正文 戰八爺山窮水盡 文 / 馬伯庸
湖邊都是硬石路面，走在上面不容易發出聲響。我們在黑暗中謹慎地靠近，很快發現在湖邊有一座古怪建築。這建築伸入湖面，底層用青石砌成一條古船形狀，船上有兩層雕欄閣樓，看上去就好似一條大船行將出航。
我們還沒細看，船頭忽然傳來一聲巨響，一道火光劃過。那一瞬間看到的情景，讓我和貝不住大吃一驚。
只見甄繯雙手握著沙漠之鷹站在一層閣樓之間，背靠入口。大營子躺在一旁，生死未卜。而在他們身前，圍著約摸二三十頭奇怪的動物。這些動物個個都有小牛犢大小，長毛寬吻，通體白色，嘴前露出一對鋒利的獠牙。它們聚在石船與岸邊的狹窄通道前，不時發出低沉的嗚嗚聲，隨時想撲過去。在甄繯身前，已經有兩頭倒在地上一動不動，估計是死於沙漠之鷹的槍下。
我從懷裡掏出一枚閃光彈，朝那邊一扔。只聽得啪的一聲，石船附近登時照的如同白晝一般。這些動物一下子暴露在強光下，頓時不知所措。我和貝不住連連扣動扳機，擊倒了十幾頭，通道立刻陷入一片混亂。我們趕緊趁亂跑過去，想要與甄繯匯合。
其中有一隻特別凶悍，居然朝著我撲過來。我來不及舉槍瞄準，隨手抄起電眼狠狠地敲在它頭上。貝不住和這怪物同時發出一聲慘叫。怪物倉皇退走，貝不住卻撲過來抓住電眼，發現鏡頭都碎了，露出一臉要吃人的模樣。
這時又有幾條怪物露出獠牙嘶吼，貝不住顧不得跟我計較，連連開槍。在激光槍的打擊下，這一群怪物死傷慘重，倖存的幾條夾起尾巴掉頭跑回到那一片建築物中，留下一地的屍體。原本陳腐的空氣裡，多出些許血腥味道。
甄繯一看是我們，驚喜萬分。我問她到底發生了什麼。她說她和大營子跌落懸崖以後，也是被幾片奇怪的大葉子緩衝了落勢，落到了五環旁的牌樓旁。甄繯只受了輕傷，大營子卻暈倒過去。還沒等甄繯採取什麼急救措施，牌樓後的裂隙裡就衝出來一大群怪物，把大營子拖進裂隙。甄繯扔下行李，一路追趕，在這條長廊附近追上它們，搶過大營子。如果我們再晚來幾步，只怕兩個人都會成為糧食。
「這些到底是什麼怪物……」我掃視著黑暗中，兀自心有餘悸。這些傢伙單個的戰鬥力不算太強，但凶悍勁兒卻是一個賽過一個。我拖過一具屍體，看到它的面部扁平，覺得有些眼熟，再一看，卻與今天槐樹林裡那根人頭柱上看到的怪物很相似。
「這應該就是我們村裡說的八爺，想不到一次居然出來這麼多。」甄繯說，在手裡擺弄著沙漠之鷹。小姑娘真是膽識過人，面對如此凶險的境地，居然一個人單獨撐到了援兵到來。若換了普通女孩子，恐怕早就嚇死了。
「真是巾幗不讓鬚眉。」我由衷地讚歎道。甄繯卻搖搖頭：「那是因為我家裡傳下來幾句咒語，是先人進山專門用來克制八爺的。若非如此，我也撐不到現在。」
我低下頭去查看大營子的傷勢。他外傷倒不厲害，只是有點輕微腦震盪，又被八爺拖行了一路，失血過多。我從懷裡摸出急救藥品，給他服下去，然後給他的傷口簡單包紮了一下。這是探險用的特效藥品和繃帶，可以在短時間內刺激生機、恢復傷勢，就是價格極貴。貝不住見我給大營子服下去了，嘟囔了一句要從他的分成裡扣。
這特效藥果然管用。過了十多分鐘，大營子終於醒了過來，第一句話問的就是：「咱們進北京了嗎？」我有點哭笑不得，這傢伙貪財的程度不遜於貝不住，第一句問的居然是這個。
我把遭遇簡要一講，大營子兩眼一翻，差點又暈過去。
眼下當務之急，是盡快從那個裂隙返回地面。這陰園處處陰森，不知還有什麼凶險。我們一半的行李還都放在裂隙門口，也必須要收回來才行。既然大營子已經稍微恢復，那麼事不宜遲，趕緊撤退。
「我看咱們暫時走不了了。」
貝不住陰沉著臉忽然說，我順著他的視線忘去，登時倒吸一口涼氣。不知什麼時候起，這座石船附近的岸邊長廊裡，高高低低亮起了無數雙綠色的眼睛。我連忙打出一顆照明彈去，照亮了半個山洞，看到大大小小少說也有數百頭「八爺」在徐徐靠近。它們形態各異，彼此之間也不甚友好，不時發出沉沉的低吼，互相撕咬。把石船圍了一個水洩不通。
貝不住一邊拿指頭一一點數，一邊喃喃說道：
「雪那瑞、泰迪、吉娃娃、金毛、哈士奇……媽的，《景山後海經》裡的絕種生物，都快湊齊了。」
古北京當年的居民喜歡豢養動物，尤其是貓狗為最。在古北京逐漸被人類拋棄之後，這些動物卻頑強地活了下來。經過這麼多年的進化和繁衍，它們野性復萌，就在這蠻荒天坑中形成了自己獨特的種群，獠牙也長出來了，瞳孔也變綠了，成了噬人的凶獸。
貝不住一邊感慨一邊搓了搓手，「這玩意在外頭絕種已久，如果能活著帶出去幾頭，也是一筆橫財。」我瞪了他一眼，這傢伙滿腦子全是錢。現在的問題不是抓幾個活口，而是我們能不能活著突圍！大營子的激光槍已經遺失了，我們一共只有兩把激光槍加一把沙鷹，根本抵擋不住。
「對了，你不是會能克制八爺的咒語嗎？」我滿懷希冀地問甄繯。甄繯卻為難地回答：「這咒語時靈時不靈，還得配合手勢，要不然就沒效果。面對一兩隻還能用一下，這麼多圍過來，肯定不好使。」
大營子這時候嚷嚷道：「我可不想讓他們吃了，還不如掉到湖裡淹死呢。」這小子體力恢復了點，膽子看來卻沒大多少。不過他的話也不無道理，我和貝不住對視一眼。對了，還有這麼個辦法呢。如果岸上不能上，那麼不妨試試水路。雖然湖面漆黑一片，陰森如墨，但總比坐以待斃好。
這陰園只是模仿大自然，湖水不會很深，而且應該有個排水渠道。可惜的是，留在裂隙裡的行李就沒辦法拿了，裝備要損失大半。
我飛快地把水遁的想法給大家說了一下，其他三個人都表示贊同。不過唯一的問題是，不知道那些八爺會不會水，如果它們也能游泳，那我們等於是自尋死路。甄繯卻說他們應該不會水，不然剛才早就從其他幾個方向衝上石船了。
大營子身上有傷，我的外套又丟了，所以貝不住把自己的那套讓了出來。他等大營子換好以後，一臉肉疼地把單反掏出來遞給他：「你的衣服防水，把這個放好別滲進水去。弄壞了我要扣你的分成。」
準備停當以後，我們朝著石船的船頭徐徐退去。八爺們似乎意識到了我們的動向，開始騷動不安。有幾隻膽子大的當場就要衝過來。甄繯扣動沙鷹，把迎頭一頭轟了一個腦漿迸裂，暫時震懾住了其他八爺。
「你這是哪裡找來的武器？」我好奇地問道。這種火器殺傷力不如激光槍，但聲音巨大，頗有震懾力。甄繯神色一黯，說這是她爹媽以前在北京一處陵寢裡尋到的，臨行前留給她防身，現在成了他們唯一的遺物。
這時八爺們又衝了過來，我們幾支槍連連開火，打死了七、八隻，後面的八爺們接連不斷地湧上來。情急之下，甄繯突然放下槍，大喊一聲：「給點亮！」大營子手裡最閒，一手抓著一個照明彈，使勁扔了過去。趁著四週一片白晝般亮堂的瞬間，甄繯平伸手掌手心向下，舌綻春雷：「坐！」
追擊的八爺們一下子愣怔住了，這一個字和手勢，似乎勾起了它們隱藏在記憶深處的本能。其中有三分之一的八爺不由自主地坐在地上，脖子抬高，一臉困惑。看到咒語奏效，甄繯急忙又變了個手勢，雙臂環伸，又大喝道：「洗澡！」
這一聲炸出來，不少八爺甚至恐懼地想調頭就跑，隊形立時大亂。趁著這個機會，我們四人跑到船頭，噗通噗通全跳到湖裡去。回過神的八爺們不敢下水，只好沿著湖邊狂吠起來。
湖面漆黑如墨，水溫冰冷刺骨。我沒外套，一下去就被凍一哆嗦。我在水裡掙扎了幾下，把頭盔開到螢光模式，只勉強看到周圍水面被攪動起的漣漪，好似一張張怨恨的人臉。
一想到這是萬壽山旁的大湖，就讓人不寒而慄。昆明湖，昆明湖，那個「明」字，不就是古董裡「明器」的「明」嗎？萬壽山是堆放殉葬者的屍身，那這昆明湖的功用，還是不深究為妙，不然非把自己嚇死不可。
很快我的身邊亮起三盞螢光燈，看來其他人也都是順利下水了。我們事先約好了一個方向，朝著萬壽山相反的方向拚命游去。我們剛才拿遠光照了一下，遠處似乎有一處慘白色的堤岸，可以爬上去喘息一陣。但甄繯在水裡大喊不要靠近，原來那些八爺也不傻，它們沿著遊廊一路追來，居然爬上了堤岸，擋住我們的前路，正不住咆哮著。
這一下我們進退無路，都有些不知所措。大營子嚷道：「貝爺，你祖上不是倒斗專家嗎？這困局他怎麼破的？」貝不住也有些驚慌：「那些倒斗資料裡的主角，從來都是絕處逢生，這和經驗無關，純是氣運。」
「那就是說咱們不是主角，活不下去嘍！」大營子大驚。
「我可沒這麼說，我不是給你們算過嗎？八字都硬的很……」但貝不住終究底氣不那麼足。兩個人都扯著脖子大喊，只有甄繯安靜地泡在水裡，用最小的動作幅度撲騰著，盡量節約體力。
我也學著甄繯的動作踩著水，一邊想辦法看如何破開這個絕境。昆明湖的北邊是萬壽山，東邊是那一條長蛇遊廊，南邊又被橫繞過來的堤壩擋住，唯一的辦法，只能是朝著西邊游去。可那邊一片漆黑，吉凶未知，萬一游過去是個大海眼或者漩渦，可就全交代了。
我慢慢轉動身體，把臉朝向西邊，想把頭盔燈開的亮一點，去看個究竟。我看到水面上恍恍惚惚有個什麼東西，正從一片薄霧中緩緩朝這裡移動來。待得它游的近了些，我算看清楚了，居然是一頭巨大的水獸！