正文 第46碗：隱藏的使命 文 / 羽加加
月光如水。
即便是白天裡非常熱鬧與喧囂的種花街，在這夜色濃重之時，也沉浸在一片安安靜靜的氣氛中。
「嗯……就在這裡加一個錢包被偷的小情節吧。」
而在這眾人酣睡的時刻，用青色琉璃瓦鋪就的旅店房頂上方，某名大作家還在對著手稿苦思冥想——
「然後，路過的二之宮見到哭泣的純子，立刻跑去追趕小偷。」
沙沙沙。
奮筆疾書。
「打倒了小偷，拿回了錢包……兩人的感情也借此迅速升溫……」
「真不錯呢，看來會是個甜蜜的love電影。」
突然間，又一個人影出現在房頂上，毫無預兆地彷彿是從月光中幻化出來的一般：
「而且，拿回錢包之後，是不是該加一個『兩人深夜長談，純子把約定好的事情告訴二之宮』之類的情節？」
「雖說故事參考了一下白天的事情，不過這個就饒了我吧。」
自來也一邊說著，一邊頭也不抬地繼續填著稿紙：
「就算你想客串二之宮，我也扮不來純子啊……對了，還是那個小姑娘更合適些，雖然平了點。」
「現在由笑已經睡了，我們就湊合湊合吧。」
皆斗幾步走到自來也身邊，一屁股坐了下來：
「況且我可是拼了九牛二虎之力才把腰包拿回來，劇本、書和錢包一樣不少，不僅有功勞還有苦勞呢！」
九牛二虎之力麼……
聞言，自來也的嘴角不禁揚起了一絲難以覺察的弧度。
——真是完全沒有說服力的形容詞。
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那個時候，在皆斗扔下那句「我明白了」的話後，他的身影就——消失了。
並非誇張，只是在描述事實而已。
即便是自來也，其目光也只捕捉到了一點點在陽光下極其微弱、且一閃即逝的電光痕跡而已。
「那個……那傢伙今天不是吃了什麼興奮劑吧？」見此情景，自來也忍不住問一旁的由笑。
可少女只是見慣不怪地平靜搖頭。
後來，兩人沿著皆斗身影消失的方向摸索了一陣子，忽然聽到附近的偏僻小巷裡傳來了打鬥的聲音，於是便尋了過去。
隨後自來也便看見了，這場小打鬥的終幕——
瞬秒。
而且，那宛如閃光一般的戰鬥姿態，讓他不禁想起了自己曾經的學生。
另一方面，對於皆斗來講，這場架本不應該拖如此久的，畢竟他一直以來的戰鬥方式都是以快捷有效為主。更何況，對方還是個把忍術用在料理而不是戰鬥上的廚師。
不過，因為第一次見到這樣的料理人，出於好奇的心理，皆斗並沒有馬上動手，而是吧啦吧啦地問了一堆問題。
根本沒有心思答記者問的茴香終於用她爆炒肉片時的火遁術發動了攻擊，只可惜僅僅一招之後，便被打倒在地。
正當幾人準備細查東西在何處的時候，又一個叫做八角的男人趕來了——帶著自來也的腰包。
八角是同茴香一起學習料理的夥伴，這次兩人也是約好去拜師進一步修行手藝的。他知道茴香湊不夠學費的事，本想在種花街的飯店裡打工幫忙掙些錢，可不想昨天茴香卻拿回了一個裝有錢的腰包，並說是撿的。
儘管對於囊中羞澀的茴香來說，這筆錢堪稱是及時雨，但是，也許是因為內心不安的緣故，她遲遲沒有動用，今天也是把腰包完好地放在房間的櫃子裡，就出去參加廚藝大賽了。
然而，八角卻擅自行動了。
苦心研究忍術和料理之搭配的茴香將來一定會成為名廚師，不能讓她的履歷蒙塵。因此，抱著會被埋怨甚至記恨的覺悟，他向打工的飯店請了假，然後帶著腰包到處尋找主人。
最後，尋到了這裡。
問清了事情，回收了腰包，再加上兩人不住地道歉，自來也便也無意再多計較。倒是皆鬥，在茴香和八角離開前，又纏著問了一些料理忍術事情，並約好有機會要去好好品嚐一番。
於是，這次的小風波，就這樣平安無事地結束了。
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「看在我如此辛勤的份上，請告訴我吧……」
每當談及那個字眼的時候，皆斗的表情總會不由自主地認真起來：
「——關於『曉』的事情。」
「我不知道你是從哪兒聽說過那個名字的，不過，有一件事你大概搞錯了。」
草草地畫上最後一個句號之後，自來也開始收拾起手中的紙筆。
「確實，我說過『有什麼事情等追回劇本之後再說』這樣的話……可那並不等於我要跟你談論什麼『曉』。」
聞言，皆斗頓時急了起來：「但是……」
「而且，既然你知道這
個名字，就應該明白那不是什麼好玩有趣、能夠用來閒談的東西。」
自來也打斷了皆斗的話，站起身來，似乎要準備離開屋頂了。
「所以，換做是你的話，就算真的得到了什麼情報，會老老實實地告訴一個來歷不明的忍者嗎……噢，雖說你認識卡卡西，不過認識他的人實在太多了。」
「……我明白了。」
會意地點了下頭後，皆斗隨即開始了一連串的行動——
首先是從隨身攜帶的小包中摸出了一個護額，帶有螺旋葉子形狀圖案的護額。
緊跟著又摸出了一個卷軸，比起普通的要小上兩圈左右，而且週身佈滿了「秘」的字樣。
最後，他脫掉了外衣，露出了因長年鍛煉而帶有流暢緊繃的肌肉線條的雙臂。
「那麼，現在正式自我介紹一下。」
站起身的同時，皆斗也抬起左臂，將上面那個紅色的、如同小小火焰般的紋身展示給對方：
「我的名字叫做五味皆鬥，是隸屬於三代火影大人的木葉暗部，如今正在旅行中，此外……」
停頓了一下後，皆斗又將那個小卷軸遞向自來也：
「——還奉命調查『曉』的情況。」