正文 第23碗：新目標是天外美食！ 文 / 羽加加
「哎……真是難決定啊……」
皆斗長長地歎了一口氣，伸手取下夾在鼻子和嘴唇之間的筆，在面前的地圖上塗畫了兩下。
「到底先去哪個地方比較好呢……」
此時此刻，我們的見習美食家正非常認真地苦惱著。
而在他身旁，靜坐的由笑捧起手中茶杯，默默地啜了一口清茶，接著又繼續圍觀著皆斗的糾結表情。
眼下兩人身處的地方，是位於風之國北部、靠近國境線的一個小鎮。此前他們花了數月的時間，基本上將風之國遊歷了個遍，現在也該是向下一個目的地進發的時候了。
順便一提，在這幾個月間，由於兩人堅守每到一地就必先找導遊的基本方針，所以旅途基本比較順利，也沒有再出現迷路或遇見怪小孩的情況。只不過，因為僱傭導遊的緣故，旅費的開支大大增加了，故接下來的行程就得好好計劃一番才行。
除了火之國以外，離風之國最近的大國便是北面的土之國，因為聽說那裡有一條非常著名的美食街——「種花街」的緣故，皆斗早早地便將其列入了必去之地的名單中。
不過，土之國和風之國雖然離得不遠，但也並非毗鄰，兩者之間還夾著若干個小國。其中，熊之國和鳥之國是距這個小鎮最近的，而在兩個都很陌生的國家中選出接下來要去的目標，便是此時皆斗正在煩惱的事情。
「唔……如果從美食方面得不出結論的話，那就換個角度權衡好了……」
皆斗一邊撓頭一邊想道，接著便開始轉換思路——
「熊之國的話，總給人一種會在大街上碰到野熊的危險感覺，而鳥之國大概會有各種可愛的小鳥，女孩子應該比較喜歡這個的吧……」
思考完畢，差不多就要做出決定了的皆斗抬起頭來，又問由笑道：「熊之國和鳥之國，更想去哪個？是不是鳥……」
「熊之國。」由笑沒有絲毫遲疑便給出了回答。
「納尼？為什麼？？」對於這個出乎意料的答案，皆斗相當驚訝。
「因為，」由笑放下杯子，又拿起茶點咬了一口，然後平靜地解釋道，「聽起來好像能看到熊的樣子。」
「……」
莫非現在的女孩子更中意的不是可愛小鳥而是凶狠大熊？
——皆斗再次糾結了起來。
說起來，在這種選擇困難的時候，若是再有一個人出來發表意見，也許就容易決定下來了。
可在他們這個僅有二人的超小號旅行團裡，又到哪兒去找第三個同伴呢？
「啊……對了！」
突然間，皆斗恍然大悟地一拍手，似乎是想起了什麼：
「不是有的嗎！可以發表意見的第三人！」
緊跟著，他便開始調動美食能量，以召喚另一名少女。
雖說被這種聽上去特別無聊的小事叫出來，那名少女也許會生氣，可是，選擇恐懼症也是能逼瘋人的存在，必須慎重待之。
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「熊之國熊之國！這還用問嗎？當然是熊之國啦！！」
沒想到，被喚醒的少女桃子聽了皆斗的詢問後，非但沒有生氣，反而立刻發表了意見，並且是一副相當興致勃勃的樣子。
「莫非你……也想去看熊？」皆斗表示真心無法理解當下女孩子的興趣愛好。
「熊？看什麼熊？汝若要找熊的話可以去樹林裡試一試。」
明顯沒理解皆斗的意思的桃子也不顧細究為何要提熊的事，只是繼續興致高昂地說道：
「汝知道嗎？熊之國那裡可是有著非常獨特誘人的食物在啊！而且還是地上難得一見的超·珍稀品，也就是說……天外美食？」
「噢？竟然還有那種東西存在！」
聽到桃子用了如此誇張的形容詞，皆斗的美食家之魂也不由得開始熊熊燃起了——
「既然這樣的話，那可絕對不能錯過啊！」
「當然！」桃子激動地一捏小拳頭，「這一回妾身可要好好品嚐個夠！」
「這一回？」聽到這裡時，皆斗不禁好奇地追問了一句，「桃子以前曾到過熊之國嗎？」
「唉，」桃子放下拳頭，誇張地歎了口氣，「很久以前去過一次，不過因為時機不好，沒能得手，只是遠遠地聞了一下，也就是說……生不逢時？」
快住口啊！我都要被你拐帶得不會用成語了！
——曾把學霸也作為目標之一的皆斗強烈抗議道。
不過話說回來，他第一次意識到這名特別的少女的存在，還是在那次中忍考試的時候。而在此之前，她究竟是何時、以何種方式、因為何事寄宿到自己體內的，皆斗並不清楚。就算是詢問，桃子也都是用含糊的話一語帶過，完全沒有要解釋明白的打算。
此外，皆斗並沒有三歲之前的記憶，若桃子真的曾踏上過熊之國的土地的話，那麼，是在他三歲之前？還是說……是同另外一個人一起？
從來沒有仔細考慮過桃子來歷的皆鬥，這一次難得認真地思索了起來。
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p;「但是，這一次不一樣了！」
可惜的是，桃子並沒有給他太多時間用來思索，緊接著，她又發出了豪氣萬丈的宣言：
「這一次，妾身會全力相助，而汝無論如何，都要想辦法將那美食拿到手！」
「是……那是自然……」
皆斗有些莫名地回應道，照桃子的這個說法，那美食似乎不太好入手的樣子，莫非是價錢特別的昂貴？或者是限量發售的商品？又或者是生長在非常難覓的地方？
可就當他準備問個究竟的時候，剛剛還在大呼小叫的桃子卻再次連個招呼也不打就神隱了！
簡直愁人。
「決定了，我們就先去熊之國吧。」
皆斗收起地圖，帶著腦海中的諸多小小困惑對由笑說道：
「——去吃天外美食！」
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ps：感謝炎玥_音的打賞~~~