正文 第33章 一場比試 文 / 久知子
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暮春三月，草長鶯飛，林花似錦，惠安鎮的桃樹頗為有名，走在大街上，到處都是淡淡的桃花香。
璧容早就想等開了春，摘些桃花瓣曬乾了，留著泡澡、熏熏屋子也是好的，可偏偏找遍了整個大院也不見有一株，便決心去鎮上買上幾盆自己養養。
因著不是什麼名貴的花種，又是趕在春天，盆花倒也不貴。挑來選去，倒是哪盆都不錯，可想著自己屋那一畝三分地，故而便捨了那兩盆開得最艷但價格不菲的紫丁香，買了一盆半開的杜鵑，一盆蝴蝶蘭，總共花了八十五錢。
下午正趕著手裡的繡活，突聽得外面薛管事叫她，忙別了針出去，沒成像倒是這兩個人。
心裡雖然納悶，規矩上還是絲毫沒有馬虎，福了福身喊了句：「沈老闆，秦老闆。」
秦書懷擺擺手，道：「哪裡這麼些繁縟節，你又不是他家的下人，快看看我給你送來的禮物。」說著就抬了抬懷裡抱著的兩盆花。
璧容心裡想著如今前頭做完了繡娘，後頭還得在做廚娘，可不成了這家的下人了嗎。抬頭瞅見秦書懷的花，一盆淺紫色，一盆紫紅色，四瓣的花蕾一簇簇地堆在一起，聞起來芳香馥郁，比先前自己看上的那兩盆開的還要好看許多。
「送我的？」璧容不明所以地問道。
「對啊，好看吧，我就知道你會喜歡。」
正要遞給她，卻見璧容往後退了一步，搖搖頭道：「不喜歡。」
秦書懷見沈君佑瞥了自己一眼，心想自己好心幫忙反倒落了埋怨，挑著眉問道：「早上我見你買花時可是喜歡的緊呢！」
璧容眉頭一皺，心想我是不喜歡收你的花，正不知如何答話，又聽得秦書懷道：「我可是特地搾了你們老闆的腰包，整整二十兩銀子呢！你若是不收，可就替他省了錢了。」
當下一琢磨也對，不要白不要，這廝整日幫自己當丫頭使喚，一會嫌院子髒了沒人灑掃，一會又嫌飯菜涼了沒人給熱，也不知道這人怎麼臉皮就這麼厚！
心裡竊喜，面色卻平靜地接了過來，道：「勉強幫著養幾日吧。」
秦書懷笑道：「就是就是，養死了再訛他買新的！」見璧容要走，忙著又說：「我如今送了你花，你不得謝謝我嗎？」
璧容反問道：「我說的可是幫你養幾日，真論起來還得你謝我呢。」
沈君佑聽了暗自一笑，看笑話般的朝秦書懷揚了楊眉，氣得秦書懷狠剜了他一眼，又扭過頭來一臉無奈地道：「好歹也給我泡壺茶吧，明個兒我可就要回縣裡了。」
璧容見他一臉渴求，微微點了下頭，臨了不忘了說：「那這花就不還了啊。」
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璧容去的時候，兩人正搬了躺椅，坐在竹林裡談笑風生，打老遠就能聽見秦書懷哈哈大笑的聲音。
秦書懷見她拿了一張雕花的小茶桌，一套紫砂的功夫茶具，看著倒是正宗的很，但想想又覺得她許是見了旁人這麼泡茶，也照貓畫虎學了來，便疑惑地道：「能不能行啊你？」
璧容站在一旁，笑笑沒有答話，見炭火小架上的水燒開，提起水壺將茶具燙了一遍，放了茶葉，倒滿了水，第一遍洗茶，第二遍才真正用來喝。
秦書懷見她「關公巡城」，「韓信點兵」做的有模有樣，不由得也來了興致，拿起面前的杯子輕啜了一口，頓時滿口清香，說道：「洞庭湖碧螺春，嘖嘖，果然懂得享受啊！」
沈君佑拿起第二杯，一飲而盡，品了半響，才道：「一直扔在屋裡，今個兒頭一次喝。」
秦書懷眉毛一揚，問道：「哦？那你是怎麼知道她會泡茶呢？」見沈君佑正一臉苦思，以為有什麼難言之隱不好聽說，興致正高，卻聽他道：「猜的。」
璧容也是撲哧一笑，心想自己可是正正經經的蘇州人士，這泡碧螺春七八歲便學會了。
「你讀過書？」
乍聽得沈君佑的話，璧容心裡一驚，正琢磨著他從哪裡知道的，就聽秦書懷笑著極燦爛：「昨個下午我們在福軒酒樓看了一齣好戲！」
昨天，下午，福軒酒樓？可不就是自己斥罵何秀才的時候嗎，怎麼就讓他倆看了去呢！璧容心裡狠罵了何秀才一頓，冷巴巴地說了句：「秦老闆這日子過得可真是悠閒，想必咱們惠安鎮這巴掌大的地方已經全轉過來了吧。」
咳咳……秦書懷一口茶嗆了嗓子眼，心想著這話頭可是這位爺起的，自己好心怕冷場才接了一句，怎麼就回回都當了挨罵的呢！尤其看著沈君佑那明明憋著想笑卻還故意裝深沉喝茶的模樣，心裡更是怒火中燒。
「果然伶牙俐齒啊！不過，我如今可是好了奇了，你一個……咳，小姑娘，要說這善刺繡、精廚藝，這我倒還能理解，可這泡茶讀書你可該好好說說吧。」
「秦老闆用不著避諱，鄉下就鄉下唄！只是我倒要問問大明律法中哪條寫著不許鄉下女子讀書喝茶了嗎？我若說我天生福緣，夢裡拜了個神仙作師傅，秦老闆也有意見？」璧容心想，你既問了我，我若再遮遮掩掩也實在沒勁，索性便承認了，倒是讓你猜猜我這葫蘆裡賣的什麼藥！
「喲，敢情有仙人相助，既如此，我倒是也從那瑤池仙境尋來一個神仙吃的食譜，可否請你師傅指點一二啊？」說著便從懷裡摸出一張箋紙，上用顏氏行書寫了四句話：
&
nbsp;瑤池玉露長生夢，
西湖碧水醉玲瓏。
翡翠含苞湘女淚，
花開並蒂滿江紅。
璧容細細讀了幾遍，只覺朗朗上口，從瑤池玉露望到西湖碧水，天上人間，美景無限，再見翡翠含苞，花開並蒂，浮生如夢，繾綣紅塵。
只是，詩是好詩，若是做菜……且不說別的，就是這暮春時節哪裡尋得蓮花來？可若是認輸，這廝不定要如何驕傲了！當下一想，便道：「我若做出來了，又如何？」
「聽你的！除了那天上的星星，海底的，管你是要金銀珠寶，翡翠瑪瑙，沈老闆傾家蕩產也給你尋來！」
璧容本想罵他一句庸俗，又聽得他後面給沈君佑下了個套，撲哧一聲笑了出來，略一琢磨，想起此前聽人說院裡之所以沒有花是因為沈君佑不喜歡，當下便想刁難一番，道：「我若贏了，你便要在這院子裡能種的地方全種滿了花，而且要開的正艷的，如何？」
秦書懷瞥了一眼沈君佑，笑著道：「沒問題，我代沈老闆同意了。」
璧容又道：「這詩裡有幾味食材恐不好尋，我需得準備一下，明日中午我們定勝負如何？」
秦書懷燦若蓮花一般說道：「哎，我就知道你不捨得我，想給我送行，不必不好意思啊！」
璧容鄙視地看了他一眼，心道就沒見過這麼自戀的人，不自覺地瞧了一眼身邊坐著的另一人，由始至終除了喝茶和簡短的幾句話，再無其他，好似那高原上的雪山，萬古不化，只要下一團冰冷。
恰巧他也把目光轉過來，兩人四目相對了好一會兒，終是以璧容的心虛低頭而告終。
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一個人坐在廚房裡，也顧不上旁的，只讀著那四句詩苦苦研讀，瑤池玉露說的是酒，長生不老說的是蟠桃，西湖碧水需得翠綠，湘女淚痕染青竹，姑且可用竹子來做，只是這並蒂蓮花……璧容一通嗚呼哀哉地想破了頭，時而後悔自己的衝動，時而又不甘心就此認輸，靈機一動，趕緊叫來了關恆，如今可是東家說的讓他聽自己的吩咐！
「諾，這是我列出的食材，限你明早之前給我買齊了！」
關恆看了一遍，苦著一張臉道：「我的小姑奶奶喲，這桃花釀、臘肉乾我還能想想辦法，可這銀魚、鮮竹……」
「銀魚你去找秦老闆想辦法吧，至於這竹節嘛，咱們院裡不是有一片了嗎，隨便砍一支不就好了！」
「那竹子可是二爺的寶貝，我有幾個膽子敢去砍哪！」
「這頓飯若是做不成，兩位老闆怪下來了，到時候看你又有幾個膽子！」
翌日一早，灶台旁邊正擺著一壺桃花釀，一條干臘肉，十來只雪白透明的銀魚還在水裡游動的正歡，璧容卻不知道為了這些銀魚，秦書懷昨晚上讓人從縣裡一個富商家裡硬搶來的！總之所要的東西一應齊全，只等著生火上灶。
關恆手裡拿著兩個漆木雕花的暗紅色食盒，穩穩當當地跟在璧容身後，穿過竹林，來到山陰客舍，沈君佑和秦書懷早已等候多時，見倆人過來，立即從凳子上起來，背著手走過去，半笑半氣地說道：「為了你這頓飯，我可是又扔銀子又搭交情，若是讓我摘出來錯，倒要看你的洋相解氣！」
待兩人坐下，璧容先從食盒裡取出一壺桃花釀，倒入白玉杯子裡，道：「蟠桃盛會，瓊漿玉露。」
待他二人喝了酒，又從第二層端出了一個白瓷盆，道：「西湖蓴菜銀魚羹。」
二人只見羹湯中蕩漾著碧綠漂浮的西湖蓴菜，雪白晶瑩的銀魚在蓴菜間，湯匙一攪，小巧的銀魚好似在碧水中游動，當真有玲瓏之感。
秦書懷端起碗喝進嘴裡，只覺滿嘴充斥著魚肉的鮮美中又夾雜著些蓴菜的清香，不禁道：「有點看頭！」
第三道則是用砍下的竹子做成巴掌大的竹筒，臘味飯混著竹子的清香，全無油膩之感，中間夾埋著一朵含苞欲放的油菜心，飯上撒著一層芝麻粒。
秦書懷對此前的這三樣本就沒放在心上，無非時考考她的學問，他早把包壓在最後一道上，也信心十足地認為璧容一定做不出來，遂揚言道：「姑且算你這芝麻粒是那湘女淚，我倒要看看這花開並蒂，你是打哪偷來個蓮花！」
璧容不慌不忙地拿出一個斗彩蓮花紋飾的深瓷碟，鋪上一朵用絲線繡的並蒂蓮花，把事先特製好的蓮子百合一一放進去，取下一旁炭火路上燒熱的冰糖蜜汁澆上去，不一會的功夫，兩顆兩顆的蓮子成並蒂狀綻開成小小的花瓣，隨著蓮子綻開原本無色的蜜汁漸漸變成了紅色，透過漂浮的並蒂蓮子，又隱約可見底下的並蒂蓮花，果然應了那句「花開並蒂滿江紅」。
秦書懷看的有些有些發愣，他之所以咬定了璧容做不出這花開並蒂，就是事先從關恆那知道並未找到蓮花，卻沒想到是捨了蓮花，用的蓮子。
一直沒有出聲的沈君佑突問了一句：「你這蓮子裡藏了什麼奧妙？」
璧容輕輕一笑，道：「我實現把蓮子雕成了花，兩個兩個的用線縫了，蓮子裡面放了玫瑰花蜜，然後用糯米粉封住了口。」
秦書懷驚呼道：「哦！糯米粉遇到滾熱的冰糖水一融化，自然是該開花的開花，該染紅的染紅！你這鬼丫頭，可真會濫竽充數！」
璧容不以為然，嘲諷道：「自古兵不厭詐！」
秦書懷還待還口，卻聽得沈君佑道：「蓮子蓮花本同株，也算不得濫竽充數。」
 
璧容倒是沒想到沈君佑會幫她說話，一時間不知道說什麼好，裝作無意地抬頭看了一眼，卻見他目光深沉地正盯著自己，有些灼熱又有些冰冷，璧容強自按捺下心裡的悸動，趕忙轉過頭，對秦書懷說：「記著昨個兒答應的事！我，我……前頭還有事，我要去忙了！」
心裡疑惑和驚惶，人似失了魂一般，也沒見到前頭路上的石頭，冷不禁地絆了一跤，連著往前踉蹌了好幾步才停住，不過好在沒摔個狗啃泥叫他們看笑話，已是萬幸