正文 第41碗：美食節，開幕！ 文 / 羽加加

    「客人，兩位點的菜已經齊了，請慢慢享用。」

    梳著包子頭，身著極具特色的當地服飾的少女將手中最後一個盤子放在桌上，略略點頭示意後，便匆匆離去了。

    姑且介紹一下，這裡是土之國內聲名遠揚的美食街——種花街，街上到處可見大大小小的種花料理店，每天都有數不清的觀光客和吃貨在這裡遊蕩。最近，因為在舉行「大種花美食節」的緣故，遊客更是成倍地增長，導致每一家飯店的工作人員——無論廚師還是服務員都忙得團團轉。

    而此時正躍躍欲試地舉起筷子，準備對菜品們展開全方位攻勢的這兩位年輕客人，毫無疑問也是奔著各種美食而來的——

    最先淪陷的，是一盤以翠綠的西蘭花打底、碼著一塊塊金黃色的圓形厚片，並且澆有好看的透明澆汁的菜。

    不顧還有些燙口的熱度，皆斗迫不及待地夾起一塊厚片放進嘴裡，酥脆的外皮裡是軟糯的玉子豆腐，配著澆在上面那酸甜微辣的芡汁，一起融化在舌尖，好吃得叫人忍不住瞇起眼睛來。

    不消多時，見習美食家和同伴便將一大盤魚香豆腐統統吃光，就連上面的芡汁都不放過，拌在飯裡，各自祭了自己的五臟廟。

    為了等候種花街整修完畢重新開張，前一陣子皆斗和由笑在鬼之國及周邊逛了不少地方，也尋覓到了各具風味的美食。不過，若比起眼下這些正宗的種花料理的話，還是要稍遜一籌的。

    比如說，這燒鴨絲兒燴餅，用滾熱的鴨湯把切成絲兒的荷葉餅淋軟，再灑上些鴨肉絲。燒烤的焦香，配上鮮肉的甜，匯成一種獨特的濃郁，比獨沽其中任何一味都來得悠長。

    再比如說，這份大碗雞，乍看之下，和普通的土豆燉雞沒什麼區別，但味道卻完全不同：雞肉入鍋前先炒糖色，還要用咖喱、辣椒和胡椒調味；土豆則切成很大的塊兒，並需長達半個小時的燉煮，以燉出軟糯且不失口感的味道；此外還不能忘記加上兩指寬的熟胚面，吸飽了鮮美雞湯、筋道十足的麵條每嚼一口都讓人大呼過癮。

    就是因為周圍充滿了這些令人嘖嘖稱讚的美味佳餚，所以兩人在短短的一個上午就先後吃了四頓飯。而且不知是不是出於心理作用，在肚子越來越鼓的同時，皆斗甚至覺得自己體內的美食能量也在絕贊增長中。

    ———————————————————————————————

    「打擾了！」

    這時，一個穿著印有「大種花」字樣的外套，完全是宣傳人員打扮的男子從外面走進店內，開始向各個桌子發放精美的宣傳單：

    「下午將舉行本次美食節的第一場大型比賽，歡迎大家參加！」

    「比賽？」

    好奇的皆斗伸手要過一張宣傳單，讀起上面用誇張字體寫出的內容——

    「豪食大賽……規定時間內吃下最多食物……」

    「也就是所謂的大胃王比賽！」

    見對方似乎有興趣，宣傳男立刻興致勃勃地介紹道：

    「沒有任何限制條件，只要報名就可以參加。要是得了第一名的話，還會得到驚喜神秘大獎！」

    「噢？神秘大獎？那是什麼？」

    皆斗放下宣傳單，一邊繼續掃蕩著桌上的菜，一邊隨口問了一句。

    「本來是不能說的……不過，既然你誠心誠意地問了，我就破例告訴你們好了！」

    看起來完全沒有要保密的意思，宣傳男特別痛快地回答道：

    「第一名的獎品是三天兩夜的雙人溫泉旅行招待券，地點在湯之國最有名、最豪華的溫泉旅館。那裡的溫泉水質極佳，可強身健體、護膚養顏……當然更重要的是——那裡是混！浴！」

    「咦？」皆斗稍稍愣了一下，「你是說混……」

    「什麼！居然是混浴！！」

    他的話還沒說完，不遠的一張桌子處突然冒出了一句迫不及待的喊聲：

    「快！快拿來讓我看看！！」

    「明白！馬上就來！」

    聞聲，宣傳男忙不迭地奔了過去。

    竟然會急切到打斷他人說話的地步，到底所為何事？皆斗疑惑地望了過去，卻見那張桌子旁只坐了一個人，一名留有白色長髮，頭戴寫著「油」字的護額，大約五十左右年紀的大叔。

    「哦哦哦！這個可真是取材的好地方啊！」

    完全無視豪食大賽的宣傳單，只是一把搶過溫泉旅館的資料後，白髮大叔立刻神情專注地研究了起來。當然了，他的關注重點似乎全部都在混浴上。

    「這種霧氣騰騰、若隱若現的感覺……還有稍微帶著一點兒害羞、但又非常享受溫泉的樣子……簡直賽高！」

    「說的沒錯！！」

    見對方是同道中人，宣傳男也顧不上發傳單了，乾脆一屁股坐到了桌子旁。接下來，一陣關於「飽滿的果實」和「雪白的山丘」之類的竊竊私語便時不時地飄入皆斗耳中。

    哎……原來是個好そ色大叔啊……

    皆斗無語地歎了口氣，轉回頭來，準備繼續自己的美食之戰。

    而就在這時，他驚奇地發現，坐在對面的由笑竟在目不轉睛地盯著剛剛拿過來的宣傳單看個不停。

    「

    你……也對溫泉有興趣？」皆斗試探地問道。

    搖頭。

    少女伸出手，指了指宣傳單上的一行說明。

    那上面寫著：所有參賽者均將獲贈一張限量發售的鹽烤螃蟹免費券！

    ——原來她的重點是這個。

    「這麼說，你是想參加了。」皆斗明瞭地點了點頭，「ok，那就一起去報名吧。不過比賽就在下午，很快要開始了，而我們剛剛吃了四頓飯，所以稍微嘗一嘗比賽食物的味道就退出好了。」

    「……」

    獨樹一幟的呆毛突然抖動了兩下，接著，由笑開口問道：「皆斗想去溫泉嗎？」

    「這個嘛，泡一泡倒也不錯……別、別誤會了！我可不是為了混浴才這麼想的啊！！」

    「知道了。」

    對於這慌慌張張的解釋，由笑並沒有在意，她拿起宣傳單，波瀾不驚的語氣中似乎帶上了一絲少見的鬥志——

    「我們去報名吧。」