第一部 民間傳說 八、火爐和花兒的故事 文 / 劉索拉
繼合稀里糊塗的又被希撒瑪領回了大島。幸虧他們從漁民那兒聽說，自治會現在都忙著看海上是不是要來洋人的軍艦，因為有人聽到了汽笛，所以這會兒沒人顧得上往十八層地獄裡放犯人了。他們又聽說，自從繼合離開大島後，張大文人就暴死。說是有人在他飯裡放了各種不同的藍山花草，他吃過飯就折騰了一夜，早晨死在一個新妾的床上。繼合這才放心，先跟希撒瑪找了個小店過夜。
進了店兩人立即倒頭大睡。睡得不知到了什麼時辰，希撒瑪睜開眼，看看四周，好不陌生!四周的牆是用灰磚砌的，頭頂天花板上見不到星星，身邊躺著個男人正在打呼嚕!這幾天淨顧著瞎跑路，跟媽賭氣，連道兒都沒看清，慌裡慌張真進了那個太陽下的小影兒了!這回可真是遠離了女人寨，到了根本不認識的地方，不僅不認識，還是個沒人知道的小島。就算是女人寨沒來頭兒，也還算是大地方上的人哪，而這個小島算是哪兒呢?一輩子真在這兒呆了?再轉眼看看繼合，搶了他，又為他出走，又上了他的島，何苦來呢?值嗎?他睡在這兒，睡相一般，沒了長衫，就顯得瘦小。我幹嘛為他跟我媽爭呢?還把媽氣得不要我了。真是後悔莫及。要不，殺了他一走了之?一想到殺了繼合逃走，她樂了，伸手摸腰刀，沒摸著，發現她睡前解開了腰帶。再一看，衣襟兒也敞著。看著自己的兩乳房，心裡一動：我當初要他，是為什麼來著?為了要他，把我媽、我的豹子都留在山裡了，今兒就這麼殺了他，對得起這麼大風波麼?我要他為什麼來著?不是為了跟他交配麼?怎麼配法兒?整天聽寨子裡女人們得著男人時就大喊大叫，叫什麼?真有那麼樂麼?我得試試，看看男人到底有什麼好處。要是沒什麼好，再殺了他也不遲。想完，就把鼻子沖繼合湊過去，在他臉上聞來嗅去。正聞著，繼合醒了，一睜眼看見希撒瑪的灰眼，馬上眉開眼笑。他一笑，希撒瑪就動心。繼合伸手摟她，她也湊過去，兩人一貼緊，殺人的念頭全消。漸漸地，希撒瑪真覺得在變成一隻豹子，連繼合也不再是個男人了，也成了另一隻豹子。她用牙啃、用舌頭尖兒舔、用手抓、用腿勾；上下翻滾，蹭來蹭去；兩人貼緊得沒了縫兒。希撒瑪想起寨裡的一首歌兒：「哥哥的肚皮像火爐……妹妹我是朵花兒……」可還沒來得及想清楚下面的歌詞兒，就下身一陣巨疼，兩個人變成了一個身子!她一邊疼得大叫，一邊想這可不得了，兩個人都鑲在一塊兒了，怎麼可能再忍心殺他?他不就是我嗎?止不住千情百愛湧流，兩腿死死裹住繼合。
等兩人起了床，希撒瑪沒變成豹子，倒變成了漢人。因為繼合給她改了個名字叫「蓮英」。蓮英跟著繼合騎馬回到荒蕪破敗的繼家園子，剛下了馬，打開門，只覺一股陰風撲面，久久纏繞不去。兩人往四下裡一看，宅子裡荒草叢生，草中有黃蛇、紅蛙；房簷上倒掛著無數蛛網，網裡網外臥著爬著大大小小的蜘蛛，有黑有灰，都好像背上長眼；蝙蝠從堂屋裡飛出來。繼合先是覺得對蓮英過意不去，但後來看她不驚不怪的，就想：這兒跟女人山也差不多。馬上就給自己圓了場，不再覺得對不起女人，反倒心安理得了，留下蓮英一個人在園裡，自己卻走出園外懷舊，走了一圈兒回來，蓮英已經把正房全收拾出來了。
夜裡點上燈，蓮英聽見有女人在哭，打開門出去看，見一隻狐狸從東屋跑出來消失在黑暗裡。關上門，兩個人解衣上床，又聽見女人哭，誰都沒去再理會，繼合翻身摟過蓮英，突然有股陰風從他倆之間穿過去，像一記耳光扇過繼合的左臉，驚得繼合坐在那兒發呆，尋歡的心情全消了。蓮英也坐在床上不出聲，凝神聚氣，灰眼裡漸漸放出銀光來，從鼻子裡發出豹子般的低吼，盯著黑暗，手指變成利爪抓破了床席。過了一陣，陰風出了門，蓮英也跟著躥出去，向黑處低吼，繼合聽見院裡一陣野獸的撕打聲。蓮英變成了一隻豹子。
繼合雖不是正宗漢人，但正如希撒瑪她媽說的，他是漢人調教出來的，又有他爹給的「合」字，天塌下來也不驚不惱，尤其要是兩個女人為他斗架，他更是要合上腦仁子盡快睡。他聽著院裡的撕打無動於衷，只昏然思索著人生怪異，琢磨他為什麼從一個女鬼懷裡逃出去卻又落到了一個女豹爪中，想想也樂在其中，可見凡是有情女子必是鬼怪禽獸，或許世上惟有鬼怪禽獸才有魂魄，有魂魄者才解人意，才敢作敢當。如此說，鬼怪禽獸倒比人解人意，那又有什麼人情可言?人之情乃人情……他想來想去腦子只是要睡，不能明白，就隨意沉到夢裡。過了一會兒，又從夢裡浮出來，似乎聽見整個宅園都靜了，只有兩個女人的對話聲。
「姐姐，我當年為了仰慕繼郎而被張大文人羞辱而殺，死後發誓伴著繼郎一生。自他離去，我已為他看家多時，只盼有天能與他夫妻一場。沒成想他今日帶了你回來，可憐我這孤魂又沒了去處。我見姐姐你武藝高強非凡人可比，小妹不敢與你相爭，只是求你饒我一回，讓我再像昔日剛死時那般與繼郎再好上一場，我就到陰間去安家隱遁，再不來攪你二人。」
「我倒不明白了，你倆當初一個是在陰間一個是在陽世，你們是怎麼好的?」
「難道姐姐不知道魂魄入夢之事?有多少在醒時不能做、不能見之事都是在夢裡做出和見到，那夢境才是真的自在。」
「你既然能在夢裡和他好，幹嗎不儘管去夢裡找他，找我幹什麼?」
「他現在心裡只有你，縱是我找到他，他也不會依我，再說與姐姐這番較量，倒使小妹我佩服姐姐的豪氣。我若在你這樣的人眼皮底下偷情，也顯得我太小氣了。倒情願斗膽約姐姐與我同去，一是與姐姐結個坦白的交情，二是有兩個姐妹分享溫情又是另一種滋味兒。」
「我可怎麼陪你法兒?」
「待我與姐姐一起去他夢裡，到了那兒，姐姐你聽我的就是了。」
「我今兒就看在你這冤魂的份上，成全你了。但只此一回，再不許來擾我們，也不許偷他。你也知道了我的脾氣。自從我跟他好了，他就是我的了。」
「姐姐真是豪傑，全沒有我們這些俗女之見。你可知照凡人俗世之說，只有女人歸了男人一說，哪有男人歸了女人的道理?我就愛姐姐這脫俗之氣，也情願將這個男人讓出來了。姐姐放心，你有義，我有信。雖說你我愛了同一個男人，但我們畢竟都是見過世面的女子，哪能就為了一個男人毀了我們的信義。烈女一言，五馬難追。」
繼合聽得似懂非懂，覺得這對話可笑荒唐又沒精神細琢磨，漸漸又沉進夢裡，只覺得是摟著蓮英纏綿，細看，卻是嬌艷。一邊做一邊知道是在夢裡，就順水推舟，恍又覺得似夢非夢，好像蓮英、嬌艷變成一個人，又好像是兩個人。早晨醒來，心裡仍恍惚著，再看身邊，並不見蓮英。走出門，只見蓮英睡在草叢裡，而蛇蛙蜘蛛全無蹤影。繼合更不知道是醒著還是在夢裡。
蓮英發現自己有孕後，她媽才趕到夢裡來責備，說：「漢人就是這麼大發了。」她吐個不停，她媽又來到夢裡教她吃什麼好。孩子生下來時，起名叫「繼成」。蓮英要叫他「烏地」，但沒人跟著叫。她自己覺得沒勁，也不叫了。繼合在朋友面前稱她為「糟糠」，街坊鄰居喜歡她，叫她「成他媽」，主婦該做的事她都會做了，但人們還是傳說，繼合媳婦是只豹子。