小說博覽 > 名著佳作 > 周作人文集之民俗風物

正文 爆竹 文 / 周作人

    舊歷新年到來了,常常或遠或近的聽到炮仗,特別是鞭炮的聲音,這使我很覺得喜歡。對於炮仗這件物事,在感情上我有過好些的變遷。最初小時候覺得高興,因為它表示熱鬧的新年就要來了,雖然聽了聲響可怕,不敢走近旁邊去。中年感覺它吵得討厭,又去與迷信結合了想,對於辟邪與求福的民間的願望表示反對,三十多年前在北京西山養病,看了英斂之的文章,有一個時候曾想借了一神教的力量來驅除多神教的迷信,這種驅狼引虎的思想真是十分可笑的。近來不好說老,但總之意見上有了改變,又覺得喜歡炮仗了,不但因為這聲音很是陽氣,有明朗的感覺,也覺得驅邪降福的思想並不壞,多神教的迷信還比一神教害處小,也更容易改革。

    放煙火(或稱為焰火)在各國多有這個風俗,至於炮仗,由鞭炮以至雙響,似乎是中國所特有的。有歐洲人曾經說過幽默的話,中國人是最聰明的民族,發明了火藥,只拿去做花炮,不曾用以殺人。這話說得有點滑稽,卻是正確的。過去中國人在文化上有過許多發明;只是在武器方面卻沒有,史稱造五兵的乃是蚩尤,可知中國古人雖是英勇,但用以卻敵的正是敵人的兵器。

    炮仗起源於「爆竹」,民間祀神的時候,拿竹枝來燒在火裡,劈拍作響,據古書上說,目的是在於嚇走獨只腳的山魈。這種風俗在華東有些地方一直存在,若是使用大竹,那末竹節裂開來,一定聲音更響了,不過個人的經驗上不曾聽到過。過去放炮仗的用意是逐鬼,普通說是敬神,乃是後起的變化,現在只是表示喜悅與慶祝,正是更進一步,最是正當的用處了。

    現今的炮仗使用得確當,但是過去用於驅邪降福,雖然涉於迷信,我以為也未可厚非,因為這用意總是對的,不過手段錯誤罷了。驅邪降福,這是一切原始宗教的目的。英國一個希臘神話女學者曾扼要的說過:「宗教的衝動單只向著一個目的,即生命之保存與其發展。宗教用兩種方法去達到這個目的,一是消極的,除去一切於生命有害的東西,一是積極的,招進一切於生命有利的東西。全世界的宗教儀式不出這兩種,一是驅除的,一是招納的。飢餓與無於是人生最重要的敵人,這個他要設法驅逐它。豐稷與多於是他最大的幸福,這是他所想要招進來的。」人類本有求生存與幸福的慾望,把這向著天空這便是迷信,若是向著地面看,計劃在地上建起樂園來,那即是社會主義的初步了。中國老百姓希望能夠安居樂業,過去搞過各種儀式祈求驅邪降福,結果都落了空,後來舉起頭來一看,面前便有一條平陽大道,可以走到目的地去,那末何樂而不走呢?敬神沒有用了,做炮仗是中國固有技術之一,仍舊製作些出來,表示舊新年的快樂與熱鬧,豈不正是很適宜的事情麼?

    (1957年2月發表,逃自《知堂集外文·四九年以後》)
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