正文 第一章 設計 文 / 今晚我喝茶
屋外刮著風，李靈韻坐在桌子面前繡著花，一針一針飛快地繡著，妹妹螺兒在一邊看著一邊嘰嘰喳喳說著話。
元氏用用簪子挑了挑油燈，屋子頓時亮了幾分，一邊嘮嗑道：「都這麼晚了，你爹爹還不回來，別又是被拉去喝酒了吧。」
李靈韻無奈笑了笑：「爹爹就是那樣的，說著不喝酒，人家幾句話一說就又喝上了，一喝上不醉不放手，只是他年紀大了，再這麼喝下去怎麼了得。」
元氏罵道：「那個黑心短命的怎麼會顧及到我們母女呢？灌了黃湯回來又胡言亂語的沒個正形。」
李靈韻說道：「娘你就別說了，爹雖喝酒但好歹還是不誤事的，前兒個還多做活給我和螺兒買了幾根頭繩，把二丫羨慕的。」
螺兒一聽到姐姐在說她，抬起頭看著姐姐，嚷嚷道：「姐姐我要手帕，你給我繡個手帕！」
螺兒比李靈韻小三歲半，李靈韻自然是寵愛有加的，聽了這句話便回答道：「好好好，給我的螺兒繡一條手帕，只是螺兒你要什麼花樣的？」
螺兒吃著手指想了想說道：「我要狗尾巴草的！」
元氏一聽笑了出來，用手戳著螺兒的額頭笑罵道：「人家繡花都是牡丹蘭草的，還真沒聽過要繡狗尾巴草的。」
螺兒搖著李靈韻的手撒嬌道：「姐姐，我就要狗尾巴草的，人家繡的牡丹蘭草好看是好看，但是螺兒都沒親眼見過，反而那狗尾巴草到處都是，螺兒就要狗尾巴草的，回頭再給二丫看，保證羨慕死她！」
李靈韻看著螺兒的笑臉，寵溺道：「好好好，螺兒要什麼姐姐都給你繡。」說完拿了剩下的一塊布，裁了做正方形，修了邊幅之後便開始在上面繡花，手捏著針上下翻飛，飛快得繡著狗尾巴草，不到一刻鐘，一棵活靈活現的狗尾巴草就繡好了，螺兒幫拉過去看，只見淡綠色的草上面又多繡出了幾根線，毛絨絨的，可愛得很，當下拿了手帕就飛快跑出去，估計是給林大嬸的女兒二丫看去了。
李靈韻繡好了螺兒的手帕，又拿過之前的繡活繼續做，那是李靈韻自己畫了花樣子繡著出去賣銀子的，因為元氏以前是大戶人家的繡女，一身的繡技都傳給了李靈韻，李靈韻不但學會了母親全部的技法，還自己研究了技法，正所謂青出於藍勝於藍。她繡出來的花樣子賣得也快，附近的莊子都知道李靈韻的繡活好。
元氏看著李靈韻說道：「靈兒，你且莫繡了，擔心眼睛繡壞了，爹娘都有做工，也不少你這幾分銀子，先歇會吧」
話還沒說完，一陣狂風吹過來，吹開了柴門，冷颼颼的風直往人臉上吹，李靈韻馬上咳嗽起來，好一會沒緩過來。元氏手腳利索地關了門，看著李靈韻咳嗽咳紅了臉，心疼道：「這幾天都好好的，這一吹風又咳上了，這小時候落下的病根就是難好啊，明兒叫爹爹去集市買了冰糖回來燉果子吃。」
李靈韻咳嗽道：「娘，我沒事，只不過被風吹了咳了幾下，家裡也不是很寬裕，別叫爹爹買了，我這些年也吃了很多了。」
元氏嗔道：「你這傻孩子，要是能吃好，你爹爹和一天三餐給你吃都捨得，你怎麼說這種話，要不是那時候寒冬臘月的凍壞了身子，你現在也不用風一吹就咳嗽。」
李靈韻好奇道：「娘，我那時候怎麼凍壞了身子呢？」
元氏正要回答，只聽見外面腳步聲響，卻是李福元回來了，一身的酒氣，看來喝了不少的酒。
元氏一邊罵一邊去燒了水做醒酒湯，做完給李福元灌了進去，李福元去了一身的寒氣，人也清醒了很多，便開始說話了，只是哆哆嗦嗦的說的不清楚：「
你們知不知道，今兒個在莊子上遇見老李，老周是我小時候的哥們，多年沒見了，這回他從京城回來收租恰好遇見我，便拉著我一定要去喝酒，大魚大肉的吃了好多盤，那小子在鍾家做管事，油水多得很，花錢都不見手軟，完了還硬拉著我說去賭錢，我不敢去，那小子說怕什麼，贏了算我的，輸了算他的，我一想還有這好事，就跟了他去了，結果你看，我今天不但沒輸錢，還贏回了二十兩。」
說完李福元從口袋掏出一塊銀子，放在桌子上。
元氏一開始聽見李福元去賭錢，嚇了一跳，後面看見白花花的銀子，還不相信是真的，要知道這二十兩可是一家人做兩年的錢，她拿起銀子咬了咬，確定是真的之後滿臉堆笑地拿了放在箱子裡，壓在衣服下面。一邊回來勸道：「雖說是贏了錢，但是你也別得意了，這錢我先收著，以後留給閨女添嫁妝用。」
李靈韻也說道：「爹爹，你下回還是別去賭錢了吧，從來沒有賠錢的莊家的，你這回贏了，下回不一定了。」
李福元喝酒後勁開始上來了，斜著眼說道：「知道了知道了，以後不去便是了。」說完從口袋掏出兩隻簪子，丟給李靈韻，說是老周送給他的，叫他帶回來給家裡的女人，他也不好推辭就收了。說完就要水洗澡，元氏便去燒水。
李靈韻拿了簪子，用油紙包了放進匣子裡收好，看了看螺兒還沒回來，便出去找螺兒去了，過了半天揪著螺兒耳朵回來了，姐妹倆睡下，一夜無話。
卻說第二日，李福元照樣到莊子做活，他做的是修葺房屋之類的，爬山爬下的累得很。李福元站在地上擦著汗，不禁想到昨晚就那麼小半個時辰的功夫，他就賺了二十兩，頂了兩年的做工收入，如今在這裡幹著苦力活，累死累活的工錢還很少，於是下了工之後回到家裡，偷偷在箱子裡拿了銀子，又跑去賭莊，跑到籌碼最小的地方開始賭錢。
賭場的人一看到李福元來了，互相打了個暗號，一個夥計就跑了過去招呼李福元，一邊笑道：「李兄弟，您今
天又來啦，您可是手氣很好的，大伙都怕跟你賭呢。」
李福元有點得意道：「哪裡哪裡。」
夥計笑著說：「依我說，您手氣那麼好，就不該玩這些，應該去玩那邊那個場子，我告訴你，那個場子以一起步，贏了您就賺了十，輸了只是疊上去而已。」
李福元懷疑道：「還有這等好事？」雖然有點懷疑，但還是貪心作祟，跟了夥計去，只見場子裡都是人，大喊著大大大小小小，有人押了一兩，當下贏了十兩就走。
李福元在旁邊看了幾場，發現贏的人都是拿了十兩就走，輸了也只不過留了一兩，這穩賺不賠的不賭是傻子。李福元馬上押了一兩在大上面。
夥計喊著買定離手，一開出來，果然是大，李福元喜滋滋拿了十兩收進去口袋，又押了一兩在小上面。
這時候開出來的是小，李福元想著贏了十兩輸了一兩，倒也不怕，又往上押了一兩，再開出來還是小，李福元有點洩氣，但還是再拿了一兩押了大。
李福元盯著骰子，開出來又輸了，他心道難道今天的手氣不好？自己嘀嘀咕咕的丟了三兩進去，好在還賺了七兩，說了句不玩了就準備走，旁邊的夥計一把拉住他，說道：「老李，你怎麼給了三兩就走啊？你這還差一百兩呢。」
李福元瞪大了眼睛，罵道：「你這小夥計，可別開玩笑，我啥時候堵了一百兩的銀子，我只不過輸了三兩，還你就是。」
夥計冷笑道：「老李，你賭第一局是輸了一兩沒錯，但是你第二局又輸了，疊上去是十兩，第三局疊乘上去是一百兩，你說我有沒有算錯？」
李福元怒道：「你這孫子，你和我說的是輸的話就是一，贏了就是十，你說你有沒有說這話？」
夥計回到道：「我是說過這話，不過我後面也說了，輸了只是疊加上去而已。你當我們是傻子，做生意只賠不賺？是你自己不弄清楚，你可別怪我沒有說清楚。」
李福元開始害怕起來，從身上掏出贏了的七兩銀子，丟在桌上，對夥計說道：「我不管，是你沒跟我說清楚沒，我現在把贏了的還給你，我這就走了。」
夥計一拍手掌，一大群人開始圍上來，夥計冷笑道：「老李，你今天這一百兩要是還不了，你也別想平安回去了。」說完兩個大漢上來，一下子架住了李福元。
李福元開始腿發軟，一面求饒道：「大哥饒了我吧，我這渾身上下湊起來也不到三十兩，我回家再湊點湊個五十兩行不行，一百兩你就是要我命也拿不出來啊！」
夥計叫人搜了李福元的錢，做了個手勢，幾個大漢就開始收拾李福元，李福元慘叫連連，差點暈死過去。
圍觀的人很多卻沒人開口，只聽到一聲慢著，李福元瞟見老周從人群裡出來，對夥計說道：「小兄弟，咱有話好好說，我這位兄弟欠你多少錢我幫你補上。」一邊回過頭對李福元說道：「兄弟，今天你要是給不了這個錢，怕你是活不了出這個門的了，這裡出了名的心狠手辣的，如果你相信我，我可以給你指條活路，如果不信我也沒辦法了，只是擔心你家裡三個女人以後少不了被人欺辱。」
李福元如同抓到了救命稻草，一個勁的說：「我信我信，我當然相信大兄弟，只是你要我做什麼？」
老周歎道：「兄弟，合該你運氣好，我家主子給了我一些銀子出來買人，要一大家子買死契的。」
李福元聽了老周的話，如一桶冰水澆下來，從頭冷到腳。
老周看著李福元又說道：「兄弟，你別看是為人奴婢，我家主子待下人是很寬厚的，下人吃喝用度比外面半個主子都強。你現在的情況，說句不好聽的，你走出這個門就等著你家人給你收屍吧。」
李福元看著老周，艱難地點了點頭。