正文 5．夏洛 文 / E·B·懷特

    夜好像變長了。威伯的肚子是空的，腦子裡卻裝得滿滿的。當你的肚子是空的，可腦子裡卻滿是心事的時候，總是很難入睡的。

    這一夜，威伯醒了很多次。醒時他就拚命朝黑暗中望著，聽著，想弄明白是幾點鐘了。穀倉從沒有完全安靜的時候，甚至在半夜裡也還是老有響動。

    第一次醒來時，他聽到坦普爾曼在穀倉裡打洞的聲音。坦普爾曼的牙使勁兒地嗑著木頭，弄出很大的動靜。"那只瘋耗子！"威伯想。"為什麼他整夜的在那裡磨牙，破壞人們的財產？為什麼他不去睡覺，像任何一隻正常的動物那樣？"

    第二次醒來時，威伯聽到母鵝在她的窩裡來回挪著，自顧自的傻笑。

    "幾點了？"威伯低聲問母鵝。

    "可能-能-能十一點半了吧，"母鵝說。"你為什麼不睡，威伯？"

    "我腦子裡的東西太多了，"威伯說。

    "唔，"母鵝說。"我沒這樣的麻煩。我腦子裡什麼東西都沒有，不過我的屁股下面倒有很多東西。你試過坐在八個蛋上睡覺嗎？"

    "沒有，"威伯回答。"我猜那一定很不舒服，一個鵝蛋得孵多久？"

    "他們說大約-約要三十天，"母鵝回答。"可我有時會偷懶。在溫暖的午後，我常銜來一些稻草把蛋蓋上，一個人去散步。"

    威伯打了個哈欠，進入了夢鄉。夢裡他又彷彿聽到了那個聲音，"我將成為你的朋友。去睡吧——明早你會看見我。"

    大約在天亮前的半小時，威伯醒了，開始傾聽。穀倉裡還是很黑。綿羊睡得很沉。甚至那隻母鵝也很安靜。頭上的主樓那裡也沒什麼動靜：牛正在休息，馬在打盹兒。坦普爾曼也不見了，可能到別處工作去了吧。只有穀倉頂上才有些輕微的響動，那是風信雞在風裡晃來晃去。威伯很喜歡這時的穀倉——一切都那麼靜謐，安詳，只等曙光的來臨。

    "白天就要來了，"他想。

    一縷微光從小窗子裡透了進來。星星們一個接一個的熄滅了。威伯現在能看清幾步遠的母鵝了。她的頭藏到了翅膀的下面。接著，他也能看清綿羊和羊羔了。天亮了。

    "哦，美麗的白天，它終於來了！今天我會找到朋友了。"

    威伯四處搜尋著。他把家裡查了個遍。他檢查了窗台，又望了望天花板。但卻什麼新變化都沒發現。最後他只好決定喊話了。儘管他不願用自己的聲音來打破這可愛的黎明時分的寂靜，但他想不出還有什麼別的辦法可以找出那位無處可見的，神秘的新朋友。因此威伯清了清嗓子。

    "請注意！"他用特別洪亮的嗓門說。"請在昨晚就寢時友好的和我談話的那位先生或女士給我打一個手勢，或者發個信號！"

    威伯停下來，聽了聽。別的動物都抬起頭瞪向他。威伯臉紅了。但他還是決心找出這個陌生的朋友。

    "請注意！"他說。"我再重複一遍。請昨夜睡前和我親切談話的朋友出來說話。請告訴我你在哪裡，如果你是我的朋友的話！"

    綿羊們互相交流著厭惡的表情。

    "別說胡話了，威伯！"最老的綿羊說。"如果你在這裡有一個新朋友，你就是在妨害他的休息；而且在他早晨準備起床前把他吵醒，也是打破友誼的最快方法。你能確定你的朋友喜歡早起嗎？"

    "各位，請原諒，"威伯的聲音低了下來。"我並不想打擾別人。"

    他臉朝門委屈地躺了下來。他沒想到會打擾別人，但如果他的朋友就在不遠，早就該聽到了。可能老羊說得對——這個朋友還沒睡醒呢。

    不久魯維來送早飯了。威伯衝出去急忙把食物吃光，還把食槽舔了個遍。綿羊們向小路走去，後面跟著搖搖擺擺的公鵝。就在威伯準備躺下來睡個早覺時，他又聽到了昨夜的那種聲音。

    "致敬！"那個聲音說。

    威伯跳了起來。"致什麼？"他問。

    "致敬！"那聲音重複道。

    "這個詞兒是什麼意思，你又在哪兒？"威伯尖叫起來。"求求你，求求你，告訴我你在哪兒吧。還有，致敬是什麼意思？"

    "致敬是句問候用語，"那個聲音道。"當我說致敬，就等於對你說你好或是早上好。實際上，這是種愚蠢的表達方式，真奇怪我剛才怎麼會用這麼一個詞兒。你想知道我在哪兒嗎？那很容易。往門框上角看！我在這兒。看，我在揮手哩！"

    威伯終於找到了如此友善的和自己交談的動物。門框的上方拉著一張大蜘蛛網，一隻大灰蜘蛛正倒掛在網的高處。她只有一粒樹膠糖丸那麼大。她長著八條腿，正用其中的一條腿友好地對威伯致意呢。"現在看到我了？"她問。

    "噢，確實看見了，"威伯說。"確實看見了！你好！早上好！致敬！很高興認識你。請問芳名？我可以問你的名字嗎？"

    "我的名字，"蜘蛛說，"叫夏洛。"

    "夏洛什麼？"威伯渴切地問。

    "夏洛·A·卡瓦蒂娜。你就叫我夏洛好了。"

    "我覺得你真很漂亮，"威伯說。

    "謝謝，我是很漂亮，"夏洛回答。"那是毫無疑問的。幾乎所有的蜘蛛都長得相當好看。我不像別的蜘蛛那麼艷麗，不過我也算可以了。我希望能看清你，威伯，就像你能看清我一樣。"

    "你為什麼看不清我？"小豬問。"我就在這兒呀。"

    "是的，不過我近視，"夏洛回答。"我的近視十分嚴重。這對我既有好處，也有壞處。你看我來抓住這只蒼蠅。"

    一隻剛才在威伯的食槽邊上爬的蒼蠅飛了起來，卻愚蠢地碰上了夏洛的網，被那些粘粘的絲線纏住了。蒼蠅憤怒的拍打著翅膀，想要掙脫。

    "首先，"夏洛說，"我要悄悄靠近他。"她慢慢地頭朝下往蒼蠅那裡爬去。在她往下蕩的時候，一根細絲線從她的尾部抽了出來。

    "接著，我要把他包起來。"她抓住蒼蠅，往他身上纏了幾道黑絲線，絲線越繞越密，直到裹得蒼蠅一動也不能動。威伯驚恐地看著這一切。他幾乎不敢相信他所看到的場面，儘管他也憎恨蒼蠅，可還是為這只蒼蠅感到難過。

    "看，"夏洛說。"現在我要把他弄暈，他就會覺得舒服點兒了。"她咬了蒼蠅一口。"他現在毫無知覺了，"她說。"他將是我的一頓美味的早餐。"

    "你是說你吃蒼蠅？"威伯喘了起來。

    "當然。蒼蠅，小蟲子，蚱蜢，漂亮的甲蟲，飛蛾，蝴蝶，可口的蟑螂，蚊子，小咬兒，長腳蚊子，麻蚊子，蟋蟀——任何粗心地撞到我網上的小昆蟲我都吃。我總得吃飯吧，是不是？"

    "為什麼？哦，是的，當然。"威伯說。"他們的味道美嗎？"

    "美妙極了。當然，我不是真的吃掉他們。我喝他們——喝他們的血。我喜歡喝血，"夏洛說。她的聲音聽起來越來越清脆，越來越快活了。

    "別再說下去了！"威伯呻吟。"請不要講這件事兒了！"

    "為什麼不？真的，我說的是真的。雖然我也不願意吃蒼蠅和小蟲子，但那是我的生存方式。一個蜘蛛必須要設法謀生，而我恰巧可以作一名捕獵者。我生來就會織網，用它來捕食蒼蠅和別的昆蟲。在我之前，我的媽媽是一個捕獵者；在她之前，她的媽媽也是。我們全家都是捕獵者。千百萬年以前，我們蜘蛛就靠捕食蒼蠅和蟲子為生了。"

    "那是多麼可悲的遺傳。"威伯幽幽地說。他真為新朋友的殘忍難過。

    "是的，"夏洛表示同意。"但我也沒辦法改變這特性。我不知道世上最早的第一隻蜘蛛是怎麼想出織網這個奇妙的主意的，可是她卻想出來了，她可真聰明。從那時起，我們所有的蜘蛛都會這麼做了。總的來說，這個發明不壞。"

    "這是殘酷的發明。"威伯簡捷地回答。他並不打算為此而爭論。

    "噢，你不能這麼說，"夏洛說。"你有別人給你送飯吃。可沒人餵我呀。我不得不獨力謀生。我只有靠我的智力活著。為了避免挨餓，我只好變得又敏捷又聰明。我不得不想方設法，去抓住我能抓到的東西，享用他們的血。就是這麼回事兒，我的朋友，我吃的就是我抓到的蒼蠅和別的小昆蟲。此外，"夏洛說著，揮起一條腿兒，"你明白如果我不抓小蟲子吃，小蟲子們就會增多，繁殖，直到多得足以破壞地球，毀滅一切嗎？"

    "真的嗎？"威伯說。"我可不想發生這種事。可能你的網真是個好東西吧。"

    一直聽著這場對話的母鵝嘎嘎自語。"對於生活，威伯不懂的還多著呢。"她想。"他真是一頭天真的小豬。他甚至都不知道聖誕節會發生什麼事兒呢；他根本就不知道祖克曼先生和魯維正在密謀殺掉他呢。"母鵝稍稍抬抬身子，把她的蛋往身下推得更近些，以便他們能更好的接收到她溫暖的身體和柔軟的羽毛下面的熱量。

    夏洛在蒼蠅的上方靜停了一會兒，準備去吃它了。威伯忙閉上雙眼，躺了下來。昨晚沒睡好，再加上首次遇到新朋友的激動，使他感到分外的疲倦。微風把苜蓿的香味給他送了過來——他的柵欄外的世界裡充滿了甜香的氣息。"很好，"他想，"我有了一個新朋友，真不錯。但這是多危險的友誼呀！夏洛兇猛，殘酷，狡詐，嗜血——這些我都不喜歡。雖然她是那麼可愛，當然，也很聰明，可我怎麼能讓自己去試著喜歡她呢？"

    威伯像那些初交新朋友的人一樣，被猜疑和恐懼困繞著。以後，他將發現自己誤解了夏洛。其實，在她那可怕冷漠的外表下，有著一顆善良的心，以後發生的事情將證明，她對朋友是忠實，真的，每一刻都是如此。