正文 第18碗：前浪後浪 文 / 羽加加
寬闊且空曠的室內修行場中，一大一小兩個身影相對而立。
嗖！
突然，兩個人先後有了動作。佐助手握苦無，一個箭步欺身而上，以流暢連貫的體術開始不斷發起攻擊。而在這樣的攻勢下，皆斗則選擇了防守，他以一把小叉子滴水不漏地擋住了刺來的苦無，同時也不會忽略用腿腳將對方的踢擊格開。
伴隨著兵器撞擊的金屬聲，兩個人不斷騰挪翻轉，時而拉開距離，時而貼身較量。幾個回合下來後，佐助心裡不由有些焦躁——無論他的速度有多快，攻勢有多凌厲，眼前的人都沒有慌亂，更沒有露出破綻，穩穩地守住了所有的攻擊。
「戰鬥中存有雜念是很危險的哦。」
聽到這忽然飄出的一句話時，佐助稍怔了下，而就在這一眨眼間，一把纏繞著絲絲電流的叉子已經飛到了他眼前。
猩紅的色彩旋即染上雙瞳，佐助睜大眼睛猛一偏頭，讓過了這迅猛的一擊，可還沒等鬆口氣，一隻手就已經附上了他手中的苦無。
擰！
從金屬刃尖傳向手腕的強勁扭力瞬間就令苦無脫手飛出，緊隨而來的便是一記膝擊。佐助反應卻也很快，當即抬起另一隻手臂去架招，但這一舉動無法抵消全部衝力，他還是被撞飛出去，滑了十幾步才穩住身子。
「還能繼續吧？」皆斗放下腿，試探著問道。
回答他的，是刺耳的電流聲，宛如千隻鳥同時尖鳴。
佐助稍沉下身，右手扶住左臂，左手處匯聚著一團散發耀眼光芒的雷電，那是近乎實質化的查克拉。
「千鳥！」
佐助揚起左手，猛撲過去，速度瞬間就飆到了極致。在這高速的移動中，憑借寫輪眼那獨天得厚的力量，不單能準確地捕捉目標，還可以判斷出對方是否有閃躲的跡象。
那麼……對方有躲避的舉動嗎？
沒有！此時的佐助距離皆鬥不過數米遠，最多一秒便能衝到，但皆斗卻完全沒有動。
棄療了？
佐助忍不住想著，雷光已經映亮了雙方的臉，這樣的距離下，這記千鳥肯定不會落空。
只不過，緊跟著發生的事情卻完全出乎了他的預料——
皆斗略略向旁邊側了下身體，儘管只是一個很簡單的動作，但這動作的速度，卻已完全超過了佐助前衝的速度。
——那簡直是非人一般的反應能力。
佐助眼睛睜得更大，難以置信地看著自己的術與皆斗擦身而過。這一幕對他來講是何等的眼熟，此前在驛站小鎮對上鼬時，鼬便是這樣閃過了千鳥的攻擊。可眼下他的動作比那時要快上許多，而且也做好了隨時調整的準備，居然還是被輕易避過了！
接下來事情的發展便是理所當然一般的了，皆斗在讓過千鳥之後，就勢揮手一砸，隨之將佐助整個人都按在了地上。
「還太弱了。」然後，他超直白地評價道。
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被迫與地面保持親密接觸的佐助咬了咬牙，沒有吭聲。
有道是長江後浪推前浪，前浪回頭一巴掌。他確實有心推翻皆斗這個前浪，不料前浪回頭這一巴掌，打的還挺重。
因為是鼬的隊友的緣故，佐助很早就認識皆斗了，偶爾也見過幾回皆鬥出手，但兩人這樣一對一較量卻還是第一次。而僅這一次，就讓他頗受衝擊——
這個看著不怎麼靠譜的傢伙，竟如此厲害？
「你這樣要想成功復仇的話，恐怕得指望鼬呆站在原地不動讓你砍了。」
今天的皆斗似乎興致滿滿，評價完畢後，還順帶著把嘲諷也開了。
「可惡！」
簡單想想也能知道，此情此景下帶有「鼬」字樣的嘲諷又是何等的厲害，佐助當下便用力一掙，與此同時，一道道黑色紋路突然自他的左側脖頸處開始向全身擴散。
「哎，慢著慢著！」
見狀，皆斗立即手上加力，牢牢地制住了這名意欲爆發的少年：
「我不是說過麼，不要動不動就釋放咒印的力量，你也很清楚這並非什麼『善物』吧？」
「那些都無所謂。」佐助的聲音頓時冰冷了起來，「我要的……只是盡快得到強大的力量而已。」
「但是，你也不想在目的達成前就被蛇侵蝕掉了吧。」
皆斗鬆開手，直起身子四下望了望，想找回剛才被丟出去的那把叉子：
「不要急，你需要修行的東西還很多——『弱』只不過是暫時的。」
皆斗確實表明過不打算干涉自主道路的態度，但這並不意味著他會眼睜睜地看著佐助奔著死路一去不回。
大蛇丸費盡心思將佐助弄到手，毫無疑問是準備將他作為轉生的容器。而皆斗曾向自來也打聽過關於轉生之術的事情，知道每次轉生後，至少要間隔三年才能進行下一次。
這三年，說短不短，說長也不長，總之便是僅有的、能夠用來變強的時間。
——正因為相信這段時間足以讓佐助成長，皆斗才會放他來。
「別小看我。」佐
助板著臉站起身來，只見那黑色紋路的擴散已經中止，而且在迅速地縮回原處，「再來打一次。」
「先到此為止吧，已經是午飯時間了。」終於尋到目標的皆斗撿起小叉子，順手塞進了忍具袋中，「話說有機會去弄把刀如何，我可以教你幾個既炫酷又好用的術喲。」
「無聊……」佐助表示沒有興趣。
「皆斗君。」就在這時，兜的身影在修行場的門口出現了，「你……」
「是午飯好了嗎？有沒有做我的推薦菜品？」皆斗忙不迭地問道。
「不是！」向來冷靜淡定的兜此時卻感覺自己的血壓似乎陡然向上躥了一截，「是大蛇丸大人有東西想給你看看！」
「東西？」皆斗疑惑地撓了撓頭，「哦……好，我這就去。」
「我回屋了。」
佐助倒是沒有跟著一起去的意思，他自顧自地向門口走去，經過兜身邊時卻冷冷地扔下了一句——
「兜，給我找一把趁手的刀來。」
「……」
要同時伺候研究狂+挑剔吃貨+宇智波大爺這日子真是沒法過了！
——在這一瞬間，兜真的有了換工作的念頭。