正文 第十五章 文 / 高羅佩

    馬榮回到內衙書齋，狄公正與李珂說話。洪參軍將幾幅山水展開在書上，兩軸頭各壓上蔥綠鎮石。

    狄公示意馬榮一邊坐了，繼續說道：「李先生沒能為我畫出一幅新作，深為抱憾。這三軸舊本固然神采逸飛，氣韻生動，究竟不比新墨淋漓，澤香可觸。當然，目下這西陲邊城，絹紙昂貴，赭丹奇缺。況且作畫尚需心境，應物斯感，意態勃萌，或由於虛靜之澄慮，或由於媒介之觸機，胸中油然沛然，意內山水重迭，方能運筆生氣，潑墨豪宕。李先生近來神情索然，外惑內困，未能動筆，也可雅諒。」

    李珂慚色滿面，答道：「狄老爺學識淵博，精於此道，小人感仰敬佩。……正是狄老爺說著了，小人近日來感懷世態，神氣淹滯，一直無心作畫，辜負老爺垂素，十分慚惶。這三本舊作狄老爺權且收下，待日後心境趨佳時一定奉恩獻醜，多多仰報。」

    狄公笑道：「我這裡先謝過了。只望李先生一諾千金，切勿惜墨如金。」一面轉身問洪參軍：「你看這三軸畫掛在哪裡合適？對了，你暫且陪李先生這裡說話，我與馬榮去後花園一趟。」

    馬榮隨狄公出了書齋，轉迴廊循一條細石子甬道，穿過粉牆盡頭的垂花門，到了後花園，揀一處清涼的茶縻架下坐了。

    「你在城裡轉了這半日，想有碩獲。」狄公急問。

    馬榮將半日的遭遇有枝有葉地細述過一遍，尤詳盡稟報了與「和尚」的一番談話。

    狄公喜道：「這個『和尚』似非尋常人物，今夜你去清風庵時找著春雲，設法打聽清楚他的經歷履蹤，與春雲究竟是何等關係。——這殺人的兇手一時雖未偵出，但去年失竊的那五十錠御金卻有了追回之望。」

    馬榮點點頭，兩人踱出花蔭，循原路回到書齋。

    書齋內燃著兩梃巨燭，照耀得恍若白晝。洪參軍已將那三軸山水並排掛起在書齋壁上，一時雅氣滂沛，滿堂生彩。李珂若有所思地凝望著那三軸畫，感慨不已。

    狄公、馬榮進屋，李珂忙上前拜喏，狄公滿意地看著中堂壁上，撫鬚細賞。

    李珂道：「老爺可查著楊茂德的蹤跡？紫光寺裡那宗案子委實駭人聽聞，小人只擔心楊茂德也卷在其中。」

    狄公莞爾一笑。「李先生不必為那宗案子掛慮，這殺人的兇案哪能不破？目下官府尚未見著楊茂德的信息，倘若他果真卷在案情中，也是可以勘查清楚的。」

    李珂站起拜揖，正待告辭，忽想到一件事來。

    「狄老爺，小人昨夜記起一件事來，適才倒忘說了，小人確曾見過那個小小的紫檀木盒。」

    狄公一驚：「紫檀木盒？你想起它來了。——你是何時何地得到那玩藝的。」

    「約有半年前，記得是一個老乞丐將那木盒拿來欲賣與我。木盒上粘滿了泥，我也未見著盒蓋上嵌鑲有一塊白玉。他只要五個銅錢，我怕他死乞糾纏，便買了下來，隨手扔在一個破籃裡。以後也就忘了，興許是賣與骨董鋪了，只不知如何又到了老爺手裡。」

    「李先生可打問過那老乞丐，從何處弄得這木盒來？。」

    「那老乞丐生了一副鬥雞眼，形狀滑稽。依他說是在紫光寺後背的荒坡拾得，又說是一個兔穴旁。他說時常去那裡掏野兔崽，捕雀兒。」

    狄公道：「謝謝李先生這一番話，這木盒的來歷庶幾清晰。」

    李珂告辭，狄公也不挽留，吩咐洪參軍送至前街大門，他自己則啟行走回內鄰。——此時他心裡稍稍寬鬆，李珂的話聽來不像是胡編，那木盒倘真是紫光寺後荒坡上揀得，那麼白玉小姐的死因也與紫光寺密切相關了。