正文 23、隱士賣梨 文 / 老捨
正在整理東西，有人來找虎爺，說他的老丈母娘在城外等著他呢，有很要緊的事。虎爺走了，天賜獨自看看這個，動動那個，信手的貼小簽兒。
進來一夥人，雷公奶奶領頭。天賜一看見她就木住了，好像蝦蟆見了蛇。一個男人把月牙太太困在後院，另一個男人把天賜拉到門口：「看著我們搬東西，一出聲或是一動，你看這個！」袖口中露出個刀子尖，在天賜的脅部比畫了一下。門口放著輛敞車。
天賜不敢動，呆呆的看著男女們往外搬運東西，搬得很快。雷公奶奶撅著尖嘴，仰著頭，一趟一趟的搬，很有仙氣，看著看著，天賜感到了趣味，他欣賞他們給他的地位——大家好像都是他的僕人，而他監督著他們給搬家呢，他的身份很高。雖然刀子始終沒離開他的身旁，可是他覺得他須及時的享受，他微笑著，有時還幫句嘴兒：「掉地上一把扇子，老太太。」他惹不起他們，可是他會想像著樂觀。
人多好作事，不到一頓飯的工夫，細軟的東西和好搬的小件已裝滿了車。袖裡藏刀的那位很客氣的代表大家對他說：「大件的木器給你留著，咱們是親戚，不能趕盡殺絕，是不是？再見吧！」
天賜以為這種客氣幾乎可以媲美雲社的人們，他也不能失禮：「謝謝諸位！要是願意的話，再拉一趟吧！」
「那就不必了，大家都很忙，沒那個工夫，再見。」大家依依不捨的分了手。
桌子大櫃，箱子什麼的都留在原處；櫃中箱中可是都空了。椅子一把沒留。牆根上落下一把扇子——狄二爺賣給他的那把。天賜拾起扇兒，心中茫然。月牙太太從後院跑來，廚房並沒動，只搬走了兩口袋面。天賜不愁，也不生氣，低著頭在屋中走溜，一點主意與思想都沒有。
虎爺回來可楞了：「調虎離山計！哪兒有什麼老丈母娘呀！你就老老實實的看著他們搶？」
天賜覺得「調虎離山」用的十分恰當：「不老實著怎辦呢？肋條上有把刀子！」
虎爺又開始點東西，看看有多少木器；再說，堆房裡還有些零七八碎呢。天賜攔住了虎爺：「虎爺，歇歇吧，怎知道他們不再回來拉木器呢？」
「敢！再來？人命！」虎爺氣得臉都紫了。
「那才合不著。好膩煩，睡會兒去！」天賜上了西屋，床上的被褥已經搬了走，他就那麼躺下去。
虎爺雖然不怕出人命，可是也不敢找雷公奶奶們去，她們是牛家的本族，他怎能夠管。他只好馬上把木器們挫出去，能賣多少錢賣多少，別等他們真再回來。廚房的東西留下一部分，還留下床和兩隻箱子，其餘的全賣。他上街去找舊貨販子，叫虎太太鎖上大門，非等他回來不開。
那麼些東西只賣了一百五十多塊錢，還是三家合股買的，雲城好像要窮干了。虎爺准記得那張條案是三十多塊買的，可是人家說得好：「現在誰要這種老沈貨呀？誰花三十多買一張桌子呀？東西是好哇，可是得在手裡壓著，一輩子未必有個買主。你這是老人家了！」這末一句稱讚使虎爺落了淚。老人家了！虎爺狠了心，賣；總比又被人家搶了去強，雖然這比被搶也差不了許多。
有了這點錢，天賜又有主意，他計劃著，想像著，比如他和虎爺開個小鋪子，或是一同上上海，主意太多了，他也說不上哪個較比的好。這麼亂想使他快活；他看著媽媽的箱子與爸的床被人抬走本想要哭。虎爺不撒手錢，並且告訴天賜少瞎扯淡。虎爺有主意，他先去租三間房，然後再講別的。叫月牙太太把錢票給他縫在小褂的裡面，他出去找房。天賜黨到虎爺的能幹，好吧，隨他辦吧；有人辦事就好，他自己只會想像。
房租好，虎爺買了兩把椅子，因為椅子都被人搶去。桌子就用板子支搭，用不著買。廚房的東西一點不缺，搬過去馬上可以作飯。就剩了搬運。天賜的臉白起來，淚在眼中轉；這真得離開家了！就剩了那麼點點東西！他捨不得那兩株海棠，捨不得那個後院——練鏢耍刀的寶地！不能白天搬，媽媽活著肯白天搬家而只搬著兩隻空箱與一些碎煤麼？媽媽是可愛的，那些規矩是可愛的，媽若是活著，不會落到這步田地，不會！就是爸活著也不能這麼四大皆空。他曾反抗媽，輕看爸；如今，他自己就是這樣！他不許虎爺白天搬運，等太陽落了再說，反正東西不多。他不怕別的，還不怕雲社的人看見麼？
虎爺不聽這一套。「你不用管好了，我們倆搬；你看看門橫是行了吧？」
天賜獨自看守大門，不能再鬧玄虛了，這是真事！他恨他自己，什麼本事也沒有，連點力氣都沒有，到底是幹什麼的呢？只會玩，只會花錢，只懂得一點排場，當得了什麼呢？他應當受苦，他沒的怨。
不大會兒虎爺夫婦已把東西運完，看房的也來到，該走了。天賜不肯邁那個門坎，這一步便把他的過去與將來切開，他知道。十九年的生活舒適飽暖，門坎的外邊是另一個世界。他不肯哭，可是淚不由的落下來。他癱軟在那裡。虎爺也紅了眼圈，一把扯住天賜，連拉連扯的走了出去。他們都不敢回頭，門洞中兩塊石墩有什麼樣的黑點都清清楚楚的在他們心裡。
虎爺租的三間屋是西房，院中大小一共七家兒，孩子有三十來的個。最闊的是郵差，多數是作小買賣的，還有一家拉車的。爐子都在院裡，孩子都在院裡，院裡似乎永沒有掃過。三間西屋的進身非常的小，要是擺上張大八仙桌便誰也不用轉身。虎爺用木板支了張長案，正合適。進身小，可是頂子高，因為沒有頂棚。牆上到處畫著臭蟲血。天賜住北邊那間，虎爺們住南間，當中作廚房。
天賜受不了這個。窗戶上的紙滿是窟窿，一個窟窿有一隻或兩隻眼看著他，大概院中的孩子們有一半都在這兒參觀呢。「扁腦杓兒，」「還穿著孝呢，」大家觀察著報告著。虎爺已經很累，倒在床上睡了，好像這三間屋子非常可愛似的。天賜也倒在床上，看著屋頂的黑木椽，椽上掛著不少塵穗。他睡不著。想到在雲社的人們家裡集會，作詩，用小盅喫茶，他要慚愧死。
虎爺醒了，出去買吃食。他們夫婦吃窩窩頭，單給天賜買了三個饅頭。菜就是炒鹹菜。天賜看見單給他買饅頭，生了氣。「為什麼看不起我呢？我能吃粗的！」
「好吧，以後不再給你單買。」
天賜放在口中一塊窩窩頭：「好吃；這不跟十六里鋪那餅子是一樣的面嗎？很可以吃。」
「吃過三天來就不這麼說了，」虎爺還把饅頭送在天賜的手下。「說，咱們幹什麼呢？」
「咱們？」天賜又要施展天才。
「別胡扯，說真的！」虎爺迎頭下了警告。
「真的？我沒主意。」
「咱們這兒還有一百多，作個小買賣怎樣？」
「叫我上街去吆喝？」天賜不覺的拿起饅頭來。
「我吆喝，你管賬，擺個果攤子；我會上市。」「叫我在街上站著？」
「還能在屋裡？」
「我不幹！」天賜不能在街上站著賣東西：「我會寫會作，我去謀事，至少當個書記。」
「哪兒找去？」
天賜不曉得。「要是餓死的話，我是頭一個，我看出來了。」「實話！」虎爺一點也不客氣。「你是少爺，少爺就是廢物，告訴你吧。」
天賜沒法兒反抗，他真是廢物。他那個階級只出小官，小商人，和小廢物。他怕虎爺生氣，虎爺是唯一的，也是最好的朋友。把虎爺再得罪了，他大概真有餓死的危險。他答應了，作小買賣吧，誰叫他自己沒主意呢。既答應了這個，他又會思想了；他就怕沒主意，一旦有了主意——不管是誰的——他會細細的琢磨。他會設身處地的推想。自要他走入了一條道，他便落了實；行俠作義，作詩人，當才子，賣果子，都有趣味。趣味使他忘了排場與身份，這是玩。他想開了：老黑鋪子北邊就不錯，那裡短一個果子攤，而且避風；趕上有暴雨，還可以把東西存在老黑那裡。想起這個，便想起「蜜蜂」，應該看看她去，她也是老朋友。
吃過了飯，他立在屋門口看著街坊們。他覺得這群人都也有趣，他們將變成他的朋友，他也要作小買賣了。他們都沒有規矩，說話聲音很高，隨便跟孩子瞪眼，可是也很和氣，都向他點點頭，讓他屋裡坐，連婦女也這樣。他們吃飯就在院裡，高聲的談他們自己的事：什麼使出張假錢票，什麼朦了個五歲的娃娃，他們都毫不羞愧的，甚至於是得意的，說著。天賜很容易想出來：城裡的都是騙子，錢多的大騙，錢少的小騙，錢是一切。只有一個真人好人，據他看，紀老者。
紀老者不騙人。他想起紀媽，她還進城來不呢？虎爺沒工夫管鄰人們，他忙著籌備一切。天賜插不上手，只會出些似乎有用又似乎沒用的計劃，他想像著由果攤就能變成個果局子，虎爺作掌拒，他還可以去作詩。他得把攤子整理得頂美觀，有西瓜的時候得標上紅簽，用魏碑的字體寫上「進貢蜜瓜」。他得起個字號，「冷香齋」！詩人的果攤！他非常的得意。
正是四月天氣，市上沒有多少果子。虎爺打了兩「炮」櫻桃，一些蕭梨，香蕉，和青杏；配上點花紙的糖，紅盒的葡萄乾，也倒還像個攤子。天賜主張把青杏擺在小碟子上，蓋上菠菜葉。虎爺沒那個心腸。虎爺大概的把貨物擺上，天賜看不上眼。等虎爺家去吃飯，他把筐上的竹箍扯下來，削成細簽。然後從新擺弄果子，擺成塔和各種堆兒，果子不服從命令要滾，便用竹籤互相的插上，彷彿作豆細工似的。梨上還插上個紅櫻桃，頗為美觀。虎爺回來差點氣瘋了：「把梨都插爛了，你是怎回事呢？你？」天賜不再管了，偷了點錢，去買了幾本小書，坐在攤後，他細心的讀念，稱呼自己為隱士。他是姜太公，有朝一日必有明君來訪，便作宰相。可是趕上他獨自看攤子的時候，來了買主，他很會要價，該要一毛的，他要四毛，人們不還價就拉倒，要是還一毛五就多賺著五分。這是他從院中的鄰居們學來的，他以為這很對。大家既都是騙子，作小買賣的吃了前頓沒有後頓，便更應當騙，騙得合理。爸有好多錢還想再賺，白了鬍子還一天到晚計算，何況只擺個果攤呢。高興的時候，他很會講話，拿出他說故事的本領，運用著想像，他能把買果子的說得直嚥唾沫，非馬上吃個梨不可。他的梨治一切的病：「老太太，拿上一堆，一堆才十五個，專壓咳嗽！看這小梨，顏色是顏色，味道是味道。先嘗一個，買不買不要緊。我拉個主顧！地道北山香白梨。」老太太不為自己吃，是給孩子們買。他登時改了口：「小孩吃這個頂好了，專消食化水。」老頭兒，小伙子，大姑娘，都必吃他的梨；他的梨連猩紅熱都能治。說著說著，他自己也真信了他的話，他也得吃一個，因為覺得有點頭疼。吃完一個果子，順手打開一盒葡萄乾，看著書，隨便的捏著吃。趕上他不高興，什麼都是一毛錢一堆，拿吧。遇上老黑的孩子們從這兒過，果子是可以隨便拿的。孩子們專會等虎爺不在攤上由這兒過。有時候被虎爺看見，天賜會說：「我給他們記著賬呢！」
由孩子們的口中，他知道「蜜蜂」已出嫁，兩個大男孩已在鋪中幫老黑的忙。現在這一群是後起之秀；老黑自己也不准知道自己有多少孩子了。「蜜蜂」出嫁，嫁了個紙鋪的夥計。天賜心中有點不得勁，拿了兩包糖給孩子們：「給蜜蜂送去！」