正文 關卡 文 / 蔡駿

    下午四點，大巴又一次停了下來。

    我的朋友們醒過來，在車上伸了伸懶腰。沃特站起來說：「我們到了另一個檢查點，在這裡要待半小時左右。為安全起見，請務必等在車上，而且不能拍照。」

    安全起見？這字眼讓我的朋友們感到非常不安全。

    沃特拿起裝滿護照的包，下車走向崗哨。全副武裝的士兵們打開車箱，將車頂上的行李箱取下檢查。

    幾個士兵刺開了一個泡沫沙發，沙發被包在塑料布裡。當繩子被刀劃斷，沙發脫離束縛膨脹了開來。士兵們拉開了沙發墊，把手伸進去摸了一陣。看到這些情景，遊客們都很緊張，連大氣都不敢喘一口了。

    一個士兵命令人們下車，當大家在混亂中服從命令時，又有一個士兵讓他們待在車內，不准離開。士兵們進入車內，拍打著座墊和地板墊，他們提起後座，取出墊子，小心地打開門的側板。

    看起來就像要取遊客們的性命，海蒂恐懼得都要哭出來了。突然，一個軍官示意沒事了，旅行團可以通過檢查站出發。

    司機急忙發動汽車。現在，我的朋友們看到了檢查點的標語，分別用中文、蘭那文、泰國文和英文寫就：「毒品走私，死路一條。」

    我的朋友們不禁紛紛仔細回想，自己有沒有無意中帶入了違禁品。懷亞特想起了羊毛背心，他們搜查所有的口袋嗎？包括秘密的夾層口袋？裡面會不會有遺忘的大麻？

    本尼想到了他那些裝了各種藥的瓶子，包括急救藥品，一些藥是鎮痛藥。這些藥和海洛因有關係嗎？這算不算毒品走私，會不會將他抓起來槍斃？

    海蒂也有相同的恐懼。她也在想那些可能與毒品有關的東西：注射器，幾瓶藥和一些針管，就像吸毒者用來注射的那樣。還帶了些什麼？她懷疑她怎麼能逃過牢獄之災，不用面對即將到來的死刑。

    薇拉卻在想，這個旅行團裡有些人很自私，可能對別人的安全漠不關心。比如莫非，他一直想見識一下毒品交易市場。她狠狠地盯著莫非看，而他正在悠閒地讀一本書。她立刻想像到了一個場景：當大家被銬在審判室裡，聽著不知所以的蘭那語宣判時，而莫非仍然在低頭讀那本書。

    其實莫非是假裝的，他一直留意著外面發生的事。眼不見心不煩。他聽說這些士兵很容易被收買。也許他們並不是在搜查違禁品，而是將他們自己的海洛因塞到某處。他們的秘密同夥會找到它，並在另一輛已「搜查」過的車裡將報酬送過來。

    埃斯米將她媽媽的圍巾蓋在狗狗身上。朱瑪琳握了握女兒的手，同時也握著柏哈利的手。柏哈利保持著鎮定，他想不會有事的。埃斯米還會和健康的狗狗一起睡，他還會和瑪琳在一起，他的另一隻手伸進衣袋，將薄荷糖摸出來扔進嘴裡。

    沃特回到車上說：「女士們，先生們，我們被批准通過了。」

    大巴向南疾馳，我的幾個朋友忽然覺得肚子痛，他們認為是在檢查站等候檢查時太緊張的緣故。其實他們並不知道，志賀氏桿菌正在他們的腸內繁殖呢，這是他們去石鍾寺路上吃的那餐飯的後果。

    此刻，遊客們已深入蘭那王國腹地了。

    路邊的田野像棉被一樣，全是不規則的一片片。田野過後是一戶戶人家，由天然的灌木分割開來。

    在這五顏六色的田野裡，矗立著一座座佛塔似的乾草堆。美麗的蘭那女人們在河裡，靠在巨大的桶上相互潑水，這是她們一天兩次的沐浴儀式。孩子們坐在水牛背上，熟練地掌握著平衡。

    黃昏降臨，炊煙裊裊。每家每戶都籠罩著一層薄霧。山坡上種滿了紅色的辣椒，是能辣出眼淚來的、很快又變成了血紅色的那種。

    太陽在田野盡頭消失，空中升起一彎新月，幾縷星光，還有金色的炊煙。