正文 第90章 文 / 為伊憔悴
吳淑真把邵冀抱坐在膝上，溫柔聲問：「冀兒肚子還疼嗎？」
邵冀搖搖頭，「不疼了。「
吳淑真柔聲道：「冀兒可聰明了，還記得昨晚吃飯時，柳絮出去，誰去看冀兒了嗎？」
邵冀眨眨眼，似乎想不起來了，吳淑真循循誘導，「冀兒想想，難道除了柳絮，就沒看見別人了嗎？寶珠沒看見嗎？」
邵冀點點頭，「看見了。」
「柳絮出去打水給冀兒洗手，冀兒看見寶珠進來是嗎？」
邵冀不知可否，吳淑真親了他臉一下，「母親最喜歡冀兒了，好好想想，柳絮出去，是寶珠進來對嗎？」
邵冀點點頭，突然道；「寶珠偷吃冀兒的飯。」
吳淑真明白了，是寶珠無疑。
吳淑真對晚秋道；「把三房的人都叫到上房來，把柳絮帶來。」
盞茶功夫，三房所有的人齊聚上房，看著上面坐著的吳淑真像是胸有成竹，紛紛揣測，私下裡交頭接耳。
吳淑真掃一眼三房的下人都到齊了，清了清嗓子，「給小爺下毒的事件，老太太過問，定要交出真兇，不能冤枉好人，柳絮一個人侍候小爺，嫌疑最大，但是，昨晚小爺用膳前，柳絮出門打水，還有一個人進去過。」
寶珠站在念琴身後，身子一抖，屏住呼吸，不敢抬頭。
吳淑真停頓一下，看看眾人反應，眾人都私底下議論，揣測是誰進了小爺的屋子。
吳淑真掃視一圈，命晚秋道；「把小爺領來。」
晚秋進去東屋裡，牽著邵冀的手走出來，晚秋把邵冀送到吳淑真面前，吳淑真抱起他，讓他坐在膝上，摸摸他的小臉，慈愛地道；「冀兒，你剛才說昨晚是誰偷吃你的飯？」
邵冀一點沒猶豫，脆生生地道；「寶珠偷吃冀兒的飯。」
邵冀眼尖，一眼看見躲在念琴身後的寶珠，用手指著她，「寶珠壞。」
寶珠一聽，嚇得魂飛魄散，搶步上前，哆哆嗦嗦跪倒在地，「不是奴婢干的，奶奶明察，奴婢沒進過小爺的屋子，是小爺不喜歡奴婢，才這麼說的，小孩子，不懂事，不知輕重，胡亂說的，奶奶不能光憑小爺的話定奴婢的罪。」
吳淑真把邵冀放到地上，手遞給晚秋，「送小爺回屋。」
這廂眾人都看著寶珠，寶珠叩頭如搗蒜，「奶奶，真不是奴婢干的，奴婢為何要下藥害小爺。」
吳淑真道；「那我問你，你是何時去園子裡的，小爺晚膳送來後，還是之前？」
寶珠一愣，猶豫片刻，想說晚膳送來之前自己離開上房，送晚膳的媳婦看見她，還有上房別的人都看見她當時在，遂道：「大廚房送來晚膳後，奴婢離開的。」
吳淑真定定地望著她，突然道：「柳絮出去打水，你在哪裡？」
寶珠又是一愣，聲音低了幾分，「奴婢站在廊簷下。」她不敢不承認，柳絮出門時，看見她。
吳淑真疾言厲色，「那麼說，你看見柳絮出門打水，不在屋裡？」
寶珠強辯道；「奴婢當時往別處看，沒注意柳絮出來。」
吳淑真問到這裡，事情大概有個眉目了，眾人補腦，柳絮出屋，寶珠正巧看見，趁這功夫，偷著進去，下了毒，讓邵冀看見，寶珠欺邵冀年小不會學舌，邵冀不懂，以為她偷吃東西。
吳淑真朝下道：「寶珠說一直站在廊簷下，沒離開過，有沒有人證明她清白，誰看見她進屋裡？若有人看見，說出來，若有知情者，提供線索，賞銀五兩。」
有賞銀，三房一干眾人，一聽五兩銀子，抵上三等僕婦一年的月例，互相看看，沒看見的甚為惋惜。
重賞之下必有勇夫，這時，有個三房小丫頭叫四丫的躊躇著站出來，膽怯地小聲道；「回主子，奴婢看見了。」
吳淑真鼓勵地眼神望著她，「你看見什麼？快說，不用怕，有我給你做主。」
四丫偷眼看看地上跪著的寶珠，小聲道；「奴婢看天快黑了，出來收晾曬的繡鞋，看見寶珠姐站在廊下嗑瓜子，柳絮姐出來打水，寶珠姐看見柳絮姐進了小廚房，轉身就進了堂屋裡。」
寶珠驚得渾身抖顫，尖利的聲音喊道：「你胡說，奶奶，這小蹄子胡說，她為了賞錢，誣陷奴婢。」
四丫平素怕寶珠，寶珠慣常對下等小丫鬟施威，期期艾艾地直往後躲，嘴裡嘟囔，「奴婢沒胡說，卻是看見了。」
既有人證，吳淑真就可定案了，她朝一干下人道；「把寶珠拉下去，不招，給我打，打到她招了為止。」
陳福家的領著幾個有氣力的婆子媳婦上前拖寶珠下去，寶珠哭喊著冤枉。
這廂拖下去，門外哭爹喊娘聲不絕於耳。
一會，陳福家的便上來，「回奶奶，寶珠招了。」
吳淑真命，「把人帶上來。」
寶珠被兩個婆子架著，披頭散髮，仍在地中央，寶珠身子癱軟在地。
陳福家的道；「剛打了兩板子，她就吃不住，招了。」
吳淑真心想，寶珠是外強中乾，太不中用，受不了一點皮肉之苦，這要是柳絮打死不會招認，蠢東西，招了死路一條，抵死不招，無法定罪，尚可活命。
吳淑真閒閒地端過晚秋遞上的茶盅，輕輕抿了一口，「你說吧，為何要害小爺？」
寶珠此刻害怕在挨打，據實都說了，「奴婢嫉妒柳絮，若沒有柳絮，奴婢就是爺的屋裡人，都是柳絮害奴婢配小廝，奴婢想柳絮若犯錯，爺就不會收用她，姨娘位置就是奴婢的了。」
吳淑真問；「你是怎麼下的藥？」
「奴婢看柳絮出去，就進東屋，偷著往粥裡下了瀉藥，奴婢不敢多下，就是想讓柳絮犯錯，失寵於爺，奴婢沒想真害小爺。」
眾人撇嘴，寶珠這是癡心妄想，拿什麼跟柳絮比，平素都對她厭煩，寶珠刻薄，依仗是三爺的大丫鬟，狐假虎威，欺負小丫鬟們，看到她落得這樣下場，無不稱快。
吳淑真對陳福家的道；「把她送到大奶奶那裡，寶珠是邵府家生子，又是從小侍候你爺的貼身丫鬟，跟大奶奶說，我的意思是對她酌情處置。」
陳福家的押著寶珠下去。
吳淑真對柳絮和顏悅色地道；「柳絮，這次的事，你受委屈了，既然查清楚了，你以後還侍候小爺。」
吳淑真轉變態度，無疑是柏舅爺的功勞，柳絮上前跪地叩頭，「奴婢謝奶奶還奴婢一個清白。」
柳絮餘下也不多話。
邵冀的奶娘鬧肚子已大好了，仍舊上來服侍邵冀，柳絮卸下肩上的擔子。
是晚，吳淑真讓晚秋叫她過去。
柳絮繞過屏風，吳淑真在暖閣裡，柳絮一進去，晚秋便退出，把西屋門掩上。
柳絮站在吳淑真面前，等著吳淑真先開口。
吳淑真從袖子裡摸出那張紙，平靜地道；「你叫人送去給我舅父的？」
吳淑真不會猜不到，柳絮索性大方承認，但她決不能露出念琴，於是扯謊道：「奴婢猜到奶奶要對奴婢下手，趁回家之際，提早做了安排。」
她不能說當夜念琴來看她，替她傳遞消息，那樣念琴就是欺主罪名，吳淑真不會輕饒了她。
吳淑真移開燈罩，把那張紙放到燭火上，望著慢慢變成灰燼。
平淡的語氣，「你既然早知道我做的一切，為何不早告訴你爺？」
柳絮搖搖頭，「主子事敗，奴婢難道能得到好處？不是逼不得已，奴婢不想跟奶奶為敵，奴婢潔身自好，從未想過向上爬，奴婢的心思，奶奶一直都知道，奴婢唯願出府，過正常平淡的日子。」
吳淑真剪了剪燈花，「我知道，念在你沒出賣主子這點好處，我在考慮考慮，找個機會，合適理由，放你出府。」
柳絮低身，「謝奶奶。」
吳淑真突然問；「我舅父是個性情淡漠之人，為幫你，寧可捨棄親外甥女，難道你們之間早就暗通款曲？」
顯然，吳淑真懷疑她和柏舅爺背地裡有男女私情。
柳絮不怕她誤會，但不能讓吳淑真對柏舅爺產生偏見，這次為幫自己，甥舅翻臉，柏舅爺在這世上就吳淑真一個親人，柳絮不想讓他們之間產生嫌隙，那樣自己愧對柏舅爺，受人如此大恩，讓好心人受損害。
柳絮真誠地望著她，道：「奴婢和柏舅爺就見過幾面，還是奶奶吩咐奴婢去抓藥，奶奶之前和繼母因嫁妝之事求過舅爺，舅爺為人光明磊落，不願意做齷蹉之事，開始拒絕，是奴婢勸說，舅爺才答應下來，事成後，奴婢尊奶奶命給舅爺歸還柏家財產，柏家當時陷入窘境，靠此筆銀錢，東山再起，因此，舅爺念奴婢當時極力促成此事，一直想還奴婢一個人情，苦於沒有機會，這次的事，是奴婢求舅爺，也算舅爺跟奴婢之間了了一樁人情債。」
吳淑真注視著她，柳絮眸子清澈見底，不像是謊言欺騙，遂相信她說的話。
柳絮又道；「柳絮跟舅爺接觸幾次，舅爺每每問起奶奶，透著關心，這世上，什麼都靠不住，骨肉親情靠得住。」
吳淑真臉色黯然，輕歎一聲，「骨肉親情靠得住？今我若不答應，跟舅父反目成仇，看架勢舅父是想為你連親外甥女都不顧。」
柳絮誠摯地道；「難道奶奶真信，舅爺會那麼做，舅爺就剩下奶奶一個親人，打斷骨頭連著筋，說說而已。」
吳淑真低頭，半天抬起頭來，「柳絮，還是你看得通透，你是否恨我？」
柳絮淡然一笑，搖搖頭，「不恨，我若是奶奶，不能說像奶奶做得那樣，但我會拼盡全力護著我的幸福，我的夫君，心繫別的女人，我一樣不能容忍。」
吳淑真看著她，「柳絮，我不知為何對你下不去手，現在我明白了，你我二人惺惺相惜。」
柳絮道；「謝奶奶抬舉我，不過柳絮有一句話，不知當講不當講？」
「你說吧，我不怪你。」
「從前的事，都已經過去了，奴婢希望奶奶今後不要害無辜之人，我想奶奶自己也不會心安。」
吳淑真低頭琢磨她的話，半晌，突然抬頭，「柳絮，你信我沒害靈兒？」
柳絮不知可否，吳淑真悠悠地道；「我沒害靈兒，靈兒卻因我而死，當年我執意為母親和喜姐報仇，靈兒替我做了，我繼母從此不能生育，靈兒她知道，我繼母絕不可能放過她，令她生不如死，靈兒服毒自盡，還有我母親的陪嫁丫鬟，我父親的通房喜姐……」
吳淑真手裡死死捏住繡帕，氣息不勻，憶起往事，「我母親死後，喜姐為
我母親報仇，打落我繼母腹中胎兒，讓我繼母派人活活勒死，吊在房樑上……」
吳淑真手指顫動，臉上悲切無以名狀。
柳絮聽得呆住了，吳老爺的薄情寡義，朝三暮四，招來怎樣的悲慘結局。
邵冀的奶娘上來，柳絮夜晚回到下處小屋裡，晚秋陪著主子，柳絮一個人，一宿不眠，睡不著不只是她，大概還有吳淑真。
隔日，梁王府郡主滿月，一早起，吳淑真梳妝打扮，邵英傑沒回來，吳淑真約大奶奶齊氏一同前往梁王府，給梁王嫡妃道賀，吃郡主滿月酒。
晚秋為她梳頭，念琴找出一身艷色的衣裙，吳淑真換上，對念琴道；「叫柳絮過來。」
念琴過東屋裡叫柳絮。
柳絮過來，吳淑真已穿好衣裳，坐在梳妝台前的繡墩上，薄施脂粉，畫眉，柳絮在身後站了一會，吳淑真放下螺黛，輕點檀唇。
回身對她道；「今梁王府郡主滿月，你和晚秋同我一塊去吃郡主的滿月酒，你下去換件鮮亮點的衣衫。」
柳絮心一突，去梁王府，她有點打怵，轉念一想，梁王接駕，邵英傑隨去未歸，梁王一定不在府裡，心放到肚子裡，下去換衣衫。
梁王府張燈結綵，鼓樂齊鳴，梁王府門前，車馬盈門，達官顯貴，鄉紳士族，無不爭相獻禮，梁王府大堂，是金玉成山，珠翠堆積，俱是稀世珍寶。
吳淑真和齊氏還有邵府三姑娘邵玉芳的轎子在梁王府側門落轎，柳絮頭兩次來梁王府，一般止步於梁王府正門口。
柳絮隨著吳淑真和齊氏從側門進去。
梁王府內，侍女往來穿梭，就有下人帶路領著幾個人去花園，王府酒宴設在後花園，地闊，花木扶疏，深秋，不見凋零。
花園裡一座二層樓高戲檯子，戲台下面，圍著幔帳，分內外，安放著長條案幾，供來客就坐。
上面席位空著，當然是王妃和眾王府女眷，齊氏和王府側妃虞氏沾親帶故，王府下人安排離戲台較近位置落座。
鼓樂齊奏，絲竹管弦，琴音渺渺，一隊隊侍女打頭，丫鬟僕婦簇擁著王妃等一干王府女眷來到。
眾誥命夫人太太小姐，起立，跪迎。
王妃落座，梁王妃坐在高處，柳絮站在吳淑真身後，斜對著王妃座位，看得一清二楚，梁王妃身材修長，眉目清麗，一頭烏髮挽高髻，一襲大紅繡金百子刻絲錦袍，端莊大氣，臉上掛著溫婉的笑容。
梁王妃身旁一群丫鬟婆子，梁王府女眷打扮得花枝招展，鶯鶯燕燕，環肥燕瘦，婉轉嬌啼，端的是沉魚落雁，閉月羞花，柳絮看得眼花繚亂。
梁王妃先說幾句場面客套話，柳絮聽在耳中，輕柔如柳扶風，心裡說不出的溫柔妥帖。
梁王妃隨後命人抱出小郡主，眾人遠遠看一眼，眾人跪倒齊賀。
小郡主受了眾命婦的禮，梁王妃便命人抱回去了。
酒席宴開，一對對宮娥端上美味珍饈擺滿案幾，金樽美酒，王府排場，極盡奢華。
三姑娘邵玉芳年已及笄，正擇夫婿，因此要求跟了大嫂和三嫂前來，王府的富麗堂皇，令她心曠神怡，心馳神往。
宮娥開始歌舞，一曲歌舞畢，王妃點了兩出戲，都是祝壽喜慶的，輪到虞側妃點了一出，台上熱熱鬧鬧的，青衣，小生，花旦，輪番上場。
席上美酒佳餚，衣香鬢影，佳人無數。
三姑娘邵玉芳手裡端著翠玉酒盅，多吃了兩盅酒，面頰飛紅，春心浮動，癡癡地看台上小生唱念對打，那小生粉白玉面，嬌艷若女子，邵玉芳看得呆了，手裡的酒盅傾斜還不自知，酒盅裡的美酒盡數灑在旁邊坐著的三嫂吳淑真身上。
待吳淑真知覺，裙子上已灑了一片，邵玉芳清醒，一時也慌了，還是大奶奶齊氏見過大場面，連下裡問吳淑真道：「弟妹，你帶衣裙來了不曾？」
晚秋手臂上挎著一個玉色綢子面的小包袱，裡面放著吳淑真特意備的一套衣裙。
吳淑真道：「替換的衣裳帶是帶了，可這麼多人，去哪裡換上？」
大奶奶齊氏悄聲道；「這花園裡亭台樓閣，你找一處無人的僻靜地方換上再來。」
吳淑真帶著柳絮和晚秋離開座位，主僕三人走開，戲台附近人多，帷幔擋著外側是男客，裡側是女眷，主僕三人不敢在就近，怕那個男客酒水灌多了，出恭，冒失走錯路，撞見不，便往東一帶人少的地方。
花園裡到處都是紅男綠女，主僕三人對地形生疏，王府花園佔地足有邵府整個府邸面積大，到處都建著高樓水閣，辨不清方向，好容易尋到一處清淨所在，這是一帶臨水的樓閣，晚秋道：「主子，這一帶清淨，我看主子就去水閣裡面換衣裳。」
吳淑真吩咐，「柳絮你站在外面看著，有人來知會一聲。」
說吧，同晚秋進去裡面。
主僕不熟悉王府，以為這是靠內宅地界，其實，這裡於外宅交界。
柳絮站在臨水邊遊廊裡，左右看著來往的人，這地方還真僻靜，少有人來，偶爾有一兩個侍女經過，也是離得遠，無人注意柳絮站的地方。
柳絮正在四處觀望，突然，南花牆月亮門裡湧出一群人，柳絮吃驚地發現，頭裡走的是梁王趙琛，柳絮看到他的同時，趙琛也看見她。
趙琛微微錯愕，旋
即低低地吩咐左右一聲，大步朝柳絮站著地方走來。
柳絮站在高高的遊廊上，一襲絳紅羅衣，被微風揚起，飄然欲仙，趙琛心跳加快，腳下步子加快，三兩步跨上玉石台階，像一股強勁的旋風刮到柳絮身邊。
柳絮沒反應過來，人便被趙琛裹進鶴氅，趙琛雙目炯炯，對上柳絮的嬌顏，柳絮緊張得心咚咚直跳，餘光瞥見吳淑真衣袂一閃，像是從水閣裡出來了。
柳絮翹腳，櫻唇主動湊了上去。
趙琛啞聲道：「乖，你是在勾引我嗎？」