正文 第24碗：我們的食譜不一樣啊！ 文 / 羽加加
既然目的地決定下來了，行程自然也跟著有了新的進展。離開小鎮，越過國境線後，皆斗和由笑便踏上了熊之國的土地。
因為桃子把那個天外美食說的好像很厲害的樣子，所以皆斗本以為會很容易打聽到相關情報。不料，當他詢問路人「這個國家最有名的美食是什麼」的時候，得到的卻幾乎都是「熊仔餅乾」之類的回答。
——該不會是桃子記錯了？
「大叔，我想打聽一件事。」
皆斗從土特產店的店主手裡接過裝了滿滿一大袋、有著多種不同口味的熊仔餅乾，然後遞給身邊的由笑，同時不抱什麼希望地詢問道：
「這個國家有沒有好吃到就像從天上掉下來的東西啊？」
若再得不到靠譜的情報的話，還是去樹林裡找熊看好了，至少由笑還是挺期待的。
「哈哈！要是真有那樣的美食，我倒也想嘗嘗看了！」
果不其然，對於這個聽起來有點兒冒傻氣的問題，店主隨即便報以爽朗的笑聲。
「哎，還是不行呀……」
聞言，皆斗只得長歎一聲，然後掉頭向店外走去。
「對了，等一下！」
這時，店主好像是想起來了什麼，連忙叫住了皆斗：
「雖然不是吃的，但我還聽說過一個『從天上掉下來的東西』！」
「真的？那是什麼？」見事情似乎有轉機，皆斗立刻停住腳，轉身追問道。
「是一塊隕石哦，二百年前從天空墜落到這個國家的。」
店主帶著講神話故事般的誇張表情說著，還豎起兩根手指比劃了幾下：
「傳言當時隕石落到一個幽深的山谷中，引發了驚天的大爆炸，所以大家都猜測那其中帶有了不得的力量呢！」
「原來是隕石啊……」皆斗不由得有點兒失望，「可就算是再厲害的石頭也沒法吃呀……」
「就是說嘛，我們店裡的熊仔餅乾可是比石頭好吃多了！哈哈！」店主又笑了兩聲，「隕石什麼的，你們可以當作是觀光景點，有空的話就去看看好了。」
比起看石頭，還是看熊更有趣一點兒，而且說不定還能從熊洞裡找到些貯藏的蜂蜜蘸著餅乾吃。
於是皆斗再次發問：「大叔，到哪兒能找到野生的熊啊？」
「熊？現在已經不太多見了，據說星忍村附近的森林裡偶爾能看到吧。」
「星忍村？」身為忍者的皆斗在第一時間便捕捉到了這個關鍵詞，「這個國家有忍者村的嗎？」
「沒錯，雖然我們這裡是地小之鄉，不過也有很厲害的忍者們。說起來，那塊隕石掉落的山谷也是在星忍村附近呢。」
如果只為了看一塊硬邦邦的石頭，那麼跑一趟星忍村恐怕不太值得，但是，若在找熊的時候順便參觀一下這位天外來客，還算是可以接受——
「那好，大叔，把星忍村的位置告訴我們吧！」
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星忍村所在的地方很是偏僻，而且店主大叔也只能指出一個模糊的大概方位罷了。因此，兩人摸索了大半天，直到日落時分，才終於望見了一個相當於路標的狹長峽谷。
「這裡是怎麼一回事……」
站在峽谷一側的懸崖邊沿處眺望遠方的皆鬥奇怪地嘀咕了一句：
「完全沒有路了嘛……」
按照聽來的說法，這個峽谷的另一邊應該就是星忍村的地盤了，可是眼前卻找不到任何類似於橋或者路，這樣能夠連接兩岸的通道。
雖說這峽谷並不算寬，但也絕不是用助跑加衝刺便能夠跨越的距離，莫非這裡的忍者都是飛過去的？
「那邊橫著一根繩子。」
就在他百思不得其解的時候，由笑指著右手邊不遠處的地方開口了。
「繩子？」
皆斗立即奔向由笑所指的地方，發現那裡果然有一根繩子架在那裡，而且是足以橫跨整個峽谷的長度。
難道這就是所謂的「通道」？
皆斗蹲下身來捏了捏那根繩子，繩子本身比較細，但材質很結實，只要不胡來的話，承受一到兩個人的重量大概沒什麼問題。
問題只是……由笑能不能走過去？
對於接受過良好的體術訓練的皆斗來講，走個十幾米甚至是幾十米的鋼絲是不成問題的，就算是發揮失常一腳踩空，也能靠雙手抓繩慢慢挪過去。而由笑就不一樣了，此前綱手教給她的怪力術中，似乎並不包含如何在高空中掌握平衡這一項。
「由笑，你……」
正當皆斗打算詢問一下少女有沒有好辦法的時候，他突然感覺眼前變得有些茫茫然了。
定睛一看，竟是峽谷中瀰漫起了昏黃的濃霧。
該不會……
見狀，皆斗毫不遲疑地摀住口鼻，起身後退，並且示意由笑也馬上遠離崖邊。
而就彷彿是要驗證他的猜測一般，一隻歸巢的鳥兒剛巧從峽谷上方飛過，不料，
才飛了一半，它就像斷了翅膀似的，一頭栽進了這詭異的黃霧之中。
——再沒飛起來過。
這霧氣果然是有毒的啊……
皆斗皺起了眉頭，這個星忍村，看起來是不太好客的樣子，居然會把村子選在這種地方。儘管多了一道天險作為防線，但同時也是將自身與外界相隔絕了。
「我們……回去吧。」
不過，這毒氣也讓皆斗做出了決定——
「別的地方肯定也有熊的，沒有必要冒著生命危險在這裡找……」
「慢著！」
突然間，神隱了很久的桃子又一次不請自來地冒了出來：
「妾身能感覺到……妾身要尋的東西就在前方，也就是說……短兵相接？」
「可是，這前方只有熊和一塊隕石，並沒有你說的天外美食啊。」皆斗抱怨著桃子的情報不准。
「正是那塊隕石。」桃子一本正經地回答道，「此乃千金難覓的美味佳餚。」
雖然不知道桃子大小姐你的食譜是怎樣的，但人類一般情況下是不用『美味佳餚』來形容石！頭！的！
——若不是怕吼起來嚇到身邊的由笑，皆斗簡直都想咆哮了。
「更何況，這峽谷中佈滿了毒氣，我們也沒有辦法穿過去。」
「無須擔心。」
聽了這句話後，桃子卻飛快地打下了包票——
「妾身知道另一條路。」
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