正文 18．涼夜 文 / E·B·懷特

    黑暗模糊了展覽會場後，涼爽的傍晚來臨了。坦普爾曼從板條箱裡爬出來，開始四處觀望。威伯還在稻草中間睡著。夏洛正在織一張網。坦普爾曼那敏銳的鼻子在空氣中嗅到很多好聞的味道。老鼠又餓又渴，決定出去探險了。他沒和任何人打招呼，就往外溜去。

    "給我帶一個字回來！"夏洛在他的身後喊。"今晚我要最後一次往網裡織字！"

    老鼠嘴裡嘟囔了一句什麼，消失在黑暗裡了。他一點兒也不願意被看成一個小搬運工。

    忙碌的白天過去後，夜晚對所有人來說，都是放鬆的好時候。費裡斯大轉輪上現在輕鬆多了。它一圈圈地在空中轉著，好像比白天時轉得還要高兩倍。遊樂場裡燈火通明，能聽到從裡面傳出的遊戲機的響聲，還有旋轉木馬旁的音樂聲，電話亭裡的男人呼叫電話號碼的聲音。

    孩子們在小睡之後又恢復了活力。芬遇到了她的朋友亨利·富塞。他邀請她一同去坐費裡斯大轉輪，還送了她一張票，這樣她就不必花錢去買了。阿拉貝爾太太偶然望向繁星點點的夜空，看到她的小女兒正和亨利·富塞坐在一起，往天上轉得越來越高。當看到芬那幸福的樣子，她不相信地搖了搖頭。"看，看吶！"她說。"那不是亨利·富塞嗎？真沒想到！"

    坦普爾曼始終躲避著燈光。在牲口棚後面的高草叢裡，他發現了一張折疊起來的報紙。裡面包著某個人吃剩的午餐：油煎火腿三明治，一塊瑞士奶酪，一點兒煮雞蛋，一個有蛀蟲的蘋果核。老鼠爬進去把這些全吃光了。然後他從報紙上撕下一個字，捲起來，往威伯的豬圈叼去。

    當老鼠帶著那片報紙回來時，夏洛的網幾乎快織成了。她事先在網中間留了一個空。這時，豬圈四周並沒有人，只除了老鼠，蜘蛛和那頭豬。

    "我希望你給我帶來一個好詞兒，"夏洛說。"那將是我織的最後一個詞了。"

    "這就是，"坦普爾曼說著，打開了紙卷兒。

    "上面說什麼？"夏洛問。"你最好讀給我聽。"

    "上面寫的是謙恭，"老鼠回答。

    "謙恭？"１夏洛說。"謙恭有兩個意思。一個意思是不驕傲，一個意思是貼近大地，這詞對威伯太合適了。他不驕傲，而且他也和土壤非常親近。"

    "很好，我希望你能滿意，"老鼠諷刺。"我要去把我所有的時間都用到拿和搬上了。我到展覽會來是為了使自己開心的，而不是為了送報紙的。"

    "你幫了很大的忙，"夏洛說。"快去吧，如果你想在展覽會上找到更多的好東西的話。"

    老鼠咧開嘴笑了。"我要去狂吃一整夜，"他說。"老羊說得對——這個展覽會是老鼠的天堂。那麼多吃的！那麼多喝的！到處都有可以攫取的好東西。再見，再見，我謙恭的威伯！也對你說聲再見吧，夏洛，你這個老陰謀家！這將是一隻老鼠一生中最難忘的夜晚。"

    他在黑暗中消失了。

    夏洛回到她的工作上來。現在，天已經很黑了。不遠處，焰火開始升空了——無數燦爛的火球筆直地噴灑進夜空中。等阿拉貝爾一家與祖克曼夫婦，還有魯維從大看台那裡回來時，夏洛已經織完了她的網，"謙恭"這個詞被整齊地織在網中央。在黑暗中，沒有人注意到它。每個人都玩得又累又盡興。

    芬和埃弗裡爬進卡車躺下來，把那條印第安毛毯蓋到身上。魯維給威伯加了一叉新鮮的稻草。阿拉貝爾先生拍了拍他。"我們該回家了，"他對那頭豬說。"明天見。"

    大人們悄悄地進了卡車。威伯先聽到了引擎開動的聲音，繼而又聽到了卡車慢慢離去的聲音。如果夏洛此刻不陪在身邊的話，他一定會孤獨和想家的。只要有夏洛在身邊，他就永遠不會感到孤獨。不遠處傳來旋轉木馬旁的音樂聲。

    就在快要入睡時，他對夏洛說了起來。

    "再給我唱一遍那支歌吧，就是關於糞堆和黑夜的那支。"他央求道。

    "今晚不能了，"她用一種微弱的聲音說。"我太累了。"她的聲音好像不是從她的網裡傳出來的。

    "你在哪兒？"威伯問。"我看不到你。你在網裡嗎？"

    "我在後面，"她回答。"豬圈後的一個角落上面。"

    "你為什麼不在你的網裡？"威伯問。"你可是從不離開你的網的。"

    "我今晚得離開了，"她說。

    威伯閉上眼。"夏洛，"他過了一會兒說，"你真的認為祖克曼會讓我活下去，冬天來時也不殺我嗎？你真的這麼認為嗎？"

    "當然，"夏洛說。"你是頭名豬，也是頭好豬。明天你可能會得大獎的。整個世界將會知道你的名字的。祖克曼會為擁有你這樣一頭豬而驕傲、幸福的，你不要害怕，威伯——什麼也不必擔心。你大概會永遠活下去的——誰知道呢？現在去睡吧。"

    靜了一會兒，又聽到了威伯的聲音：

    "你在那上面做什麼呢，夏洛？"

    "哦，造一樣東西，"她說。"造一樣東西，像往常那樣。"

    "那是給我造的嗎？"威伯問。

    "不，"夏洛說。"這次不同，這次是為我自己造的。"

    "請告訴我那是什麼吧，"威伯請求。

    "我會在明天早晨告訴你，"她說。"等到天空中出現第一道晨光，麻雀們開始喳喳叫，母牛把他們的身上的鏈子弄得嘎嘎作響的時候；等到公雞啼叫，星光黯淡的時候；等到早起的汽車在高速公路上奔跑的時候，你再抬頭看我要你看的東西。我將給你看我的一件傑作。"

    在她說完之前，威伯已經睡著了。威伯從稻草裡傳出的呼嚕聲告訴了她這一點。

    數里外的阿拉貝爾家，父親正圍坐在廚房的餐桌旁，吃著桃子罐頭，想著白天發生的事情。埃弗裡已經在樓上睡著了。阿拉貝爾太太正在給芬掖被子。

    "你在展覽會上玩得開心嗎？"她問著，吻了女兒一下。

    芬點點頭。"在我一生中，不管在哪裡，在什麼時候，都沒有在那裡時玩得開心。"

    "好極了！"阿拉貝爾太太說。"那真是太好了！"

    註釋１謙恭，原文humble。我的朋友觔斗雲告訴我，它有兩個意思：1．havingorshowingaconsciousnessofonesdefectorshortcomings，notproud；notself-assertive；modest2．lowincondition，rankorposition；lowly；unpretentious．它的詞根來源是Humilis，(low，small，soil，earth)。所以它有土壤與土地之意。humble有差點、低級點的意思，也有做謙詞的，以前見過"蓬壁增輝"有譯成"inmyhumblehouse"。另外"Inmyhumbleopinion"也常見。