正文 第93章 文 / 為伊憔悴
「不是要你做本王的姬妾，你以本王外甥女的身份住進王府。」
柳絮搖頭，「民女還是做奴婢吧！」進梁王府，以梁王外甥女的身份，柳絮有何面目面對梁王妻妾。
趙琛湊近她耳邊，柔聲道；「我怎麼捨得？」
柳絮偏頭躲開，往旁閃了閃身子。
趙琛也不介意，又道；「王府離柳家遠，你回家不方便，王府後街，有一處二進小院，生子他們兄妹搬過去，就近住，好有個照應，我撥幾房家人侍候，每月派人送月銀過去，你安心呆在王府內，省得我整日擔心你。」
柳絮反駁，「王爺擔心民女什麼？民女又有什麼好擔心的？」心裡話，住進王府是我擔心。
趙琛沉下臉道；「就這樣說定了，我已安排妥當。」
柳絮看他早已深思熟慮，趙琛生就尊貴，養成個性強勢霸道，不由自己不答應，於是問；「生子上學堂怎麼辦？不能耽誤學業。」
趙琛略想片刻，道；「小生子上官學，我本來打算給他請個西席，在家中讀書，上官學有官學的好處，有同窗比著，他更知道用功。」
看來趙琛是早就盤算好的，通盤已考慮周全。
柳絮道；「還有一宗事，王爺能答應我嗎？」
「什麼事，你儘管說吧！」趙琛盯著她看，只要她答應進王府，別說一個條件，就是十個八個的他都答應，她只要在自己能看得到的地方，在自己眼皮底下，他才踏實。
柳絮道；「念琴執意要跟著我，能讓她跟我一起進王府嗎？」
趙琛笑了，這一笑，如冬日陽光般溫暖和煦，「我當是什麼大事，念琴跟著你也好，省得初進王府人生地不熟，孤單，有個伴，省得寂寞。「
趙琛走後，柳絮告訴小生子幾個說要搬家，搬到有花園的大房子裡去住，小生子可以上官學，小生子很興奮，問；「那姐跟我們一塊住嗎？」
柳絮搖搖頭，「姐去舅父家裡住，小生子帶著弟妹住大房子裡，從今往後，舅養活我們，姐不用辛苦去東家家裡做工，姐進王府，錦衣玉食，過好日子。」
小孩子好糊弄，柳絮說千般好處，孩子們樂得直撒歡。
晚間，深秋，東西朝向房子陰涼，柳絮添柴禾，燒熱了炕，幾個孩子睡下，柳絮把孩子們的衣裳疊好，放到炕頭烤著，明一早起來穿省得冰涼。
柳絮和念琴睡在炕梢，倆人說著私房話，念琴擔心地道：「王府可不是邵府，妹妹需小心應對。」
念琴說到這，輕聲笑道；「看我，過於膽小，你是梁王的外甥女，不是原來邵府的奴才，誰敢不恭敬，敢找你麻煩？一般的巴結還來不及，我看你舅對你姊弟很好，沒爹沒娘的外甥女跟著舅父舅母過，舅父養，名正言順，將來你舅給你找個好人家嫁了，不知多少富貴要享，水漲船高，皇家親眷，婚事上還不可著勁的挑…….」
念琴高興，話多，沒注意柳絮沉默不語，柳絮沒跟念琴說出事實真相，這件事真的解釋不清，不說還好，越描越黑。
次日一早，柳絮吃了早飯，打發小生子上學，站在院門口，看著小生子走出胡同口，剛想轉身回去，就見宮保領著幾個人朝這邊走來。
柳絮迎進去，宮保道：「王爺讓奴才問問，柳絮姑娘何時搬家，那邊屋子都打掃乾淨，王爺親自挑了幾房家人，都是老實忠厚王府裡老人，很靠得住。」
柳絮心裡一暖，趙琛在自己身上用心，她不是不知道，二人同穿來此地，她本能與他親近，怎奈二人根本無可能走到一起，徒增痛苦，今後，進了王府，就當他真是她舅，拿他當做舅父對待，潔身自好。
柳絮還有些事要處理，定了大後天搬家，讓宮保回去告訴趙琛一聲。
先是這屋裡的東西，全部不要了，她知道這些家什在王府就是一堆燒火的劈材，拿去也是扔了，不如送個人情，三嬸子一家一直照顧小生子兄妹三個，臨走把屋裡的東西挑好的送他們吧。
柳絮招呼柳芽兒叫三嬸子一聲，三嬸子腿腳快，性子急，盞茶功夫，人便一陣風似的來了，一進門就扯開嗓門道：「柳絮，嬸子聽柳芽兒說你們要搬家，搬去哪裡？」
柳絮笑著讓屋裡坐，拿出花生給她吃，邊笑道；「我舅有一處閒置的房屋，沒人住，打算讓我姊弟搬過去，那邊房屋寬敞，我舅說放著也白放著，租賃收不回幾個錢，費回事，不如給我姊弟住。」
三嬸子一拍大腿，「好！有這好事，偏就讓你姊弟趕上了，可也是，你姊弟吃了不少苦，也該時來運轉。」
說吧，又神秘地問；「柳絮，你舅是不是掙了不少錢，每次我看他來，都不空手，雞鴨魚肉的供著你們吃，你舅真不錯，你母親死了這麼多年，難得你舅對你們這麼好，惦記你們。」
三嬸子說著說著，就開始犯了女人的毛病，打聽別人*，悄悄問；「你舅娶舅媽了嗎？怎麼沒看見你舅媽登門，是不是瞞著你舅媽跟你們來往，怕你舅媽知道不答應。」
三嬸子豐富的想像力，柳絮不得不佩服，道；「我舅早就娶了舅母，就是我舅母身體不好，平常極少出門。」
三嬸子恍然大悟，道；「有錢人家的闊太太奶奶們，平常出門一步不走，都坐轎，哪像我們見天幹活，身體結實，沒病沒災的。」
這時，念琴端上茶水，三嬸子盯著她看，道；「這姑娘也挺俊，說人家了嗎？」
念琴臉紅，低頭不語，
柳絮笑道；「還沒呢！有合適的嬸子給撘攏，我這個姐妹人好，手巧，心眼實誠。」
念琴說得不好意思，躲了出去。
柳絮指著屋裡道；「嬸子，我舅接我們過去，什麼都安排好了，傢俱都是簇新的紫檀和黃花梨木的，這些家什帶不走，不要了，扔了可惜，這屋裡的東西，嬸子若有相中的儘管拿。」
三嬸子驚喜道；「柳絮，真的嗎？」
柳絮笑著點點頭。
三嬸子東瞅瞅西看看，摸摸這個摸摸那個，愛不釋手，這些家什都是新打不久，手工精細，鉚得嚴絲合縫，結實耐用，三嬸子看那樣都好，忙跑回家去，招呼當家的過來，搬屋裡東西。
院子裡的幾隻活物不能帶走，柳絮抓住殺了，晚飯請來三嬸子一家，最後吃個團圓飯。
柳絮上灶，念琴打下手，大鵝燉土豆，清蒸雞，還有幾樣細菜，都是拿肉抄的，三嬸子一家可開了葷，吃得酒足飯飽，坐在院子裡喝茶。
孩子們圍著小院跑前跑後。
柳絮端上好茶葉沏的茶水，三叔蹲在院子裡，三嬸子坐在矮桌邊，邊吃花生邊喝茶水，柳絮陪著，三嬸子有幾分難過，「柳絮啊！你這一走，幾時才能見面，你一定回來看嬸子，
柳絮道；「等我們搬完家，嬸子一家過去玩。」
柳絮把廚房傢伙送給三嬸子，剩下的材米，菜蔬，魚肉通通給她。
三嬸子歡喜之餘，很捨不得，「柳絮，我們娘倆投緣，嬸子一直沒說，去歲你磕破了頭，醒來後，性情大變，跟原來一點都不一樣，原先你不愛說話，看見人膽小害羞，你爹一跑，你像是長大好幾歲，人能幹，照顧養活你弟妹，瘦弱的肩膀擔起這個家，你那酒鬼爹可是害苦了你們，現在好了，總算熬出頭了。」
柳絮不知原身是個什麼性情，聽三嬸子說出，暗自慶幸柳家沒知近的親人，不然，是否早就被人懷疑。
柳絮解釋道；「原來歲數小，沒見過世面，後來去主子家裡，見的人多了，慢慢性情也就變了。」
三嬸子道；「那大宅門裡不好呆，不過柳絮，我跟你們柳家住鄰居十幾年，沒看見過你死去的娘的娘家人上過門，你娘剛搬來時，聽你娘講過，是有一個兄弟，在家鄉，讓人捎過信，石沉大海，沒想到找了來。」
柳絮一愣，她有親舅，一直沒聯繫，萬幸，三嬸子把趙琛當成她親舅，一點沒懷疑，趙琛這廝這一年，頻頻上門，街坊四鄰沒有不知道的，柳絮一直擔著心，萬一那日柳家親戚登門，或是那日她便宜酒鬼爹突然回來，趙琛舅父身份就拆穿了，這回搬得遠遠的，隱瞞了這一切，柳家再有親戚來，找不到人，日後進了王府，甥舅相稱，以禮相待，之前的一切就揭過不提。
二日，柳絮帶著小生子兄妹上街買了做成的新衣裳鞋子，既然是梁王的外甥，穿得太寒酸，惹人笑話，舊的衣物一概不要。
柳絮身上穿的都是吳淑真賞的，衣裳料子和做工都是一流的，柳絮就添置幾件新衣，省下錢，留待進王府有用錢的地方。
柳絮領著小生子幾個從街上回來，走到胡同口，停著一乘轎子，柳絮看是吳淑真出門坐的，吳淑真親自登門，不知要做什麼。
柳絮快步進了小院，來到灶間門口，聽見裡面念琴和吳淑真的說話聲。
柳絮掀起簾子邁步進屋，明早就搬走，屋裡的家什都被三嬸子抬走了，地上桌子拿走了，現在屋裡就剩下一鋪炕，吳淑真坐在炕上，晚秋站在一旁，念琴站著。
吳淑真一看見她，臉上泛起笑容，站起身，「柳絮姑娘回來了。」
柳絮不冷不熱地道；「奶奶來了。」
二人坐在炕上，隔著炕桌，現在吳淑真能跟柳絮平起平坐，那是高攀了，二人已不是從前的主僕，吳淑真感歎，此一時彼一時，柳絮能有今真是做夢都想不到。
吳淑真嗔道：「柳絮，你怎麼還叫我奶奶，聽念琴說你要搬家？」
柳絮敷衍地嗯了聲。
吳淑真道；「你搬去你舅家嗎？」
吳淑真看她的目光暗昧，柳絮心想，她現在把自己看得齷蹉，柳絮大方地點頭，「搬進梁王府。」自己搬進梁王府，吳淑真是早晚能知道，大奶奶齊氏是虞側妃的親戚，王府的消息瞞不過她。
沒想到，吳淑真並不吃驚，反而意味深長地道：「柳絮，你將來前途不可限量，必定成為人上人，這一點我深信。」
說吧，朝晚秋使個眼色，晚秋懷裡抱著一個匣子，放到炕桌上，吳淑真道；「我送你銀兩，知道你不能要，這幾樣首飾，是我平常喜歡的，送你，留個念想，別記恨我，我知道有些事我做得過分，怎麼那時就糊塗油蒙了心…….」
柳絮不知她是誠心悔過，還是在她跟前演戲，總之不重要了，她遠離邵府，邵府是是非非跟她無關，想到，即將進梁王府，又有一層隱憂。
吳淑真走了，留下錦匣，晚秋走時，眼裡有不捨和羨慕。
柳絮打開錦匣，裡面是幾枝金鳳釵，一對鐲子。
念琴道；「奶奶跟你主動修好，當初差點就害了你。」
柳絮收起了匣子，「她行為偏激，但願真正覺悟，不再害人。」
晚間，柳絮燒了一大鍋熱湯，小生子幾個洗澡，小生子大了，知道害羞，平常柳絮放好水，讓他自己洗，念琴要幫他，小生子死活不幹，衣裳都不肯脫，念琴笑著刮刮
刮臉，「這大點子人，還知道害羞。」
柳絮笑道：「你不用管他，我給他洗他都不讓，何況是你。」
小生子洗完，柳絮和念琴又幫著柳芽兒洗，輪到寶兒，柳絮給他往頭上打茉莉香胰子，寶兒皺著小鼻子，吸了兩口，「香香，寶兒用香香。」
柳絮往他頭上撩水，衝去沫子，笑說，「這茉莉花比玫瑰的清淡。」
念琴笑道；「這往後啊！有比這更好的。」
三個孩子洗完澡，柳絮燒熱水，她和念琴倆人也洗了身子。
柳絮心想，趙琛這廝慮事周到，沒讓三個孩子跟著進王府，在外面住，不受拘束，也免去不必要的麻煩，自己一個人進梁王府，沒有後顧之憂，倒也安心。
次日，柳絮一早起，就把小生子兄妹三個打扮齊整，柳絮換上新衣裙，等趙琛車馬。
三嬸子一家三口過來，看柳絮帶著幾個孩子穿戴光鮮，站在院子裡等，三嬸子抓住柳絮的手，十分不捨，「別忘了，常來看嬸子。」
柳絮親熱地道，「柳絮不會忘了嬸子。」
三叔帶著徒弟拴柱過這院來，師徒都悶悶的，拴柱不時偷眼瞅瞅柳絮，三叔看在眼裡，心裡話，原來還想撮合徒弟和柳絮，現在柳絮一步登天，高攀不上。
這裡，依依不捨，院門外王府下人進門，朝柳絮行禮，「姑娘，馬車等在巷子口，胡同窄進不來，我家爺請姑娘移步。
柳絮一群人走出院子，柳絮把院門鎖好，跟三嬸子一家告別。
柳絮走出數十步，回頭望望柳家烏漆大門，沒準那一日還回這裡，搬進王府，她總有幾分不安，總覺不會長久，萬一那日二人關係被識破，王府呆不下去，無處容身，這方小院尚可棲身，有個退路。
柳絮出了胡同口，就看見王府兩乘馬車，宮保站在車下，看見她姊弟，便慇勤地迎上前，笑著道；「柳絮姑娘，王爺在車上等姑娘。」
柳絮看前面馬車上趙琛探出頭，柳絮走過去，下人們打起轎簾，柳絮看見趙琛坐在裡面，探出身子，朝她伸出手，柳絮想起上次跟他同車，趙琛藉機佔她便宜，遂回身，抱起寶兒，把寶兒先送上車，然後，抱柳芽兒上車，最後是小生子自己邁上去。
趙琛伸手，意思讓她上去，柳絮卻撂下車門氈簾子，跟念琴往後一輛車走去。
趙琛從窗子裡看見，這個後悔，要知道就來一輛車，她還能不坐，步行去。
柳絮和念琴上車，前頭的車子就動了。
柳絮從車窗往外看，車子走的是去王府的路，趙琛說過，宅子在王府後街，暮秋，街道兩旁梧桐樹葉飄落，滿地金黃，汝陽城地處江南，冬天不太冷，不像北邊凍水凍人。
念琴朝另一側窗外看，頗為興奮，「好久沒出門，見天窩在府裡，這是去王府的路？」
柳絮點頭，「是，生子他們住得離王府不遠。」
車子行駛到王府所在那條街上，卻沒繼續往前走，而是下道，繞到王府後街，王府後街，一片宅院，比柳家住的剪刀胡同房屋高大，體面。
車子停在一處深宅大院的廣亮門前，車子停在門口。
有兩個家下人看見王府馬車影，忙忙打開大門。
馬車一停，就有車下跟著的家人放下矮凳，趙琛先行邁步下車，家人抱下寶兒，隨後柳芽兒和小生子跳下車子。
柳絮的馬車隨後停下，柳絮跳下車。
抬頭望一眼宅院廣亮大門，趙琛走過來，凝神看著她，似嗔她下了他面子，不肯跟他同乘車，「就是這裡。」
趙琛往前指了指，「那處紅牆就是王府，你平常回家從側門出來，不用繞道。」
柳絮避開他目光，小生子幾個宮保帶著往裡走。
柳絮隨後跟著進了大門，這處宅院是二進院落，面積不是很大，前一進是廳堂，後一進是臥房，柳絮進到寢間裡，看佈置典精緻，所有傢俱都是簇新的，連床上被褥都是新的。屋子裡布有地龍，心想，今冬三個孩子不用挨凍了。
趙琛道；「這處院落稍小，為你回家便宜，等以後往外擴。」
柳絮忙道；「不小，就三個孩子沒有別人，儘夠了。」
這時，匆匆走進一人，伏在梁王耳邊嘀咕一句什麼，趙琛道；「我還有事，先走，你明早進王府，我派人接你。」
說吧，匆匆走了。
梁王一走，一個像是管家媳婦帶領下人們拜見主子。
不算外頭看門男僕，內院連帶管家媳婦一共九個人，兩個奶娘，兩個丫鬟，兩個粗使婆子，還有上灶廚娘，一個燒火丫鬟，
外院有專門跟小生子上學的小廝，看家護院的侍衛。
晚間，天涼，三個孩子住在暖閣裡，柳絮住在碧紗櫥內。
翌日，柳絮早起，念琴侍候她梳妝，妝台上擺著一個精緻紫檀描金鏤雕妝匣，柳絮打開，裡面是一匣子頭面首飾，想來是趙琛早已備好的。
念琴為她梳頭，沾點清亮的掛花頭油，抿了抿鬢角，「姑娘的頭髮真好，又黑又亮，頭油都不用使。」念琴稱呼改了，叫她姑娘，王府規矩大，不能錯了規矩。
柳絮看了一眼匣子裡，拈起一枝頭釵，想想又放進去，不能過於招搖，到王府每行一步都要
謹慎。
遂又拿起一支紫雲簪，斜插入鬢。
念琴打開立式紫檀衣櫃，裡面一下子全是衣裙，都是上好綾羅綢緞料子，念琴眼花繚亂，不知選哪件好，回頭對柳絮道；「姑娘，這一櫃子的衣裳到老都穿不完，王爺真是用心，這點子小事都想到。」
念琴躊躇，拿起這件看看，放到炕上，又拿起哪件放到炕上，結果堆了滿炕衣裳，也沒挑選出來一身。
柳絮看一眼炕上念琴挑出來的衣裙，都是華貴無比，搖搖頭，親自走過去，取下一襲水藍蘇繡羅衣，裡襯月白輕容薄絹紗衣。
念琴擔憂地道；「這身衣裳姑娘穿著會不會太素了？」
柳絮搖頭，「我看合適。」心想，自己不能頭一日進府，就搶王府姬妾的風頭。
穿上衣裙，打扮停當，王府來人，回說王爺派來轎子在門口等。
柳絮同念琴出門上轎，柳家住在梁王府後街，離梁王府東側門近，轎子繞到梁王府正門，趙琛吩咐人把柳絮打正門抬進去，以示梁王外甥女的尊貴身份。
梁王府邸佔了一整條街，柳絮的轎子還未到，梁王府的大門已打開。
柳絮的轎子抬進府門，進了中門，就有許多媳婦婆子等在哪裡，扶柳絮出了大轎，上了軟轎，王府下人簇擁著小轎往王妃上房去。
王妃陳氏早就等在上房廳堂裡，一干王府姬妾齊聚王妃上院，都巴望著看看王爺外甥女長得是何模樣。
宮保在跟前侍候，王妃笑著問；「保公公，你給我們說說，王爺這外甥女長得什麼樣？好看嗎？比虞側妃妹妹如何？」
宮保賠笑，「老奴怎敢對側妃妄加評論。」
虞側妃嘴一撇，「保公公，你這話是何意？是說王爺外甥女比我美，不然你怎麼打馬虎眼？」
宮保弓著腰，身子矮了幾分，「奴才不敢，這怎麼說呢？表姑娘和側妃沒法放一塊比較，老奴眼拙，不懂欣賞。」
旁邊一個紫衣清麗的夫人道；「虞姐姐，保公公一個太監，懂得什麼女人美醜，一會來了看看不就知道了。」
屋裡眾姬妾不由掩嘴發笑，宮保腰更彎了，賠笑，自嘲道；「老奴一個沒根的東西，知道什麼好賴。」
宮保這廂賠笑，心裡卻想，一會看見你們就知道了