正文 第63章 文 / 芸鳥
澤勒娜女爵一愣：「這話又是怎麼說？」
梅菲斯特公爵說：「你我早就不是第一天相識，我一直都很清楚你的想法。你知道當年青松星域的地震並非自然現象，而是陛下執意要在星曜離宮的狩獵森林裡進行新型機甲測試的結果。你比任何人都要熱愛青松星域，所以從那個時候開始，你就已經對陛下失望透頂。儘管是他挽救了你的生命，但這也只不過是因為他找不到比你更加合適的星域領主，無奈之下才選擇賜予你新生。你一直在等待著復仇的機會，現在又怎麼會突然改變了主意呢？」
澤勒娜女爵陷入了沉默。
過了幾分鐘，她輕柔地說：「公爵閣下，您這是出於陛下的意思在向我套話嗎？您是陛下唯一的代理人，一直都是陛下最為忠誠的下屬。整個星曜帝國沒有誰比您追隨陛下的時間更久了，面對這樣的您，我怎麼可能會說出任何不利於陛下的話？」
梅菲斯特公爵笑笑：「如果你不想說實話，我就當做你是默認了。我承認自己確實是做了許多年的走狗，你當然不可能完全信任我，但是我的忠誠也有自己的理由。現在，為了同樣的理由我可能會逐漸改變立場，如果可以的話，希望你助我一臂之力。」
澤勒娜女爵有些吃驚：「您這麼說的話，難道傳言是真的？您是想要借助崔西伯爵與艾斐遜伯爵挑釁皇權的機會向陛下諫言，即使得不到陛下的同意也執意要挑起帝國內戰嗎？」
梅菲斯特公爵沉默著，沒有作聲。
澤勒娜女爵輕輕歎了口氣：「公爵閣下，您是陛下身邊僅存的初代種，所以我們這些後輩也不太懂得您的真正想法。也許您有著我們無法比擬的力量和自信，對帝國的命運和前途也有著許多自己的見解，但是陛下……他絕不是一個容易應付的對手。」
說著，她抬起手輕觸扣在長裙上的胸針。胸針發出輕微的卡噠一聲，從表面折射出一副活動的景象。梅菲斯特公爵微微一怔，只見立體影像裡有無數複雜的齒輪在轉動，中間位置是一顆跳動著的機械心臟。
這是澤勒娜女爵的心臟，精密的機械正在她體內運作著。
機械心臟的表面勾勒著十分複雜的符咒圖案，一塊小小的芯片鑲嵌在心臟深處。這是每一位皇族都必須擁有的進化鍵，然而，澤勒娜女爵心臟裡的進化鍵卻呈現出一種詭異的暗黑色，看起來就像是一片被腐蝕生銹的廢鐵。
梅菲斯特公爵低聲問：「這是……中期思維融合導致的進化鍵腐蝕現象？」
澤勒娜女爵點頭：「是的，你以為陛下當初救了我的命，難道純粹只是對於他的臣民大發善心而已嗎？他早就已經不相信你了，並且一直在偷偷積蓄力量準備將你擊潰。我不太清楚他私下到底做了些什麼，但似乎他一直在研究如何利用自己的思維控制一切，這一切包括中樞研究塔出產的智能機甲，包括整個皇族世界的任何成員，甚至包括這座星耀帝國的所有一草一木。」
梅菲斯特公爵微微皺眉：「居然有這樣的事情？」
澤勒娜女爵點頭：「是的，當初在我受傷以後，因為損壞的身體無法復原，陛下就嘗試將我的大腦利用數據傳輸和整個青松公都連接在一起。這樣的我成為了介乎人類和智能機械之間的一種產物，也因此，在連接的過程裡我不可避免的失去了一段時間的自主思維，也就是重度昏迷喪失意識。在那段時間裡，陛下就藉機趁虛而入了。」
梅菲斯特公爵問：「他做了些什麼？」
澤勒娜女爵說：「陛下嘗試與我融合思維，那種融合就像是病毒般的潛伏在了我的意識裡。如果在清醒的狀態下，我當然會抗拒，但那時候我什麼也不知道……這件事我本來不打算告訴您，而且也不打算告訴任何人，在帝國裡根本就沒有能夠完全信任的夥伴，誰都有可能是陛下的眼線。但是現在，既然您想要拉攏我一起去對抗陛下，我就不得不對您坦誠真相了。我的進化鍵已經被陛下的思維融合所污染了，他隨時都可以佔據我的意識。我對您來說只會是一個拖後腿的廢物，還是請您去尋找更加合適的幫手吧。」
梅菲斯特公爵的臉色微微僵硬，他問：「既然整個青松公都就是你的身體，那麼你的武器裝備情況如何？」
澤勒娜女爵苦笑：「您果然十分敏銳，青松公都看似只是一所學院，但是陛下已經為它裝置了性能極高的防禦系統。我就是這個系統的控制中樞，只要陛下佔據了我的思維，他就可以隨心所欲的操縱整個青松公都，將它變成一個固若金湯的宇宙堡壘。」
梅菲斯特公爵長長地歎了口氣。
澤勒娜女爵的神情有些憂傷：「十分抱歉，公爵閣下，這並非出自於我的本意。我確實極度反感甚至質疑陛下這種肆意妄為罔顧人權的舉動，但是他以整個青松學院作為威脅逼著我就範。學院就是我的一切，所以……」
梅菲斯特公爵搖了搖頭：「這不怪你，在整個星曜帝國沒有人能夠違抗陛下的命令，即使是我也一樣。但真正讓我憂心的是，陛下他未必會遵守諾言，將來就算是他出爾反爾傷害到了青松學院，你也是無能為力。」
澤勒娜女爵低下頭。
梅菲斯特公爵幽幽地說：「進化鍵……這真是一個可怕的東西。曾經的人類們靠著它而獲得漫長生命的時候，哪裡能想得到它其實是一顆定時/炸彈？」
澤勒娜女爵說：「根據我的瞭解，目前陛下已經對許多皇族嘗試過思維融合的行為，企圖控制他們的力量。但融合只能針對嚴重昏迷喪失意識的對象，那種對像通常都是身受重傷或者罹患重病，沒什麼太大的用處。我擔心的是，將來會不會有一天，陛下能夠融合健康強大的皇族？那樣的話整個帝國就徹底落入了他的手中，所有的皇族都會
會變成他的傀儡。」
梅菲斯特公爵歎息。
看來脆弱的人造媒介已經不能滿足初源了，他需要更加強壯的**，使得他能夠徹底自由的在現實世界裡行動。而最可怕的是，他的這些行動，時時都在警戒的梅菲斯特公爵本人居然完全不知道。
星曜帝國的頂尖科技力量都集中在中樞研究塔，他究竟是什麼時候偷偷做了這種事情？
澤勒娜女爵看出梅菲斯特公爵眼中的擔憂，輕聲說：「在與青松學院相鄰的星曜離宮裡，隱藏著很多秘密……」
梅菲斯特公爵一怔。
原來如此……原來是星曜離宮。
初源把自己的真實想法隱藏的太小心了，他一直都假裝備受人造媒介的困擾，假裝多疑地與梅菲斯特公爵周旋，假裝他艱難地維持著星曜帝國表面上的平靜。
但其實，他早就已經做好了準備，他並非像梅菲斯特公爵看起來的那麼備受困擾。媒介確實是個大問題，帝國的穩定也同樣是大問題，但是初源硬是在這些問題中找到了解決方法，他打算拋棄那些脆弱的人造媒介，轉而把整個帝國的皇族身體都作為自己的備用。
為了達到這個目的，他假裝身體虛弱前往星曜離宮療養，並且禁止任何無關人士踏進離宮一步，包括梅菲斯特公爵在內。然後，在看似風景優美的離宮裡，他瞞著梅菲斯特公爵偷偷建立了屬於自己的地盤，躲開了梅菲斯特公爵無處不在的眼線。
梅菲斯特公爵感到心情有些壓抑，是他輸給初源了嗎？
難道只憑他一個人的力量，終究是無法對抗這個心靈極度扭曲的怪物？
他沉默許久，對澤勒娜女爵說：「我明白你的難處了，澤勒娜卿。我會想辦法讓你重獲自由，但是在此之前，我不會再勉強你跟我合作了，你就安心保護青松學院吧。」
澤勒娜女爵點了點頭：「多謝您的體諒，公爵閣下。但假如您真心想與皇帝陛下為敵，那我給你一個忠告——小心凜都少校。他與你不同，他對帝國的感情是極端真摯忠誠的，毫無一絲雜質，他永遠都不會想去反抗皇權的統治。雖然您十分的信任他，也需要他的力量，但他是帝國之中最不可能成為您盟友的人，請您務必要記住。」
梅菲斯特公爵安靜地聽著澤勒娜女爵的勸告，點了點頭：「謝謝你的提醒，澤勒娜卿。不過，我也從來沒有想過尤謝科卿會做出任何對陛下不利的事情，所以，我才來找你卻沒有找他，我不會讓他為難的。」
澤勒娜女爵笑笑：「您真是一位深謀遠慮而體恤下屬的人，真心祝願您能夠勸誡皇帝陛下，為我們建立一個真正和平安寧的星曜帝國。」
梅菲斯特公爵頷首：「承您吉言，那麼，我就先告辭了。」
院長辦公室的大門緩緩打開，澤勒娜女爵因為長時間的交談而感到疲憊，機體進入休眠狀態。梅菲斯特公爵獨自一人離開辦公室，來到了外面寂靜的大廳裡。
他的神情十分沉重，現在的情況對他相當不利，這一次的交談不但沒有拉攏到澤勒娜女爵，反而得知了初源暗中的舉動。他的執念比梅菲斯特公爵想像中的更深，而且已經做好了充分準備，打算與自己這條偽裝成走狗的狼犬決一高下。
梅菲斯特公爵執著地想要幹掉初源，但是初源也同樣打算幹掉他。
那麼接下來，該從什麼地方著手呢？
梅菲斯特公爵沉思著，突然感到一股強大的衝擊迎面襲來。他吃驚地抬起頭，感覺到腦海中翻湧著強烈的能量波動——這是結楔遭受攻擊的反應！
是初雨！
他凝神感受著能量波動的來源，然後匆忙地奔出了大廳。
轟！——
此時，在遠離大廳的星曜離宮花園涼亭裡，強烈的爆炸氣浪炸開在初源和初雨之間。爆炸吹散了迷霧，空中飛沙走石，無數草木被氣浪連根拔起飛了出去，轉眼之間，清靜謐的花園就幾乎成為了一片廢墟。
梵天的長髮被削斷了一半，韓初雨掉在地上沉重地喘息著。他狠狠瞪著初源，剛才就在初源的嘴唇與他接觸的一瞬間，梅菲斯特公爵在他身上留下的結楔印記自行啟動，釋放出強大的粒子能量將初源反彈出去，勉強救下了韓初雨。
作為初源**的媒介根本承受不了粒子能量的正面攻擊，初源跪倒在地上，渾身都被能量震出了滲血的傷口。他的左手臂軟軟地垂著，頭部有一半都被炸傷了，鮮血淋漓的樣子顯得尤其恐怖。但是他彷彿絲毫感覺不到疼痛，滿臉猙獰地怒視著韓初雨：「比我想像中更加堅固的結楔契約，你們還真的發生了不少次的關係，你全身的每一處幾乎都被那傢伙的粒子能量佔據了！」
韓初雨冷眼看著他：「那又怎樣，你是打算來斥責我的骯髒嗎？但這世界上真正骯髒的究竟是誰，想必你自己心裡才是最清楚的！」
初源搖搖晃晃地站起來，獰笑著：「我可不是那麼淺薄的人，不管你做了什麼事，現在的當務之急是要破壞亞頌設在你身上的結楔契約！梵天，你還站著幹什麼！」
爆炸的能量沒有傷害到梵天的分毫，他被削斷的頭髮又開始像觸鬚般的扭曲起來，並且迅速再生。韓初雨敏捷地躲開，然而一束頭髮卻從地底突然冒了出來，纏住他的雙腳把他拖倒在地上。
頭髮纏繞上了他的脖子和手腳，幾絲尖銳的髮梢移動到了韓初雨的頭部，戳刺著他的頭皮。
初源冷笑著：「這一次可不會讓你再逃走了，摧毀結楔契約有一個最簡單的辦法，就是大量殺滅你的腦
細胞，破壞你的大腦皮層。雖然腦部損壞的身體可能不太好用，但只要能進行思維融合，這些小問題也無所謂了。」
他說著，對梵天做了一個手勢。梵天的髮梢立刻緩緩刺入了韓初雨的頭皮，同時釋放出極端活性化的粒子能量。劇烈的刺痛瞬間席捲韓初雨的全身，他眼前一黑就軟軟地倒下了身體。
就在這時，一道箭光穿過樹林。初源聽見那刺耳的破風聲，回頭一看，只見箭光從他眼前飛過，準確地擊中了那幾絲長髮，將它們瞬間融化成了灰燼！
初源微微瞇起眼，眼中略過一絲狠戾的神情。
不遠處的一棵樹後，梅菲斯特公爵慢慢走了出來，手持一支巨型的粒子能量弓箭。他有些氣息不穩，顯然是急匆匆趕來的，他看見銀色的梵天和躺在地上的初雨，又看看**受到攻擊而變得殘缺不全的初源，拉開弓箭瞄準了他。
他的聲音像是冰霜般的冷酷：「放開初雨，我只說一遍。」
初源不屑一笑，他根本不搭理梅菲斯特公爵，轉身去撿起了剛才蘇佛掉落在地上的頭盔和黑袍外套。他不緊不慢地把它們穿戴起來，啟動外套裡的機關開始填充氣體，把自己的體型重新調整到了皇帝陛下的模樣。
然後，他從頭盔下面發出了嘶啞難聽的機械聲音：「亞頌卿，你明白自己在做什麼嗎？你將危險武器瞄準了朕，這是對朕極為嚴重的不尊敬行為，是具有極大嫌疑的弒君行為！來人，把他扣住！」
立刻，數十名離宮守備軍彷彿從天而降般的出現在了周圍。他們手持長矛走上來將梅菲斯特公爵包圍住，其中一人踹向他的膝彎，強迫他跪在了地上。
梅菲斯特公爵眼中流露出驚異的神色，這些守備軍能夠瞬間出現，說明他們一直在很近的地方待命。而如果他們一直在待命的話，又怎麼會不知道剛才這裡所發生的一切？
他抬起頭，看見守備軍的眼神黯淡無光。
一陣寒意悄然滲透了他的後背，他突然明白了，這些不是神志清醒的守備軍，是與初源實現了思維融合的，被他控制了意志的傀儡士兵！
初源冷笑著：「朕聰明的代理人似乎已經看出來了，是不是？沒錯，這就是思維融合的傑作，不是與人造媒介融合，而是與有血有肉的人類進行融合！只不過，目前融合的對象只是一些死人，他們都是已經死去的士兵，被我拿來進行了融合實驗。死人的活動性畢竟差，但好在容易控制，一時半會兒你也沒有辦法把他們全部打敗。而且，真正的守備軍正在往這裡趕來，你已經逃不掉了！光天化日之下竟敢膽大包天的弒君，亞頌卿，這一次你的罪名看來是無法洗脫了！」
梅菲斯特公爵半跪在地上，憤恨地咬著牙：「你早就這麼打算了吧？就像我一直在尋找機會搞垮崔西伯爵一樣，你也一直在想著要搞垮我！」
初源柔聲說：「朕怎麼會搞垮朕最重要的代理人呢？只不過，未來的時代已經不需要你了，朕找到了比你更加忠誠的屬下，擁有了足夠強大的力量！所以對不起了，亞頌卿，自古以來在君主功成名就之後，所做的第一件事就是除掉身邊最大的威脅，也就是與自己打下江山的賢臣。你太聰明，太強大，也太有聲望了，留你在身邊，只會讓朕寢食難安，所以朕不得不先下手為強，真的十分抱歉。」
不遠的地方，韓初雨虛弱地倒在草叢裡，微閉著眼看見梅菲斯特公爵被守備軍扣押著。梵天被粒子能量弓箭燒灼的長髮暫時無法進行再生，並且初源沒有再給他下達新的命令，所以他僵硬的站在旁邊沉默著，就像一尊木偶。
如此難得的機會，韓初雨憎恨自己不能站起來去救梅菲斯特公爵。強烈的能量刺傷了他的大腦皮層，讓他短暫的失去了行動能力。現在他能夠看見，能夠思考，但是身體卻動彈不得，連一根手指都無法移動，一個字的音節也發不出來。
他逐漸明白了初源今天在這裡現身的真正目的，這是一個連環套，他已經為今天的這場戲精心編寫了一部可怕的劇本。
從很早的時候開始，初源就已經懷疑了梅菲斯特公爵的忠誠心，因此他開始暗中積蓄力量，同時想要尋找把這個心腹大患幹掉的機會。而當他身處這座星曜離宮的時候，無意中感覺到了梵天的能量波動，因此誘騙他進入離宮，同時也讓韓初雨自己掉入了這個陷阱。
因為初源附身的**十分脆弱，他就安排梵天出手去對付韓初雨。如果梅菲斯特公爵就在附近，他一定會出手搭救韓初雨；而如果他不在，韓初雨就是初源的囊中之物，輕易就能被他佔為己有。
十分湊巧，梅菲斯特公爵真的來了，而他的出現反而對初源更加有利。星曜離宮是初源的地盤，梅菲斯特公爵哪怕手眼通天也是單打獨鬥，根本沒有勝算。而只要把他抓住再按上一個弒君的罪名，他就徹底完蛋了，而韓初雨同樣會落到初源的手裡。
韓初雨渾身發冷，他第一次真正感覺到初源的可怕。
他簡直就是一個惡魔。
韓初雨的手指微微顫抖著，他虛弱地揪住草皮，艱難地想要挪動到梅菲斯特公爵的身邊去。這一切都是他的錯，如果不是他執意要尋找梵天，初源的計劃就不可能得逞。
都是他的錯……
初源聽見這邊的動靜，轉過頭來看見了韓初雨的掙扎。他的視線停留在韓初雨緊扣草皮的手指上，頭盔之下的機械聲音嘶啞的獰笑著：「真是讓人潸然淚下的感情，感情真是世界上最愚蠢的東西！感情讓你落到了我的手裡，感情又讓亞頌也同樣落到了我的手裡！」
說著，他並沒有去傷害韓初雨，而是慢慢走到了梅菲斯特公爵的面前：「亞頌卿，我的朋友，我在這世界上僅存的初代種同伴，我
最珍愛的部下和最憎恨的叛徒，你真是讓我羨慕又嫉恨。你明明是一個同我一樣心靈骯髒的男人，憑什麼能夠得到初雨的感情？！」
作者有話要說：新年快樂！
我是親媽，真的！結局一定是he！看我真誠的眼睛！