原來如此。」皆斗突然用右手敲了一下左手心，一副恍然大悟的模樣，「原來螢火蟲是這個意思啊！」
他們所追趕的目標身上，大概有著能夠吸引螢火蟲的東西，所以這些散發著螢綠微光的蟲子們才會一路跟隨，不肯離去。
而照這樣看來，兩人最後要去的地方，恐怕就是那裡了。
——那個每天都飛舞著淡淡香氣之處。
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趕到神社的時候，皆斗發現裡面充斥著一股讓人極不舒服的氣息。
四周安靜得可怕，只有拜殿旁的某一處很鮮明地散發著綠光。
——是那座雕刻著狼與虎圖案的石碑
「看你們還往哪兒跑！」
後方，以虎吞忍者為首，緊追不捨的那群人也出現了。
「快點兒束手就擒吧！」
「別靠近！」站在石碑前的皆斗高聲喝止這些人繼續前行，「真犯人是狼咽，它就在潛藏在這裡。」
這話頓時招來了一陣嘲笑。
「誰會相信你的胡言亂語啊！」
伴隨著嘲笑聲，十數枚手裡劍射了過來，除了少數被皆斗和零志打飛的，其餘都擊到了石碑上，叮噹作響。
喀。
石碑上突然出現了幾道裂紋，而就在下一秒，整塊石頭都裂了開來。
深感不妙的皆斗立即拽著零志跳到了一邊。
然後，每個人都看到了，無數黑色的查克拉從石碑內湧出，眨眼間便堆積成了小山般的樣子。
「怪、怪物……」
首先發出聲音的人是虎吞忍者，他面色蒼白，幾乎說不出完整的
句子。
「狼的頭，虎的身子……是、是狼咽！它、它用兩隻腳站著！」
聲音接踵響起，人們慌亂成一團，沒有誰的臉上帶著初見神明的喜悅，因為——「神」在殺人。
「嗚啊啊啊啊！」
悲鳴聲此起彼伏，狼咽每揮動一次利爪，都會響起一聲轟鳴，隨之便有什麼被破壞。它背上還伸出銀色的觸手，將每一個被纏住的人吸得只剩下一具枯槁的軀體。
「不、不要啊！別過來！！」
眼睜睜地看著身邊的人被逼近的狼咽做成了木乃伊，虎吞忍者嚇得跌坐在地，絕望地叫喊著。
忽然間，風起。
氣流有規律地湧動著，轉瞬之間便化作一面無形的牆，攔住了狼咽前進的路。
「皆鬥，我們來了。」
隨之出現的，是由笑和貴奈。
「哥哥，沒事吧！」
貴奈急不可耐地跑了過來，同時從懷中掏出了什麼東西，朝狼咽扔去——
「可惡的怪物，我要給父親報仇！」
「彭」的一聲，狼咽頭上散開了煙霧。
可那怪物只是晃了晃腦袋，藉以驅散煙霧，接著便像什麼事都沒發生過一樣，伸出觸手向著貴奈襲去。
零志迅速朝著弟弟衝去，利落地用苦無將觸手切斷。
「你扔的是什麼？」他問貴奈。
「摻入了強效麻醉藥的特製煙霧彈，但好像對這個怪物沒有效果！」貴奈恨恨地答道。
兩人說話間，被斬斷的觸手長出新芽，隨即便好像被觸及逆鱗的老虎一般四處掃出，像鞭子一樣切裂空氣，閃著銀色的寒光。
千鳥流！
冷不防有電流滋滋作響，在大地上劃出一道長長的裂口，襲向狼咽。
「嗚嗚啊啊！」
被術擊中的怪物身體顫抖，不住地咆哮著。
不過皆斗很清楚，只是這樣還遠遠不能幹掉這隻怪物。若是真赤在場，也許就能一下子封印住它了。
——眼下就只能蠻幹了。
藉著對方短暫僵直的機會，皆斗拔出小菜刀，毫不猶豫地躍到了它的頭上。
周圍的蟲子們受到驚嚇，螢光時明時滅，交錯閃爍。
狼咽用力地甩著頭，想把這個不識好歹的人類拋下去。
喝！
皆斗雙手握住刀柄，一刀刺中狼咽的上顎。緊跟著，小菜刀在電光繚繞間不斷變長，一口氣貫穿至下顎。
狼咽的嘴被利刃縫住，發出模糊不清地悲鳴，血一滴一滴地落下。
它痛苦地掙扎了起來，利爪胡亂地抓著，觸手們也開始瘋狂生長，全部衝著皆斗撲去。
「區區一隻餓犬，居然也想搶奪妾身的能量，也就是說……狼吞虎嚥？」
就在那觸手剛剛碰到皆斗的手臂時，桃子竟不請自來地主動登場了。
「雖說汝在這裡不務正業，但妾身答應過會提供更多的助力——現在就讓汝見識一下吧！」
話音乍落，皆斗左瞳裡突然浮現出一絲絲驟然發亮的幽綠色，就彷彿是碎裂的碧色寶石。
而與之相對的，狼咽的眼中卻漸漸失去了光芒。
簡直就像是——被吞噬掉了所有的力量似的。
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ps：感謝織羽夜打賞的一支臘梅！！??