正文 項羽：三、韓信的錯誤 文 / 易中天
韓信也是被劉邦殺掉的，儘管直接下手的是呂後，也儘管劉邦為此忍了很久。
韓信這個人非常有意思。他差不多一半是劉邦，一半是項羽。與劉邦一樣，他也是一個能忍的人。南昌亭長嫌棄他、戲弄他，他忍了。拍絮漂母可憐他、數落他，他忍了。後來，淮陰縣城的市井無賴故意羞辱他，他也忍了，而且當真從流氓無賴的胯下爬了過去，引得滿街的嘲諷恥笑。說實在的，能忍如此之辱，並不容易。有哪個血性男兒能受此侮辱呢？就連韓信自己，也是幾近忍無可忍。司馬遷說他聽了那無賴的話以後「熟視之」(盯著他看了很久)，其間大約正在進行激烈的思想鬥爭吧!但最終，他還是忍了。畢竟，忍，不等於怕。
韓信能忍，因為他也「其志不小」。以當時之情勢，韓信只有兩種選擇：要麼拔劍殺了那小子，要麼從那小子胯下爬過去。但殺了他，他自己也要抵罪，志向抱負什麼的也就統統談不上了。因此，他決定忍。這一點像劉邦。你想，劉邦同意封韓信為齊王，等於接受城下之盟，不多少也有點接受胯下之辱的意思嗎？正因為他們都能忍，所以，劉邦這個當初一無所有的人，才成了皇皇炎漢的開國帝王，韓信這個當初人見人嫌(人多厭之者)的人才成了秦漢時期的一代名將。
然而，韓信雖無匹夫之勇，卻有婦人之仁。
在楚漢相爭的最後關頭，韓信的地位是十分特殊的。用項羽的說客武涉的話說，是「當今二王之事，權在足下。足下右投則漢王勝，左投則項王勝」。用齊國辯士蒯通的話說，是「當今二主之命懸於足下。足下為漢則漢勝，為楚則楚勝」。總之，韓信已成為劉、項之外的第三種力量。因此，武涉和蒯通的意見是一致的，即韓信應該取中立態度，誰也不幫，與劉邦、項羽三分天下，鼎足而立。這個建議如果當時被採納，則《三國演義》的故事，只怕就等不到曹操、劉備、孫權他們來演了。
可是，孫權的這個老鄉卻沒有孫權的魄力。他猶豫過來猶豫過去，最後還是下不了背叛劉邦的決心。因為他覺得劉邦於己有恩，終不忍背叛。他對項羽的說客說，當初我事奉項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，計不從，這才背楚歸漢。漢王授我大將軍印，給我數十萬兵，脫下自己的衣服給我穿，省下自己的飯菜給我吃，言聽計從，這才有了我韓信的今天。一個人，這樣親愛信任我，我背叛他，不吉祥啊!
當然，韓信也還有幾分僥倖，總以為自己有功於漢，終不至於真的兔死狗烹。總而言之，說到底，還是「不忍」。不忍，就正是婦人之仁。於是，有著婦人之仁的韓信，最後還是被那個不仁的婦人呂後給收拾了。
劉邦收拾韓信，是一步一步來的。也可以說，是有計劃有預謀的。
就在韓信發兵幫劉邦打敗項羽沒多久，劉邦就突然襲擊奪走了韓信的兵權(項羽已破，高祖襲奪齊王軍)，然後借口「義帝無後，齊王韓信習楚風俗」，把他打發到下邳(今江蘇省邳州市)當楚王。這種事劉邦以前就幹過一回。他曾在某個清晨佯稱漢使，飛騎馳入軍營，趁韓信和趙王張耳還沒起床，就在他們的臥室內奪走印符，調兵遣將，弄得韓信和張耳大驚失色。這一次又故伎重演，趁著平定魯國的機會，突然「還至定陶，馳入齊王（韓信）壁（軍營），奪其軍」。有過經驗教訓的韓信，應該想到劉邦會來這一手。在兩次被突然襲擊後，韓信也應該有所警覺。可惜他沒有。
蒯通早就對韓信說過：「勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞。」也就是說，一個為人之臣的，如果才智、能力和功勞都大到無以復加的地步，他也就性命難保了。為什麼呢？因為所謂君臣關係，誠如韓非子所言，是「主賣官爵，臣賣智力」。雙方的關係之所以能夠維持，全在於人君手上有足夠用於封賞的官爵，而人臣的智力又總是不夠用，或總是有用武之地。如果某個人臣的智力和功勳已大得賞無可賞，這個買賣就做不下去了。因為，再下一步，便只有請人君讓出自己的交椅，這是任何一個稍有頭腦和稍有能力的君主都斷然不能接受的。劉邦和韓信的關係便正是這樣。所以，劉邦非幹掉韓信不可。
在變相軟禁韓信的那些日子裡，劉邦經常找韓信聊天，十分優遊從容地和韓信議論諸將的才能，各有不同。有一次，劉邦問韓信，像我這樣的，能帶多少兵？韓信說，超不過十萬。又問：你呢？韓信說，多多益善。劉邦就笑了，好好好，多多益善，怎麼被我抓起來了？韓信說，陛下不善將兵，而善將將(善於駕御將領)，這就是我韓信鬥不過陛下的原因。再說陛下是天才，哪裡是人才比得上的(陛下所謂天授，非人力也)!
其實，話說到這個份上，韓信就該反思一下了。
所謂「天授」，是指「天子」(君權神授)還是「天才」(天縱聰明)，可以先不管，「將將」一說，則值得琢磨。劉邦確實善於將將，也確有領袖的天分。但將將之法，其實不難，無非知人善用再加恩威並重而已，也就是大棒加胡蘿蔔。所以，既要懂得「重賞之下必有勇夫」，也要懂得「殺一儆百」。反正，賞也好，罰也好，該出手時就出手，不能小氣，也不能手軟。因此，在將將的過程中，殺雞給猴看，總是免不了的。韓信就是一隻會打鳴的紅毛大公雞。殺與不殺，就看猴子跳不跳，也看公雞乖不乖。
可惜韓信並沒有想到這些。他似乎絲毫也沒有想到，劉邦對他，正處於殺與不殺的兩可兩難之間。不殺，留著終是個危險；殺，一時半會還下不了手。如果這時韓信收斂一下自己，夾著尾巴做人，甚至乾脆告老還鄉，也許還能全身而退。然而韓信一點都不知檢點。他常常稱病不朝，住在家裡也沒精打采，日夜怨望，「羞與絳(絳侯周勃)、灌(穎陰侯灌嬰)等列(排在同一位次)」。
所有這些言行，都表現出韓信對劉邦的處置是不服、不滿、有怨、有恨的。這在韓信自己，是因為受了委屈，但在劉邦眼裡，則是「不臣之心」。
這是不能允許的。專制政治的特點，就是不允許任何人有獨立人格。既不允許有自己的看法思想，也不允許有自己的喜怒哀樂。倘有，便是「不臣」，就要翦除。何況韓信這只籠中之鼠，還當真起了打貓的心思。公元前196年，陳在邊地反漢，劉邦御駕親征，韓信稱病不從，卻派人送信給陳，準備在京城做內應，結果事不縝密，被手下人舉報。呂後接到密告，與蕭何商量，謊稱邊地大捷，陳已死，列侯群臣都要入宮慶賀。韓信心中有鬼，不敢不去，何況又是蕭何發的通知!說起來蕭何也是韓信的恩人。當年如果不是蕭何月下追韓信，又向劉邦極力推薦，韓信也就當不上大將軍。他當然做夢也想不到這次蕭何是要設計捉拿他的，正所謂「成也蕭何，敗也蕭何」了。結果，韓信一進宮，就被埋藏在兩旁的武士擒拿，而後又被呂氏處死在長樂宮。