正文 第22章 冰淇淋山楂 文 / 焦糖冬瓜
她從前對於西餐的理解就是牛排、羅宋湯或者什麼奶油湯，再來點什麼沙拉和奶油蛋糕之類，而現在她才發現，一切根本不像是想像中那麼簡單。
幾分鐘之後，鵪鶉被端了出來，還冒著熱氣。
兩種香味在空氣中交融，而江千帆不知道又在做什麼配料。
最後的裝盤，簡直就像博物館中的藝術珍品。以前林可頌不明白很多西餐的照片裡為什麼那麼大的盤子只放置一點點的食物，當她在現場觀看的時候，忽然能夠明白過來了。
這樣的留白極大程度地聚焦了視線，而且有一種餘裕美。想像力在餐盤的留白部分不斷延伸，直入大腦深處。
最後的最後，江千帆抬起手腕，將一勺不知名的淺黃色液體澆在了鵪鶉上。
他的手腕輕輕地晃動，就像是在勾勒最美好的畫卷。
「這就是今天的主菜，鵪鶉鵝肝。」梅爾向林可頌解釋說，「這道菜，是許多高級餐廳的常見菜色，但是托馬斯議員卻對江先生的這道菜情有獨鍾。」
林可頌不知道其他餐廳的這道菜會做成什麼樣子，但是她旁觀了整個烹飪流程，嚴謹而精緻，無論是最後的裝盤還是溢入鼻間的香氣，都讓她的兩腮發酸，有一種大快朵頤的衝動。
「接下來，就是最後的甜品。它是最後的收尾，如果收的好，對於客人來說將回味無窮。但是如果甜品準備得不夠完美，之前所有的美味可能都會被這一刻的失敗所淹沒。」
林可頌望向江千帆的背影，不斷在內心深處想像，最後的甜品將會是什麼？
是美味可口的慕斯蛋糕？還是蛋奶酥？還是爽心的冰淇淋？
但是讓林可頌意想不到的是，江千帆竟然開始炒糖，原本的白砂糖在鍋中被熬成了紅褐色，他抬起手，不知道在其中加入了一些什麼，那種香甜的味道頓時爆裂開一般。
布羅迪從冰櫃中取出了一個密封的盒子，當他將盒蓋打開的時候，才發現裡面竟然是一顆一顆的山楂。
難道說江千帆要做冰糖葫蘆嗎？
這不可能啊……他不是覺得冰糖葫蘆又酸又澀根本不符合他的美學嗎？
就在林可頌狐疑的時候，江千帆已經盛了一些山楂，迅速地掠過熬煮而成的糖漿，盛入盤中，取了勺子嘗了一個之後點了點頭。
布羅迪將餐盤接過來，用刷子沾取粘稠的糖漿之後，在堆積成小山一般的山楂上不斷畫著圈兒，糖漿迅速冷卻凝結，最後形成了窩狀。晶瑩剔透，讓人捨不得將它弄碎了。
林可頌吸了一口氣，她有一種感覺，這道菜看起來像是冰糖葫蘆，但江千帆一定對它做出了改進，讓它的酸度與甜度相匹配。
餐盤被送了出去，布羅迪與江千帆開始收拾廚房。
江千帆的身手十分利落，檯面不到三分鐘就變得清亮無比。他將手指撫過檯面，確定上面乾淨到沒有任何污漬，才開始洗手。
幾分鐘之後，後廚的電話響起，餐廳的大堂經理告訴江千帆，托馬斯議員想要見一見他，因為最後的甜品。
林可頌緊張了起來。最後的甜品怎麼了？是不是太酸？還是太苦澀？
江千帆不是吃過山楂了嗎？他明明不喜歡那個味道，為什麼還要用山楂做甜品給托馬斯議員呢？
「布羅迪，我們走。」
「好的。」
江千帆走出了廚房，手中握著盲杖卻沒有打開。布羅迪走在江千帆的前面，而江千帆則將手掌放在布羅迪的肩頭，由他來引路。
這只是一個簡單的動作，林可頌卻能感受到江千帆對布羅迪的信任。
梅爾朝林可頌點了點頭，示意她跟在江千帆的身後。
當他們來到托馬斯議員與他的朋友就餐的餐桌時，兩人一起鼓起掌來。
「每一次我來到這裡，除了從未改變的高品質之外，總有額外的驚喜。」托馬斯議員的眼中是毫不掩飾地對江千帆的讚賞。
議員的朋友也十分贊同：「特別是最後的甜點，沒想到你竟然用這樣酸澀的水果做出了口感不同尋常的甜品，將香草冰淇淋塞入去核的山楂之中，這是多麼精巧。」
林可頌愣住了，雖然他們說的都是英語，但是她確信自己聽到的是山楂之中有冰淇淋！
這麼小的山楂，江千帆到底是如何辦到的？
議員與江千帆擁抱之後，十分滿足地與朋友離開了。
對於這種來自名流的讚美，江千帆以一種平靜的心態面對，不悲不喜。
他淡然地轉過身來，對林可頌說了一聲：「跟我來。」
林可頌的神經一跳，莫名地緊張了起來。
梅爾朝她點了點頭，似乎是在安慰她：沒什麼大不了的，去吧。
布羅迪回到了後廚，而江千帆則走向樓去。
他的腳踩在木質地板上，發出吱吱呀呀的輕響，林可頌的心臟也跟著顫動起來。
當他沿著樓梯轉過身去，林可頌趕緊跟上。她的左腳踩在樓梯轉角的狹窄處，搖晃著差一點跌倒，偏偏江千帆又站在樓梯的盡頭回過身來：「你在幹什麼？」
清冷的聲音從頭頂落下，林可頌差一點就保持住平衡的身體再度失去重
心，向前趴倒下去。
她的額頭差點撞在台階上，一隻手迅速抓住了樓梯的扶手，終於倖免於難。
「你不需要向我行這麼隆重的拜師禮。」
江千帆說完，就轉身繼續向前走去。
林可頌爬起身來，完全鬧不清楚他剛才到底是認真的，或者只是在諷刺她？她這算是匍匐在星級主廚的西裝褲下了？
要是被宋意然知道了，這廝絕對會幸災樂禍地說：男神西裝褲下死，撲街也風流啊！
當她跟上江千帆的時候，才發覺他們來到了餐廳頂部的小閣樓。
閣樓上擺著一張餐桌，潔白裱花的桌布，玻璃的錐形水缽中一朵小巧的睡蓮漂浮在水面上，三角形的落地窗就在身側，窗外則是曼哈頓的車水馬龍與行色匆匆。
沒有過多的裝飾了，林可頌卻莫名地覺得這裡是另一個世界。
「坐。」江千帆將自己的盲杖收起，放在一旁。
林可頌這才想起，現在已經是中午兩點了，她與江千帆還沒有吃午餐呢。
一位侍應生端著托盤走了上來，十分有禮地將兩份湯送到了江千帆與林可頌的面前。
林可頌呆了，難道說她即將享受與議員一樣的待遇？
「林可頌，在你心裡，食物是什麼？」
林可頌還沒有拿起湯匙，江千帆卻開口了。
「食物……」
這個問題叫她怎樣回答？
「你只要把你腦海中的最真實的想法說出來就可以。」
雖然你這麼說，但是作為學生的我怎麼可能胡亂回答呢？
林可頌足足想了一分鐘，腦海中不斷搜索者各種美食節目以及雜誌的介紹，無奈類似的節目她看得太少，腦袋裡一點存貨都沒有。
但是她對面的江千帆卻彷彿留有充足的耐心，無論林可頌想多久，他都願意等。只是林可頌不可能真的讓他一直等。
「食物的話，首先應該是填飽肚子吧。」林可頌覺得這個答案有點俗氣。
「嗯，這是事實。然後呢？」
「然後……是一種享受？品嚐美食會讓人心情愉悅，和家人朋友甚至喜歡的人一起吃東西也是一種溝通……還有……」
林可頌向後靠著椅背，心裡碎碎念著如果是宋意然那個能說會道的傢伙，一定已經一臉真誠地將食物說成比鑽石黃金還讓人心醉的東西。
而她林可頌一向對命題作不在行啊！
江千帆沒有繼續為難她，而是反問：「你知道對於一個美食家或者廚師來說，食物是什麼嗎？」
「作品？」
「是的，它們是作品。畫家的素材是畫布與顏料，音樂家的素材是音符，而我們的素材就是這個世界上所有有味道並且能吞入腹中的東西。它不僅僅是單純地將不同的食材搭配在一起，更加是是味覺的平衡與融合，是對這個世界規律的摸索與展現。」
江千帆的聲音是平和的，就似微涼的泉水流過碎石，蜿蜒在山巒之間，最後悄無聲息匯入了海洋。
如果是別人說出這段話來，林可頌會嗤之以鼻地回復說：裝逼。
但當江千帆將這段話說出口，卻有一種深深地說服力。
「所以，不管在你從小長大的地方人們是怎樣看待廚師的，在這裡，所有的廚師都是藝術家。」
林可頌抿了抿唇，那一刻她有一種羞愧感。
因為在她心裡吃的東西再好吃，體會過之後也只是過眼雲煙，最後貢獻給了馬桶。
她只是把食物當做食物而已，每一道菜每一點味道的細微之處，她都未曾細細體會。包括叔叔林峰親自給她做的每一道菜，包括王婆婆的炒肝還有她學校門前的臭豆腐。為了讓這些東西好吃，做東西的人都付出了努力和心血。
「今天，你將在這裡品嚐到托馬斯議員品嚐的四道菜。第一道，是白菜薄荷湯。我希望你除了吃飽之外，能夠分辨出其中味道的層次。每一個層次所反應出來的食材是什麼。食材之間到底是怎樣的作用，讓這道菜變得『好吃』。」
「啊……」林可頌低下頭來看著眼前的湯，頓然壓力山大。
「來吧。」江千帆已經低下頭，舀起第一勺湯，含入了口中。
分辨食材對於他來說也許是手到擒來的小事，但對於林可頌而言……她覺得這就好像是武俠小說裡的至高境界