正文 第33碗：百年戀歌（他） 文 / 羽加加
他出生的時候，其實是在鬼門關走過一遭的。
難產。
面對血流不止、不斷衰弱下去的母親，就連經驗豐富的產婆都歎著氣，在心裡為這對母子做了最壞的打算。
然而那片血紅色之中，終究還是誕生了一個小小的奇跡。
宛如迴光返照一般，原本已奄奄一息的母親突然迸發出最後的氣力，最終將稚嫩的新生命送到了這個世上。
他活了下來，然後慢慢長大。
十歲前，他從未覺得自己與其他孩子有何不同，一樣的吃吃喝喝，一樣的玩玩鬧鬧。
雖然他偶爾會做一個奇怪的夢。
夢裡，有一個模糊的纖細身影，清冷而孤獨。
十歲那年，他為了尋找美味的野菜獨自上山探險，卻不慎從懸崖上跌落，重傷，瀕死。
荒無人煙的草叢裡，他感到自己的視線開始逐漸模糊，很快眼中出現了凌亂的條紋，然後又成了一片漆黑。
他想自己可能快要死了。
但是……不想死。
年少的孩童尚沒有什麼宏圖壯志，只是，想繼續活下去。
也許是這份祈求最終傳達給了上蒼，在最後一抹意識即將消散時，他突然感覺到一絲絲暖意從身體深處向外不斷擴散著。
就宛如沐浴在溫暖的陽光之中。
——橙色的陽光。
與此同時，偶爾會造訪他夢境中的那個模糊的身影，第一次清晰地呈現在了他的腦海中。
那是一名衣著與眾不同、嬌小清麗的少女，面容冷若冰霜。
「汝尚有用處。」
少女漠然開口，眼中流露出他看不懂的複雜神色。
隨後，他昏昏沉沉地睡了過去。
失去意識前的那一刻，他問少女，你叫什麼名字。
三天後，他被連日搜山的家人找到了。
多處骨折，大量失血，滴水未進，粒米未沾。
對於他的生還，所有人都覺得不可思議。
只有他自己清楚，三天來，是什麼在維持著自己的生命。
從那之後，他時常會默默地在心裡呼喚著，呼喚體內那個特別的「存在」。
他想再見一次那名少女，想對她說謝謝。
時逢亂世，紛爭不止，各族忍者間的戰火綿延，很快波及到平民的生活。
為躲避戰火，他和家人背井離鄉，向著遙遠的彼方跋涉。
遷徙的路上，充斥著未知的危險：災荒，瘟疫，視人命如草芥的流浪忍者，飢餓的野獸，甚至是……巨大的怪物。
身邊的人相繼倒在了路途中，最後，終於只剩下他自己，獨坐在墳頭上發呆。
毫無預兆地，少女出現了。
「謝謝。」
他說道。既是感謝曾經的救命之恩，也是感謝眼下的陪伴。
孑然一身的感受，總是有些難過的。
「無需道謝，妾身並非汝之同伴。」
少女淡漠地回應著，她的說話方式與常人有著微妙的區別，帶著幾分古遠的味道。
「那麼，就從現在開始成為夥伴吧，你叫什麼名字？」
「……饕餮。」
「真是奇怪的名字啊，而且還很難叫，乾脆叫你小桃好了——很可愛，與你很相稱。」
聽到這個稱呼時，少女娥眉微挑，冰山般的臉上第一次出現了碎裂的徵兆。
後來，他開始四處流浪。
一邊躲避著戰亂，一邊搜尋著各式美食。
那是他從小的愛好。
感到寂寞的時候，他就在心裡默默喚著，小桃，小桃。
起初，是得不到回應的。
但日子久了，少女偶爾也會現身，冰冷著臉，蹙著眉頭。
「你笑起來會非常可愛。」
每一次，他都這樣說道，言之鑿鑿。
某日，他見到少女後，一如往常地講起旅行途中發生的各種趣事，品嚐到的各種美食。
他知道對方不會吭聲搭話，卻依然興致勃勃。
但這一次，少女突然開口了，語氣冷冽，不帶一絲情感。
「待時機成熟，妾身會吞噬汝。」
「吞噬我？為什麼？」
「得到力量，復仇，吞噬這個世界。」
他沉默了片刻。
他並不清楚少女是為何要復仇、向誰復仇，但有一點卻已然知曉。
自己有能夠為她做到的事。
「明白了。」
他微微笑道。
「那麼我也得變得更有力量一些才
行呀！」
於是他中止旅行，開始尋找機會學習忍術。
那個時代，接近忍者是件很冒險的事情。
但是他從未退縮。
一步一步，不斷成長。
漸漸竟小有名氣。
而他與少女之間的交流也與日俱增。
不知不覺間，那層冰殼在慢慢融化。
他發現少女試圖學習現今的說話方式，卻又不時會帶上偏好的成語，所以總是搭配得一塌糊塗。
然而他從不糾正。
他喜歡這份個性鮮明的笨拙，有趣，可愛。
就像每一個有血有肉，會哭會笑的女孩子。
後來，他認識了一名千手一族的年輕人。
驚才絕艷，懷揣夢想。
年輕人對他說，我與人約定，要建立一個村落，保護孩子們遠離戰爭，希望你能助一臂之力。
他同意了。
平定亂世是個漫長而坎坷的過程。
當那個名為「木葉」村子終於成功創建時，他卻謝絕挽留，獨自離開。
「現在的我，應該比以前變強了不少吧？」
至無人處，他提醒道。
時機，成熟了。
「你喜歡這個世界麼？」
然後，他聽到少女沉聲問道。
他莞爾，少女在非常認真的時候，聲線和用詞會發生變化，而這一點，也許連她自己都沒有意識到。
「喜歡。」
「即便是這個讓你失去家人，最後自身也會被吞噬的……不幸的世界？」
嗯。他確認似地點頭。
「我確實不是個幸運的傢伙，但也不是最不幸的——至少，我已經找到了自己最珍惜的那個人。」
下一瞬，他看到少女嘴角揚起了微小的弧度。
就像他一直所說的那樣，可愛無雙。
「能抱一下妾身麼？」
少女突然道。
「欸？要怎樣……」
「想像一下，假使妾身真的站在汝面前。」
「這樣嗎……？」
他閉上眼，在腦海中勾勒出少女的形狀，慢慢地伸出手，抱住。
「……很溫暖呢，小桃。」
「時機還沒到。」
冷不防，少女又道。
「但是……」
「妾身說過了，時機尚未成熟，也就是說……打草驚蛇？」
氣勢滿滿，不容辯駁。
「明白了。」
他睜開雙眼，仰頭望去，天高雲淡，天氣真是相當的好。
「那我們就再繼續一起，去看看這個世界。」
他是希望自己能夠幫上少女的。
這一點，從始至終，未曾改變。
不過，比起復仇，他更願意為她做另一件事——
他想把最美好的世界攤開在她面前。
只願，她能愛這個世界。
並被這世界溫柔相待。
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