正文 第六章 二小姐 文 / 今晚我喝茶
卻說高氏吩咐福兒去交了鍾閔過來，福兒就往老爺書房去了。此時鐘閔正在書房裡面寫字，大筆起落揮灑了幾個大字，只見一個明艷的丫鬟走了進來，不禁一走神，把墨水揮灑了兩點在手背上。
福兒一看，忙從自己腰間拿了手帕出來，一邊說道：「老爺怎麼這麼不小心呢，還是讓奴婢擦擦吧。」說完就抓著鍾閔的手，開始擦起來。
鍾閔斜著眼睛看福兒，心想這個丫鬟倒是長得很好，一面問道：「你是夫人的丫鬟吧，夫人叫你過來可是有事？」福兒忙說了來意，鍾閔就往梅苑去了。
高氏看見鍾閔來了，忙笑道：「老爺，妾身這邊有一件事情想跟你商量。」
鍾閔微微點點頭：「你說吧。」
高氏遣散了房裡的幾個丫鬟，方說道：「老爺，我看著竹這丫頭如今也長大了，出落得越發好了，前幾天還一直有人問我說這丫頭可是說親了沒，都趕著問消息呢，我看竹今年也十三了，是說親的時候了，先定下親，過兩年再嫁娶也就差不多了。」
鍾閔摸了摸鬍子，問道：「你可是有合適的人選？你平日和眾多夫人走動，應該這點門路還是有的。」
高氏笑了笑，說道：「瞧老爺說的，這不我就想跟您商量嘛，前兒個我嫂子過來，說是想給博說個親事，我想著這麼多人家上門問，我也不知道拒絕哪個，還不如和自家嫂子親上加親，別人也不好說什麼，再說博這個孩子也是一等一的，模樣兒性格都是好的，我們竹和他定親，還是有點高攀了他。」
鍾閔奇怪地看著高氏說道：「你以前不是說你嫂子說起碼要配個大官的嫡女麼？怎麼如今肯了？」
高氏訕笑道：「說句實在的，大官的嫡女是不會到我娘家的，雖說現在我哥哥也是四品的官，但是我祖父是商人起家，根基還是比較淺，那些百年世家還真看不上，他家求娶竹，雖則竹是個庶女，但也是有點大樹下乘涼的意思。過短時間我就去就說了吧。」
高氏又說道：「竹是庶出的，按理陪嫁什麼的都是有定例的，本來我照著安排就是了，但是我看著孩子還不錯，加上我娘家都是有錢的，我也不能讓她們小瞧了咱家去，我就按之前的定例添上一千兩，就是兩千兩吧。」鍾閔說道：「你安排就好吧，你看看日子差不多就寫了生辰八字過去吧。」高氏應了不提。
鍾閔從梅苑出來，就到劉姨娘那去了，看著劉姨娘說道：「夫人說給竹說了門親事，是她自己外甥，你看看給竹說說，看看差不多就準備嫁妝了。
劉姨娘有點受寵若驚，高氏把自己的外甥寶貝得什麼似的，怎麼如今肯說給竹，她送走老爺之後就往竹園去，竹園裡鍾竹正搬了桌子在那一片竹林面前，照著竹林畫畫，聽到劉姨娘帶來的消息，不由得筆都掉了在紙上，花了一張好畫。
鍾竹也是驚訝不已，和劉姨娘感歎道，難道高氏轉性了？想了想又不可能，心中鬱悶不已。又聽說高氏按著以前嫁庶女的份例多了一千兩，心裡更是不踏實，這和高氏的作風太不一樣了。
劉姨娘看著金烏搬著桌子，瘦小的胳膊抬著那麼重的桌子，青筋都爆出來了，不由得說道：「我看著你這裡兩個丫鬟，也就玉兔得力些，這金烏還是太小了，我這幾天看著靈韻不錯，我就把她叫過來給你使喚吧。鍾竹也實在是缺人手，當時就答應了。不多時劉姨娘就喚了靈韻過來，靈韻忙收拾了東西就過來了。
靈韻到了竹園，只見粉牆翠竹，相印成趣，倒是一個的地方，只是太清淨了一點。二小姐不受寵，丫鬟也只有兩個，不像春山居那裡鶯鶯燕燕的熱鬧得很。如今多了一個靈韻，也不見得熱鬧到哪裡去。鍾竹叫玉兔把靈韻帶到偏房裡面，吩咐了幾句話，又賞了幾塊糕點，就叫靈韻去把枯了的竹葉清理了。
鍾竹喜歡竹林，一片竹林打理得很好，畫竹子也是每天必做的功課。鍾竹雖然是個庶女，鍾閔卻也不肯省了教養的功夫，和鍾鈴蘭一樣都請了女夫子來教授的。鍾竹的女夫子是個才華橫溢的人，只不過家族沒落了沒有去處，只好去富貴人家教授小姐們琴棋書畫。鍾竹好學，加上沒有一般小姐們的傲氣，道也挺得女夫子喜歡，女夫子更是將自己所學的都盡數教給了竹。鍾竹最擅長的是水墨畫，畫得一手好墨竹。其他的書、棋、琴也都沒有落下，只是不如水墨畫那個境界高罷了。
靈韻來鍾府已經有四個月了，之前雖然在劉姨娘那裡當差，不見得多輕鬆，但是吃喝用度都比在莊子的時候好上幾倍。如今靈韻和之前幾乎是換了個人，現在白白嫩嫩，肉也長出來了，哪裡有之前窮困潦倒面黃肌瘦的樣子。
靈韻在竹園帶了有兩個月後，有一天鐘閔突然來到竹園，問了鍾竹几句功課，又和女夫子說了幾句話就走了。過後女夫子叫靈韻過來問了名字，年紀，她看著靈韻的臉陷入了沉思。問完話後，女夫子吩咐靈韻以後不必出去做打掃挑水的差事了，這些都留給小廝做。以後就專心跟著二小姐，做她的陪讀丫鬟。靈韻很驚訝，但也很高興。陪讀丫鬟不用怎麼幹活，只是需要再主子旁邊跟著學習罷了，她倒不是怕幹活，她高興的是可以跟女夫子學點本事，學會詩書禮儀，走到哪裡都是好的。
既然靈韻被女夫子叫了當二小姐的陪讀丫鬟，自然是要求每天都陪在一邊一起上課的，女夫子要求靈韻有時候比竹還嚴格，只因為竹畢竟還是個小姐，比不得丫鬟，丫鬟學不好還可以打罵，小姐是打罵不得的。靈韻也因此學得更加認真，兩三個月下來，字都認得差不多了，甚至可以幫二小姐讀課了。