正文 第五章　營救 文 / E·B·懷特

    喬治很高興能有機會毀滅這食品貯藏室的地板。他跑出去帶回了他的錘子，螺絲刀和碎冰鋤。

    「我要把這些老地板飛速地掀開，」他說著，把他的螺絲刀插到第一塊地板的邊緣，用力地撬起來。

    「在我們徹底調查完之前，不要毀壞這些地板，」利特爾先生宣佈。「夠了，喬治！你可以把那錘子什麼的都放回原來的地方去了。」

    「噢，好的，」喬治說。「我看這房子裡除了我，根本沒人在乎斯圖亞特。」

    利特爾太太開始哭了。「我那可憐的，親愛的小兒子！」她說。「我就知道他會鑽到那裡去的。」

    「你不能舒服地在耗子洞旅行，並不等於斯圖亞特也不能，」利特爾先生說。「你千萬不要這麼想。」

    「可能我們該給他吃點兒食物，」喬治建議。「當有個人陷到一個洞裡時州警察就是這麼做的，」喬治衝進廚房，跑著帶回了一小碟蘋果醬。「我們可以把一些果醬倒在這裡，他就會跑出來吃了。」喬治倒了一點兒蘋果醬出來，然後就往洞口裡察看著。

    「不許那麼做！」利特爾先生怒吼，「喬治，你就不能行行好，讓我來處理這件事？立刻把那蘋果醬拿開！」

    利特爾先生狠狠瞪了喬治一眼。

    「我只是在試著救我自己的弟弟，」喬治說著，搖搖腦袋，把蘋果醬帶回廚房去了。

    「讓我們來喊斯圖亞特吧，」利特爾太太建議。「很可能那老鼠洞裡的岔道太多，所以他迷路了。」

    「這主意好，」利特爾先生說，「我要數三個數，接著我們就一起喊，然後我們再完全靜默三秒種，聽聽是否有回答。」他摘下了他的手錶。

    利特爾先生和太太，還有喬治都雙手著地跪在那裡，把他們的嘴盡可能地朝向那個老鼠洞。然後他們一起喊：「斯圖—亞特！」接著他們都完全靜默了三秒種。

    在捲起的窗簾裡掙扎的斯圖亞特，聽到他們在貯藏室的喊叫便回答道，「我在這裡！」但他的聲音太小，又被窗簾擋住了，所以家裡人都沒聽到他的喊叫。

    「再來一遍！」利特爾先生說。「一、二、三——斯圖—亞特！」

    這沒有用。還是聽不到任何回答。利特爾太太跑進她的臥室，躺下來小聲哭起來。利特爾先生跑向電話，給失蹤人員登記處打電話，可是當接線員要求敘述一下斯圖亞特的長相，並被告知他只有兩英吋高時，便厭惡地掛斷了電話。那時喬治正在下面的地窖裡檢查著，想找找是否還有別的老鼠洞出口。他搬開了許多的大衣箱，手提箱，花盆，籃子，盆子，破椅子，把它們不停地從地窖這邊挪到另一邊，只為找到他認為最可能有洞口的地方，可卻一個洞都沒發現。不過，在翻找的過程中，他碰巧發現了利特爾先生的一個廢舊的划船機，立刻來了興趣，就費了許多氣力把它搬到樓上，把早上剩下的時間都用來坐在上面划船上了。

    到了午飯時間（每個人都忘了吃早飯），他們才擺上了利特爾太太早就燉好的小羊羔肉。那真是一頓悲傷的午飯，每個人都試圖不去注意那張放在利特爾太太的水杯附近的，斯圖亞特常坐的空空的小椅子。沒有一個人想吃飯，因為他們都沉浸在強烈的悲痛之中。喬治除了一點兒餐後甜點外什麼都沒吃。午餐結束後，利特爾太太放聲痛哭起來，並說她認為斯圖亞特一定是死了。「你胡說，胡說！」利特爾先生吼叫。

    「如果他死了，」喬治說，「我們該把房子裡的窗簾都拉下來。」他往窗子那裡跑去，準備去拉窗簾。

    「喬治！」利特爾先生用一種憤怒的語調說，「如果你不停止你這種白癡式的行動的話，我一定會懲罰你的。我們今天的麻煩已經夠多的了，不能再去容忍你的愚蠢了。」

    可是喬治已經跑進了起居室，開始去拉窗簾，表示他對死去的兄弟的沉痛哀悼了。他拉了一下繩子，斯圖亞特便從窗簾裡掉到了窗台上。

    「噢，感謝老天，」喬治說。「看誰在那裡，媽媽！」

    「終於有人拉那窗簾了，」斯圖亞特說。「我只能說這些了。」他很虛弱，也很餓。

    看到他後，利特爾太太欣喜若狂，忍不住又哭起來。當然，每個人都想知道事情是怎麼發生的。

    「這只是一個小事故，可你們任何人都會這麼想的，」斯圖亞特說。「因為我的帽子和手杖在老鼠洞口被發現，所以你們才得出了你們自己的結論。」