正文 第十四章 文 / 高羅佩

    馬榮溜出後衙角門，仍是昨日那副乞丐裝扮。他先去將軍廟裡求個神簽。老廟祝接過十個銅錢，搖了搖籤筒，馬榮探手掣出一根遞過，見是「上上大吉」，心中大喜。

    轉上西市街來，馬榮專一往那乞丐眾處搖擺，有意與人搭訕。無奈這城中的乞丐日日照面，個個稔熟，今日冷不丁降來個金剛惡煞般漢子，不知是哪一路來的強人，都有意提防。閃避唯恐不及，哪裡還敢與馬榮答話？馬榮遭了幾處白眼，心中氣惱，又不好發作，只得忍氣吞聲在街頭巷尾躑躅，期望能遇見一二個可攀談問信的無賴。

    突然，馬榮瞥見三個窮苦的腳夫踅進一家小小的酒店，便躡足後面跟定，也搖搖晃晃掀簾進去。——腳夫如同乞丐一樣，也能問答出許多話語來。

    店堂裡髒污不堪，只三張破舊的方桌、五六條長凳，倒也坐滿十來個吃酒閒聊的窮漢。

    馬榮買了一碗劣質的白酒，獨個飲啜。店堂裡的人一個個好奇地瞅著他，誰也不肯上前搭話。馬榮納悶半日，心想倘是喬泰在場，兩個便可湊合一出活劇，打打鬧鬧，假假真真，形象逼肖，登時可引動這一幫干隔澇漢子，不愁沒有問話答腔的。

    正思想時，門簾一動，進來一個衣裙邋遢的妓女，神色頹唐，要了一盅水酒便往喉嚨裡灌下，一面要店主賒賬，說是她今夜便能賺到錢來。店主擰捏著她削瘦的肩頭，齜牙笑道：「昨夜賒的尚未還哩，又來打白食。我看你腰間這條花裙正可抵了兩日酒錢。」說著便故作姿態，動手牽扯。店堂裡一片哄笑。

    那妓女怒叱道：「你這條瘟屍老狗，居然還消遣你乾娘來。怕我十個銅錢賴你不成？咄，再來一盅！明日一併償你。」

    老店主還嬉皮調笑，卻不肯去甕裡舀酒。馬榮走向櫃檯，從腰間將出二十個銅錢一串在店主眼面前擺晃著兩下，往他懷裡一攥：「這酒錢我償了！」

    店堂登時肅靜，繼而「嘖嘖」聲起，議論竊竊。店主沖馬榮陪起笑臉。那妓女感情不過，忙上前向馬萊納個萬福：「敢問英雄大名，好叫小女子感佩。」

    馬榮回頭大聲道：「拜見諸位土地。——俺從且末鎮上來，單為俺兄弟沈三報仇的。天年不齊，俺兄弟遭了橫死，今番拿到仇家，定不輕饒。」

    眾人吃驚，面面相覷。內裡一個老頭小聲道：「衙門已經捉住阿牛，等著劈頭哩。其實，阿牛並不曾殺人，殺死沈三的是外鄉來的流民。」

    「不管是誰殺的，撞在我手裡，一刀兩段，閻羅王前銷號去。——小娘子可知道這裡蘭坊的丐戶團頭『和尚』現住何處．俺正想去訪他一訪。」

    「『和尚』身家敗落，門庭崩塌，近來動彈不得，恐怕隻身躺在床上等死哩。」妓女答。

    「煩勞小娘子指我道路，俺這裡還有一串銅錢酬謝。」

    妓女答道：「小女子哪裡敢如此貪得？英雄仗義救急，解我一時之難，已使小女子十二分敬佩，日後自當圖報。我此刻便引你去見『和尚』，『和尚』或許知曉殺你兄弟的兇手。」

    馬榮大喜，跟隨那妓女走出酒店。棋盤格般街巷，東竄西拐，七轉八折，岔下一個橋堍，正黨頭暈腳酸時，妓女道：「到了，『和尚』就住在前面那個土窖裡，你自個兒去吧！」說著又道個萬福，褰裙拜辭。

    馬榮從腰間拈出一串銅錢要遞過，那妓女嗔道：「使不得，使不得，小女子豈是那等小樣之人，再沒有相會的時節了。」說完飛脫而去。

    馬榮進了土窖，只覺四壁幽暗潮濕，瀰漫著一種難聞的腐霉氣味，暗黑裡摸索半日才到了石梯口，石梯口坐著一個雞胸駝背的鬥雞眼，面目怪異。

    曲折下來石梯，進了一個石室。鬥雞眼尖聲叫道：「『和尚』，有客人來見你啦！」他齜牙咧嘴，形容十分滑稽。

    『和尚』躺身在一張鋪著氈席的床上，床頭點亮一支油盞。污黑的牆面貼著各式各樣的菩薩畫像，正中壁龕內也供著一尊手持曲柄神斧的獨角怪神。

    馬榮細細看了眼前這個「和尚」，「和尚」光著頭皮，雙目緊閉，雖形軀魁偉，但衰微十分。一眼看去，果是一副不久人世的淒涼景狀。

    「拜揖老丈，在下名喚邵霸，是沈三的表兄弟，昨日從且末鎮上來。——沈三兄弟死得冤，在下是來料理善後的。」

    「和尚」問：「老五為何不來？」

    「五哥下在大牢裡，脫身不得。」

    「你是如何想到來這裡找我的？我早已不中用了。」

    「五哥說你是蘭坊城的地煞星，當方土地爺。見了你必然能尋到殺死三哥的真兇。故爾冒昧叩謁老丈，懇求救助。」

    「沈三是誰所殺，我並不知道。但我知道沈三緣何被殺。」

    「望老丈明燈指亮，點破機關。」馬榮說著恭敬遞上一封銀子。

    「和尚」沒接銀子：「我已半個身子進棺木了，要這銀子鳥用？」

    馬榮正色道：「老丈不要銀子，定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在，尋得著時，二一添作五，決不食言。」

    「和尚」淡微一笑，點頭道：「我有一個忠告，望你牢記。將金子弄到手，將兇手忘了。」說著從枕下抽出一個木牌遞與馬榮，木牌上畫著一行流雲，兩羽蝙蝠幅。

    馬榮不解：「這木牌有何用？」

    「你今夜擎著這木牌去走一趟清風庵，見著春雲，就令她驗看這木牌，她會協助你尋著金子的。」

    馬榮驚道：「莫非這春雲已經知道藏金所在？」

    「和尚」搖頭：「不曾，只等著你去合作哩。她一個弱女子能有多大本事？」

    「敢問老丈為何不親去清風庵勾當，卻叫外人索得一半便宜去。」馬榮心中仍有一團疑雲。

    「哎哎，人為財死，鳥為食亡。沈三不正是前車之鑒嗎？」「和尚」喟然長歎。「我已是風前殘燭，貪這錢財何苦來？」

    「老丈可知道一個叫楊茂德的，莫非他也是個為財殞身的冤死鬼。」

    「和尚」道：「喔，喔，楊茂德，你稍一忘形，恐也是一個楊茂德。」

    馬榮詫異，待要細問，見「和尚」已掩面而臥，頃刻鼾聲已起。他明白「和尚」要逐客了，便起身退出。鬥雞眼後面怪叫道：「春雲那小狐狸精可迷人哩，今夜不要錯過了。」

    馬榮思忖，原先只道是春雲與紫光寺裡的無賴閒漢廣有勾搭，卻原來與這「和尚」也有此等淵緣，令人歎止。今夜去清風庵時倒真要百倍小心，與她周旋一番哩。