正文 第47章 敘仲白 文 / 無痕之歌
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秦府的女孩們除知畫和知恬及三個小妹妹外，其餘人等今日出城上騎射課，校場七、八個女孩花紅柳綠騎著小馬慢跑幾圈，嘻嘻哈哈比劃著拉弓，不時有人出聲喊：「九妹，你也來。」
知言坐在椅上不應聲，看向兄弟們聚攏在一起鑒賞秦昭兄弟三人新得的良駒。紅、黑、白三匹駿馬渾身無一根雜毛，身形健碩，馬頭高揚離地約九尺，鬃毛光順發亮，軀幹壯實四肢修長，腳蹄輕捷，渾身無一絲多餘贅肉，姿態優美而有力。雖長途跋涉幾千里，不顯疲態，跑起更是疾如風。
秦明大聲稱讚：「三叔可真是花了不心思，此等良駒難得。」
秦暉逗笑：「比未出生的小侄子還稀罕。」此語引得兄弟們哄笑，秦明滿校場追著秦暉討說法。
知言更生氣，自己的那匹追風被秦楓送走，不若也讓哥哥們眼饞一回，姐姐騎的小馬一點意思都沒有，這等小弓兩年前即可拉動。連日被司馬先生加課不說，教養嬤嬤也是連軸傳盯得緊，難得出來一遭坐著馬車到別院，更讓人心塞，不過要比起秦昌要好上那麼一點點。小鬼頭被老狐狸、秦昭兩人連番敲打，壓重功課，除了吃飯睡覺，上個茅廁都是跑著來去，偶爾在方太君處見著知言猶如碰見救世主一般，狂使眼色，知言只做不懂搖頭，他回回走時頂著淚眼控訴。
秦昌本就聰慧，學問上根基深厚，老狐狸有意磨練他，聽聞課業之難之重令人咋舌，更為杜絕他自大、耍小聰明，按照前世幾個神童的標準日日鞭策，今日雖也跟著出來，被秦昭扔給府裡棍棒師傅操練，一個時辰過去還在烈日下打樁蹲馬步，小臉上汗珠滾落，憋紅眼咬牙力撐，中途若有停頓再加一個時辰，太慘了有麼有。
知言不去看秦昌，轉頭掃到秦昭朝自己走來，別過頭不理。
秦昭心中好笑，從小廝手中拿過韁繩牽著馬，出聲喚知言：「九妹，快看這是什麼。」
知言很不情願地轉頭，看到秦昭牽著一匹馬，乃他昔日座騎，難道……知言飛奔到秦昭身邊笑問：「四哥，你可是要把飛翩送給我？」
秦昭笑道：「正是，不若你在肚中暗罵四哥好多次，我天天在前頭都覺得耳根子燒得慌。」
知言抵賴：「哪有」
秦昭讓知言上馬試試，知言騎上飛翩順著校場跑幾圈，才找回騎馬的感覺，且飛翩性子溫順，對新主人的指示領會得當。待她再到秦昭身邊時，臉上笑容綻放。
秦昭笑出聲，也牽過自己新得白馬，縱身上馬，握住韁繩招呼知言：「走，和四哥到林子裡跑兩圈。」
天上突然掉餡餅快砸暈知言，她樂得合不攏嘴，不對，秦昭定有別的事。管他呢，先出去跑兩圈再說。
秦昭經過兄弟們身邊向秦旭托付道：「二哥，我帶九妹出去試馬，若是到時辰不得歸來，你帶著人先回府。」
秦旭應諾，轉頭盯上秦暉的紅馬和秦曠的黑馬躍躍欲試，秦曠謙讓兄長先來，他並不做推辭駕馭良駒面露微笑。
別院大門打開，兩匹白馬一前一後奔向原野，路越來越窄直至沒入林中，樹木盤結，枝條橫陳。知言到底不如秦昭、黃如意等騎術精湛可以恣意縱馬，心中膽怯輕勒韁繩，飛翩放慢步伐。秦昭座下寶駒也開始慢行閒踱，他在左右搜尋，不知瞧見什麼，揮手示意知言停住下馬。兩人牽著馬再行出幾十步，前方大樹下背手站著一位男人，身形高大，林中光線陰暗，分辨不清是何人。
秦昭輕聲對知言說：「四叔找你，我在此處等著。」
知言目露探詢，秦昭搖頭，示意她快去。知言把韁繩交給秦昭，沖四老爺秦杉走去，許是她踏斷枯枝發出聲響，驚動秦杉回頭，他上下審視知言像是從未謀過面。知言先福身，秦杉微笑道：「我托四侄兒費周折尋你出來，不為別的，聽聞你剛回府便去見了老姨娘。」
知言注視著眼前之人，年過三十儼然年輕版的老狐狸，不同於秦敏穩如磐石，他身上有股憂鬱的氣息，倒不像是武夫，更似憂國憂民的人。她輕點頭：「侄女是見過老姨奶奶，她老人家很是親和。」
秦杉走近知言，握了握拳終是問出：「姨娘可曾說過什麼。」
知言猶豫不決到底該不該編出謊言，說出秦杉想聽的話。就在瞬間，秦杉了然一笑，露出幾分苦澀神情：「你不用為她遮掩。」
知言想了想，仍說：「老姨奶奶雖說不出口，但她心中很是掛念四叔和二姑母。」
秦杉神色微訕：「你還小不懂，姨娘她身體如何？」
知言回話：「老姨奶奶身體仍康健，聽柳葉說平日用飯尚可。」不知為何知言沒敢說出老人頭髮全白、面容蒼老。
秦杉又問了許多，知言酌情說來，秦杉聽完神色晦暗不明，聲音帶絲疲憊：「四叔叨擾你了，時辰也不早，跟你四哥先回去吧。」
知言福身，返回到秦昭身邊，他正扶著馬脖梳理毛，聽見腳步也不回頭說道：「我們走。」牽著駿馬走出林子才駐足，看向知言淺笑道：「想問什麼？」
知言回身看向小樹林詢問：「四叔何故挑在此地？」
秦昭邊走邊答：「父親與幾個叔父幼時每回來別院，都要到林中遊玩一番，樹上都有他們做的記號。」
知言咬了咬唇終於問出：「劉姨奶奶看上去比祖父都要蒼老，她為何不見叔父和姑母。」
秦昭搖頭，末了加一句：「順叔說起過，當年回鄉守孝祖父原欲讓老
老姨奶奶留在原籍再嫁，只她不肯。」
知言更驚訝，十分不解。秦昭輕笑上馬：「邊走邊說。」知言亦跟上，兩人兩騎並行信步由韁，任由馬兒在路邊吃草。
知言想起孟仲白的典故求秦昭解惑，秦昭緩緩道來事情原由：
這位孟大人名基字仲白，滄州人士，先帝年間進士出身官至左僉都御史，性情剛稟耿直素有清名，甚是欣賞秦敏才學，兩人結為莫逆之交。先帝晚年昏聵，朝綱動亂，後期更是當朝庭議廢太子之事，群臣攔阻不得，孟仲白撞柱死諫，留得性命投入詔獄受刑。一時朝野效仿仲白之人頗多，都在家中置棺以明己志，迫得先帝暫緩廢立太子之事。後先帝逝，今上登大寶，親從詔獄中接出孟大人，因他連番受酷刑腿腳皆斷再不能入仕，賜了金銀回鄉養老。
無奈孟大人原存了求死之心，在獄中兩年時間飽受折磨，最後落個身殘幾如廢人，又家門突變父母早逝，女兒驚嚇過度而死，唯膝下一子也是體弱多病，諸般事累積一處，終折損其心志，性情大變，忿忿於自己不能捨身求仁，更是對今上多有怨恨，與舊時故交無一親近全都劃清界線，鎮日哀歎自己不能效仿前賢，咒罵世事混濁，沒幾年便抑鬱而死。
事情真像遠出人所料，知言問道：「祖父何故讓哥哥一而再，再而三尋孟家後人。」
秦昭也疑惑：「祖父說欠他家一個人情，不是頂要緊的，但也不能失信於故人。他家現人員凋零，只餘孟老太太和一個孫兒，連連派去幾撥人都未曾見到孟御史之孫，聽說此人也是有些傲骨不願涉世同流合污，只孟家老太太有幾分女中丈夫的氣概獨掌家事。」
知言並不關心這些，說出另一個疑惑：「可李御史等人為何事事以孟大人之名，來攻殲祖父。」
秦昭冷笑：「畫虎不成反類犬，朝中有一等沽名釣譽之人羨孟仲白前半生剛正英名，惋歎其後半生潦倒，當成是君王無情、故交無義，想替死人討公道，順道為已謀清名。不過是枉替旁人做急先鋒，不得善終，更是連所恨之人都分辨不清，此類人不足為懼。」
知言問：「是杜家？」
秦昭笑問：「你很是擔擾祖父？」
知言點頭，也擔心大家的安危和自己的處境。
秦昭不以為意的說：「杜家恐也替旁人做嫁衣，況眼下他家也是麻煩纏身，先保住自身再說。」見知言不解，他接著說：「可記得四哥同你說過，杜六郎的未婚妻得急病疫了。」
知言想起這麼一回事，秦昭勒馬下地，伸手接過知言，把兩匹馬的韁繩栓到樹上，方開口說道：「楊閣老本為中立，杜潤為拉擾他兩家結親，為杜六郎聘楊閣老的嫡出六孫女，可惜不及成婚女方夭亡。楊閣老本欲把八小姐再許配給杜家，誰知杜潤把個兒子當成奇貨可居，托咱們那位司馬舅舅從江南早為杜六郎物色幾個人選，婉拒了楊家。楊家老頭氣量小，現在憋著勁找杜家麻煩。」
知言更震驚，一個堂堂內閣大學士，心胸如此狹小。
秦昭笑著解釋：「外頭那些人面上風光霽月，內裡不知如何骯髒不堪，氣量小都是常見，更有甚者心肝都是黑的。」神情帶出幾分煩燥。
知言也知秦昭遊歷山水、初識官場，見過不少陰暗的事，以他的年齡不能消化在情理之中。老狐狸給這個孫兒身上壓的擔子不輕，以後三房大梁須得他挑起，八個弟妹的榮辱安危，當真不易。
秦昭默默沉思半晌，對著知言語氣誠懇：「你是女兒家，外頭之事無須擔擾，當有父親和兄長為你們撐起，等過兩年尋個合適的人家出嫁，安安生生過日子是正經。」不是豪言壯語，逐字逐句重如允諾，坦露自己的擔當，直入人心。
知言仰頭瞧著秦昭，她需要感動的人更多：方太君、老狐狸，更有眼前的少年。不對，我才十歲，好幾個都說起出嫁的事，難道現在就要考慮，知言撇著嘴。
秦昭了然一笑：「怎麼，四哥說錯了，九妹不想嫁人。」
知言木著臉，一點都不好玩，我還要享受做女兒的好時光。
秦昭哈哈大笑，解開韁繩，示意知言上馬回別院