正文 第三章 劉姨娘 文 / 今晚我喝茶
鍾夫人高氏坐在花廳裡面，旁邊一溜兒站著媳婦丫頭，身邊站著一個老婦人，高氏慢慢夾了一個蝦餃，咬了一口之後皺了皺眉道：「這餃子今天誰做的，油膩膩的，誰吃得？」
老婦人忙笑道：「夫人，這是新來的廚子做的，想必是不懂您的口味，油放得多了一點，您放心，等下我就去說他幾句，要知道咱家夫人吃的可是馬虎不得的！」
高氏點了點頭，對老婦人說道：「嚴媽媽，你出去叫日昇家的，昨兒個說買了一家子進來如今都安排在那裡，叫他們進來。」
嚴媽媽點了點頭，出去不久之後就帶了日昇家的進來，日昇家的忙說道：「夫人，那一家子是夫妻倆帶著兩個女兒，大的長得水靈水靈的，小的年紀還小，但是看著也是利落的，我昨兒先安排在前院掃地，今日打算過來看看您有什麼差事給他們做。」
高氏點了點頭，想了一下說道：「把他們叫進來給我看看。」
日昇家的領了李福元一家子進來，李福元小心翼翼站著不敢說話，螺兒則睜大著眼睛看著周圍，李靈韻忙拉了拉她的衣袖。元氏也低著頭不敢抬頭。
高氏問了李靈韻幾句話，問了名字和螺兒的年紀，李靈韻一一回答。
高氏看著李靈韻，若有若無笑了笑，回頭對旁邊的一個二三十歲模樣的女子說道：「妹妹，前兒個你不是說房裡的桃子大了，過兩年就可以配小子了？我今天瞧著這丫頭不錯，看著是個懂事的，不如就給了你？」說完看著那個女子。
女子受寵若驚地說道：「妹妹不敢，前幾天聽說大小姐房裡一個一等丫鬟也配了去，如今多了個空缺，還是大小姐挑了再說，妹妹只是個姨娘，不敢逾越。」
高氏滿意地點了點頭，笑道：「妹妹不必那麼客氣，鈴兒房裡還有幾個丫鬟使得上的，如今給你就給你了吧，別推辭了。」
那個姨娘聽了之後方說道：「那就恭敬不如從命了，多謝姐姐。」
高氏笑道：「你跟我客氣什麼？靈韻，還不跟劉姨娘磕頭，以後她就是你的主子了，好好服侍姨娘，如果敢偷懶，我們鍾府是不請閒人的。」
高氏說完又看著元氏，知道元氏擅長針線之後，說老太太的房裡差一個有經驗的老繡娘，就把元氏安排到老太太的針線房裡了。最後把李福元安排到前院裡，定時檢查鍾府建築是否老化圍牆是否鬆動需要修葺。螺兒還小，就到少爺鍾程浩那裡做粗活兒。
劉姨娘領了李靈韻到自己的房裡，李靈韻看著劉姨娘的房間，面積不大，甚至說有一點狹小，但是在劉姨娘的巧妙安排下，加上傢俱佈置得比較合理，看起來倒也是精緻劉姨娘把李靈韻帶到房間裡，從匣子裡面拿出一直銀簪子，對李靈韻說道：「你到我房子裡來，原是夫人給的恩典，但是跟一主護一主，如果你真心辦事，我這裡少不了你的好處，你這個簪子先拿著，就算是我給你的見面禮。」
李靈韻接了過去，到了一聲謝，劉姨娘又看著桌子上水仙花說道：「水仙花的水也該換了，你搬出去仔細換了水，小心一點，莫要砸了，這是老爺賞的。」
李靈韻應了一聲，小心翼翼搬了水仙花便要出去，迎面碰上一個和自己年紀差不多大的小姑娘，後面跟著一個半大的丫鬟，正往裡屋去。小姑娘看了看李靈韻，掀開簾子就進去了。
劉姨娘看著小姑娘滿臉都是笑，問道：「竹，怎麼過來了，你父親不是叫你在竹園裡好好呆著學習嗎？你要做好功課才是，這樣你父親才會看重你，府中的人也會高看你幾眼。」
鍾竹回答道：「娘，我把功課都做好了，在竹園坐了兩三個時辰早就厭煩了，這不出來走走嘛，順便過來看看你。」
劉姨娘忙說道：「我的小祖宗，你可別在我面前再說娘這個字了，上回不知道誰跟夫人說你在背後叫我娘，讓夫人好一頓排揎！夫人才是你正經的母親，你還是叫我姨娘吧。」
鍾竹撇了撇嘴巴道：「但是我只認你是我娘，再說夫人也只認鍾鈴蘭一個女兒。」
劉姨娘忙掀起簾子看外面有沒有人，鬆了一口氣轉過身：「你就當作為姨娘好，別再叫了吧，姨娘知道你的心意，姨娘也不在乎那些名分。」
鍾竹看著劉姨娘的神色，答應道：「好吧，對了，剛剛出去的那個丫鬟是新來的？
我怎麼看著和鍾鈴蘭有五六分像？」
劉姨娘一開始沒留意，如今被鍾竹這麼一說，仔細打量在窗外的李靈韻，發現和鍾鈴蘭真的有幾分相似，只不過鍾鈴蘭養得好，白白嫩嫩的，長得也是珠圓玉潤，而李靈韻瘦不拉機臉又黃黃的，兩人頂多是眉目有點像，要說很像倒不至於。
高氏安排李靈韻在自己的房裡，說是給自己使喚，實際上怎麼樣還是不知道的，劉姨娘不敢全信，暫且幹些粗活看看怎麼樣。想到這裡又喊了一聲李靈韻：「你把水仙弄好之後，給前院老爺的小廝傳個話，跟老爺說之前要的扇套做好了，老爺要是有空就使喚人過來拿了去吧。」
李靈韻手腳麻利弄完之後就去前院，問了誰是老爺的小廝之後交代完就回來了。仍舊會自己的房間裡面坐著，她和桃子荔枝都睡一起，在劉姨娘小院子的一個偏房裡。
不一會兒，鍾閔就從前院過來了，說是會客完，聽到小廝的傳話就過來，劉姨娘拿了扇套給鍾閔套了套，大小剛好，鍾閔一看上面繡著一叢綠汪汪的竹子，不由得問道：「竹最近功課學得如何了，可別疼她叫她偷懶。」
劉姨娘回答了是，一面喚李靈韻：「靈韻，給老爺泡杯熱茶來，拿櫃子裡那個六安茶，用冰裂紋的那一個泡。」
李靈韻忙跑進屋裡拿了東西就去。鍾閔看著李靈韻，怔了怔問道：「這是你屋裡新來的丫鬟？」
劉姨娘回答到：「這是夫人賞的，一家子賣來的。」
鍾閔摸了摸鬍子說道：「既然是夫人賞的，你就好生對待就是了。」
李姨娘回答是。鍾閔說了幾句之後，往高氏梅苑去了。