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正文 不要子湯 文 / 李碧華

    清,富商賈榮祿率同妻妾三人,向官府狀告杭州西子湖畔,一家喚「春雨樓」的青樓。

    他痛斥該青樓老鴇龜公妓女讓他絕子絕孫。

    官甚奇。

    召來一干人等問訊,才知因為「蝌蚪」。

    老鴇理直氣壯:

    「『春雨樓』的姑娘,個個如花似玉,風情萬種,公子哥兒王公富商都往裡鑽,兩客前後相碰找同一姑娘的『沖頭』熱鬧,就不多說了——」

    「短話短說!」

    「不想其中『花國狀元』,肚皮竟然鼓起來。我們急了,若再多幾個不爭氣的,『春雨樓』變了產房,豈不斷了財路?」

    龜公與老鴇在妓院中均擁有無上權威,他們都是老江湖了,這一刻笑臉迎人,瞬間翻臉不認,橫施辣手,亦是常有。

    懷孕的「花國狀元」紅蕊便被灌藥墮胎,痛得死去活來,亦因此身子很差,那個地方老是痛,落了個病根,身價大跌。

    當然,過不了多久,必有色藝著者出頭,成為另一「花國狀元」。紅蕊退居其後,老了不免甘作雜役。但如此一來,青樓確是虧了栽培之本。

    龜公道:

    「一個遊方道士給了我方子,就是吞服春夏之交的活蝌蚪,可以敗火避孕。」

    從前,婦女根本不懂得避孕,只尋求土方,如吞服生雞蛋、在月事期間以藥物熏下身、抹上烏黑的爐灰行事……

    妓院求避心切,深信不疑,為免白花花的銀子流水一樣淌走了,便依方子,遣人到池塘溝渠,把青蛙卵子化成的蝌蚪,打撈一大桶,著姑娘們排著隊,一個一個生吞。

    「呀!這些鼓著圓肚皮,黑黑膩膩的小怪物,誰敢吞?」姑娘們嬌喊連連,怕得往後退縮。

    老鴇和龜公惡狠狠地喊打喊殺,還威脅著:

    「話說在前面,不肯吃的,若肚子有了貨,我就用鐵鉤子竹槓子給擠壓出來!」

    姑娘心知自己這一行,懷了孩子是大忌,沒有客人願在青樓留下骨肉。自己心愛的人,又無力贖身,重覓新生。每回見姊妹月事至,「騎馬」的日子,自己遲誤了數日未見紅,已心驚膽怯:

    「毀了!是懷上了嗎?」

    所以一個一個閉上眼睛,捏著鼻子吞下一把活蝌蚪。

    可這又關賈榮祿什麼事?

    只因一個恩客頗眾的紅人曼芝,回嘴道:

    「這東西光我們吃,怕不保險,不如拿給客人吃,就萬無一失了。」

    「胡說,客人怎肯吃這種噁心的東西?」

    但之後兩三天,老鴇反覆琢磨姑娘的話,不無道理。但總不能明白相告,破壞情趣殺風景。人家來尋歡作樂,哪有後顧之憂?亦不會為閣下生財工具著想的。

    老鴇、龜公和青樓中的廚娘商量研究一番,終決定做出一道湯。

    他們先將蝌蚪瀝干清水,加鹽嗆死,然後用剪刀剪開肚子,擠出肚腹內東西,全不要。再用鹽輕輕搓洗,洗去表皮黏液,沖洗乾淨後擦乾待用。

    雞蛋打破,只要蛋青,加鹽、調料、濕豆粉攪拌均勻成蛋漿,加入蝌蚪。

    熟雞肉切成細片。口磨、香菇切成小塊。

    炒鍋置於旺火上,下豬油至五成熟時,下雞肉、菇丁、調料……然後加水成湯,沸後將掛了蛋漿的蝌蚪倒入,大沸後灑蔥花上桌。

    這湯好湯,味道鮮美無比,客人趨之若狂。

    妓院方面私底下取名「不要子湯」,這是灶間一個秘密。

    賈榮祿雖是富商,但家有悍妻,以及二、三姨太,不敢外宿,只在白晝來偷歡,吃過下午飯菜才走。這些「穿不節衫」,又稱「食飯粥」的恩客最受歡迎,因為不礙黃金時段生意。所以招待特別慇勤。奉香茗、奉檳榔、奉鴉片……「不要子湯」數他喝得最多。

    及後,賈榮祿竟無意中聽得此中玄秘。盛怒。

    告將官府,指控「春雨樓」斷其後代子嗣。

    那官一聽,沉思良久——這是民間土方,難言奏效。妓女避孕暫未有實證,原告長期飲用,未必因此而敗火傷精。

    所以他靈機一觸,把此案押後半年。

    他著賈榮祿回去後,盡情歡好,旦旦而伐,看看是否令妻妾有孕,還准他多納一四姨太,年輕力壯生育能力高,來破這「不要子湯」之謎團。賈見奉命行事,大喜過望。還不怕其他妻妾妒恨。

    經過多月的努力,全力「造人」的賈榮祿,因三、四姨太有喜訊了,故撤銷告訴。還譽「得子湯」補精壯陽。老鴇龜公再也不強逼姑娘們生吞蝌蚪了。反怕她們中招。

    後來,賈添了一男一女。

    ——這是無意來世上一趟的不快樂的子女,不因父母歡娛,不為傳宗接代,只是一場官司,一個失敗的實驗,一個解破民間土方的負氣行為。

    在中國,荒謬到了盡頭,便成了情理。
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