第五章 小心所謂成功學 5.a 人人都能成功--鬼才相信 文 / 李笑來

    人們相信荒謬的事情，從來都不是什麼新鮮事。事實上，無論多麼荒謬的事情，不僅總是有人相信，而且還總是有很多人相信。更為有趣的是，當荒謬本身荒謬到一定程度的時候，信奉者的人數可能開始不僅與荒謬程度同步增加，並且可能會以荒謬程度作為指數戲劇性地增加。

    自我奮鬥，勤奮努力，都是天經地義的事情，即便有些人（注意，只不過是「有些人」）貌似不需要奮鬥，甚至懶惰到令人嫉妒地步，也一樣可以享受其他人即便奮鬥、努力，甚至掙扎都不可能獲得的一切。但這些少數人的存在並不說明全部問題。

    有一個事實非常簡單，卻難以接受。這世界所有的資源並非平均分佈在這世界上的每一個人的身上，能夠比較接近地表示這種分佈情況的數學曲線叫做「正態分佈曲線」（NormalDistributionCurve）。數學一直是心智相對發達的人類所特有的、並且不斷進步發展的、描述這個世界最為精確的工具——幾乎不應該在後面加上「之一」。

    參考閱讀：正態分佈是概率論中的最重要分佈。大量的實踐與理論分析均表明，大多數隨機變量均服從或近似服從正態分佈。如測量的誤差，學生的成績；人的身高與體重；產品的質量數據，投資的收益率等等均可認為服從正態分佈。正態分佈的隨機變量應用範圍之廣，可以說任何一個隨機變量不可能與之相比，其在數理統計學中佔有極重要的地位，現今仍在常用的許多統計方法，就是建立在「所研究的量具有或近似地具有正態分佈」這個假定的基礎上，而經驗和理論（概率論中所謂「中心極限定理」）都表明這個假定的現實性，現實世界許多現象看來是雜亂無章的，但在紛亂中卻又有一種秩序存在，研究表明，若影響某一數量指標的隨機因素很多，而每一種因素所起的作用又不太大，在理論上可以證明，該數量指標是服從正態分佈的。

    可以想像一下在X軸上把地球上所有的人都一字排開，而他們每個人所擁有的各種資源的總和投射在Y軸上，最多的站在中間，剩下的往兩邊排，那麼最終就應該非常接近這個正態分佈曲線。與我們的真實世界非常相似，只有1%的人在資源上極端貧困，也只有1%的人在資源上極端富有，大部分人屬於中等水平。

    這種資源上的分佈的自然地「不均勻」，理解上貌似簡單易懂，但古今中外都有很多的人拒絕理解，拒絕接受。他們甚至拒絕使用「不均勻」這個詞，而是用「不公平」來取而代之。歷史上，有無數次的戰爭、無數次的掠奪，本質上來看，只不過是因為把「均勻」理解成「公平」造成的。把「不均勻」理解成「不公平「，就可以理直氣壯地打著」正義「的旗號為所欲為。

    資源原本就是有限的，經濟學上的措辭是」資源稀缺「（Scarcity）。在整體上資源稀缺的前提下，」資源並非均勻分佈「體現在每個人身上，直接的結果是」絕大多數人都覺得自己擁有的不夠多「。在我們生存的這個世界裡，資源稀缺是客觀現實，也恰恰因此，人們的主觀願望肯定不可能全部被滿足。

    理解這種現象貌似並不困難，但是，清楚地理解之後平靜地接受，就沒那麼容易了。到今天，也隨處可見那些無法接受的人。對那些無法接受現實的人來講，其實只剩下了一個選擇，即，逃避。

    據傳聞生在蘇格拉底被處死那天（約公元前三世紀）的狄奧根尼斯（Diogenes），在意識到資源稀缺性的時候，採取的逃避方式是限制自己的主觀願望。狄奧根尼的對這個世界說，」你不是資源稀缺麼？那我不消費了，我沒有慾望總可以了吧？「所以，他主張清心寡慾。累了，隨便找個木桶就住下了；餓了，到垃圾堆裡找點兒剩飯。他也喜歡享受，但是他可以控制自己進而只享受真正零成本的所謂」消費「——比如，曬太陽。所以，他曾對馬其頓國王亞歷山大非常不耐煩，」我希望你閃到一邊去，不要遮住我的陽光「，儘管那國王允諾說要滿足他的一個願望。

    兩千多年後，卡爾·馬克思選擇的是另外一種形式的逃避，幻想。他注意到了資源的」分配不公「（準確地講，應該是」分配不勻「），但無法接受資源分配與人性並無關係這個事實。他認為，」資源的配置應該在最無愧於和最適合於人類本性的條件下進行。「在用」勞動價值論「和」剩餘價值論「解釋自己對世界的觀察之後，他開始幻想，對這個世界說：「你不是資源稀缺麼？沒關係，別看現在是這樣的，但是，早晚有一天，總會物質極端豐富；到那時候，人們就可以各取所需，按勞分配了！」事實上，馬克思去世120多年之後的今天，物質已經相對極端豐富，但是，我們看到的事實是，物質依然稀缺並且依然分配不勻，而貧富差距也只有越來越大的趨勢。

    現代西方經濟學緣起於亞當·斯密（AdamSmith，1723-1790）的學說，經過大衛·李嘉圖（DavidRicardo，1772-1823年）的補充，直至約翰·梅納德·凱恩斯（JohnMaynardKeynes，1883-1946）才算是徹底正視資源的稀缺性，認為經濟學的根本目的在於研究「如何運用有限的資源發揮最大的效用」——換言之，要在承認資源稀缺的前提下研究如何提高「效率」。

    平靜並且理性地接受「資源稀缺」這個現實，其困難程度超乎想像，乃至於從人類整體來看，理解並接受這個現實大約花費了將近兩千五百年——從狄奧根尼斯，到凱恩斯。

    而所謂的「人人都能成功」明顯是荒謬的。首先，每個人擁有的資源不僅有限，並且各不相同，甚至大大不同。不妨設想一下極端情況：

    1）「成功學」所倡導的所有方法都是完全正確的；

    2）每個人都能做到貫徹並實施那些完全正確的方法；

    但是，即便如此，還是不可能出現人人都能成功的結果。因為，必須接受的前提是「每個人擁有的資源不僅有限，並且各不相同，甚至大大不同」，所以，最終，用圖表把每個人的效用畫出來之後，依然是只能是正態分佈曲線（只不過是一個底部更高的曲線），而永遠不可能是這樣一條直線：