正文 第67章 文 / 為伊憔悴
鄉試九日七晚，考試結束，號門打開，無數舉子從貢院裡湧出，柳絮牽著小生子的手，等在門旁，焦急朝人群張望，終於看見陸志隨著人流湧出，柳絮揚起手中繡帕，小生子大聲喊：「陸大哥。」
陸志聽見，從人流裡擠過來，來到柳絮姊弟跟前，柳絮急著問；「考得怎麼樣，陸大哥？」柳絮不自覺隨著生子喊他陸大哥。
陸志形容有點憔悴，精神頭卻極好，眼睛泛光，「挺好，都是我平常練過的題，沒有生僻的題目。」
陸志這種古代書獃子，死啃書本，把四書五經爛熟於心。
柳絮看他熬得眼窩深陷，睡眠嚴重不足造成的，心疼地道；「回去好好睡一覺，歇息幾日，養養精神。」
陸志笑呵呵道；「我知道姑娘在門外等我，精神百倍，姑娘做的點心是我平生吃的最好吃的，全吃光了，裡面悶熱得難受，不少舉子中了暑氣，無法考試，有的當場抬出去，我喝了姑娘煮的綠豆湯，裡面加冰，喝一口拔涼，甜到心裡，熱汗就退了，思路比平常敏捷，這次多虧姑娘。」
柳絮心裡甜滋滋的，「公子若喜歡吃點心，我再給你做。」
陸志臉上煥發出神采，「喜歡吃，比我娘買的好吃，我娘給我帶的饃饃放久了冷硬，乾巴巴的沒胃口，姑娘做的點心鬆軟甜糯，入口香甜。」
這裡正說著，一個婦人大嗓門，「好你個忘恩負義的渾球，老娘做得飯菜不好吃，你以後別吃老娘做的，有本事讓別人給你做，以為老娘願意侍候你，不吃倒好了，老娘樂得清閒。」
柳絮回頭，看是陸志的娘擠過來，正巧聽見兒子編排她，叉腰便大聲罵兒子，陸志看她娘不顧場合，人前丟臉，忙扯著她娘往回走。
柳絮聽見她娘嚷道：「你扯著我做甚？我問問那是那家的姑娘，這麼大的姑娘，主動跟年輕公子搭訕，是不是看上你了？我可跟你說，你家裡可是有表妹等著你，轉年上京會試，走之前，把你和表妹的婚事定了。」
陸志扯著他娘走，邊回頭看柳絮，聽他娘又提起他表妹的親事，不滿地道；「娘，我都跟你說了，我不娶表妹。」
陸母大聲道：「怎麼？翅膀硬了，還沒做官，就瞧不起你表妹，我跟你說，這事可由不得你。」
母子漸遠，說話聲聽不見了。
柳絮和小生子往回走，小生子瞅瞅她小心地道；「姐，陸大哥的娘真兇，姐要是嫁給陸大哥，會不會受他娘的氣？」
柳絮笑著摸摸他的頭，安慰道；「不用擔心，姐不會的。」
心想，強悍的女人必然養出一個老實兒子和有一個聽話老實巴交的男人。
錦繡在素雲姨娘屋裡鬧一場，還不解氣，到邵老太太跟前把素雲姨娘告了一樁，言說素雲姨娘不滿意老太太把她賞給三爺，不受她茶水，添油加醋，說素雲姨娘背地裡抱怨，要掌她嘴，明知道她是老太太屋裡出來的，故意給老太太沒臉。
邵老太太一聽，就動了氣，「一個姨娘仗著懷了邵家骨血，便把我都不放在眼裡，眼睛裡只看見爺們，這素雲小蹄子賣到邵府連爹娘都不知道，天生賤坯子，不識抬舉，我還說她肚子裡有你三爺的種，囑咐你大奶奶關照她，可見癩狗扶不上牆。」
邵老太太生氣，等三兒子和媳婦來，數叨兒子，「你這妾慣得不知深淺，連我賞的丫鬟她都不待見，是仗著誰撐腰才這麼大的膽。」
邵英傑賠笑，「看母親說的，誰給她撐腰，不過是出身卑賤，上不了檯面，使小性子，吃錦繡酸醋，女人家頭髮長見識短。」
邵老太太冷笑，「沒人給她撐腰就好，否則，以後你房裡的事，我也不敢管了。」
邵英傑再三陪不是，朝身旁坐著的妻子遞眼色，意思讓她哄老太太高興。
吳淑真不能不賣丈夫面子，站起身，恭敬地賠笑道；「老太太錯怪三爺，三爺滿心孝敬老太太，知道素雲姨娘行事不妥，有段日子沒往她屋裡去，媳婦想三爺娶我進門，又納了錦繡，素雲姨娘心裡不好受，也是可以理解，情理之中的事。」
邵老太太道；「你爺納了錦繡，怎麼沒見你那樣？可見大戶人家小姐，跟賤婢見識不一樣，從前我看素雲守規矩，心裡疼她幾分，如今看來知人知面不知心，原來她存著這個想法，爺們不是她一個人的，一個妾竟妄想著霸著爺們，成何體統，傳出去不好聽。」
邵老太太教訓兒子，邵英傑不敢接話，站起身，聽著。
夫妻從上房回來，邵英傑對素雲姨娘大為不滿，錦繡在他跟前獻慇勤，他心裡膩煩，都是錦繡多嘴多舌，自己挨了老太太沒鼻子帶臉一頓訓斥，把對錦繡幾分熱乎勁冷了。
晚間，不是柳絮當值，柳絮告訴一聲家去。
剛推開院門，就見宮保站在院子當中，跟小生子在抓雞，看見柳絮忙樂顛顛跑過來，「柳絮姑娘，老奴等你多時，總算把姑娘盼回來了。」
柳絮看看他，「是你家王爺找我有事？」
宮保陪著笑臉，身子往下低了低，「柳絮姑娘，是這麼回事，我們王爺這幾日想吃點心，讓老奴來告訴柳絮姑娘做一些送到王府。」
柳絮腹誹，王府御廚什麼點心做不出來，這不是成心刁難自己，這廝既然要吃她做的點心，她就給他做，還一還他上次找小生子的人情，於是道：「做糕點費時，公公先回去吧，明一早我送到王府！」
宮保得柳絮答應，眉開眼笑走了。
上次做的食材剩下一些，正好柳絮在邵府花園摘了鮮桂花，用蜜糖醃製，備好一應輔料。
次日，起了個大早，做了些桂花糕，柳絮部分給三個孩子做早點，剩下都裝上食盒，提著出門。
梁王府在城東南方向，柳絮招呼一乘經過的小轎，說去梁王府，兩個轎夫上下打量她，講好轎錢，柳絮坐上轎子。
小轎到了王府大街，梁王府邸佔了整條街道，王府建築軒昂宏大，小轎子在離王府大門一箭之地落下，轎夫朝裡招呼道；「姑娘，梁王府到了。」
柳絮下了小轎子，看離梁王府大門有段距離，年長轎夫躬身道：「姑娘，只能在這裡停轎。」
柳絮付了轎錢，提著食盒朝大門走。
離王府大門十幾步遠，守門兵士吆喝道；「找誰？」
柳絮道；「找宮保公公。」
柳絮沒敢提找梁王，怕被守門兵士當奸細拿了去，一個平頭百姓認識王爺，打死都不信。
守門兩個兵士，狐疑地眼光看看她，「你姓什名誰？」
「民女姓柳，是宮保公公遠親。」
兵士猶豫片刻，「等著。」
就開了小門，朝裡傳進話去。
等了足有一炷香工夫，不見宮保出來，突然，梁王府大門朝裡開了，柳絮歪頭往裡看，就見裡面下人們奔跑，嚷嚷著，「王妃發動了，王爺吩咐請御醫來。」
少頃，一乘馬車飛馳出了大門，大門復又關上。
又等了一會，宮保才打裡面出來，看見柳絮顛顛緊走幾步，「柳絮姑娘，讓你久等了，王妃突然生產，裡面忙做一團，老奴耽擱了，柳絮姑娘見諒。」
柳絮笑笑，理解地道；「我多等一會沒事，那王爺還吃這糕點嗎？」
宮保道：「王爺昨還念叨，老奴回說柳絮姑娘今早送來，王爺方才催了老奴好幾回，讓老奴盯著點，怕柳絮姑娘來了空等，偏趕上王妃有事，王爺去王妃房中，吩咐找御醫，得空還不忘交代奴才出來看看柳絮姑娘來沒來。」
柳絮把食盒交給他，好奇心起，問；「你們王妃是正常生產，不是過了日子？」
宮保道；「早知道是這一二日，王爺今才說把御醫傳進王府，候著，這沒等找，那邊就急上了。」
「你家王妃生產，公公快去忙吧！我回邵府去了。」
宮保謝過柳絮，提著食盒進了小門。
這回這廝得子，能消停一陣子，掐指算來，王妃正常生產，那腹中這個孩子不是那廝的，柳絮抿嘴憋住樂，這廝當了個便宜爹。
柳絮回到邵府，上房堂屋裡，邵英傑和吳淑真對坐喝茶，吳淑真看她回來，指著桌上一個盒子道；「正好你回來了，這是大奶奶才送來一盒子雪花片糖，你給冀兒和瑩兒送去，小孩子家稀罕。」
柳絮答應一聲，取過桌上一盒子糖，踏出門檻，身後就聽吳淑真笑著朝邵英傑道；「爺該去看看兩個孩子，爺有日子沒去，再若不去，兩個孩子忘了你這個爹了。」
邵英傑聽提到一雙兒女，臉上泛起慈愛笑容，「我說好了，今我沐休，在家陪你。」
吳淑真嫵媚一笑，「爺還是去看看素雲妹妹，妾身不用爺陪，妾身一會去寺廟還願。」
邵英傑道：「又要去燒香拜佛嗎？」
吳淑真柔柔地笑著，「妾身求菩薩保佑，錦繡妹妹早日懷上。」
邵英傑讚道；「夫人真是我邵英傑的賢內助。」
邵英傑這段日子冷落素雲，心裡終究還是放不下，聽吳淑真主動提及，順水推舟，抬腿往素雲屋裡去。
柳絮拿著盒子緊走往小偏院，既然邵英傑過來，這匣子糖吳淑真還特特命她跑一趟送來，用意明顯，提醒素雲姨娘一會爺要過來，給素雲姨娘打著知會，讓她做好準備，有時間妝扮，以免讓邵英傑看出破綻，吳淑真心細如髮，事事想得周全。
果然，吳淑真所料不差，柳絮進屋時，素雲姨娘面色灰白，鬢髮散亂，像是才從床上爬起來，素雲姨娘小產尚未足月，幸喜邵英傑這些日子沒過來。
看見柳絮進門，臉上露出一絲詫異，「是你奶奶讓你來的嗎？」
柳絮蹲身，「奴婢請姨娘安。」
把手裡拿著的匣子放在桌子上，「這是奶奶命奴婢送來給小爺和姐兒吃的。」
素雲姨娘神情淡淡的，上房這賤人面慈心狠，別是裡面放了什麼要命的東西，不能給冀兒和瑩兒吃，表面不得不敷衍道：「回去替我謝你奶奶，說我給你奶奶請安叩頭。」
柳絮福身告退，走到門口，笑著回身道；「等會爺來看姨娘。」
說吧，轉身出屋去了。
素雲姨娘一聽邵英傑要來，頓時慌了手腳，忙招呼巧兒，「快給我找繡鞋，打水梳洗。」
又想起，自己懷了四個月身孕，忙忙找了個薄墊子，塞在腰間，怕掉落下來，用褲帶綁緊。
素雲姨娘剛打扮利落，門外響起邵英傑腳步聲