正文 第十三章 丫鬟的秘密 文 / 蘇墨白(書坊)
第十章丫鬟的秘密
芳竹今日跟著珠芸走到南門，正午廚房內外都沒有人，珠芸私下看了看，見沒人跟著方才小心把門打開，四下看了看，珠芸拉著門外一個穿著粗布上衣，頭髮花白的男人走到牆角。
跟上去的芳竹不知那老人是誰，就見二人撕扯好久，才聽珠芸叫他：「爹爹，我只有這麼多了，少爺屋中的東西我不會動，你拿著這些走吧，日後別再來找我了。」
「大丫頭，爹生你養你，是讓你用這幾個大打發的，再說崔福安那邊可是給了兩的聘禮，按理父母之命媒妁之言，你的婚事我做了主誰能說什麼，誰讓我這個做爹的想得多，總怕女兒受苦，才知會你一聲，你倒好，不樂意也就罷了，現如今給我這幾十兩就想讓我退婚。休想。」男人把錦緞繡袋包著的銀仍在地上，看都不看珠芸一眼，芳竹就瞧見一身素色褙，頭帶絹花的珠芸站在那裡一動不動，似在哭，背影微微的抖動著。
珠芸爹爹看著女兒流眼淚絲毫沒有心疼，只道：「上次我也與你說了，賀家門庭高，你若攀上老爺做個屋裡人，咱們家都沾光，可你嫌當妾沒臉面，死活不答應。不樂意當妾就不當，誰讓我欠了你的，我這緊找慢找，總算找到了崔大爺這麼個金主，喪妻鰥夫，在沂南城有兩家糧店，你又死活不嫁，非要讓我退了聘禮。大丫頭，你現在眼界高了，跟著賀家主，也當自己是個人物，爹還是那句話，你若不樂意，就讓你妹妹嫁過去。」
瞬間抬起頭，珠芸看著父親那張無賴的臉厲聲道：「不行，環兒才過金釵之年，那姓崔的已經過了天命，環兒那樣小，則能讓人這樣糟蹋，若嫁過去，姓曹的命不好，早早死了，你要環兒怎麼辦。」
「好歹也是個正室，不怕曹家人不養著環兒，你若不嫁，就別管這麼多。以為把你送來賀家，還跟著小少爺，家裡怎麼也能沾些光，那知道你看主家比看自己家還盡心。」
拉住要走的父親，珠芸跪在地上哀求：「爹爹，當雲兒求您，雲兒為婢，已經很是下賤了，您就不要在糟蹋環兒，給她說個好人家吧，兩的聘禮，我日後熬白了頭髮也會還給崔家，雲兒求爹爹了。」
「你求我，我又變不出銀給崔家，崔家算的吉日是下個月初六，你若湊得起銀，這婚事就退了，你若湊不齊，我樂看環兒當夫人做姨娘呢。」說著男人彎腰撿起地上的錢袋，扭頭就走。
芳竹也是貧賤家裡出來的，卻不曾被父母兄長這樣對待過，她記得上回兄長來看她還曾說起，家裡的銀錢湊了幾十兩，帶她到了嫁人的年紀，就把她從賀家贖出去，讓她嫁個良善人家，想著自己的兄長爹爹，再看不遠處的珠芸，年紀相仿，她的人生確是這般。
芳竹正是愣神，身後一個聲音便道：「那屋的丫頭在門口？」
回頭，就見廚房的管事劉福站在門前，錦緞袍泛著油膩膩的光，往日芳竹都在內宅，很少跟這人接觸，但府裡的丫頭婆對著人的風評都不好，為人最是好色，常用些吃的予小丫鬟趁機偷香。
揚起唇角，芳竹一笑走上前：「是劉大哥，我是小姐屋裡的芳竹。」
一邊嗑著手裡的南瓜，劉福一邊笑著走來：「是芳竹丫頭啊，這時候不在小姐屋裡，在這兒幹嘛？」
「小姐這幾日胃口不好，我想著來廚房看看有什麼新鮮的瓜果沒有，帶回去給小姐開開胃。才過來就見門開著，我怕府裡的小丫頭們貪玩跑出去，這正要關上呢。」、
咧著一口黃牙，劉福道：「是小丫頭想出去玩，還是你想出去玩。這貿貿然的出了門，讓人看見，被抓回來讓總管責罰，大哥我可是要心疼的。」
手帕向前一甩，芳竹笑道：「劉大哥拿我玩笑，我若想出去，求求小姐還不成，好了好了，不說我，大哥若真是心疼我，就讓我進大廚房看看有什麼能給我們小姐拿的。」
聽芳竹要進屋，劉福道：「好好，進屋看看，這秋的日，柿最好，還有南邊送來的蜜瓜，你進屋，大哥給你切了嘗嘗。」
芳竹把手裡的手帕向外抖了抖，便把門虛掩關上，在外的珠芸見狀小心上前，從門縫看著芳竹與劉福進了廚房，才小心進去，知道芳竹往廚房去是為了幫她進門，珠芸走也不是，留下又怕人發現，權衡之下，她撿起地上一塊石頭丟在廚房的窗戶上，在屋裡正要拉芳竹手的劉福聽到聲響，怒喝開門大罵，芳竹見狀從門縫鑽出，見外面沒人，芳竹道：「我也該走了。」
一把拉住她的手，劉福貼身上來：「這麼早，往哪兒去，還是約了情人怕我撞見。」
「劉大哥若是這麼說，我可就惱了，我還是未出嫁的丫頭，那能傳出這些話，我走了。」
嬌嗔甩手，芳竹疾步離開，劉福看著她纖細的腰肢背影，笑道：「芳竹丫頭，你等著，早晚有一日，哥哥我收了你。」
芳竹疾步走進內院，就看到珠芸站在廊橋下等她。
走上前，聽到腳步聲的珠芸回頭，還未開口，芳竹就道：「什麼都別說，我知道你的苦，你也聰明，知道我並非為自己來，有事兒都與小姐說，小姐自然會為你做主。」
雙眸掛了瑩瑩的波光，珠芸點了點頭。
聽到這裡，映臻道：「那為何你們二人不是一起回來的。」
「我和珠芸走到流音軒門口，正看到枝夫人往修德堂去，珠芸當下就拉住我，與我說，我們同行被撞見以枝夫人的心思必然會懷疑，珠芸不想自己的事情讓她知道，被人抓住把柄。我也怕壞了小姐的事情，便沒有與她一同回去，我想著若是後枝夫人到修德堂，肯定會被問去了哪，性就回了沉儀園拿披風，幸好憫枝先開口，若不然我還不知道怎麼圓謊呢。」
拉住她的手，映臻道：「真是委屈你了，芳竹，這事兒你做得好，珠芸若撞破，我的心思就白費了。」
「珠芸也是不容易，被親爹這樣逼迫，小姐知道這事兒，要怎麼幫她。」
從榻上坐起來，映臻道：「我們可用的銀兩還有多少。」