正文 第44章 祖父母 文 / 無痕之歌
純字在線閱讀本站域名
手機同步閱讀請訪問
出得姐妹們住的大園子，便是方太君正院之後門，此處仍稱正榮堂，正廳七間大屋，兩邊各是花廳和廂房，院中栽幾株海棠，並數棵百年銀杏。廊下數個丫頭婆子垂手聽候，順著小卷棚前廊徐步進得屋內，方太君靠在東次間榻上小瞇，知言止住小丫頭通報，輕輕坐在對面細看老人：白髮又添了幾分，面色如常，因是睡著面頰上帶出紅潤，眼角額頭細紋增多，皮膚也鬆弛下來，手背上斑點星布。知言瞅見老人腰間繫著一個荷包好生面熟，此乃自己親手繡制，去歲秦順上京時帶的壽禮中一件。
知言看得入神，一旁雙福親捧了茶遞上，知言接過抿了一口，打量起雙福，見她梳著婦人頭，容長臉，杏眼含笑，也算是中等姿色，可雙福配了人為何仍能在方太君身邊服侍。雙福輕聲解釋：「奴婢捨不得老太太，不願到外頭去，兩年前討了老太太的示下自梳了頭。」
知言心底有一分驚訝，微笑點頭輕語道：「姐姐是個有心的，比我等姐妹要強上好多。」
兩人說話間，方太君醒來，老年人睡眠本就淺，更是晌午小憩時間不敢過長，怕夜裡失眠，故小憩片刻即可。雙福帶著幾個二等丫頭服侍方太君，知言觀得除了雙福，正榮內幾個大丫頭都換了人，原先二等丫頭紅花、佛手、靈芝補了上來，另屋中有幾個眼生的丫頭想是這兩年才挑上來的。
方太君喚知言坐到自己身邊來，知言緊挨著老人命丫頭呈上自己備的禮：兩個荷包，學著做的一雙鞋並兩雙羅襪，又跟著秦劉氏學織的土布親自染色、裁剪做出一套粗布衣裳，針腳並不齊整，想來方太君也不會穿，只是一片心意。
方太君果然歡喜，用手捏捏知言肩膀腰身，並細細看她的臉盤，點頭說：「倒是不錯，長得比京裡還要壯實些。」
人人都這麼說，知言也發愁，手指抵住兩鬃一臉不開心。
方太君呵呵笑著拉過知言的手，輕輕摩挲她手心薄繭，心疼地說：「你老子也不管，我好好一個孫女交到他手裡，竟吃了這些苦頭。」
知言為秦楓辨解：「是孫女喜歡騎馬，特地央求父親，他經不住我磨方才答應，孫女還因此結交了幾位姐姐。」
方太君盯著知言瞧不夠，出聲詢問：「你母親可好。」
知言笑得坦然：「母親也很疼孫女，給我送了好些個衣裳、首飾，日日噓寒問暖。」
方太君面色如常，鼻中冷哼：「都當我老不中用，不清楚這裡頭的事。」
知言膩在方太君身上撒嬌：「真的，母親心思純善，身邊雖有小人挑唆，可從未冷待過孫女，後來這干人都被父親發落，她更是待我如同四姐七姐一般。祖母，孫女必不會騙您。」
方太君歎口氣：「你說她好便就是好，我信你。」
知言心底鬆一口氣，秦楓剛把常氏擺平，別再生出什麼事來，回頭須給聶媽媽特意叮囑一二。
方太君拉著知言詳細問話，除了常氏這邊要打掩護，其餘諸事知言都是托盤說出，她正與方太君說起秦昌放羊的趣事聽聞老狐狸回來了，忙起身相迎。
秦敏下朝回來，直奔後宅走進老妻的院中，聽得屋中女孩清脆的歡聲笑語，間雜著老妻的笑聲，面上微微一笑命丫頭通稟打簾進屋，抬眼看到屋中立著一位女孩，英氣俊美，眼睛明亮笑盈盈地看著自己。他抬腳過去，揉揉孫女的頭髮，長高了，已快到自己胸口。
知言卻眼眶濕潤生怕再哭出來，她看見老狐狸雙鬢雪白，皺紋爬上額頭，眼袋鬆弛，腳步略顯疲態，他老得好快。
秦敏輕笑：「怎麼，出去一遭反倒更小了，變得愛哭起來。」
知言一撇嘴：「才不是，都是祖父回來太早，我還未同老祖宗偷著討上好東西。」
秦敏和方太君都失笑，待他換過衣裳出來，知言親自呈上幾樣禮：同方太君一樣的荷包、鞋襪、粗布衣裳，布本就織得不多，只夠做出這兩身。又拿出粗陶土罐和水袋，秦敏有幾分不解，親手打開陶罐，見是黃土，用手掬了一捧攥在手心，黃土從指縫間流淌回陶罐。他撲撲雙手沾的土，再打開水袋，聽知言解釋：「莊外小溪的水，並柳樹下取的土，都是弟弟同我一起取的。」不忘幫秦昌賣好，小鬼頭，我只能幫到這，往後看你自己的表現。
秦敏負手注視著幾樣東西許久不回頭，末了輕歎道：「好孩子，祖父沒白疼你。」
方太君也有幾分感慨輕攬著知言不出聲。秦敏揮手讓人把東西收好送到前頭書房，命雙福傳來眾人用飯。
頃刻，幾位老爺太太、幾位爺和姑娘並秦明夫婦都陸續湧來齊聚一堂，秦楓帶常氏並秦昌、知言對父親行過跪禮再落座。秦敏招過秦昌問話，秦昌方才在自己屋中已被三個哥哥連番敲打，此時對著祖父小心翼翼地回話，不過總是露出一二馬腳。秦敏也眼含深意直視秦楓，秦楓身形極不自在垂下眼睛不看父親。
知言終於知道，兩位老人為什麼頻頻看向秦楓，定是秦楓幼時也這般聰慧狡猾，且有愛孫如命的祖母相維護。秦昌可沒有那等好命，掃到堂中他眼睛撲閃，一臉無辜，知言為他掬一把淚，苦日子開始了有麼有。
擴建後的花廳比原先要大上幾分，仍用屏風隔開男女兩席，偌大的屋子連主帶僕近百人安靜井然，不及往日秦楓、秦昌知言三人動靜大。一頓飯吃下來，知言微微出了一身汗。
飯後，秦敏簡略問了幾句書院事宜，秦楓一一細答，末了說起一件事：「兒子快到陝甘邊境時，巧遇韓家世侄和王家世侄，他兩人欲去書院拜訪，卻在途中折損馬匹延誤行程，
，兒子送了兩匹馬助他們西去。」
秦敏不置可否，卻道：「長卿也起程去了隴地，一來拜訪李東川，二來能為書院指點幾許。」長卿乃蘇元成之字。
姐妹們都看向知畫，她與蘇元成的婚事定在明年六月，蘇元成已考中舉人，本在京城讀書，因祖母去世回到蜀中，此番繞行隴地，待年末定回京都。知畫微低頭嘴角輕抿，不去看妹妹們取笑的表情。
常氏並一眾妯娌除六太太和路長雲有身孕坐著外，其餘人等都侍立在方太君身側。常氏偷瞟著自己的兩個女兒並幾位庶女，知畫和知嬌艷動人，三個庶女除知言外，另兩人也出落得娉婷婉麗皆都不是常人之姿。一時看得出神，不防二太太輕扯自己衣袖，原是老太爺發話讓眾人回房，她跟著幾個妯娌出得屋子，看見幾個女兒相擁同去，只知一人頻頻回顧。常氏稍做片刻停頓，跟上嫂嫂弟妹的腳步結伴回房。
*****
知言本欲晚上擠到方太君處再一同說說話，觀得老狐狸和方太君似有話要說，她便跟著姐妹們告退出來自回屋。知言先打問聶媽媽可是睡下，奶娘回道用過飯進了屋子倒頭就睡著。知言讓奶娘和幾個婆子放下手頭的事早些回屋歇息，能交於別人的先交給小丫頭們，若是要緊不敢放手的事務留著明後日再說。奶娘再三推辭，經不住知言軟磨，又立冬機靈放低聲音勸奶娘：「都趕了這麼多天路，那些婆子背裡直叫苦，奶娘不回屋，她們也不敢歇下」，奶娘這才回自己房裡。
立冬依著知言的心意，打發眾丫頭都回屋休息。只她和冬至兩人服侍知言，並院裡留有兩個婆子原是看管院子的。她邊給知言拆頭花嘀咕：「這對蜜蠟海棠只剩一個，姑娘可是又淘氣去了。」
知言想起秦敏揉頭髮，解釋道：「定拉在老祖宗屋裡，我明兒給雙福姐姐說一聲就是。」
立冬為知言通著頭，說著閒話：「除了給幾位爺的禮要到明日打發婆子送出去，奴婢親自帶人去各房及幾位姑娘處把禮送到。聽咱們院裡兩個粗使婆子說，現在各位小姐身邊現都是四個婆子八個丫頭，正好姑娘身邊有兩個三等丫頭的缺，燕子能補上一個，姑娘不用再因她為難特地求老太太開恩。」
在西北時秦楓為知言尋的兩個有功夫的侍女，一個到了出嫁的年紀，知言臨走時打發了首飾銀兩放了出去。另一位燕子年紀只比知言大上兩歲，且穩妥老實本是孤兒，特地求了知言想跟著同回京城，知言為此很是難為，家中姐妹用的丫頭婆子都有定數，自己不好破例，還是常氏表示先帶回京，實在不行放在她身邊當三等丫頭。故燕子此時尚在三房與常氏的丫頭的擠在一處。
知言笑說：「如此甚好，你明天到母親房裡接燕子回來，順道再找秦嬤嬤透個底，再把咱們房裡另一個缺補上。」
立冬的手停下，衝著鏡中知言歎道：「秦嬤嬤兩個月前病了告假回家，聽說恐怕不太好，她比老太太要老上幾歲，年齡不饒人。」
聽聞秦嬤嬤到方太君身邊時只有五歲，就好比立冬、冬至陪著自己長大一般，不是姐妹卻勝似姐妹。萬一秦嬤嬤不好，方太君肯定傷心。
立冬見知言不開心，正欲說個白日聽到的趣事，簾子被打起，知恬走進屋面帶微笑：「姐姐，我來物歸原主。」身後大丫頭清芬抱著紫檀木盒跟著進來，