卷三：梅城的哈莫斯 第六章 文 / 葉兆言
6.哈莫斯被勒索之二，胡地的好朋友，重整雄風
哈莫斯把無賴打發走了以後，深深地喘了一口氣，然後抱著腦袋，一邊揪著頭髮，一邊苦思冥想。這是哈莫斯和中國人打交道，吃的最大的一次虧，他不得不先拿出些錢來，讓那位所謂戴了綠帽子的丈夫，先回家消消氣。哈莫斯遠不像人們想像的那樣有錢，因此一旦想到那個無賴過了幾天，還要上門討自己親口答應要賠的錢，他便感到心煩意亂六神無主。雖然他自己就是一個無賴，在對付中國的官場時，哈莫斯處處感到如魚得水游刃有餘，然而對付一個比他小得多的無賴，他第一次感到走投無路。也許最好的辦法就是逃之夭夭離開梅城，也許哈莫斯將不得不重新開始周遊世界。
猶豫不決的哈莫斯又一次來到年輕女僕的房間裡，眼睛直直地看著她，好半天才說出話來。他向她說出了自己準備再次周遊的打算，並且告訴她，如果她不反對的話，將帶著她一起周遊。「只是可惜我的這麼多書不能帶走了，」哈莫斯在這一霎那間，突然明白了兩件事，首先他發現自己真的喜歡上這個年輕的女僕，他發現自己義無反顧地愛上了她，雖使是她騙了他。其次，哈莫斯明白自己也不可能離開梅城，他像愛上這個女人一樣，愛上了這座城市。
「也許我該弄些錢，把你從那渾蛋的丈夫那兒，解救出來？」哈莫斯立刻放棄了離開梅城的主意，他決心勇敢地面對困難，「你那男人，不就是要訛點錢嗎？」
「他的錢，你給不得，」年輕女僕說。
「他不就是要錢嗎，如何給不得？」
年輕的女僕忍不住哭了起來，一邊哭，一邊如數家珍，她喋喋不休地說出自己的來歷。說完了，她擔心地說：「他不會放過誰的，你給他的錢越多，越是沒個夠。」
哈莫斯把自已關在了書房裡，開始從自己的藏書裡尋找對策。怎麼樣對付無賴，書本上似乎找不到什麼現成的答案。不過，名不正則言不順，既然那無賴並不是什麼明媒正娶的原版丈夫，事情就好辦得多。哈莫斯一下子彷彿有了主意，幾天以後，偽裝的丈夫神氣活現地上門討賬，胸有成竹的哈莫斯只拿出事先說好的十分之一的錢來打發他。「你昏了頭了，怎麼就這一點點？」那無賴知道有什麼地方出了些差錯，把錢往桌上啪地一扔，嘴依然還是凶。
「要是嫌少的話，」哈莫斯十分平靜地說著，「我們就一起去見官，你們的地方官，怕是饒不了你。拐騙了良家婦女，還詐騙，哼！」
上一次的驚慌已不復存在，哈莫斯完全恢復了勇氣。他顯得充分的自信，對和女僕私通這一醜聞，可能會傳播出去，做好了充分的心理準備。在中國文化中，和女僕睡覺從來不是什麼大不了的事，只要想明白了這一點，哪怕這無賴就算是女僕的丈夫，也沒什麼大驚小怪的。在中國古代的文學作品中，不長進的男主人睡女僕，似乎天經地義。美婢這個辭的含義中，便潛藏著這種顯而易見的用心。哈莫斯的自信幫了自己的大忙，就像當年的行騙生涯中屢試不爽那樣，他振振有辭地說起來，引經據典裝腔作勢，甚至忘記了自己是誰，也忘了自己正在幹什麼，結果把前來勒索錢財的無賴，說得啞口無言，一陣陣發怔。
那無賴臨了，伸出胳膊，像卷什麼似的，將原來扔在桌上的銀元，統統抱在自己懷裡，憤憤離去，走出去一截了，又扔下一句話來：「你狠，你日你洋奶奶的，騎驢子看唱本，我們走著瞧！」
過不了幾天，無賴又找上門來，他賊頭賊腦地溜進了書房，十分討好地對正在看書的哈莫斯說：「這女人你日就日了，上次是我不好，都怪我，不該說那樣的話。」哈莫斯讓他說得有些丈二和尚摸不著腦袋，眼睛瞪大著，隔著老花眼鏡看著他。無賴又說：「與人方便，與己方便，不是嗎，也是我沒見識，怎麼能和你這樣的大好佬爭一個女人。」無賴這一次全是軟的，目的很簡單，仍然是叫哈莫斯再拿出一點錢來。哈莫斯紳士氣十足地合上書，很嚴肅地問他是怎麼進來的。無賴涎著臉說：「門開著，我也就大膽老臉地進來了。」哈莫斯板著臉，手舉起來，指著門，叫他立刻滾蛋。無賴點頭哈腰，笑著說：「這就滾，這就滾，隔幾天，待你心情好了，我再來。」
哈莫斯說：「你來也沒用，我沒錢給你。」
「洋人還會沒錢，」無賴做出說什麼也不相信的樣子，「洋人真要是缺錢花了，我們還有日子過嗎？你拔根汗毛，夠我們吃喝一輩子。」
這以後，隔了幾天，那無賴就上門來糾纏。哈莫斯關照緊鎖大門，不讓他進來，他就隔著大門鬼喊鬼叫，次數多了，耐心也沒了，因為他覺得這書獃子兮兮的洋人，實在是比自己還要無賴。鬧到臨了，無賴便隔著圍牆往哈莫斯的住處扔石頭，嘩的一下，把一塊玻璃給砸碎了，無賴見真闖了禍，嚇得掉頭就跑。這一去，安生了好一陣，然而到秋高氣爽的日子裡，哈莫斯都快把那無賴忘記了，無賴卻領著年輕女僕的丈夫，又一次吵上門來，氣勢洶洶說：「好你個洋鬼子，青天白日，拐騙人家的老婆，這一下還有什麼話說。你不是要見官去嗎，走，誰含糊了，就不是人日出來的。」
和那魁梧的無賴比起來，年輕女僕的鄉下丈夫又瘦又小，一看就是個沒任何主意的窩囊貨。他唯唯諾諾，說什麼話之前，都要先看那無賴一眼，就害怕自己說錯了什麼。哈莫斯又一次陷入了慌亂的境地，既擔心鄉下丈夫真會把年輕女僕帶走，又遺憾自己拿不出錢來打發眼前這兩位男人。正猶豫著，那無賴一看哈莫斯心虛了，上前一把衣領，揪住了便嚷著要去縣府評理。鄉下丈夫看了這陣勢，嚇得連忙喊無賴鬆手，這兩人來時一路商量好的，要是不能把老婆接回去，便從洋人那訛點錢抵押。這動手揪洋人的衣領，事先可沒說好，鄉下丈夫怕真得罪了洋人要吃官司，結結巴巴地喊著：「有話、好好說。」
無賴惡狠狠地說：「好好說個屁，他都日了你老婆了，你還這麼沒有用。」
哈莫斯被無賴一直揪到了縣府門口，圍了許多人看。梅城的規矩，向來是洋人碰不得的，難得有這麼熱鬧的場面可以圍觀，都不肯放過機會。哈莫斯一次次想掰開無賴的手指，然而他畢竟老了，遠不是熊腰虎背的無賴的對手。好在梅城的居民中，有不少已經熟悉哈莫斯，由於他在鼠疫中的傑出表現，大家對他印象不錯，因此終於有人站出來說話，讓無賴把手鬆開，別杖著自己有些鳥力氣撒野。哈莫斯掙脫開了，很有風度地理了理扯亂的衣服，臉上露出不在乎的微笑。這一天，正好胡天不在縣府辦公，眾人都起哄，說去紅梅閣肯定能找到他。那無賴也不考慮後果，硬拉著哈莫斯去了紅梅閣。
大家前呼後擁地來到紅梅閣，胡天為了兩位督軍大人要來打獵，弄得心情很不好。當無賴和哈莫斯一起來到紅梅閣的門前時，一夜不曾合眼的胡天正在呼呼大睡。首先被吵醒的是一枝花，她披了件衣服，扯開了窗簾的一角，往樓下看。街面上站了許多人，胡天的保鏢衝了出去，對著眾人大聲吆喝。她一眼就看見了混在眾人堆裡最顯眼的洋人哈莫斯，哈莫斯滿臉的一本正經，好像正發生著的事情，和他沒有任何關係似的。為了弄明白究竟怎麼一回事，一枝花索性把窗戶打開，居高臨下地進一步觀察。
嘰嘰喳喳的聲音吵醒了胡天，他赤條條地跳下床，走到窗前，一把推開一枝花，怒不可遏地往樓下看。他終於搞清楚這些人把他吵醒的原因，惡狠狠破口大罵：「日你祖宗八代，這種鳥事，也有臉來找我！洋人日了你老婆，你有能耐，也日了他老婆，沒能耐，就活該！」
鄉下丈夫叫胡天罵得抬不起頭來，那無賴也被胡天的怒氣沖沖，嚇得不知所措。他充滿委屈地嘀咕了一句，說難道這事就這麼算了不成。胡天大聲命令聚集著的人群趕快散開，要不然，他就要喊衛兵抬一挺機關鎗來。看熱鬧的也再不敢起哄，偏偏這時候一位新趕來的，不問青紅皂白地喊起來：「這洋人睡了誰的老婆？」沒人回答他，這位楞頭青便一遍遍地問個沒完，最後，拉住了那無賴，愣頭愣腦地說，「喂，是不是睡了你老婆？」
「睡了你老婆。」無賴一腔怨氣正沒地方去。
就像小鮑恩和中國女傭生了個金髮碧眼的私生子，這事最後不得不由胡地出面擺平一樣，幫助哈莫斯從困境中擺脫出來的，最終仍然是除胡天之外的另一位傳奇人物胡地。由於胡天拒絕受理鄉下丈夫狀告哈莫斯的案子，哈莫斯又一次回到自己的住處，一頭鑽進了書房不肯出來。那無賴見從哈莫斯身上，實在撈不到什麼油水，便攛弄鄉下丈夫把老婆帶回去。年輕女僕說什麼也不肯和窩囊的丈夫一起回家，她大吵大鬧，說自己就是去當婊子，也不可能再回到該死的鄉下去，無賴說，女人不要起臉來，真是不得了，那洋人又不喜歡你，你賴在這有什麼意思。又說，他要喜歡你，早拿出錢來了，洋人怎麼會沒有錢呢。
被激怒的年輕女僕像一陣旋風那樣，衝進書房，搶過哈莫斯手上捧著的線裝書，咬牙切齒地說：「你是不是真沒錢？」
哈莫斯很狼狽，紅著臉說：「我沒有那麼多錢。」
「那你就去借，跟有錢的人借。」
年輕女僕的想法和哈莫斯不謀而合，他站起身來，衣服也沒換，就直接去了胡地那裡。哈莫斯似乎已經盤算好了，事實上，手裡捧著線裝書的時候，他的腦海裡一直在想著同樣的問題。因為他明白，一旦當真向胡地開了口，胡地將把他的求援，當作是看得起自己的友好表示。他畢竟是梅城中的外國人，他畢竟還有著自己的優勢。時過境遷今非昔比，自從進入民國，在華的外國人的特權已經大大不如從前，但是外國人不能隨便受到侵犯，這一點依然無可置疑。哈莫斯從自己的藏書中，取了一卷殘本《玉房秘訣》，見了胡地以後，他開門見山地說出了處境。他談到了自己手頭的拮据，而拮据的原因，就是由於自己把太多的金錢都砸在了收集藏書上面。
哈莫斯為胡地提出了兩種選擇，一是胡地出錢收購這本價值連城的孤本，一是乾脆借錢給他。胡地拒絕了這兩個選擇，他笑著讓哈莫斯心平靜氣地喝點茶，吩咐人立刻將還停留在哈莫斯住處的鄉下丈夫和那個無賴找了來。他很認真地問鄉下丈夫，重新娶一個媳婦要多少錢，鄉下丈夫唯唯諾諾報了一個價，胡地笑著看了哈莫斯一眼，讓管家馬上付錢兌現，然後又讓管家寫了一紙賣妻字據，當場簽字畫押。這一面切都安排妥當，胡地不動聲色地拿出一張名片，讓手下領著那無賴去見警察局長。無賴已經預感到事情不好，然而胡地的威嚴使他沒膽子說出一個不字。他跟著胡地的手下，忐忑不安地進了警察局。胖胖的警察局長一本正經地看了看名片，胡地的手下又趴在他耳朵邊說了幾句話，他二話不說，立刻喊人將無賴抓起來，以勒索罪關進大牢。
當哈莫斯站起來打算告辭的時候，胡地的手下辦完了事，已經從警察局長那裡回來。「其實哈先生早就可以來找我了，對付這樣的下流坯，根本用不到客氣。」胡地起身送客，眼光落在了那本《玉房秘訣》上面，「這本書，哈先生還是帶回去，一來我胡某人替朋友辦事，從來不圖回報，二來呢，不瞞你哈先生了，我恐怕也不是讀書人。」
哈莫斯書獃子氣地又一次坐了下來，儘管客廳裡還有別的人，他興致勃勃地向胡地大談這本書的妙處。哈莫斯絲毫沒有避諱的介紹，顯然引起了胡地的強烈興趣，他似信非信地看著哈莫斯，臉上帶著幾絲尷尬的微笑。哈莫斯談了一陣，怕胡地不相信，隨手翻開《玉房秘訣》，指著其中的一段，一邊念，一邊解釋。胡地揮了揮手，讓其他人退出去。一直到天黑下來，哈莫斯仍然還留在客廳裡和胡地談那本《玉房秘訣》，最後，被這本奇妙的房中術著作迷上的胡地，依依不捨地說：「書既是這麼有趣，哈先生就把它留在這吧，看完了，胡某人保證完璧歸趙。」
哈莫斯用學者的熱情，收集了大量的中國古典性學著作。他曾經打算寫一本有關中國房中術研究的專著。由於《懺悔》一書已經使他聲名狼藉，他一直沒有勇氣開始著手這本很有學術價值的書。另一方面，隨著他所收集到的淫書越來越多，各種互相衝突的觀點打著架，不同的性行為方式和性學思想規範，在哈莫斯的腦海裡攪成一團。他曾寫了許多信出去咨詢，試圖以小冊子的形式，在西方出一本能賺錢的書。但是沒有一家出版商，敢冒風險出這種肯定會遭禁的小冊子。胡地對《玉房秘訣》的濃厚興趣，突然讓哈莫斯明白，他完全有機會利用自己的藏書，從財產多得連自己也弄不清楚的胡地那裡，狠狠地宰上一刀。
也是從這一天開始，哈莫斯正式和年輕的女僕同居。女僕姓陳，她漸漸獲得了一個固定的稱號，這就是無論是哈莫斯，還是家中的其他僕人，以及街面上遇到的熟人，都清一色地叫她陳媽。陳媽成了家中的唯一女主人，隨著哈莫斯越來越離不開她，她的地位也越來越不可侵犯，哈莫斯的年齡大得足以做陳媽的父親，為了不讓她在性方面感到失望，他開始利用自己的性學著作，來提高自己的實際作戰能力。哈莫斯從來就不是一個性慾亢奮的人，他已經習慣於壓抑自己對異性的慾念。多少年的獨身生活，他已經習慣於運用讀書來代替男歡女愛。他決定每一個月過三次性生活，並且把日子定在和七連著的這一天。他告訴陳媽，七是一個古利的數字，在逢七的日子裡做愛，有利於陰陽之間的交流。
雖然他決定每個月只過三次性生活，可是就連這一個月三次的性生活，也過得十分糟糕。哈莫斯從來不曾正式擁有過一個女人。因此一旦他得到年輕的陳媽以後，他發現自己確實已經老了。在胡地面前，哈莫斯把自己吹噓成做愛的老手。他把自己在《懺悔》一書中濫用過的想像力，又一次說給胡地聽。哈莫斯成了胡地家最受歡迎的座上客，他們在客廳裡沒完沒了地說著話，所有的話題都和性有關。胡地被哈莫斯擁有的關於中國房中術的知識，以及他傳奇的艷遇，震驚得目瞪口呆。山外有山樓外有樓，胡地一向自恃技藝高強，經他之手的女人，沒有不俯首稱臣的。妓院裡那些身經百戰的妓女，送給他的綽號就叫「紅粉魔頭」。
「如果你是男人，來這的嫖客中，便再沒什麼男人了，」一個久經沙場的妓女又驚又喜，像發現了新大陸那樣宣佈，「如果來的嫖客都是男人的活，那麼真見了鬼，你可能就不是男人。」
哈莫斯為自己的藏書，同樣編織了彌天大謊。他誇大了自己所藏圖書的價值，並為自己如何得到這些藏書，製造了一個個天方夜譚似的故事。一本在地攤上購買的《肉蒲團》，被哈莫斯描寫成是一位清朝王公的的鎮房之寶。由於收藏著這樣一本淫穢的禁書，王爺的對頭偷偷向朝廷告發了，於是王爺不得不匆匆割愛，把它出讓給哈莫斯。而那兩本《鴛鴦秘譜》和《夜夜歡》，則是一名大膽的竊賊，在一個沒有月亮的夜晚，從南京的一個世家中盜來的，胡地很快對哈莫斯的藏書入了迷，他成了一條吞食了魚餌的大魚，既身不由己，又心甘情願。哈莫斯開始給那些已快遺忘的朋友寫信，讓他們寄一些無關緊要的舊書來，然後神色緊張地跑到胡地那裡，以一種絕對不合理的價格，向他說明某人由於什麼原因，不得不出賣一本以為已經失傳的古典性學著作。
由於胡地的舊學功底幾乎等於零，哈莫斯用重金收買了胡地的古文先生。當哈莫斯收藏的性學著作全賣過一遍以後，他便讓古文先生參照這些著作，重新偽造一些新的性學著作。哈莫斯的造假天才，和古文先生的純正逼真的桐城筆法，水乳交融天衣無縫。他們說好了五五分成，從富得流油的胡地那裡，痛痛快快撈足了錢。胡地從來沒有懷疑過後來的這些文章都是假的，對於他來說，真也好，假也好，有實用價值就是最好的。哈莫斯和古文先生已吃透了房中術的精神實質，人依照葫蘆畫瓢，偽造起來沒有任何難度。不僅沒有難度，而且通過偽造，哈莫斯和古文先生明白了書攤上的那些所謂孤本絕版書，很可能也是運用同樣的辦法炮製出來。
不可一世的胡天的土匪被官軍剿滅以後，洋人不可冒犯的地位，重新得到了恢復。陳媽帶來的醜聞很快被人淡忘，隨著錫克教士兵開始在別墅區巡邏，哈莫斯又一次大出了一回風頭。作為洋人的代表，鑒於在以往的和鼠疫的鬥爭中的突出貢獻，他成為一所新創辦的平民醫院掛名的名譽院長。創辦這所醫院的經費，就是那筆準備拯救浦魯修教士，最終卻沒有派上用場的贖金。用這筆贖金辦的醫院的名譽院長，自然只有請一名外國人來擔當才最為合適。哈莫斯做夢也不會想到，自己的晚年會如此寧靜祥和，雖然談不上富裕，但是因為小城的生活水平很低，加上陳媽善於精打細算，哈莫斯發現自己過得非常幸福。他已經完全成為梅城的一位普通公民。他已經完全中國化了，他的黃頭髮幾乎全部變白了，藍眼睛也失去光彩，他說著中國話，讀著中國的古書，穿著對襟的中式棉襖，和梅城的紳士們交往，愛喝很稠的本地產大米熬成的白粥。童年在英國的生活，青年時代周遊中國的冒險經歷，對於他來說，遙遠得彷彿已經是別人的故事。
「這座城市將是我最後的歸宿，」平民醫院開始接待第一位病人的時候，在接受採訪時，哈莫斯對本地一家報紙的記者這麼說著。他本來想說。這座城市將是自己的墳墓，然而話到嘴邊，他意識到公眾可能不喜歡這樣的比喻，便笑著把話嚥了回去。