正文 第14碗：黑暗火鍋派對 文 / 羽加加
這是風雨交加的一天。
黑乎乎的房間裡擺著一張矮桌，紅色的火光映照在圍坐著的眾人臉上，顯得有些詭異。
安靜無聲。
「那麼……誰先來？」
皆斗試探性地問了一句，然而，視線所觸及的人都在仰頭假裝看風景。
矮桌上，火鍋咕嘟咕嘟地翻滾著，呈現出一種不太好形容的顏色。
「喂，靜音。」見局面有些僵，綱手便推了推身邊的靜音，接著又強制性地把筷子塞進了她手裡，「來試一下吧。」
「欸？我？」
靜音頓時露出了快要哭泣的表情，她艱難地吞下一口口水，然後顫抖著手將筷子伸向鍋子。
這畏畏縮縮的樣子終於使得另一個人皺起了眉頭——
「真是讓人看不下去！我來！！」
雷影豪氣十足地宣稱道，隨之便全然不顧身旁兩名部下的拚命勸阻，從冒著泡的鍋中撈出了某樣東西，一下子就塞進了嘴裡。
安靜再臨。
所有人的目光都集中至這位勇士的臉上，大家不由自主地微屏呼吸，努力地想從雷影的表情中判斷出他當前的狀態如何。
僅僅嚼了兩下後，雷影便突兀地將嘴裡的東西「咕咚」一聲全部嚥下，並板著一張陰沉的臉一言不發。
「……怎麼樣？」片刻後，綱手終於忍不住開口問道。
「這個……」
在嘴角不易覺察地抽搐了幾下後，雷影終於生硬地擠出了兩個字——
「熟了。」
「……」
皆斗那吃火鍋的勇氣頓時又減退了幾分。
—————————————————————————————
說起來，事情會發展到眼下這種局面，跟皆斗還是有一點兒關係的，不過，只是一點點而已。
昨天在和軒轅眾戰鬥時，皆斗以「之後請你吃好吃的」為交換，成功使得饕餮少女同意幫忙搞定那些吸入的爆裂蟲。而後，他帶著雷影返回那座破爛房屋，又觀摩了第二次手術，整件事情才宣告一段落。
雷影本是打算盡快返回雲隱村的，但因為折騰了這麼一番，天色已晚，再加上他和卡萊依都是剛剛做完手術，遂決定找個地方好好休息一晚，明早再出發。綱手和皆斗等人也是得找住宿的地方，於是乎，幾人便住進了同一家旅店。
可誰沒想到，就在眾人進入夢鄉的時候，暴風雨降臨了。
狂風捲著暴雨像無數條鞭子一般，狠命地抽在玻璃窗上。從凌晨起便鋪天蓋地傾瀉而下的大雨，絲毫沒有要停止的跡象。外面的街上空無一人，誰也不會想在這種天氣出門散步，更別提碼頭的船了，沒有半艘願意出海遠航。
返程計劃因此受阻的雷影等人，只能鬱悶地呆在旅店的門廳中乾等著。而原本想著外出去尋找杉之國美食的皆鬥，也在對著大門連連歎氣。
後來，路過的靜音見皆斗這個樣子，便上前詢問，在她得知皆斗是想吃美食的時候，自告奮勇地說道——
「向旅店老闆買一些食材好了，我給大家做海鮮火鍋。」
這本是一個非常美好的提議，然而，在閒得極其無聊的綱手聽說後，設定就被進一步更改了——
「既然要吃火鍋，那乾脆弄得熱鬧有趣一些好了！」
暗之鍋計劃就此開始實行。
不僅僅是靜音和皆鬥，由笑自然也被叫來一同加入。順便提一句，在皆斗去由笑房間叫她的時候，發現少女竟然還在睡覺，一邊睡一邊嚼著被角，完全沒有受到暴風雨之聲的影響。
此外，雷影一行人也接到了火鍋之宴的邀請。若在通常狀況下，雷影是斷不會參加這種「來自五湖四海的大家一起和樂融融地吃火鍋」的活動的。不過，因為邀請發出人是辛辛苦苦給他們連做了兩個手術的靜音，所以才勉強答應了。畢竟，他是一個很討厭欠人情的人——特別是來自外村忍者的人情。
說到人情，就必須再提一下皆斗了，在與紅衣忍者戰鬥中救助了雷影的他，更是被揪住不放，反覆被詢問想要何種回報。直到最後皆斗提出「如果以後有機會，就請我吃一頓雷之國的特色美食吧！」這樣聽上去有些奇葩的要求，雷影才作罷。
就這樣，各人在分散收集食材後，又聚集到了這個特意佈置成漆黑一片的屋子裡，開始了黑暗火鍋派對。
—————————————————————————————
「熟了」這句聽上去非常微妙的評語，對於由笑來說卻像是一記發令槍響。緊跟著，她便開始活動碗筷，不斷地從火鍋裡夾起看不出形狀的東西，連調味料都不蘸就吃下肚去，且表情是一如往常的淡然。
見由笑連吃幾口都是大丈夫的模樣，大家也漸漸放寬了心，於是紛紛拿起餐具開吃了。
撈。
皆斗用勺子撈上來的首個目標物，是一個觸感軟綿綿的東西，而當他把勺子放入口中的時候，又差點兒把這東西噴了出來。
呸呸呸！誰把果醬麵包扔進去的！
「咳咳咳！水！請……請給我水！咳咳！」
&n
bsp;另一邊，阿麥伊不知道吃了什麼，開始死命地咳嗽，簡直像是要把肺咳出來一般。
而他身旁，據說是被迫嚥下了焦黑的雞蛋燒的卡萊依，則是一副眼神都死掉了的樣子。
「對、對了，皆鬥。」
大概是難得幸運一次的緣故，綱手吃到的前兩個東西都是比較正常的食物，但在看到其他人的表情後，她還是決定暫停用餐，並且隨便找了個話題來掩蓋這一事實——
「你和由笑是在一起旅行嗎？」
說著，綱手又豎起了一根小指：「戀人？」
「不不不不！」
不幸咬到紅辣椒的皆斗一把鼻涕一把淚地解釋道：
「我確實是在旅行，但她是在離家出走，我們只是偶然碰上的，才認識了幾天而已。」
「原來是這樣。」綱手明瞭地點點頭，又問道，「那接下來你要去哪兒呢？」
「在這個國家搜尋完美食後，大概會繼續向西邊移動吧。」
聽了皆斗的話，綱手扭頭轉向還在一聲不吭地撈食物的少女：「由笑，你呢？」
「……不知道。」
頭上的呆毛微微抖動了幾下後，由笑露出了一絲迷茫的表情：
「不過……離家出走的話，去哪裡都一樣。」
「既然如此，你乾脆跟那個小子一起行動吧。」綱手拍了拍由笑的肩膀，一副熱心大姐姐的樣子建議道，「女孩子一個人在外面遊蕩，很不安全的。」
「喂喂！別擅自決定！」聞言，皆斗差點兒蹦了起來，「這種事情必須要徵得當事人的同意吧！！」
「說的也是——由笑，你同意嗎？」
「嗯。」一秒鐘都沒有遲疑，由笑就給出了回應。
「再仔細考慮一下啊喂……」皆斗簡直不敢相信自己的耳朵。
「對方都同意了，你還有什麼可猶豫的？！」不知抽了什麼風，綱手似乎是一心想湊成這個小號旅行團，「有女孩子願意跟你一起旅行，是男人的話就爽快點兒！」
「我也是有隱情的啊……」
皆斗小聲地嘀咕道，然而，當他的目光無意中與由笑對上的時候，原本要說的話卻統統變了模樣。
——因為那平靜的紫色瞳眸裡，透出的是認真的神情。
「……那就先試試看？」
「這樣才對嘛！」綱手立刻為二人拍了板。
這次派對中最成功的事項，大概就是皆斗&由笑旅行團的組建了，至於火鍋……
還是忘了它吧。
據說，這一天過後，好幾個人都表示絕對不會再吃火鍋了。