正文 第12章 穆國公 文 / 蘇蘼蕪
「蘭哥兒你又中靶心了，好厲害——」衛若蓀呆呆地瞅著眼前仍舊顫顫巍巍晃動著的白羽，扭臉又瞧了瞧另一隻稻草紮成的靶子，癟了癟嘴：「明明我練習的時間還比你多呢，怎麼還是比不過你？」說罷，賭氣將箭靶上那只屬於自己的箭拔了下來。
衛若蘭收回胳膊，隨手將掌中精緻結實的小弓箭遞給身旁小廝鋤英，聞言刮了刮鼻子取笑道：「虧你還洋洋得意、自詡為未來一代神射手，殊不知古語有云，笨鳥先飛、勤能補拙？我讓墨娥姐姐在房內掛了個一模一樣的靶子，只有巴掌大，早晚起居時常看著，倒覺得越看靶子越清楚呢！要不，你回去試試看？」
聽他這麼說，衛若蓀這才歡喜起來，把手裡的羽箭往自己的小廝手裡一塞，樂呵呵地小步跑到衛若蘭身旁，拉住他的胳膊晃了晃：「好勒！你既有這麼個法子，怎麼不早早告訴我？」突然想起一樁事情，他皺起了臉：「只是常常盯著，長久之下豈不成了對眼兒？」
聽了這話，衛若蘭心中暗暗發笑，他哪有什麼妙法？他與衛老太太一塊兒住著，鍛煉異能並不方便，苦心思索下靈機一動，便想著利用稻草靶子。治癒異能乃是天生，而力量異能則是由於當年被強制進行喪屍催化劑測試後的副作用；他才不會讓任何人知曉，自己屋子裡的那只稻草靶子，除開外面包覆著的兩層粗布是完整的，裡面早已經被震碎一遍又一遍——通過此法來控制力量，實在是極好的方式呢！
至於射箭，對於擁有強大眼力且曾經具有豐富射擊經驗的衛若蘭來說，正中靶心，不過是分分鐘的事兒。當然，靠盯靶子來鍛煉眼力與準頭，並非不靠譜的事情，只是需要一些時間積累罷了。
不遠處的水波長廊下，一位妙齡少女含笑看著和睦融融的一幕。堂兄弟倆年歲相當，一色穿著老太太命人新作的寶藍色流紋暗花衣裳，愈發襯得他倆臉蛋瓷白如玉，彷彿年畫上的小娃娃般招人疼得緊。
「蘭哥兒，蓀哥兒，我父親回來了，正在老太太房內說話呢！大傢伙兒都去了，怎麼你們倆還呆在這兒？」她緩步走下長廊，朝衛若蘭、衛若蓀招了招手，笑語嫣然。
循聲轉過身去，衛若蘭驚訝地挑了挑眉：「請大姐姐安！大伯父回來了？不是說明兒早上才能到麼？」
衛引桐一邊一個牽著他們的手，一邊走著一邊細細解釋道：「原本傳話說是明兒早上，誰想眼看著就到京城，半路上卻突降暴雨，一處臨山的官道竟被山上泥石水土給埋了，無奈之下請當地人做嚮導，撿了些要緊物什裝一輛車，父親便先抄小路回來了——阿彌陀佛，聽了簡直怪嚇人的！」
泥石流？是了，京城西北方向便是一處連橫綿延的山脈，七月中旬因著暴雨，衛家幾處在那一帶置下的莊子都受了災，之前還有莊頭過來稟報呢！衛若蘭敏銳地聯想到此前的一二樁事情，抿了抿嘴，沉默不語。
衛若蓀大大咧咧地擺了擺手：「管那麼多作甚？大伯父現下裡回來就好！」他一雙葡萄珠子似的眼睛轉了轉，落在衛引桐身上，滿滿是欣賞：「大姐姐今兒真好看！」
別看這小子素日裡性子頗有些粗獷豪爽，卻有一點令人哭笑不得的癖好——愛美人。每每思及此，衛若蘭除了抹一把冷汗之外，心中唯有替他慶幸，幸好不是賈寶玉那一流人物，不然衛家教導子弟時的嚴謹家風，豈不是要被狠狠地打？
聞言，衛若蘭下意識地仔細打量了衛引桐一番，果然發現不同來。只見她身穿銀撒花煙羅衫，底下一條碧凌凌的繡竹葉百褶如意月裙，腰間繫著五彩宮絛，項上戴了一掛二龍穿雲瓔珞，襯得衛引桐整個人華美別緻不可方物。
他笑著讚道：「蓀哥兒說得不錯呢，前兒我讀了前人小傳，讀到一句『美人一何麗，顏若芙蓉花』，卻怎樣也想像不出來——今日一見，大姐姐這不是活脫脫從那詩裡化出來的佳人麼？」
衛引桐面上浮起淺淺的粉暈，她的樣貌五官本就生得極好，大家千金的端莊嫻美與青春少女的嬌俏玲瓏，二者在她身上融合得恰到好處。啟唇含笑，正是皓齒內鮮，明眸善睞，瑰姿艷逸，儀靜體閒。哪個女兒家不喜歡被人誇讚？她心中跟吃了蜜糖似的，嗔了衛若蘭一眼：「難怪老太太平日離不得蘭兒，光這口吐錦繡、舌燦蓮花，便叫人歡喜得緊呢！」
姐弟相攜到了衛老太太上房，廊下便有一眾小丫鬟迎了出來，簇擁著三人進了屋子。
平時便熱熱鬧鬧的屋子今日更是歡聲笑語，衛老太太已聽見門外動靜，便笑著對自己下手的一位身著玄袍的中年男子道：「必是引桐去找蘭哥兒、蓀哥兒過來了！所謂兄友弟恭、姐妹和睦，方才是我們這等人家該有的家風呢——」
那中年男子生得是俊眉修髯，一雙鳳眼炯炯有神寒光凜凜，正是遠行歸來的穆國公衛虞楓。
聽母親這般說道，他趕忙站了起來躬身應諾：「母親教導的是！」復又坐下，隔著一道屏風，姐弟幾個說笑聲已經傳入耳中，他捋著鬍鬚亦是點頭，目光轉而落在緊挨著坐在自己下方的江氏，眼神愈發溫和起來。
江氏自然察覺到丈夫目光中的讚許，微微抿嘴一笑。反正自己丈夫這一支乃是長房嫡出，爵位妥妥地是定下了，二房小叔子庶出自不必提，三房只有蘭哥兒這麼一根獨苗苗，身上爵位富貴也有了著落；只要兒孫上進，待老太太百年之後，這麼一點家業又何須放在心上？何況自己膝下統共只有苡哥兒、桐姐兒兩個孩子，他們堂兄弟姐妹關係融洽親近，往後也能互為臂助。
她端起手旁的粉瓷蓮花茶盞，垂下了眼簾。
「蘭兒/蓀兒見過大伯父！」
面對小侄兒們，饒是衛虞楓素來頗有威嚴，此刻也不由得心腸一軟，輕輕咳了一聲，忙叫了兩個孩子起來，叮囑丫鬟端果子倒茶來，又招手將衛
衛若蘭留在身旁細細說話。
長子衛若苡出生時，他尚且是個初通人事不久的愣頭青，看著襁褓裡紅彤彤軟綿綿的一團，只有驚慌失措的份；二房畢竟隔了一層，雖說親近，卻也輪不著他來管。
只有衛若蘭，三弟妹程氏難產之時，衛虞楓便在院子裡陪著老國公夫妻一同等候，後來親手從父親那兒接過了哭聲細弱得跟小貓兒似的侄兒，想到這是早逝的幼弟唯一的骨血，他才真正有了一種面對新生命的敬畏感。因此，每每面對衛若蘭，他內心總是有一股憐惜疼愛油然而生。
「叫大伯父好好瞧一瞧——不錯，沒留下什麼疤痕來，雖說男兒無需細皮嫩肉像個女兒家一般，可是品貌還是得端正乾淨才好呢！」憶起自己身在外時收到的消息，衛虞楓不禁捧著衛若蘭巴掌大的小臉蛋看了又看，這才放下心來。
難怪自己的印象中，大伯父雖說威嚴卻是能親近撒嬌的——被衛虞楓捧著臉當成易碎的瓷娃娃一般對待，衛若蘭腦海中思緒稍稍遲滯片刻後蹦出這一句。這完全是父親的感覺了他難得微微紅了臉，不由自主地在衛虞楓厚實溫暖的掌心蹭了蹭。
被侄兒這小動物般親暱的動作取悅到，垂眸對上他黑亮靈動的鳳眸，衛虞楓哈哈大笑出聲：「咱們蘭哥兒這是越來越俊俏呢！」
衛老太太半歪著大紅金蟒引枕，正端著一盞茶湯，聞言，點點頭：「許是在莊子上那一個月沾染了山野靈氣吧！不過算來你都快七個月沒見著蘭兒了，俗話說男大十八變，咱們蘭兒更俊俏又有什麼稀奇？」想起一樁事兒來，她將手中五彩小茶鍾擱在小几上，轉著右手上一枚紅寶石戒子：「啊！蘭兒的三舅舅前兒個親自過來送節禮，因著明年便是春闈，少不得借此契機四下走走、結識一二，所以我便留他在府裡住一陣子。剛剛喚人去請了，你也見見，當初年方十三便中了舉人，乃是人品才學一流的人物，實在叫人愛得不行呀！」
「卻不曾聽得『男大十八變』的說法呢！只是在老太太心裡呀，蘭兒是千好萬好的——」衛引桐一旁坐著，「撲哧」一聲笑了出來，說笑間亭亭起身，盈盈一拜：「老太太，父親、母親，我答應了二妹妹，要陪她看看給三妹妹做的鞋子花樣呢！便先去了！」
心中十分滿意孫女兒這一番矜持端重的姿態，衛老太太含笑揮揮手：「去吧！」
衛引桐對著幾人又一福身，便領著自己身邊伺候的兩個丫鬟從側門花廳出去了。
「老太太、大老爺、大太太，大爺與程公子到了！」