正文 第五章 蕙蘭為引 文 / 戚華素
這日楚窈果然是與趙怡一同坐車回來，只趙怡與夏雲景先進了衛王府，那車伕才駕著車一頭鑽進了後頭的巷子，將楚窈和易娘送回了家。楚窈回時，楚媽媽還不曾回來，楚窈忙去勻面淨手換了衣裳，才到了門口，可巧趕上楚媽媽下車。
「原以為媽媽早回了，不想還是我早些，」楚窈領著易娘過去，挽了楚媽媽的手，「媽媽舟車勞頓，定是累了，不如今日早些休息吧，」又吩咐王林家的簡單準備些清淡的飯食來，又吩咐易娘柳娘自去耳房說話，等用飯時再來伺候，才與楚媽媽一同進了上房。
等到坐在榻上，楚媽媽才笑道，「舊年都說你是個長不大的倔脾氣，如今倒真有些當家的氣勢了，我安安心心做個老封君也不無可能的。」
「媽媽這話臊的我，」楚窈撒嬌道，「凡事還沒個準頭呢，我看王妃是真心喜歡我，倒是王爺有些無可無不可，聽見我本是南人，才問了呢。」
說來楚窈上輩子尊為元妃，楚媽媽也確實做了第一等的老封君，其餘幾個女兒各有封賞，盡可算是澤陂家人了。楚窈也只是一晃神，不用楚媽媽開口問，便將今日之事撿些能說的說了。這頭才說完，那邊易娘就在外頭稟報。
「夫人、姐兒，王府裡來人賜了盆蕙蘭來，柳娘在伺候著呢。」
楚媽媽聽完，看了門外頭的易娘一眼，又對楚窈怒了努嘴，才應道，「我這就去，」又對楚窈道，「你在這裡等我。」
「哎，」楚窈應了，只見得楚媽媽出了門，楚窈才叫了易娘過來，「你與柳娘一處，合該一塊兒知道，怎麼她卻在前邊兒伺候？」
「姐兒莫惱，」易娘忙低著頭執禮，「我與柳娘本是一塊兒在耳房打絡子的，半途王虎嬸子進來喊她，說是有事兒叫我先頂著活計，一會兒就回。還是我娘匆匆過來，說是王府裡下來了賞賜，我便立時來回了。」
楚窈冷著一張臉，慢悠悠的研究那杯子上的花紋，過了好半晌，楚媽媽都回來了，也沒叫她起來。
柳娘跟在楚媽媽後頭進門，手裡抱著一盆正開著花的蕙蘭，放在了楚窈手邊的小几上頭，拿眼睛偷偷覷了眼挨罰的易娘，笑得極開心。
楚媽媽見了，臉色也不大好看起來，「學了這麼幾日規矩，柳娘你給我做個蹲禮瞧瞧。」
柳娘聽完，立時白了臉色，那雙水做的眼睛裡噙滿了淚水，不可置信的看著楚媽媽，一步一頓的做完了蹲禮，便要起來。
「誰叫你起來的，」楚媽媽抿了一口茶水，瞪了她一眼，直把柳娘嚇得忙縮回去，再不敢做旁的動作，楚媽媽掃了一旁的易娘一眼，才慢悠悠對楚窈道，「這為奴婢的，第一是要心裡向著主人家，第二要得拎得清身份，在官府備了案的死契可不是什麼良家子，便是不聽話立時打死了，報個暴斃也就了了。若是主人家心善，賞兩塊棺材板兒，遇著吝嗇的，裹一卷破草蓆子扔出去也就是了。」
楚媽媽看柳娘被嚇得不清，一臉癡傻的樣，才行了幾句話功夫的禮，就開始打擺子的腿，就沒了管教的心情，又看向易娘，雖抿著的嘴皮子都有些發白髮干，好歹還認認真真的端著，若不是姿色差了些，倒是個可造之材，可惜了。
楚媽媽正想著，柳娘便撐不住，噗通一聲摔到了地上，再以一臉的委屈對著楚媽媽，便是楚窈在旁邊看著，也不禁酸倒了牙，心裡卻又著實佩服著王虎家的。把女兒教的這般能演，跟著一朵小白花兒也沒什麼差別了。可惜媽媽不是個男子，且在南邊見慣了這些，倒叫她沒個用武之地了。楚窈正要仔細看看身邊的蕙蘭，那邊楚媽媽就發了話。
「連個規矩都行不好，我也用不起你這樣的奴才，」楚媽媽又看向易娘，「你領她下去吧，也交代她媽媽一句，既是連規矩都做不好，打水總能行吧，以後叫她每日把家裡各處的水換好，若叫我知道她連打水都不會做，就叫她嫁給那倒夜香的老鰥夫好了。」
許是叫楚媽媽嚇得，又或是被罰得久了，易娘忙使了大力氣把柳娘拖了下去。
「氣大傷身，媽媽不必為了這拎不清的生氣，」楚窈起身把茶盞端給楚媽媽。
楚媽媽抿了一口女兒貼心的孝敬，才覺得好受些，「也不知道她媽媽是怎麼教的女兒，除了能勾男人，還能做些什麼。」
「媽媽，」楚窈拉了拉楚媽媽的袖子，「咱們可說好了要好好過日子的，柳娘這樣的，尋個錯處送了官府也就罷了，媽媽可別想把她往那見不得人的地方送，便是有法子，也不能過您的手，您這一雙手，可是要幫女兒往高處送的呢。」
「也是媽媽想岔了，」楚媽媽一聽得這話，心情就好了幾分，「怎麼能叫這種貨色髒了媽媽我的手，她可比不得我家姐兒，」楚媽媽心情一好，便尋思起了別的，「且先養著她，說不得日後什麼時候用上了。」
楚窈與楚媽媽又說了些趣事，又把那盆蕙蘭賞了一回，用過飯，這才回了自己屋子。
易娘跟著楚窈進門，見楚窈在榻上坐下準備倒茶，忙道，「姐兒且等等，我去換了熱茶來，涼茶傷脾胃呢。」
「你且莫忙，」楚窈又把茶杯放了回去，「我有話同你說。」
「哎，」易娘答應一聲，就同楚窈隔了個桌子站了，低著頭看著茶壺上的花紋，手在底下抓著袖子捻出不少褶皺。
「我知道你家裡是被逼的沒了法子，有捨不得你這唯一的姑娘，才找了中人，想找個有些權勢的家裡，尋些庇護。只那小戶人家少有全家買賣的，便是大戶人家，家生子也儘夠使了，好容易遇見我母女兩個願意買整戶的，又有王府做靠山，才上趕著來了，」楚窈半真半假的胡謅，「我媽媽既允了你們，又料理了後頭的麻煩，
便是要你們一心一意的，只今日這事兒，你敢同我說你半點兒不曾發覺？」
楚窈話音未落，易娘噗咚一聲跪了下來，「姐兒且饒了我吧，我是聽見她媽媽與她說話，卻以為她媽媽是來回了您與夫人的，便沒放在心上，那時姐兒問話，我心裡怕極了，便說了謊，我……」
「夠了，」楚窈覺得自己實在走了步臭棋，易娘本是良家女，再是聰慧，也不過才十四歲，到底年紀輕，比不得宮裡頭人精似的宮女，不過一句問話，便嚇破了膽子，想來也是在楚媽媽哪兒被嚇得狠了。
「你既知道錯了，我也把醜話說在前頭，我是最不耐煩有人瞞騙我的。我要你就是要的你的踏實、衷心，你要是做不到，我這就回了媽媽讓你到別處去，再從外頭買個年紀小的來，手腳縱粗苯些，衷心來補也就夠了。」
易娘聽了，忙紅著眼應了，下去給楚窈換茶，這事兒也算是揭過去了。楚窈飲了新茶，又叫易娘取了筆墨來。楚窈想了想，又打多寶閣的櫃子裡頭取了個小匣子出來。
楚窈先打開匣子，裡頭儘是些在南地同姐姐們做的做的紅箋，深紅、粉紅、明黃等十色備齊，且張張圖案精美，楚窈將它們一一取出，叫易娘也忘了方纔的事情。
「姐兒，這是什麼紙片兒，顏色鮮亮，還帶著香味，上面的花兒也那麼精緻，跟真的似的。」易娘看著那紅箋就移不開眼睛了。
楚窈笑笑，撿了深紅、粉紅、杏紅的紅箋各一張，遞給易娘，「這個你拿去玩吧，改日得空了，我教你做，日後與你小姐妹們往來書信，也是使得的，等你要出嫁了，我再與你一匣子。」
易娘猶豫著伸手接過，正聽見楚窈的打趣，紅了一張臉，倒和她手上的紅箋相仿了，易娘收了紅箋，見楚窈似要寫什麼東西，便又移了一個燈過來，「我就在外面，姐兒若有吩咐，只叫我一聲就來。」
楚窈點頭讓她去了，又花上些功夫，才挑出深紅、杏紅、殘雲、淺青四色，執筆在前三張上各寫上一封簡短的家書，函封後，寫上三位姐姐的小字，才又給大姐寫了一封冗長的書信，並請大姐姐將紅箋轉交，才又一併函封，放在一旁。
楚窈慢慢坐下，拿起那淺青色的紅箋，琢磨良久，也不知該如何動筆，直到易娘來催她歇息，才定了主意，以墨筆在上頭畫了蕙蘭，待墨跡干了，收將起來。
「姐兒這就收起來了？」易娘覺得少了些什麼，「姐兒若要送人，合該寫上一兩句才是。」
「正是我生來粗苯，竟寫不得那妙章佳句，若要用別人的補上，倒不如這般乾淨，」楚窈把桌上散落的紙箋一一收回匣子，只留了那信和蘭花箋，「明早你替我把這信拿到夫人那兒去，這箋便叫你爹替我送到王府去，只說是給王妃的謝禮便好。」