正文 乘九船黃泉渡劫 文 / 馬伯庸
這水獸脖子頎長高高抬起，曲脊寬尾，還有兩隻翅膀收在身子兩側。它通體斑藍，表皮是一道道凸凹的粗糙條紋，一對白色的怪眼正不懷好意地睥睨著我。我強作鎮定，抬起激光槍對準它的頭猛然開火，一下子打穿了它的右側眼睛，給它臉上留下一個大窟窿。奇怪的是，水獸沒有發狂，也沒發出任何聲音，仍舊保持著原來的速度悄無聲息地靠近。
眼看水獸越發靠近，我聞到一股腐屍的味道從它身上瀰漫出來。我下意識地想游開避讓，水中行動卻不方便，剛剛調整姿勢，它的脖子就狠狠頂了過來。我的身體在水裡翻騰了幾圈，還嗆了一口水，激光槍一下沒拿住，掉入水中沉了下去。我一下子被淹的頭暈腦漲，拚命揮舞手臂，手背一下子磕到了水獸的肋部。
這一摸之下，我忽然覺得不對勁，這種觸感不像是生物，倒像是糟朽的木頭，還有回聲。
我從水裡重新冒出頭來，吐了口水，發現水獸的身側很低，伸手過去一下攀住邊緣，整個人猛一用力，居然爬上了水獸的脊背。這一下不得了，我發現這頭野獸的整個背部居然是空的，裡面還有兩個塑料座位。它的雙翼構成兩舷，而彎曲而伸長的頭部則是船首——這不是水獸，根本就是一條裝扮成巨鳥的小船！
這船的船體早已腐朽不堪，仍能浮在水面實在是個奇跡。我跳進座位坐好，發現在腳伸直的位置下，還有個腳鐙子。我試著蹬了一下，腳蹬子發出嘎吱嘎吱的澀聲，整條船開始加速移動起來——看來這腳蹬子連接著什麼推進設備，過了這麼多年，奇跡般地還能勉為其難地運轉。
我雙手扶助船舷，用雙腳慢慢控制船頭方向，衝著水面上的三個人招呼。那三個一見有船，連忙都游了過來，攀進船艙。這船裝了四個人以後，晃晃悠悠，似乎有點支撐不住，但總算沒當場解體。我和大營子坐進兩個座位，小心謹慎地蹬著船，朝湖西劃去，船尾在水面上留下一排排有規律的波紋。
貝不住站在船頭，抓住船首巨鳥的脖子，手持激光槍警惕地朝著四周望去。當小船朝著幽黑的西南方向又漂浮了一陣，他忽然沉聲道：「這不是一條我們能坐的船。」
甄繯問他為什麼，貝不住信手一抓，巨鳥脖子上的漆面剝落，模模糊糊可以看到「頤游09」的字樣：「九這個數字，乃是數之極。在昆明湖上的九船，不是給活人坐的，而是專門用來乘放死人的棺船！」
大營子不解道：「棺材裡的屍體都是躺著的，這明明是兩個人用的座位，還有腳鐙子——難道死人也能坐著踩船麼？」
貝不住道：「按照我先祖U盤的說法，古人認為人死以後，魂魄都要乘坐黃泉渡船前往陰曹地府。古代帝王既然修建了這個所謂山水陰園，那麼當然也要造一條黃泉出來，天地才能完全。若是對應這九門八臂五環哪吒城的風水，這裡是苦海，在我們前頭就是幽州。乘船之人，都是殉葬者，活著蹬船前行，到了前頭，就會被幽州吞沒，用來完成黃泉之路——所以這一條黃泉九船，正是奔著幽冥死路去的。」
貝不住的話讓每個人心裡都沉甸甸的，我掏出暫住證來，大概是水浸的關係，這證件上的人頭已模糊不堪，只是神情變得愈加猙獰。其他人也紛紛拿出來看，也都差不多。甄繯說這是不祥之兆。
前頭黑漆漆的一片恍如鬼蜮。可如今這是唯一的出路，大營子和我只得慢慢地蹬著朝前游去，也沒人出聲阻止。黃泉九船緩緩行駛了一段，我們耳邊隱隱聽到嘩嘩的水聲，貝不住挺直了身子，點亮探燈朝前望去，看到前方的視野陡然變窄，四周濕漉漉的巖壁擠壓成一條狹窄水道，在遠處一百多米的地方形成一個寬約三米、高約兩米的參差水口。湖水流到這裡，水位恰好在水口之下差一點。從這個角度看過去，好似被封入岩層的一隻惡鬼張開大口，要去舔舐漫到下巴的水一樣——這應該就是幽州水口了。
這個地形很明顯。這裡曾經是昆明湖的一個排泄水道，當整個園林被封入地下以後，這個水道也被升高的巖角遮擋。昆明湖沒了入水口，排水口又被遮擋，湖面水位始終保持如一，這才存續到了現在。
「走不走？」
這是個擺在我們面前的嚴峻問題。眼下這是園林唯一的出路，但前途未卜，吉凶未知。我們三個都把視線投向貝不住。貝不住拿出藏寶圖來研究了一番，又自己嘟囔了很久，還是拿不定主意。這時甄繯大喊：「不好！」
我們聽到船體發出嘎吱的聲音，開始緩緩地朝湖水裡沉下去。這木船數百年不用一直浸泡在水中，早已是中陰之身，加上我們四個大活人爬到上頭折騰，能夠維持到如今才開始散架，運氣已經很不錯了。大營子狠命一蹬，卻聽喀嚓一聲，銹蝕的腳鐙子斷成了一截截的，整條船隻剩下我還能維持動力。
「貝爺，往前走吧，這是唯一的辦法！」我急促地喊道。
這裡既然是水道的話，那麼一定有通往外界的辦法。與其坐視沉船，還不如越過那個幽州水口，拚上一拚。貝不住聽我這一喊，也明白過來。他讓我把船盡量送到水口，然後從身上掏出一個小玩意兒，貼到岩石上，然後又讓船盡量遠離。
經過這麼一折騰，這條九船散架的速度更快了。大量的水從船艙底部和側舷湧進來。禍不單行，我腳下的那根鐙子，也徹底壞掉了。我們徹底失去了動力，剩下的事只能聽天命。
這時貝不然讓所有人都抓住船邊，然後用激光槍朝那玩意兒上一點。霎時爆出一團火光，碎片四濺，其中有一片還劃傷了我的額頭，火辣辣的疼。我顧不得處理傷勢，抬頭一看，看到整個水口居然被炸出一個大大的豁口來。
貝不住居然還藏著這麼犀利的爆破裝置，他之前可從來沒提過。
湖水的水位只比幽州水口的岩石低上那麼一兩分，如今被炸出一個大豁口，湖面形成巨大的下洩水流，席捲著九船朝著水口撲擊而去。
貝不住這個急智不錯。與其弓著腰穿行水道，不如炸開阻礙，讓水流送著我們的船前行。但是，第一，這船已經解體了；第二，幽州水口之後的情況我們完全不知道，萬一是一條死路，等到水灌滿以後，我們只有淹死一途。
可惜這些事我已經顧不上抱怨了。整條九船散做了十幾片碎片，我們各自抱住一片大的漂浮物，隨著水流湧過水口，被推著往前狂飆，很有些激流勇進的意思。只要前方有一塊礁石，我們可能就會被撞得粉身碎骨，但這種事卻一直沒發生過。我們在幽暗中一直在直線前行，連互相打招呼的餘裕都沒有。
突然之間，強烈的光線一下刺入雙眼，讓已習慣黑暗的我為之暈眩。過了好一陣視力才恢復，發現我們居然已經衝出了地底，置身於崇山之間的一條碩大溝渠裡。頭頂一輪艷陽，藍天白雲。
此時溝渠不再是一路下傾，坡度趨於平緩，水流之勢慢慢減慢下來。我抱住木板，把氣喘勻了，朝四周望去。我這時才發現，這條水道不是天然形成，左右都是平整的倒梯形水泥抹岸，河道筆直，很少有彎道，在奇峰突起的蒼綠莽山之間形成一條長槍般的通道。
我回頭數了數，四人小隊都在，只是每個人都是渾身濕漉漉的，狼狽不堪。我們互相擺了擺手，表示一切還好。我看到前頭有一截斷橋橫跨在溝渠之上，其上籐蘿倒掛，包得好似一截樹怪的斷指。水流經過斷橋之下時，我伸出雙手死死抓住一根樹籐，然後倒掛著把身體抬離水面，翻到橋上。
其他三個人如法炮製，也都紛紛攀上岸來，無不慶幸死裡逃生。我躺倒在地四肢伸開，感覺到太陽曬過來的陣陣暖意，在陰寒洞窟中的一切恍如隔世一般。貝不住說水性善下，這個陰園本來就在地下，居然還能把水排到這山谷之中，說明山谷的地勢也是極低，應該是在古北京天坑的深處了，說不定已過了三環。
而我們所處的位置，是在一座橢圓狀的山峰半山腰。
這山峰不高，週身掛滿了灌木與樹籐，我和貝不住很輕易地就攀到了頂峰。這一帶的山體特點很鮮明，孤拔峭立，不與周圍相聯，鱗次櫛比地分佈在四周，就像是平地支起來許多地刺。這些山體除了苔痕峭壁以外，還隱約帶著些方正門窗痕跡，想來是地質變動與古人建築的大廈合體而成。這些沉默的石巨人就這麼成群結隊地站立在天坑之內，仰望著天空，自有一番凜然不可侵犯的氣勢。偶爾還可見到山頂橫著一兩個招牌，上面寫著古奧文字，晦澀難解。
我們看了半天，沒看出個所以然，便下了山。甄繯和大營子正在清點裝備，狀況極為淒慘。除了能維持四天的能量棒以外，我們只剩下一把激光槍和一把沙鷹、三枚照明彈和能維持三小時左右的頭盔照明，外加一小瓶維生藥劑。甄繯翻了翻口袋，說沙鷹的子彈也只剩下不多的幾發。
我覺得憑這些東西絕對撐不到哪吒大帝的墳墓，就向貝不住建議說乾脆就近找個地方洗劫一番，然後早點離開這個鬼地方。反正我們四個人能背的東西都有限，寶貝再多也沒用。貝不住眼睛一瞪：「前面多少艱險咱們都闖過來了，現在半途而廢怎麼行？前頭都是不值錢的夯貨，真正值錢的可都還沒見著呢。」
我對貝不住說：「我和大營子是為了贖命才來的，要是死在這裡，那我們當初直接把命交給虎頭得了，何必多此一舉。」貝不住皺著眉頭，豎起一根指頭：「沒錯，現在咱們是深陷險境，可咱們都沒死不是？這說明什麼？這說明咱們的命數都夠硬，應該抓緊機會。錯過這一次，下次說不定就轉命了。這是你唯一一次機會改變自己的人生。」
我搖搖頭：「可咱們的裝備已經丟的七零八落，再往前走，不是冒險，而是送死了。」
貝不住冷笑道：「懦夫心態，難怪你這輩子都沒什麼出息。」我聽了這話，心裡起火，轉頭對大營子道：「我說營子，你是怎麼想的？是跟著貝爺繼續前進，還是跟趙哥回去？」
大營子靠在一棵矮樹旁邊，一邊嚼著能量棒一邊有氣無力地說：「你們兩個有什麼好吵的。回去不回去的，現在是咱們說了算麼？」
我和貝不住都是一怔，旋即都明白過來。我們如今身陷天坑，為這些樓山所阻，連自己在什麼位置都不知道，就算我們有心前進或者返回，也是茫然不知所措。貝大住哈哈大笑：「趙老師，咱們這回可是五更擺算盤——算計的有點太早啊。」
我卻撥開他的手，一臉嚴肅：「接下來的路，無論是前進還有後退，貝爺你總得給我們交個底。」