正文 第31碗：絕世好刀，點頭就送 文 / 羽加加
由於是用來軟禁的房間，所以除了必需的侍女以外，平常是幾乎不會有其他人出入的。
之所以用「幾乎」這個詞，則是由於偶爾還會有一個男人前來。
這男人，就是造成一切的罪魁禍首。
「天彌公主。」
滿宮蒐實際年齡只有四十出頭，但因為那渾濁的雙眼以及過早開始顯露蒼白之意的頭髮，使得他看上去分外衰老。
「你有沒有再好好地考慮考慮呢？」
「無需多言，我，絕對不會將大名的位置交給你。」
天彌的目光直指面前這個原本被自己稱為「叔叔」的人，用決然的語氣回答道。
「那麼想要的話，就乾脆殺掉我好了。」
天彌早就發現蒐叔叔變了，原本性情和善，不好紛爭的他，不知從何時起卻變得陰沉冷酷，癡迷霸道，甚至還有意再次向鄰國出兵。
簡直就像當年的父親一樣。
「不不，公主之性命如此的貴重，我不會妄取的。」
與天彌正相反，滿宮蒐卻用頗不在意的語氣說道。
「不過，三天後，就是繼任儀式了，到時候面對眾人，卻拿不出刀的你，也會感到頭疼吧。」
「我相信……悠之輔，」少女那雙蘊含堅定意志的眼眸此時顯得十分美麗，「他一定會將『花鳥風月』帶到我的手中。」
「真的是了不起的信心呢！」聞言，滿宮蒐嘲諷般地拍了兩下手，「為表敬意，我就告訴公主一個好消息吧——悠之輔已經帶著刀回到鑄之國了。」
「真、真的嗎？」聽到這句話，天彌的臉上也不由得出現了些許動搖。
「呵呵，雖說只是飛蛾撲火，但我就讓你們見一面好了……」
說著，滿宮蒐的嘴角浮現出一絲森森的笑意。
「畢竟，當一心追逐的希望徹底破滅之時，所產生的那種絕望，才是最美味的啊……」
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吃飽了喝足了，一時間無事可做的皆斗便從小背包裡掏出各種刀叉湯匙，開始對它們進行例行擦拭保養。
「話說現在的忍者，都是在使用這樣的武器嗎？」
悠之輔很是好奇地看了一眼皆斗手中的餐具，然後又求證似的將目光轉而投向鼬的忍具包。
由於事關忍者的正確形象問題，所以，就連鼬也忍不住開口了。
「不……那只是他個人的興趣而已。」
「也沒什麼不好嘛！」皆斗豎起小菜刀，得意地說道，「這個可比苦無什麼的順手多了！」
鼬當然是不會跟他爭論哪個更順手，不過，這時悠之輔卻像發現新大陸一般叫了起來——
「慢著！」他指著皆斗剛要放回包中的菜刀，「你這把刀是從哪兒弄到的？」
「哪兒弄到的……？」皆斗疑惑地看了看自己手裡的刀，「就是師父留下來的而已……」
「借我看一下！」
悠之輔急急忙忙地將刀拿到手，仔細地端詳了好半天。
這果然是把了不起的好刀！
爾後，他不由得在心中暗暗驚歎道。
比起一般的尖頭菜刀，此刀刀身要更加薄長些許，而且帶著輕微的弧度，泛著青色的鋒刃凜冽生寒，用手指撫過時，便會覺得指尖沁出絲絲涼意。
這明明是該用作鑄造絕世寶刀的精湛工藝，為什麼會用在了一把菜刀上面？
悠之輔抬起頭，用一種「你把它當作菜刀使，你師父知道嗎？」的目光看向皆鬥。
「這本來就是菜刀啊！」將對方視線中的信息解讀完畢後，皆斗立刻叫了起來，「師父平時就是用它切菜剁肉的啊！」
從整體造型上來看，皆斗的話確實沒錯，不過，悠之輔還是感到有點兒可惜——這樣的好刀，除了做料理，還應該發揮它更大的價值才對。
「我這裡有一些很難找到的查克拉金屬……」
於是乎，他嘗試著向皆斗提出了一個建議——
「能讓我改造一下這把刀嗎……哦，因為還欠你們任務報酬，所以是免費的。」
考慮了片刻後，皆斗點頭同意了。
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整整一天一夜後，止水和真赤歸來了。
「大名府的兵力部署，以及天彌公主被軟禁的地方，都已經調查清楚了。」
止水向留守的三個人一一說明情況。
「真的？」悠之輔有點兒難以置信，「居然在這麼短的時間裡就調查出來了？」
如果把來回路上所花費的時間也考慮進去的話，那麼能夠用來進行調查的時間就更少了。
「這個嘛……稍微用了點兒手段。」止水眨了眨眼睛，微微地笑了下，「忍者自然有忍者的方法。」
關於寫輪眼的催眠眼的有效利用方式，若是詳細說明的話也是挺費工夫的。
另外還要值得一提的是，雖然在路上有些消沉，但真赤在這次情報搜集過程中，也幫上了很大的忙。儘管沒有寫輪眼這樣便利的工具，但是他那細緻的觀察力和快速的分析力，亦是非常可靠的助力。
對於忍者來說，強大的力量並不是唯一的武器。
「不過，關於那兩個忍者和奇怪的盔甲兵的情報，就無從得手了。」止水繼續說明著，「包括滿宮蒐在內，他們平時似乎並不在大名府，而且就連府裡的士兵們也不知道他們的去向。」
如果再繼續盯梢幾天的話，說不定能夠查出這些人的動向，但是，照悠之輔的話來看，馬上就是公主的生日了，留給他們的時間非常緊張，所以，便只能先行返回了。
接下來的任務，由於要在這種存在不確定因素的情況下進行，自然就帶上了幾分冒險的色彩，不過，能夠根據臨場的情況隨機應變，也是忍者必須具備的素質。
「全體稍稍休整一下，然後就出發。」
止水宣佈道，隨後，他特意囑咐了悠之輔一句。
「我們會全力保護你，所以請相信我們，不要再做出一個人貿然跑開的事情。」
「是，」這一次，悠之輔毫不猶豫地便應道，「——拜託了！」