正文 長娘廟手欠絕處逢生 文 / 馬伯庸
大營子剛受過科學熏陶，對甄繯的做法大不以為然。他轉頭問貝不住說這是啥，貝不住嘿嘿一笑，慢條斯理道：「這其實也是件古董。」大營子一聽古董就不要命了，連連追問。貝不住說收藏界有一句俗話，叫做「見圓則喜，見方則放。」這什麼意思呢？是說看到那種大件的古玩，如果是圓門的話，多半是洗衣機，喜取洗的諧音，裡面有時候能發現古代衣物，很值錢；如果是方門，多半是電冰箱或微波爐，是古人放食物的地方，到現在早就腐朽了，所以要放手。
這長娘廟的門圓溜溜的，應該就是洗衣機。大營子一聽裡面有值錢東西，趕緊捋起袖子要過去。甄繯大驚，攔住他不讓他去，說長娘生氣了就糟糕了。大營子笑嘻嘻地說甄繯你別著急，等會掏出來古代的漂亮衣服，送你一件。
我覺得這麼做不妥，這會兒才走到北京天坑的外圍，沒必要節外生枝，正要出言阻止，大營子已經躲過甄繯的阻攔，跑到峭壁前。那個長娘廟距離地面不高，大營子身材高大，伸起手來將將能夠到廟門。可那門跟廟體嚴絲合縫，一時間之間根本扣不開。大營子有點急，就把指頭屈起來，拚命去叩門上的玻璃，想叩碎了再伸手。
我們三個站在那邊，忽然聽到一種古怪的絲絲聲，聲音不大，可讓人毛骨悚然。甄繯緊張地說長娘要顯靈了，貝不住也覺得不對勁，喊大營子快回來。大營子繼續叩著廟門，說馬上就弄開了。我忽然看到那廟門旁邊的小黑洞似乎有點動靜，連忙舉起激光槍催促大營子。
大營子還沒答話，我眼睛忽地一花，眼看著一條色彩斑斕的大蛇從小洞裡鑽了出來，張著大嘴朝大營子撲了過去。大營子嚇得一矮身，躲過它的攻擊。我抬槍就射，這槍帶自動瞄準，只聽「滋」的一聲，那條大蛇被我打成了兩段，掉在地上，軀體還在不停扭動。
大營子嚇得臉色有點白，看到蛇死了，這才挪動腳步。貝不住拍拍頭：「我想起來了，之前看過篇論文，說古代的器具，都有自己的伴生動物。洗衣機的槽內黑暗潮濕，又有排水口可供出入，正是蛇類最喜歡的窩。所以如果看到洗衣機，十步之內必有游蛇出沒。」
「你不早說！」我瞪了貝不住一眼，沖大營子大喊：「你還不趕緊回來！」大營子說趙哥你不是把它打死了麼？現在我去開廟門應該沒事了吧？
他話音剛落，就聽到絲聲陡然變大。我們循著聲音往上一看，一下子傻眼了。原來這峭壁上密密麻麻的，全是長娘廟！此時從每座廟旁邊的排水管裡，鑽出一條又一條斑斕大蛇，成百上千地湧出來，峭壁上彷彿一下子被小孩子的彩色粉筆畫出了無數線條，這些線條擺動著危險的S形朝著我們匯聚過來。
估計這一帶是古代的洗衣機批發傕場，後來被這些大蛇據為己有。我們——不對，應該是大營子這個混蛋——捅了蛇窩了。
我和貝不住連開數槍，把逼近大營子最近的幾條蛇都給打死。大營子連害怕都顧不得了，撒腿就往我們這邊跑。到了我們身邊，他一貓腰從行李裡拿出他的槍，大吼一聲我操！回身對著蛇群狂射。
三把槍相繼開火，打死了不少蛇。但它們的數量實在太多了，這點火力根本是杯水車薪。這些蛇智慧不低，它們慢慢散開，想從兩翼包抄過來。甄繯急中生智，拿出一瓶白酒往地上灑成一條線，用打火機一撩，呼啦一下燒起一道火線，蛇群前進的勢頭一下子被阻住了。
「跑！」甄繯大喊。
我們幾個抓起行李，撒腿就跑。情急之下我們也不分辨方向，只望著前頭甄繯的身影狂奔，還不時回頭開上一兩槍。蛇群似乎被我們激怒了，衝破火勢窮追不捨，鱗片摩擦地面的絲絲聲如影隨行。光是想像幾千條大蛇貼著地面飛速衝來的場面，就足以讓人頭皮發麻了。
「咱們不是帶了防蛇藥嗎？」大營子一邊跑一邊喊。
「那他媽也不夠幾千條蛇吃的！有點腦子！」我罵了他一句，若不是他貪心，哪裡能惹來這種禍事。我回過頭來，發現貝不住一言不發，只是悶頭在跑。別看他身材有點胖，跑起來頗為矯健，一看就知道是進慣了山林的。
「貝爺，咱們……」大營子說。貝不住一擺手：「你們別說話了，跑步說話容易岔氣。」我們趕緊都把嘴閉上，誰都不想比別人跑得慢。
前面帶路的甄繯沒有走來時之路，而是順著一道山脊朝向林子的更深處扎去。這時候也由不得我們挑揀，只得跟了過去。好在這裡低矮灌木不多，而且整個地勢傾斜向上，蛇群爬坡的速度沒那麼快。
我們在深林裡拚命奔跑，腳下腐爛的葉子都積了半尺多深，散發著一股異味。不知為何，四周的光線逐漸陰了起來，像是太陽快落山了一樣。我喘著粗氣左右掃了一眼，不知何時，我們兩側的開闊林地被左右兩道石牆所取代。牆身筆直，上端風化嚴重，參差不齊像是鱷魚的兩排利齒。隨著我們前進，兩道石牆的高度逐漸升高，好似一隻怪獸慢慢合攏了自己的大嘴。
我隱隱覺得前頭有些不對頭，可身後的蛇群仍舊緊追不捨，似乎不把我們幹掉誓不罷休。我們除了朝前狂奔，也沒別的選擇。這時頭頂忽然一暗，天空突然消失了。
「咱們這是跑哪裡來了？天呢，天消失了？」大營子驚慌地大喊。
「笨蛋！咱們這是進古隧道了！」貝不住跑得滿臉漲紅，不願多說。
我恍然大悟。這應該是古北京的一條隧道，前面一截的天頂坍塌，只剩左右兩道牆。到了後面這一截，隧道還保持著整體結構。
說來也怪，自從進了隧道以後，身後的絲絲聲消失了。我們四個不敢驟停，就小跑著慢慢把速度降下來，大口大口喘著粗氣。到了這會兒，我才有時間觀察一下周圍。
隧道裡黑乎乎的，空氣有點發潮發霉。我們在奔跑中拿出手電筒，晃著前頭的路。裡頭沒有大樹，只有一叢叢的野草生長在水泥間隙裡，隨處可見閃著夜光的苔蘚和蘑菇。那蘑菇特別大，而且色彩斑斕如追我們的大蛇，遠遠望去，好似許多蹲坐著的人影，冷冷地注視著我們這些入侵者。
這條隧道是拱頂結構，正中間下方是一個凹槽，凹槽的兩側是兩道金屬質地的長條，不過已經銹得不成樣子了。我正低頭端詳，甄繯忽然回頭對我們說：「千萬不要踩這些鐵條。」
「為什麼？」我問。
「這是鐵長娘和鐵王爺。」甄繯一本正經地說，「我聽老人說的，天坑裡有一公一母兩條蛇神，身量極長，永遠沒有盡頭。它們並排呆在大洞之內，天坑裡所有的蛇都是它們交配生產出來的。如果踩了它們，會惹得它們子孫大怒。」
大營子這時候又犯欠了，插嘴道：「你說的就是這兩個大鐵條子？哈哈哈，還什麼長娘王爺呢。」甄繯有點不高興：「就因為剛才你擅自動手，才惹出這麼大麻煩來！」大營子自知理虧，訕訕陪笑，甄繯也不理他，走開到一邊去，默默祈禱起來。
我把手電開到遠光，朝前頭一照，還真跟甄繯說的一樣。這兩條鐵條一直延伸到無盡的黑暗中去，相當長。我雖然不信什麼鐵長娘的傳說，但這個隧道整體形狀是個大圓筒，確實像是給什麼蛇形的生物在裡頭鑽行的——但要填滿這個洞穴，得是多麼大的一條蛇啊。
都說古北京天坑裡神秘莫測，有許多不為世人所知的隱秘。我今天闖進來才發現，外界的傳說非但不誇張，反而還有所保留。古代歷史到現在有一個文化斷層，許多東西都沒傳下來，我們這些後人只能憑借為數不多的文獻和考古成果去臆測。從這條隧道便可看出。
就在這時候，隧道裡突然傳來光光的聲音，聲音清脆，像是什麼東西撞擊鐵條發出來的。甄繯面色大變，指著大營子尖叫道：「你到底在幹什麼呀」、大營子無辜：「這次可不是我。」我連忙把手電一晃，看到一個人影趴在兩個鐵條之間，高高舉起手臂，又落下去。
我再定睛一看，原來是貝不住，他手裡正抓著一把小錘子敲打著鐵條，還不時俯身下去聽。
「你在幹嘛？」
「我想看看這東西到底有多長。」貝不住專心致至地研究著。我告訴他甄繯不讓隨便敲，貝不住抬頭一臉嚴肅道：「老趙，大營子和甄繯沒上過學，情有可原，你是個老師，怎麼也信這些怪力亂神？古人做事有自己特定的理由和目的。理由隨著時代變遷，逐漸被忘了，可總會有東西遺留下來。我們這些考古學家的任務，就是從這些遺跡反推回去，撥開迷信的迷霧，還原歷史真相。」
貝不住說到這裡，又敲了一下：「你仔細看，這兩條鐵長蛇表面上是一整長條，實際上卻是分成段的，每一段都等長，彼此之間都留有微小的空隙。這鐵條也許是某種祭祀的器具，而那些空隙，實際是記錄曆法的標記……」
貝不住正說著，忽然那不祥的絲絲聲又響了起來。所有人都緊張地抬起頭，四下張望。可奇怪的是，這次只聽見聲音，卻沒見到有蛇從來路的黑暗中衝出來。絲絲聲越來越大，我們每個人都把手電開到最大功率，卻仍舊見不到半條蛇的蹤影。這種感覺特別難受，甄繯沮喪地說：「完了，長娘一定是生氣了，叫你們不要亂動嘛。」
大營子突然一指隧道拱頂：「在那兒呢！」