正文 第五章 醉太平 文 / 朱蘇進
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軍區少將參謀長，將胖乎乎身體束在閃閃發亮的戎裝內，握緊兩隻戴白手套的拳頭，向劉達司令員跑來。他跑得跟一個少尉那樣精神，而且離劉達越近就越精神。他在距劉達三米處站定，立正敬禮：「報告司令員，各部隊全部準備完畢，請指示。」
劉達佇立不動，也不舉手還禮，兀自注視前方。少將把報告詞重複一遍，劉達仍無任何表示。這使少將參謀長在莊嚴場面下感到尷尬，他那只舉在額頭邊上的手不能放下，於是他就保持敬禮的姿態，紋絲不動地等待司令員指示。時間炙人地流逝著，劉達根本不看他一眼，固執地沉默。他面前有一張行軍桌，金屬支架插進土裡。桌面上鋪著一比五萬軍用地圖，各種紅藍鉛筆標注的符號如小獸嵌在地貌上，它們都像征敵我雙方師、旅、團戰鬥集群。桌子太小，兩個校級軍官在他面前彎著腰，用手掌平托著地圖讓劉達審閱。剛才他發現了一個標圖失誤：戰場設定的與標定的不一致，參謀竟將一個炮兵陣地畫到湖泊中去了。這個失誤是如此低級，卻發生在如此高級的司令部，氣得他朝錯訛處重擊一掌，那氣勢已將畫在圖上的戰役集群們震到半空中。少將參謀長跑來報告，兩個校官知趣地退開，以便讓劉達處於視野中心。他們站在很近的地方目擊司令員沒費一點勁兒，就公然使軍區一人之下萬人之上的參謀長駭然僵立，下不了台。而且是在萬眾目睹之中，在總攻擊即將發起之際。這事件給兩位校官以鏤骨難消的震撼，他們後半輩子都會對此事津津樂道，並作為軍人生涯中的一種資歷炫耀。此刻348.7高地上，聚集的將軍比樹還多，校以下軍官比草還多。整座山頭的上半截都搭起了簡易觀禮台，觀禮台前兩排坐滿來自全國全軍各地的將軍們。初秋下午三時的陽光，已不太灼熱但亮度極佳，照在他們的帽徽軍銜上，搞得整個山頭都金燦燦的，即使在三公里以外，用肉眼也能看見這座山頭上寶石般隱隱毫光。他們面前長條桌上都鋪著雪白的檯布，軍區為他們每人都準備了一架八倍軍用望遠鏡，和一副淺色墨鏡。他們戴上墨鏡看面前的戰役說明，再摘下墨鏡舉起望遠鏡觀察遠方戰場。後幾排是地方黨政官員，除了墨鏡和望遠鏡外每人還有一罐飲料，他們是客人，應當比軍人多一點禮遇。將軍們要是坐在戰場邊上喝椰奶，那就太兒戲了。邀請地方領導來此「指導」，是為使他們更瞭解軍隊，以贏得父母官們的支持、親情和軍費。地方領導們表現出超常的興奮，放不下那只望遠鏡。能坐在這裡，被軍隊當貴賓，目擊一場既火爆又安全的廝殺，不花錢便買到一次戰爭恐嚇，使他們感到無上光榮。當少將參謀長朝劉達跑去時，所有人都意識到攻擊即將開始，大幕即將拉開，所有目光都注視他倆，盯著他們的口型猜想那一句最動人的軍語。他們看見了那尷尬場面，要時一片靜默。整個山頭悶進水裡。
少將參謀長仍然舉定那只敬禮的手，紋絲不動。體內的血幾乎漲破皮膚，滿面紫紅，汗水從額頭滾滾而下。在這把年紀和這種場合，讓他跟士兵似的高舉手臂不動，這非常累人。就是對士兵來講，一動不動也比搬炮彈還累，因為這是將活人鎖死在某個姿態裡。比肉體酸累更要他命的是難堪。他早已不光是承受而是在一分一秒地忍受著。他不明白司令員為什麼遲遲不予答覆，他不敢詢問，場合與素養也不允許他詢問。他只能用目光一遍遍捅司令員：時間快到啦！這麼多人都看著我們哪!別出洋相啊!……劉達陰沉地凝視遠方，固執地沉默著。
這次戰役演習由於政治和形勢多方面原因，被延遲數年之久，直到春天軍委才批准。憑感覺，劉達知道這是他軍人生涯中最後一次大動作，從開始籌備就暗含悲涼，以致於對每個細節都充滿愛意。在表面上他顯得更加強硬和更加嚴謹，像頭一次幹這種活計似的。在實施過程中，他召見過那麼多軍長師長旅長——誰也不知道其中隱藏告別的意思，他親自將他們安排到戰役各波次當中去，相隔千里也栩栩如生地感覺到他們替他開展戰役動作。在他這一級指揮位置，任何一個戰爭都最少要進行兩次：一次在圖版裡腦海裡，一次在現地實施。這兩次永遠不會一致，而兩次之間的差異，就是指揮員獨享的苦難，是指揮員預見性與創造力的伸展，正是這些東西造成將帥的神秘。他從這一意圖撲到下一意圖，像狼撲自己的影子，其撲躍的幅度越大他也就越偉大。在他半個世紀以來的軍人生涯中，卻沒有哪一次戰役像這次這樣被慘遭歪曲，他推進這次戰役如同在水裡推進紙船，前進的同時也給融化掉了。他只想在沒化盡之前到達岸邊。演習不過是戰爭軀殼。而這場戰役連軀殼也夠不上，剛出生就成了殘骸……火炮一出城就遺失了路，雖地圖上有路，但這些路早被山民瓜分殆盡，他們不錯眼地盯著炮輪，一見壓著他承包的青苗，就吵吵嚷嚷甚至滿心竊喜地擁上來，要求賠償，把一整年的收成都算在你一個轍印裡。他們知道你不是國民黨也沒有真敵情，所以根本不怕你。政府不讓摩托化部隊白天通過城鎮，以免堵塞交通。給予做靶場的曠野又那麼小，逼你的坦克大炮萎縮成鑰匙鏈上的掛件，逼你把戰役疊手帕那樣，折疊成「迷你」式「便攜」式自娛玩物。轟隆隆的聲音不再引起人們的興奮而只令人討厭，在碼頭弄不到泊位，鐵路方面調不出車皮，後勤採購不上給養，炸翻一棵小樹要賠幾十元，碰斷一根電桿——那官司非打到師部不可。總之，每行進一步，都必須拿錢墊在輪底下，否則整支大軍都會打滑。地方官員勸說軍隊：別鬧啦，規模越小越好，最好呆在軍營裡別出來，現在是什麼年月?要跟上改革形勢嘛!……師團長們被他們說的「年月」碾磨得那麼瑣屑，原本可憐的軍事才華紛紛變質，指揮員墮落成管理員式的行政動物。這些，還只是憤慨不是悲哀。悲哀的是，師團長們漸漸適應了這種墮落，越來越熟練、越來越精明地應付各種瑣屑糾紛了。像狼犬變成玲瓏的哈巴狗，靈靈動動地從原先不可能鑽過去的項圈裡鑽過去。甚至隨隨便便就替以前的狼犬喊出個價格，拍賣掉閹割掉，暗中為以前自己的醜樣害臊……這些，還只是悲哀而不是最悲哀的。最悲哀的是睜眼看著卻萬般無奈，是你以為他悲哀了，他卻滿足得不行……整整一個山頭坐滿了來看戲的人，都是省軍級要員。山谷間停滿高級轎車，擠得山都窄小了。竟然還有帶老伴兒媳一道來觀摩的，脖子上掛個照相機，閤家出動，欣欣然如踏春野遊，他們怎麼不把尿罐子一塊帶來呢。劉達認出一位退下去多年的老戰友，剛剛寒暄兩句，老戰友就抓緊時間告訴他，自己腰不行了心臟也老出問題，要他幫忙在軍區總院安排一個套間，讓老伴和自己一道住進去治治……劉達立刻叫「來人哪」，對老戰友說：「你現在就下山，馬上住院去。」在進入指揮部的路上，救護隊匆匆抬下兩個人，都是因爬小山坡爬得太衝動了，舊病發作昏倒。一個是地方高級領導，這劉達不管；而另一個竟然是司令部某部副部長，不到45歲，竟也如此不堪，叫劉達惱火透頂。兩人被抬進直升飛機裡，那飛機是專門運送戰場傷亡人員的，仗沒打，就送了兩個可有可無的傢伙下去，搞得一團晦氣。昨夜下了一陣大雨，指揮部山腳土徑成了泥潭。不知哪個充滿詩意的指揮員，為使貴賓腳不沾泥，下令部隊採來無數松枝鋪路，從停車場一直鋪到二百米外山根。這樣，貴賓們剛邁出車門，就踏在鬆軟的、香噴噴的、沾著晶瑩露水的新鮮松葉上，從一條別緻的地毯上走向未來戰爭。兩旁，擔任警衛的士兵卻站在泥濘裡，頭戴鋼盔，臂套紅袖箍，背手挺腦面向貴賓佇立，行注目禮，那姿勢如同站在某外國使館門前的、聯邦海軍陸戰隊，勾引得貴賓們一頭走一頭讚歎不已：到底是軍隊呵，一舉一動都有氣派，樣樣想得這麼細……每個從松枝上走過的人，都踏入一種溫馨情境，被這條油嫩地毯、被所看到的一切迷住了。劉達一見之下，心頭轟然大怒，面如鐵青：媽的獻媚!媽的軍人獻起媚來比誰都氣派。你們來打仗還是來談戀愛?心思都用到哪去了?全是舞台，全是演戲!初時他隱忍不發，想留待事後跟他們算賬。可當他發現：設計此舉的是一個他十分欣賞的優秀軍事幹部，完成這項任務的是他鍾愛的老部隊時，忽然渾身乏力，他為他們有著如此豐富的素質而深深地無奈……劉達站在指揮台上，身後是層巒疊嶂的觀禮台。軍區新聞中心幹部們全體上陣了，電視攝像機、各種型號的照相機、大大小小閃光燈照明燈散佈在四面八方，他們要把這次演習通過各種傳播媒介宣傳出去，擴大影響。至於軍事記者們，稿子提前都寫好了，只待炮聲一響，就通過傳真發到北京報刊上去。他們這麼做也是由於政治需要，他們自己也跟打仗一樣辛苦。劉達無權阻止這一切，他想到自己這張臉要跟歌星、笑星、化妝品一道，在電視畫面上出現，先就難受死了。他忍受著大片蹂躪，惟一的安慰就是在這鋪天蓋地的蹂躪中，掩藏著他所愛的一小塊戰場。為此他才不惜像根針那樣堅鋌而又孤獨。少將參謀長終於放下手臂，小心翼翼地挨近劉達，低語：「司令員，時間……」
攻擊時間定在下午3點整。參戰的數萬官兵都死攥著這個時刻。向軍委和總部呈報的也是這個時刻。因此這個時刻逼近時，就是軍令如山倒。少將參謀長伸過來的手錶，顯示現在已是2點58分。劉達仍佇立著，毫無反應。秒針嗒嗒，參謀長伸到他面前的手，竟控制不住地顫動起來。2點59分……2點59分30秒……3點整……3點01分……這時，參謀長的手反而不顫動了，隨後他把手臂收回，立正站在劉達面前，神情絕望。劉達仍然無反應。觀禮台死一般靜。突然，將軍們和貴賓們意識到時間已過，漾起一陣輕微嘈雜聲。
在將軍席前排中央，顯著地坐著一位總部來的中將。他眼內有著鐵一樣的沉著，他還不到50歲，面色白中透紅，永遠曬不黑的樣子，也永遠保持著一縷笑意。在他兩旁，如雙翼伸展般排開許多比他年高半個輩分的將軍們，而他坐在他們當中十分從容。上個月，中將率總部工作組來軍區考察師以上幹部情況。劉達沒到機場去接他。按照常規，去了一位副司令和一位副政委，代表軍區黨委迎候。然而飛機落地前兩小時，韓世勇親自來他辦公室，慎重地說中將此行很有背景呵，建議兩人一塊去機場迎接他。劉達完全是出於對韓世勇的尊重，便跟他去機場了。消息飛快傳出來，當他們到達機場不久，參謀長、主任、軍區空軍司令和政委……都紛紛趕來迎接，休息室裡的領導之多，足夠開軍區三軍聯合會議。不料這時有人向他報告，說中將通知軍區不要迎接，他的飛機將直飛下一個城市，並在另一機場降落，然後直接去部隊……劉達朝韓世勇笑道：說變就變，我們跟都跟不上。韓世勇平靜地道：他也是為我們著想，不願耽誤我們時間。算啦算啦，我們走人。劉達道：不能算。劉達當即叫空軍司令過來，命令他和飛機上人聯繫，就說「劉達韓世勇在原機場迎候」。空軍司令親自去了。此時飛機已飛抵下一個城市上空了，接到地面發話立刻掉頭飛回來。當飛機鑽出天際轟轟下滑時，眾人起身出休息室，卻再也找不到劉達。原來，他得知飛機已掉頭，就誰也不說一聲，登車返回軍區去了。當晚軍區設宴，常委以上領導按例全到。中將從頂樓一直跑到賓館大門口迎候劉達，兩人親切說笑著走進大廳，誰也不提今天機場的事。這一不提，也就永遠不會再提，也彷彿是永遠遺忘。劉達只在前年才同這位中將見過一面，對他那光光的、女人般的下巴留下深刻印象。中將能說會道，見誰都推心置腹，對人毫無防備，從容而自信……這大概是少壯派共同特徵吧。在那次見面之前，劉達根本沒聽說過此人。最早說起此人的好像是季墨陽。他閒談中告訴劉達，某某被調軍委工作了，他是當前新一代軍人的代表性人物，才氣縱橫，思想敏銳，頗受上面重視。估計下一步，會到某某軍區當司令員。劉達說，「他五幾年才穿軍裝，打過什麼仗，當司令?當鬼去吧。」他覺得這種軍人沒經過戰場錘煉，全是靠沙盤孵化出來的，跟肉雞一樣，中看不中吃。季墨陽卻有一套新觀念，敢說「首長啊，你不要老講人家沒打過仗，我認為，沒打過仗的人能當上將軍，反而證明他更厲害。為什麼?就因為他沒打過仗。你們九死一生才當上司令，人家身上一顆彈孔沒有，不也當上了。你說誰比誰厲害」。當時劉達哈哈大笑，以為小季這玩笑開得既惡毒又精彩，輕飄飄地就替他把軍隊裡那些歪門邪道打擊得夠嗆。不料今天，小季的玩笑一句句到位：這個一仗沒打過的人先給提拔成軍職，後又成為兵團級，現已是軍隊高級將領了!那麼回過頭來想，季墨陽就可疑了，說不定他那時就跟這位中將暗通氣息，起碼是精神方面已經倒向他了……中將在酒宴上以匯報口吻向劉達介紹了自己的任務：來學習的，順帶做一點幹部考察，重點是師軍級領導……他的隨行人員只有四人，是歷來總部工作組人數最少的——這一點也體現出他和其他總部領導不一樣，他多精幹多謙虛呀，只帶這麼少的人，說明他不準備依靠隨員匯報，而必須親自進行考察。但是，他要求軍區提供熟悉情況的人做協助，起一個引路的作用。劉達說，你要誰給誰，要什麼給什麼。這次劉達預料對了，中將提出要兩個人，而其中之一就是季墨陽。劉達的思維穿透中將所說出來的一切表面言辭，揣想他以及他上面人究竟是什麼目的，他想信任此人但信任不起來。於是他把場面交給韓世勇，起身去見等候在隔壁的軍長們了。他知道沒有他在，宴會氣氛會更融洽。他指示季墨陽負責安排中將在軍區內的一切活動，每天向他匯報一次情況。他要知道中將去過哪些部隊，找誰談過話，談些什麼話……他對中將的深入程度感到吃驚。所以他想：這傢伙正在熟悉一切，也許真要接替我當這個大軍區司令了……
3點05分……少將參謀長仍然站在劉達面前等候。劉達在眾目睽睽下仍然無動於衷。所有人都緊張萬分，出了什麼事?司令員怎麼啦?難道他突然喪失了理智……不是沒這種先例：一個高級將領骨子裡已經老了，但在責任壓迫下強行工作，於是上一分鐘還好好的，下一分鐘就突然不能動了，緊接著跟雪堆那樣垮掉，垮掉的同時還壓斷了自己的腿骨。劉達要製造出一樁醜聞來啦。可是，沒有任何人敢上前問他。他目光冰冷駭人，逼視遠方。
戰役演習半年前就發出預先號令，經過179天零8小時、三萬四千餘人的不懈準備，現在它已成熟到這個程度：就像一塊萬噸巨石凌空懸在山崖上，只需要兩個字的震動就能將它震落：「攻擊」。今天凌晨4時起進入無線電靜默，半小時有線電也進入靜默狀態，天空已為劉達的口令騰出空間。步兵、炮兵、裝甲兵、工程兵、航空兵……17個兵種全部到位，一線部隊已潛入衝擊前沿，炮彈上了引信填入炮膛，排以上指揮員都在看表，班長則死盯著最近那一道塹壕……此外，軍區機關還組成了方面軍總部，率兩個集團軍進行帶通訊分隊的圖版作業。一個大兵團戰役行動只要開始起步，就獲得了它自身慣性，突然之間想把它剎住、那難度就如同用韁繩勒住一列火車。山下百餘千方公里內，有數萬人匍匐在待機地域，3點正將爆炸般躍起。劉達偏偏不下令，偏偏將他們硬捺在爆炸前那一瞬!……這非常危險，萬一有哪一門火炮走火，有任何一支機槍射擊了，四周部隊都會以為攻擊開始了，就群起而攻之，整個演習將報廢，懸在空中的巨石就因為幾個小石子下墜，就失去依托掉下來。戰場上出現的只是亂糟糟一團狂動，你甚至看不出那是戰役還是兒戲。
劉達能夠將數萬人控制在「引而不發躍如也」的極致中麼?
天空傳來一陣尖嘯，十幾秒鐘後，對面山坡上炸起一朵蘑菇狀煙雲。一門大口徑火炮走火了。也許是炮膛被太陽照射太久，彈丸忍無可忍。也許是炮手再也控制不住自己，下意識地將擊發機一按。劉達這時才動了一下，轉臉看看炮彈炸點，仍然無語。通訊聯絡已打破靜默狀態，來自下面的聲音密密麻麻地傳到指揮部：「212請示攻擊時間……」，「114緊急呼叫……」，「前指問遲誤原因……」副參謀長在那裡一疊聲下令：「待命!待命!待命!……」劉達仍然無語，死盯著前方，盯著那一片只有他自己才知道的東西。時鐘嗒嗒行進，3點9分50秒……3點10分。劉達確信不會再有走火的了，戰役被各級指揮員、被他牢牢控制住了。這時，他慢慢平伸出戴著白手套的右手，低吼：「開始!」
戰役終於發起，它被劉達延誤了整整十分鐘。
中將在觀禮台上，像身經百戰的老紅軍那樣，朝旁邊人呵呵笑道：「還是四野的脾氣呀。」他這話可以理解為讚賞。當年，以林彪為首的第四野戰軍百萬人馬，從長白山一直打到海南島，戰功佈滿全國，四野的將領個個傲視天下，殺伐決斷不容異議。天老大，我老二。槍一響，老子今天就死在這!……當然，中將的話也可別做理解，他的蘊涵要豐富得多。
劉達不做任何解釋。他徑直朝將軍席前排那位中將走去，中將連忙站起身，而劉達卻朝中將身後的季墨陽交待：「好好照顧他，我下部隊了。」說罷，掉頭而去。
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季墨陽強忍著，才沒有笑出聲來。敬佩不已地目送劉達遠去……
季墨陽揣測：劉達剛才不是失誤，而是故意冒犯天下之大忌。
剛才，當所有人都緊張萬分地死盯劉達時，季墨陽卻饒有興致地觀察他們，並為他們如此失態而大吃一驚。哦，這些人被一個劉達弄得多難堪啊!端坐在白檯布前的將軍們，個個呆若木雞，表情硬硬的，胸脯筆挺，屏息靜氣一言不發，竟沒有一個人敢於上前質問劉達。偌大一個群體，眾多九死一生的將軍們，統統萎縮在小凳上，忍受隱痛般地，忍受著劉達的肆意妄為。其中有些人，資歷比劉達還老，也默然無奈。他們為劉達的舉動而集體羞愧起來，劉達卻仍傲然佇立著。於是，他們那模樣便使人認為：出錯的不是劉達而正是他們。唉，面前不就是一個劉達麼，就使這麼多將軍惶恐不安了。假如是軍委領導人發火，他們又當如何呢?假如是中央總書記，或者是毛澤東從水晶棺裡跳出來發火了，他們更當如何呢?……地方黨政官員還以為這是演習的一部分吶，饒有興致地觀賞，後來看看不對，伸頭探腦亂問。軍人們一概不予回答。他們才曉得出事了，寒森森地竊議：「誰死啦?……打死幾個?……」他們一方面不安著，另一方面卻表現出更大的興奮。
季墨陽心中大笑：這婁子捅得真他媽偉大。放眼全軍，誰敢像劉達這樣大發脾氣?誰敢置身份、場合、任務於不顧，恣意張揚起自己的個性來？60多歲的人，還有如此鋒芒，居然還敢有如此鋒芒，了不起!他終於大怒了，在萬眾注目之中砸翻掉戰場。他在恨誰呢?……
劉達砸場——季墨陽估計此事不會見諸於任何文字報告，它將被嚴格封閉起來，就像戰史上許多不為人知的事物一樣眠放著。同時，彷彿作為保密的補充形式，它也將水似的洩漏出去，通過無數隱秘渠道，滲入軍營軼事秘聞中，近乎永遠地流傳不歇。它的魅力，每經過一人之口就大出一圈，被歪曲著放大著，哄軍人們痛快。甚至，劉達在戰爭年月裡任何一場戰役，也不及這次影響巨大。
中將注視演習地域，稍頃，轉過頭來徵求季墨陽意見：「還看麼?」
中將原計劃是看到演習結束，然後乘裝甲運兵車馳過整個戰場，到前沿的「鐵一團」一營一連一排一班視察一下。季墨陽聽見問話，立即遞給他一個理由，道：「下面都是按計劃進行的，沒什麼變化了，都可以想像得到……」
「那我們就不重複了，」中將起身，看著指揮台上的軍區參謀長，「你去跟他說一下，我們先走一步。就說有急事。注意，別讓他過來告別。我在車內等你。」
季墨陽竭力不引人注目地走過去，報告了中將的意思。之後從另一條路下山，逕直奔向一輛銀灰色轎車，坐進前座。中將說「開車」，又拍拍身邊：「坐後面來吧。」駕駛員正欲起動，聽到後面一句話，手便按在電門上不動。季墨陽打開車門，和秘書換了位置，坐到中將身邊。駕駛員謹慎地駕車前行，這條急造通路已被無數軍車壓爛了，轎車小心翼翼地繞過一個個坑窪，竭力不使車內感到震動。中將朝季墨陽使個眼神，低聲道：「韓政委問我幾次了，『有什麼事啊，需要什麼東西啊。』我說，什麼都不需要。想想又不甘心，就冒昧提了一句。我說：『韓政委呀，我大膽跟你開個口，要你一個人呀，你可別捨不得。』你猜我跟他要誰?」中將親切地望著季墨陽。
季墨陽心臟驟然狂跳，終於要聽到中將親口許諾了，現在，他距埋藏多年的願望靠得這麼近，甚至是確定無疑地實現了。他一時竟不知道說什麼好，感激之類的言辭在這裡太庸俗。出於多年形成的習慣，他沉著地微笑了，按例回答：「不知道。」
中將下巴頦兒朝駕駛員一抬，欣慰地：「小劉，我要帶他回北京。老韓同意給我了!……你說，這半個月來，小劉開口說過一句話沒有?沒有。但是車開得多好，他整個人都跟這車聯為一體，車上每隻部件都同他有感覺，我就喜歡這樣的小鬼。講老實話，我們後半輩子，少說有四分之一的時間呆在車上吧，也就是命交在駕駛員手裡，我又是個不安分的人，好動，沒個過得硬的駕駛員怎麼行?我還沒徵求小劉本人意見，也不知道他願意不願意……」
季墨陽已恢復平靜，聽到中將那麼謙虛地說話，想笑但不敢笑：「跟上首長，他一輩子都有依靠了，什麼問題都不難解決，高興還來不及呢，哪裡會有什麼不願意。」
「不能這麼說。跟我很苦喲，經常弄得連飯都吃不上。不瞞你說，我已經累垮兩個駕駛員了。此外，還出車禍一次，撞車兩次，人還好。唉，僥倖平安。」
季墨陽順著中將意思，饒有興致地聊起行車方面種種趣事，弄得中將精神很旺。然後他插空隨便提了句：「我大概三年沒去過北京啦，聽說亞運會以後，那裡變化非常大。」
中將卻道：「我也聽說了，但自己卻一點沒注意。視若無睹哎。」
「忙！」季墨陽替他下個結論。
「主要是，人的精力太有限了。」中將喟歎。他眼睛一直瞟窗外，忽然動容，「停車。」駕駛員減速，轎車靠邊停在一小塊平坦路面上，中將示意外面，「風景多好，乾坐著對不住它。下去走走怎樣?……方秘書，你們倆把車開到前面路口等我們。我們走著過去。」中將一步邁下車門，踩著地便高興地道，「你看，就這麼一小塊干地方，正好叫我踩著了。怎樣，我說小劉不錯吧。多細！」猛看見季墨陽腳踩在泥濘裡，大笑著，「對不起噢，誰讓我官比你大呢。」
季墨陽佯做苦惱：「哪裡哪裡，我掉泥坑也是應該的嘛。」兩人又大笑一通。季墨陽見中將真的很愉快，自己也就愉快了。他陪中將步上綠油油的小山坡，準備翻越它抵達路口。空中忽然傳來一陣彈嘯，季墨陽站住：「首長，前面是演習區域，我們不能再往前走。」
中將仍然朝前走，頭也不回地頂他一句：「那我們來這幹嗎?」
季墨陽搶到中將前面，堅決地攔住他，道：「我有責任。首長，請回去吧。」
此刻，彈嘯越發密集，感覺上已是伸手可及。山下也傳來步兵衝鋒的撲躍聲，兵器鏗鏘撞擊也隱約入耳。中將入神地聽著看著，片刻後道：「好吧，我們倆彼此妥協一下，也不進，也不退，就在此地看看。行不行?」
「五分鐘。」
「二十分鐘。」
「十分鐘！」
「十五分鐘。……好啦，再不變了。」中將尋塊石板坐下。「從這個角度看，咱們就能看到比觀禮台上更多的東西。觀禮台那邊是看戲，參加演習的部隊一跑進我們視野就表現得生龍活虎，沒進入咱們視野前誰知道怎樣?在那裡，我看到的都是他們想讓我看到的東西。其中有多少真實的啊?嘿嘿，現在讓我們從背後偷看他們一眼，你覺得如何?」中將話裡，隱含著對觀禮台那邊的批評意味。季墨陽不敢做聲，只得陪他觀看。現在他才明白中將下車走走的用意。山坡下面，幾輛坦克高速駛過，步兵分隊沿著被履帶扯開的通道低姿前進，無後坐力炮在近處轟響，機槍發射聲已密不透風……中將心馳神往：「唔，不錯嘛，動作像在敵火下運動。不過那個排長不行，太胖了！當排長的沒權利這麼胖……」中將看得十分過癮，時時評價一二，目光銳利言語精當。季墨陽突兀有感：中將喜愛這次演習，此刻他的感情太像劉達了。不同的是，劉達此刻會表現得粗豪熱烈，中將卻冰冷細緻。劉達幾乎公開地討厭中將，中將卻佯裝不知，表面笨拙實質巧妙地，將劉達的鋒芒化入無形。
「哦，當心。他們發現我們了。不好不好，快走。否則，劉達知道了會派人來捉賊。」中將大笑而起，快步下山。兩人來到一條野草叢生的小徑，中將的步履漸漸變慢，面有思考者的獨特微笑。「季部長，後天一早我就要離開軍區了。估計明天大家都很忙，所以再不談談，就沒時間談了。」
季墨陽謹慎道：「是。」
「我們認識幾年了，三年多了吧?」
「五年半。」
「我們這次來，最忙最累的人，是你。又要陪我，又要參與調查，每天還要抽時間單獨向軍區領導匯報……你不必謙虛，我都清楚。你給我們留下很深印象。啊，一，思想敏銳；二，善於學習，理論水平高；三，才氣足，包括精神朝氣，都很足的；四，對軍隊現實情況有獨到見解，話不多，言必有物；五，還很善於處理方方面面的關係，輕重緩急都到位……」中將跟毛澤東那樣一棵棵扳動著自己手指頭，以自語的口吻對季墨陽說話。「說個例子你聽。啊，我也從人家那裡聽來的。去年夏天，你隨軍區一個副司令下部隊，這個副司令不大會說話。在團以上科技幹部會上，講中央的科技幹部政策，講得亂七八糟，自己還信心十足，講個沒完。當時你就在邊上，很認真地聽，拿小本記，領導指示麼，你不記不行。之後，你上去了，講你個人對首長指示的理解，講如何貫徹首長的指示『精神』，妙就妙在『精神』這兩個字上，它是虛的。有人借此能化腐朽為神奇，也有人能借此化神奇為腐朽。你不是講首長指示而是專講指示『精神』。這一講，就把中央對科技幹部的政策一條條都講透徹了。聽說，你用的還是副司令說過的話，你把他的話打散了，加以取捨，重新組裝起來，把黨的政策化進去，一二三四……頭頭是道。同樣的話叫你再度說出來，下面聽著不一樣了，都覺得首長有水平，就連那個副司令自己，也覺得他挺有水平的。哈哈哈……季部長哎，我很受啟發哎。我熟悉這種窘迫，有時候哇，最難過的就是自己某方面水平比上頭高，又不好明目張膽地超過上頭，還得為上頭補拙。補了之後，威望還得擱回首長頭上，還不能叫人看出來。不容易不容易，這是一種胸懷，更是一種才華。」
「首長，都是過去的事了，你不說我早忘了。他們怎麼連這事也向你匯報。」
「因為這種事最生動嘛，大家看它像看戲。」中將興致勃勃，索性站住腳，放開來說，「這次考察幹部，我順帶著也考察了你一下，總的看，無論上頭下頭，對你看法還是不錯的，挺佩服，說很難找出像模像樣的毛病來。你覺得怎麼樣?……我覺得找不出毛病這本身就不正常。再舉個例：某人告訴我，『季墨陽惟一不像部長的地方，就是他從來不失誤』。講得多有意思?你有何感想沒有?」
「挖苦到家了，殺人不見血。」
「哈哈哈……他們是說你城府太深，辦事滴水不漏。同時吶，蔫巴巴的，多少有點無可奈何的意思。哈哈哈，猜是誰說的。」中將很愉快。
季墨陽按例回答：「不知道。」
「應該知道！」
季墨陽心裡低吼一聲，石賢汝!隨即承認：「是的，我知道是誰。」
「這才對嘛。」中將也不問是誰，散漫地朝前走，似乎被四周景致迷了。他順手指一處佈滿野花的山崖，「瞧那地方多好看，要擱在北京，還不成了情人窩子，最起碼也得開門票賣錢。在這，隨隨便便都是，看都沒人看。好地方喲。」他微笑了。
剛才從觀禮台下來時，中將不是這樣微笑的。當時，他的微笑是一種節制著的憤怒，是一種終究要宰了你的自信。韓世勇光彩在於大笑，中將的光彩在於微笑。
在陪同中將的20餘天裡，季墨陽親眼見到許多軍長師長對中將畢恭畢敬，匯報時，如履薄冰的樣子。飲食太精美了，怕他說奢侈；太一般了，更怕怠慢。他們像應付一個災難那樣小心翼翼地應付他，當然更像應付一個巨大希望那樣迎候他。確實，中將回總部一句話，就能夠影響他們前景。就連季墨陽，也因為伴隨中將，所以也大大提高了身份。好些職務比他高的領導，見了他主動打敬禮，還不覺得這樣做有什麼不自然。一有機會，他們就拱到季墨陽身邊，打聽中將說過什麼話，對自己有何看法?高明一點的，不直接問，而是萬般親熱地偎過來，說些讓人感動的話，期待季墨陽主動流露內情。其中，好些人以前頗為季墨陽所敬重，僅此一刻，也帶上生硬的技巧感。硌得季墨陽難受。他反視以往，不禁連以前的敬重也喪失了。季墨陽因看得太多，鬧得眼酸不已，心內百味交集，常想劉達：只他一個，遙遙地、彷彿天生對頭般地跟中將過不去，甚至不惜過分。韓政委呢，也許內心跟劉達一樣，也許為了工作為了下級們的前程，才軟軟和和的，水似的裹著中將。他考慮問題之細，連中將坐什麼車，派誰做駕駛員，臥室裡擺什麼裝飾，早餐桌上擱幾樣糕點……都一一過問。可真應了韓政委一句老話：政治工作就是保障。
已經望見路口了，中將的黑色轎車停在樹陰下，頭戴鋼盔的調整哨筆挺地站在路心。季墨陽估計進入人群之後，談話就該結束了，他略覺遺憾，掃尾般地表示：「每次見首長，對我都是一次深刻教育，很多東西平時感受不到……」中將打斷他：「行嘍，你我之間不必說這些。我問你，你對觀禮台上發生的事怎麼看?」
季墨陽微怔，中將面無表情。季墨陽意識到這問題的嚴重性，絲毫不敢大意，沉吟片刻：「我個人看法，劉司令員是有意為之。」中將唔一下：「為什麼?」季墨陽艱難地：「他可能對一些事不滿意……」中將又唔一下：「什麼事?」季墨陽再也無法回答了。中將道：「你對你們司令還不夠瞭解喲，我看他是針對我來的，我清楚得很。另外，你剛才說的也對，劉司令對很多事不滿意，老嘍，動不動就怒氣沖沖。哈哈，給他挑了個發火的好地方。三萬餘人的大演習，整整延誤了l0分半鐘。不應該嘛，不夠嚴肅嘛，態度也不對頭嘛!……」
季墨陽默默傾聽，一言不發，似是深有同感。
「季部長，你能不能把事情經過寫個材料?不帶任何觀點，客觀地寫一寫，只講事實。寫完了，交給我。啊?」中將以商量的語氣說。
季墨陽剛要躊躇，就馬上意識到此事絕不允許躊躇，立刻應道：「是。」話音脫口後，他心內就充滿絕望……中將點點頭，親切地笑，談起自己去年下部隊，在藏北冰川行車遇險的情況：他們差不多已駛出冰川了，卻碰上幾隻野犛牛發瘋般衝過來，幾乎將他們的越野車撞翻，擋風玻璃也被撞碎。然而結果是，當天晚餐他們就吃上犛牛肉了。中將語氣輕快，夾敘夾議。季墨陽對這個並不危險的故事大讚幾聲，並出於禮貌，還假裝好奇地問一下：「那肉咬動咬不動?」臉上木然地笑著，兩人且走且談，直至進入轎車。
41
中將剛邁進軍區天虹賓館大廳，季墨陽就有意遲緩幾步，讓中將獨自走在桃紅地毯上，不再與他並肩前行；服務台那邊的幾位小姐，見中將出現了，霎時如沐春風，婷婷起立，含笑目視，那儀容舉止很到位，一看便知受過訓練。中將柔和地朝她們擺擺手，向左首電梯走去。沿途偶有軍人相遇，也都敬禮立定，待中將過去之後再走自己的路。那座電梯在中將轎車開到門樓時，就已被人控制住，此刻只供中將及隨員使用。電梯輕盈直上，抵達19樓，中將在此下榻。季墨陽敬個禮，道：「首長如果沒其他需要，我就告辭了。」
「有什麼急事麼，要是沒有，我再耽誤你一下。剛才說的那個材料，現在就弄出來吧，不要長。行麼?」中將掉頭指示方秘書：「把我房門打開，讓季部長用。我們幾個都到會議室去……」
季墨陽一言不發，輕輕點頭。待中將離去，他還在原地站立片刻，然後隻身進入頂頭那闊大的套間。
空調器微微送風，套間滿是秋意。人乍一入內，就像走進空谷林海，空氣水似的清潤。窗前，聳立一株近兩米高、臥龍般的五針松，燦爛得綠，如同大雲朵浮在空中，光那只瓷質松盆也大如澡盆，上頭臨摹仿古字畫。不知是誰送中將的，這禮物送得可真有氣派!它肯定上不了飛機的機艙，也進不去火車的包廂，那麼只有一個法子了；派專車運送到北京。季墨陽瞥它一眼就直奔盥洗室，他站到那面大鏡子前，用審視的目光看自己。看了足有好幾分鐘，才緩緩擰開水龍頭，用冷水洗臉。之後，踱出來細細欣賞那株名貴的五針松，他估計，這棵松的樹齡已有三百年了，無數寒暑都融進它肌理裡，觀之使人平心靜氣，思緒幽遠……中將輕描淡寫地使他陷入某種絕境，即使不叫絕境吧，也是無一寸伸縮餘地。20多年來，類似的情況他經歷過不少，每一次都圓滿地迴避了或者化解掉了，沒有種下禍根。這一次，他無法再迴避。因為，迴避本身就會招致更大的不幸，比如說中將不再信任他了。再比如說劉達知道此事後——無論他寫了還是沒寫，也都會對他存疑。他將在心裡吊著但嘴上不問：為什麼他不找別人非找你吶?……「不帶任何觀點，客觀地寫一寫。」唉，話說得無懈可擊，但這可能嗎?假如真是純客觀地寫出來了，關鍵還得看怎麼使用這材料了，由誰使用，在什麼場合下使用，使用它的目的是什麼……越是無觀點的東西，就越容易被各種各樣觀點的人所任意使用。有觀點就是有價之物，無觀點才是無價之物，它發揮起來沒邊的。總之，它肯定對劉達不利。何況，它出自軍區一個部長之手，光是它的出處，足已令上頭不能小視。唉，為什麼非要找我寫呢?只能理解為：這本身就是個檢驗，檢驗自己對中將是否忠誠，是否值得他信任。也許，連怎麼寫都不重要，重要的是自己願意不願意寫它。證明你究竟是站在劉達那邊，還是站在中將這邊……季墨陽回憶起當時邊上沒有其他人，空曠山野中一對一的談話，將來萬一有事，無人可為你旁證。不知內情的人，完全可以認為是你主動寫它的。季墨陽決定：寫。不過寫之前打電話向劉達報告此事。走到電話機跟前時他又猶豫了：這樣做會不會擴大兩首長之間的矛盾呢?劉達會不會相信自己呢?中將會不會輾轉知道自己曾掛過這個電話呢?萬一他倆之間親密溝通了，恐怕又會一致地把自己視做投機小人。高層的變化難以預料。此外，在不知道回答之前，就不要去請示——這也是季墨陽多年謹慎遵守的原則。他反覆猶豫著，到後來，竟恨起自己這股子丟人的猶豫勁了。人都是在猶猶豫豫之中，才變得胸無大器的，越是猶豫越沒機遇。太複雜的事，恰恰只能用員簡單的辦法去處理：憑直感決定。兩害在握取其輕，當官當到他目前的程度，才華已不是決定性要素了，再想上升，關鍵是看你在高層有無背景。他決定寫，立刻就寫。他還考慮到單寫此事顯得太突兀，應該放入演習的總體情況中去寫，看上去才自然……他一旦進入構思，立刻頭腦活躍，苦惱全消。稍頃，便腹稿立就。他坐到那張雙人床般大的寫字檯前，凝神揮筆。
42
天虹賓館大餐廳裡燈火輝煌，十幾張圓餐桌成兩路縱隊排開，恰好烘托出頂頭那張主賓席。各餐桌上均是燦爛奪目，按照某種造型優美地擺設著花色冷盤，大小酒杯，和三種以上的瓶酒飲料。當中則是用多道水果拼置成一隻五綵鳳凰，鳳首昂然聳立，很一致地望北、即朝往主賓席方向。燈光映射在水晶玻璃器皿上，縮成珍珠也似的小光點，將杯中灑漿變成液體琥珀。厚厚的餐巾折疊成不同形狀，散發出淡淡果香。服務員亭亭地佇立在餐廳兩旁，賓館總經理則站在門口——可通視廳內廳外，表情豐富：興奮緊張自信疲乏……統統含蓄在永不消失的微笑裡。忽然他身體一動，與站在對面的副經理同時伸手，各拉開一扇玻璃大門。劉達和韓世勇把中將夾在當中，三人並排走了進來，後面跟著軍區領導，政府官員，和參加演習的軍師職幹部。韓世勇呵呵大笑，同總經理等人握手。劉達瞇著小眼，很滿意地瞟幾下大廳，一揮手：「把那洋腔子調調給我換掉，叫得人煩。」他是指大廳音響中正播放的女歌星歌曲。副經理意識到失誤，應聲匆匆去了。稍頃，大廳裡響起了的劉達愛聽的民歌曲調。中將連連請劉達韓世勇先行，劉達也不推辭，前頭走了。韓世勇與中將隨行，大群領導跟在後面，即使在無意之中，仍是職務高的走得靠前，職務低的自行靠後。
大約用了十幾分鐘時間，全體人員才紛紛坐定。熟人與老友們，不斷地寒暄。
季墨陽在大廳最末的餐桌上，和一群年輕的軍、師長們同席。他不時注意觀察劉達，發現他今天真的很快活。季墨陽明白他為什麼快活。首先，戰役演習圓滿結束，雖有不如意處，但成效還是顯著的，尤其在各兵種協同方面，比預想的還好，這太難得了；再者，中將明天就要離開軍區，應該熱熱鬧鬧送一送。今天上午的黨委會上，中將匯報了此次考察幹部的總體情況，是拿著那份準備上報軍委的報告邊念邊說的。出乎季墨陽預料，他對軍區高級幹部隊伍的評價相當高，對這次戰役演習的評價也相當高。這使常委們喜氣洋洋。
因此今晚是一個節慶，許多干戈化玉帛，方方面面的人都緊張得太久了，正需要陶醉一下。主賓席檯面上的歡悅，有極大的感染力，能夠在一瞬間瀰漫全場。然後，全場的歡悅，又浪頭般反饋到主賓席那裡去，彼此交融，壯闊不已……雖然尚未舉杯，人人已有些許醉意。季墨陽看著那一大片燦爛笑臉，悚然心寒。
劉達率先起身致辭，他舉著銀閃閃酒杯，笑叫：「大家辛苦啦，來來，一起乾一杯!」說罷，自己一飲而盡，把空杯亮給全場人看，然後認真地催逼左右照樣飲乾。他在這種場合不會說話。韓世勇也舉著一隻裝滿礦泉水的大杯起立——他從去年開始遵醫囑戒酒，即使在今晚這種場合也不肯破例。他笑瞇瞇地講了幾條：演習結束了，大家要把經驗教訓帶回去好好總結。軍委工作組比我們更辛苦，我們集體敬某某同志一杯!……該說的都說到了，韓世勇很豪邁地高抬雙臂，一氣將礦泉水飲下半杯。接著，中將舉著杯子直走到場心來，這個位置和四面八方的人都靠得比較近。他聲音不高但氣韻飽滿，目光明亮地看看這一片人，又看看那一片人，同時讓全場人都能夠看見自己。他說起他為什麼要到軍區來，來了之後學到了哪些東西，印象最深的幾點是什麼。他說在短短時間裡他已和同志們建立了深厚感情，他捨不得離開大家，他感謝軍區的支持，感謝今天晚上的服務人員。他特意提到了此刻仍站在門邊的賓館總經理姓名——引得全場人都朝他望去，總經理近乎幸福地深深彎腰致意；最後，中將祝全體同志們身體健康工作順利……
雷鳴般的掌聲，長達幾分鐘。掌聲不僅是對中將表示敬意，而且是軍官們自身熱情的肆意宣洩，並包括故意對今晚氣氛的推波助瀾。甚至，還帶點「終於說完啦，可以開始吃喝了」的慶祝心理。接下來，除了主賓席那裡仍輕談慢啜之外，其餘各桌都攻擊般地豪飲開來。
季墨陽朝那兒一坐，立刻成為同桌軍師長們的交談中心。他們一面灌他酒，一面設法掏他話。季墨陽也佯嗔薄怒，弄得大家歡喜不盡。這時，劉達一手執杯一手執瓶，來給各桌軍人們敬酒了。他先從最遠的桌開始，於是走到了季墨陽他們面前。滿桌人轟轟烈烈起立，一齊向司令員舉杯。劉達看清這一圈人，不由地笑道：「喝!全是少壯派，軍隊的寶貝蛋子，我就知道你們會窩到一塊。不錯不錯，這次演習，你們幹得都不錯，酒都斟滿沒有?……好，我有一句醜話送你們，給我好好聽著：在軍隊工作，前頭不能翹雞巴，後頭不能翹尾巴……」少壯派們亂哄哄笑，一疊聲叫是。劉達帶笑的小眼睛，有意無意掃過季墨陽，「都聽清了吧，誰翹，我砍誰。翹什麼，我砍什麼！哈哈哈……到此為止，我的話不許出這張桌。干了，干!」劉達一口飲盡，自己用帶來的酒瓶給自己斟滿酒，又朝下一張桌面走去。下一桌的人也已經轟轟烈烈站起來了。
此時，季墨陽這桌的人才鬆口氣，一個副軍長低語：「乖乖，老頭子還是這麼厲害呀。」
劉達以玩笑口吻說出的那句粗野話，其實是對他們這群仕途燦爛的人一種警告。要他們別鬧離婚，別狂妄自大。近些年，這類事發生的太多了，令劉達很是煩厭……這句話季墨陽以前也聽說過，還曾有人將劉達此話概括為「兩巴主義」。今天，劉達當著眾人面，藉著酒勁又把此話摔到他面前。他心頭一顫：難道司令員對我有什麼誤會?……
一個服務員走到門廳，跟總經理說了幾句話。總經理點點頭，又帶著那話兒走到劉達身邊，低聲向他報告。季墨陽從口型判斷，大概是請劉達接電話。劉達正在敬酒，立刻放下杯子走出大廳。季墨陽被眾座裹脅著，又身不由己地舉杯，幾杯熱酒下肚，心頭憂鬱也漸漸消除。再過一會，他也順勢忘卻一切，索性求個痛快，一醉方休。不知過了多久，同桌的人忽然動容，目光統統望定一個地方。季墨陽叫著：「你們犯什麼傻?喝呀……」猛覺得肩頭被人一拍，杯中酒都灑了。他回頭看，劉達陰森森地站在面前：「請你接電話。」說罷，掉頭就走。
同桌人頓時驚詫不已，隨即開玩笑：這個電話的規格太高啦，劉司令親自來請……
季墨陽窘迫地朝他們笑笑，想幽默幾句再走，因心亂如麻，一時又想不出半句妙語，只好無言離去。途中，他著意使步履從容不迫，走到服務台前，從湖藍色大理石檯面上拿起那只話機：「我是季墨陽啊。請問你是哪裡?」
耳機裡沉默著，過了好一會，才有個顫動的聲音說：「你猜……」
季墨陽立刻知道她是誰了，鎮定地：「你好。有什麼事吧?」
「我在你的房間，1812號，對嗎?」
「剛才是你給司令員掛電話?」
「是的。但爸爸不知道我在賓館，還以為我在家裡。」
「我馬上來。」季墨陽放下電話，坐在大廳沙發上沉思。劉亦冰打破他倆舊日的默契，終於來找自己了。這是一時衝動還是出了不可預料的事?假如是出了事，那會是什麼事呢?她聲音裡好像有莫大隱情，這時走上去見她，將給自己帶來什麼後果呢?假如不見，會不會造成更嚴重的後果呢?……此時已經不便再回到宴會廳去了，劉達的眼睛會遠遠盯著自己，等候自己上前匯報電話內容。當然他不會詢問，他只會若有若無地掠來一眼。
季墨陽透過玻璃大門，注視燈火輝煌的宴會廳，那裡面正沸騰燦爛的光，人影綽動不止，聲浪卻一點也傳不出來，看來宴會漸至高潮，已到了那種忘卻官大官小、不再顧忌言行身份、個個肆意開懷的時刻。同時，也是對杯中那一星酒底兒有無飲盡而爭執不休的時刻，他們搖搖晃晃又錙銖必較，許多真情實感和妙不可言的稚拙，以至可愛的醜態也都將在此時爆裂出來，以至全大廳的人似乎都摞成一堆了。季墨陽忽然感到劉亦冰很可憐，當她形單影隻地從喧鬧邊上悄悄走過時，會是什麼樣的心情，她是怎麼避開賓館裡這麼多認識她的人的?……他走向電梯，碰一下感應鍵，門開了，他走進電梯間。在門關緊前一瞬間，他警惕地朝大廳掃視一眼，只看見服務台小姐津津有味地讀一本畫冊，那專注程度，如同一株匍匐著的植物。
43
劉亦冰在客房軟床上坐了片刻，感到不舒服，這種床設計得不適合坐而誘人躺倒。她坐到沙發上去，檢視腳下的鞋、連褲襪、月白色套裙，並將裙裾撫弄幾下使它看上去自然一些。之後，她又疑心自己是不是太拘謹了，坐也坐得跟在公眾場合一樣。於是她又把裙裾再度弄亂些，皺褶潦草些，使自己看上去並不在意衣飾打扮。季墨陽電話裡的聲音一直釘在她耳朵裡，那聲音充滿吃驚而不是驚喜，所以，她有點臨戰前的激動。所以，她努力做出坦然自若的樣子。當他進門時，她將一言不發地坐著不動，聽他如何把吃驚偷換成驚喜。她要看一看由於自己乍然降臨，他究竟會不會將她視做一個災難……她想了一下，竟想不起有多久沒見季墨陽了。這麼說，她早就成功地拋開他了，她頓時為此產生欣慰。想待會問問他，看他是否還記得上次見面是什麼時候——其實，等於曲折地告訴他我都快把你忘啦!他肯定能當即說出那個日子，側臉一笑，明白這詢問其實是個考問。
近幾個月來，劉亦冰有了新的交際生活，她和另外一些離婚或未婚的女士們組成沙龍，自稱單身女子俱樂部。這些女士個個很有身份：大夫、經理、記者、作家、研究員、市政機關幹部……大都30餘歲，正處於女性風韻巔峰時期，一舉一動都流露成熟的魅力，婚姻生活的不幸使她們洗盡早先的媚態和幻想，在獨身中自尋歡樂，盡量把失去的青春補回來，辦法是加倍地活著。她們常常聚到一起，做幾樣愛吃的東西，評議世上的蠢男人，從笑罵他們中得到許多滿足。她們的孩子大都交給父母親帶著，工作之餘，也常常進入市裡最昂貴的歌舞廳，旁若無人地高唱卡拉OK。她們一般不跟男士跳舞，而是兩個女伴摟著一起跳。常有不相識的男人在邊上看得眼熱，主動上來相邀，那她們也接受邀請，微笑地、雍容地偎入他臂膀，很協調地把自己擱進他感覺裡去。男人們認為跟她們跳舞十分陶醉，她們不像未婚小丫頭那樣沒自己，那些小丫頭只稍一摟，要麼水珠似的化掉了，要麼跟泥鰍般亂動，根本沒有跟她們相擁時的那種溫馨幻境。但不知怎地，跳舞跳得再投入，也無人敢藉機對她們稍施輕薄。她們只需略顯機鋒，就足以使得那男人自慚形穢。然後，她們往往又呵護受傷的他一下，使他不致於太窘。劉亦冰剛進入這個圈子，就準備一輩子呆在這圈子裡了。她認為這是俗世上的尼姑廟，內中又有精神淨土，又有人生歡樂，而且特別引人注目。儘管她們並不想引人注目，可事實上就是有那麼多人仰望嘛。劉亦冰似乎又回到以前狀態——習慣於被目光簇擁，並且在被目光簇擁時特別出魅力。她是她們當中佼佼者。另一個佼佼者是於萍，戲校的舞蹈編導。她們兩人天然地成為這個圈子的核心。有一天，劉亦冰在公園認識了一位風度翩翩的中年人，後來知道他是台灣銀行家，已有三個孩子。他一見劉亦冰就迷戀上了，很悲壯地苦苦追求她。劉亦冰覺得此事太有趣了，父親跟國民黨打了半輩子仗，自己竟要嫁給國民黨丈夫。她並不愛他，只覺得他同剛上市的魚兒那樣新鮮，同內地人大不一樣，起碼不令她討厭。同時，她也扼不住那種類似探險的情致，便欲進欲退地和他建立了交往。於萍得知此事，以為劉亦冰真愛上那個狗男人了，傷心得撲到床上大哭。劉亦冰很為朋友真情所感動，便摟起於萍那滾燙的身體。於萍呻吟著，把手伸進她衣服裡去，接著癡癡地吻她面頰，氣息若蘭。當時，一種從未有過的奇異感受電擊劉亦冰身心，每根神經都在體內昂立，她差點炸掉，隨之暈眩如泥……後來她衣衫零亂，幾乎燒焦了地跑到外屋大哭。於萍跟出來，跪到她面前，久久沉默，臉上的樣子是神聖的絕望，卻沒有道歉也沒有解釋，兩眼深如寒井。這件事只能像沒有發生過似的結束了，劉亦冰從此退出那個圈子，脖頸上帶著於萍在狂迷中咬出的齒痕……
小妹第一個發現冰姐脖子上那愛的印記，哧哧笑，裝做什麼也沒看見的樣子，暗中為她高興。她偷偷地將此事告訴媽媽，她以為那是一位男士的作品，弄得一家人都懸望不已，想看見那男人是誰，是否配得上劉亦冰。那兩天，劉亦冰竭力躲避家人，她在鏡前盯著脖子，驀地升騰陣陣恨意。她恨季墨陽……好幾次，她都感到身體從痕跡那兒裂掉了。一半坐在這，一半擲向季墨陽。恨過之後，便覺異樣暢快。小妹有一個還在哺乳期的嬰兒，兩口子整天幸福而混亂地圍著那只襁褓轉。平時，劉亦冰很少過去照料她，似乎那是一個上了發條亂叫不止的玩具。但小妹兩口子不在家時，她就進入那間臥室，抱起她來，舒舒服服地搖晃著，親吻她小小軀體。嬰兒那陣陣奶香，那水汪兒似的絨毛，和那撲撲亂動的棗兒似的手足，深深地陶醉劉亦冰。有一回嬰兒的小舌頭竟舔到她臉，弄得她半邊身子都麻酥酥的。還有一次嬰兒餓了，在她懷裡亂拱，竟然隔著她的襯衫覓到那只健康的乳房，一口叼住不放。劉亦冰當即僵立，不敢動，眼淚奪眶而出……小妹回來，她迴避開了，怕在她面前失態。劉亦冰掩藏著把嬰兒據為己有的慾望，她不得不迴避。
於是，劉亦冰想到一個可怕的問題：她在這個家裡像演戲，她是個被鍾愛的賊。家人們竭力使她快樂，她為了使家人快樂也裝做快樂，因此大家都沒有快樂。她必須離開。她開始認真考慮嫁給那個台灣銀行家的事了。考慮最多的，不是在何時結婚、在何處生活等等，而是如何減少此事給父母造成的傷害，怎麼跟爸爸說。毫無疑問，他們會受不了的。惟一的辦法就是一痛而絕。爸爸問：「你怎麼會嫁給那種傢伙?」她就說：「除了那種傢伙，誰肯要我呢?……」
一天下午，那銀行家從加拿大打來越洋電話，那裡正是午夜時分，也許他醉了，也許他正處在孤獨之中。銀行家用夾雜著漢語、英語的廣東口吻傾訴了好久：他想念她，他確信沒有她不行，這些日子他已經失魂落魄了，他和幾個兒子說過此事，他們都歡迎她進入家庭。他剛剛在桑斯湖邊看中了一幢房子，估價45萬美金，他想徵得她同意之後將房產買下，並且送給她，作為他們兩人婚後住所。這一切都由她決定。因此，希望她先飛到加拿大來看看房子。哦，他們會在這所房子裡創造出一個非常可愛的娃兒……沒等他說完，劉亦冰摔掉電話，屈辱和憤怒充溢胸腹。她想：這傢伙憑什麼敢這樣自信?憑什麼把房子、娃兒都安排好了。這念頭跟刀一樣鋒利，一下子就把他從自己身上劈掉了。
當天夜裡，劉亦冰夢中被一陣刺痛戳醒，睜開眼見全身儘是冷汗。她感到不妙，手順著乳房摸上去，一寸寸觸診，很快在腋下摸到了一串腫塊，接著在頸部皮下也摸出了異物。那是敏感的淋巴腺，在異常病理中產生了結塊。原先它們像麵條那樣柔軟，此刻卻硬成一顆顆彈丸。她意識到：乳腺癌轉移了！她打開燈，在穿衣鏡前赤裸胸部，觀察那僅存的一隻乳房，也看出它和以往不同，乳根部位出現不祥凹陷。無可懷疑了，她無需到醫院做CT掃瞄和生理活檢，她的病史和醫學知識就能確定病因。她看著自己軀體，白嫩皮膚在燈光下放射珠母般的光澤，沒有一星瘢痣，光滑如緞。她輕輕撫摸它們，想像自己小時候野丫頭樣兒，想像它們不久之後將變成一團舊繃帶布那樣。她狠狠擰它們一下，痛得幾乎失聲。她沒把此事告訴任何人，繼發性惡性腫瘤多處轉移，是不治之症，一般只有兩個選擇：死得快些和死得慢些。幾年前她從腫瘤醫院出來，好不容易獲得像正常人那樣的生活權利，現在她只願把這權利維持得久一些，別再使自己在旁人眼中顯得可怖，她們眼睛每時每刻都在說你快死了，同時竭力不讓憐憫之情漫出來。她照常去上班、出診、為患者寫下一份份醫囑，這些工作在於她忽然變得無限珍貴，真正感受到：做一次就少一次，也許明天她就永不再來了。每天下班離去，她都暗含告別的情懷。看見一個個熟悉面孔，也暗暗說聲再見。有次她為一位腫瘤患者複查，那人的癌腫也轉移了，雖然沒告訴他但是他料到了，病人總這樣敏感。他很絕望，劉亦冰諄諄地鼓勵他，竟把他說得渾身充滿希望，自信他體內能產生奇跡。那一瞬間，劉亦冰也被自己感動，她發現：在絕症下平靜從容地工作，並不是什麼難以承受的事，遠比她以前預想的容易得多。而且，懷有一種可怕的隱秘，不跟任何人說，將自己融進人海裡，默默走完剩下的路，這使她很覺得自豪。
劉亦冰這樣度過了一個半月——時間也比她預計得要長，這時體內隱痛越來越烈，人也明顯憔悴下去。同事懷疑她病了，催促她做檢查。她笑著答應了，但拖延不去。最後那天，她跟同事們說回家休息幾日，自己的私人物品一樣沒拿，就離開了門診部，好像她很快會回來。實際上她明白：她在這幢長長的二層樓房裡工作了16年零3個月，此一去永遠不會再來。
她回到家中，關上門，給自己注射了私藏的鹽酸嗎啡，痛楚驟減。按照計劃，她取出了全部存款，收拾好各種必需物品，換上剛買的最新時裝，在臉龐敷上一層薄薄的淡妝，佩戴項鏈和鑽戒，對著鏡子看了又看，呵，從來沒有這麼好看過。然後，她又戀戀不捨地將面妝擦掉，看上去才覺得習慣點。接著又狠狠心，重敷一層更薄的淡妝，仔細將脂粉化入皮肉裡，使它們看上去若有若無。先鋒音響正低低地播放喜多朗的《敦煌》，造成遠古戈壁的氛圍。她提著箱子離開時，沒有關閉音響電源。假如無人進她的屋子，音響會把那張激光唱盤反覆播放下去，幾天，幾個月，幾年……直到機件自毀為止。她準備隻身去安徽黃山旅遊，登上天都峰，飽覽名山大川。待走不動了，就靜悄悄地鑽進某個松崖下，獨自死去。那處松崖將是一個人跡罕至的地方，也許直到她化入塵土也不會被人覓見。她沒在屋裡留下遺書，她覺得寫那種東西太做作。再說，她也怕父親看到遺書後，會在她還沒來得及結束自己生命之前就找到她了。根據父親的性情和權力判斷，這是完全可能的。她只想登上火車前給父親掛個電話，告訴他，她想外出兩天看望朋友。當父親發現她外出後失蹤時，慢慢會從她話裡分析出永訣的意思。此外，她還想臨行前見父親一面，最好是在遠遠的、不被他發現的情況下看看他。她有半個多月沒見到父親面了。她知道今晚父親就能結束戰役演習返回家中，但是一旦面對面，她怕被父親瞧出異常，或者自己控制不住情感。她已經堅持了那麼久了，一步步地走到人生崖頭，絕不能在縱身一躍時給人攔腰捉住。她把小皮箱夾在自行車後架上，登車到了天虹賓館。進入大廳後，便透過高大的玻璃門看見宴會廳，看見季墨陽坐在近處那張圓桌上，笑得泰然自若。
在此之前，她一直成功地控制自己不去想他。現在，她突然決定要和他說幾句話。他欠她許多東西。比如愛，比如處女之貞，比如那場當眾身受的大屈辱，比如為他打通任職關節……所以她有權痛斥他，有權把他從堂堂儀表中、從遠大前途裡剝出來。同時，她也有權聽他說點什麼，隨便什麼。否則，她死不甘心。
她向服務台問明季部長的房號，乘電梯上樓。
44
季墨陽走到自己房門跟前，輕輕敲兩下，裡面寂靜無聲。他等候片刻，確信劉亦冰不會過來開門了，這才擰動門把進屋。劉亦冰亭亭起立，微一頷首，便又坐下。季墨陽有些激動：「你真叫我大吃一驚。出了什麼事?」
劉亦冰沙啞地：「沒有任何事。你放心，我坐一坐就走。」
「哦，我不是那個意思……冰兒，見到你高興，真的。你不知道，剛才你父親叫我接電話時的可怕，他朝我肩上一拍，惡狠狠地說『請你接電話』!差點把我嚇死。你怎麼敢叫他做這種事?弄得全桌人都以為國防部長給我來電話了。」季墨陽誇張模仿劉達的表情，只引來劉亦冰冷冷一笑。季墨陽登時不做聲了，寸寸縷縷地看她。他從來沒見過冰兒打扮得這麼出眾：一套很有氣質的新式裙服，剛換了髮型，戴上項鏈和鑽戒，衣飾俏麗可人，再加上臉含隱隱怨憤，更顯出一種孤高凜然之美。只是那美，多少有點搖搖欲墜的感覺，使他既動情又擔憂。他坐到她身邊，雙手扳動她肩，強硬地將她扳向自己。湊近她臉，低聲道，「你看你瘦得多厲害。你好像在發燒?……是不是發病了?冰兒，趕快告訴我！」他在下令。
季墨陽的焦急感動了劉亦冰，忍了一會，再也克制不住，劇烈啜泣著。季墨陽伸手把她摟住，她呻吟起來，全身都縮進他懷抱裡，閉著眼，就這樣沉浸了許久。她嗅著季墨陽身上熱乎乎的男性的氣息，朦朦朧朧地想到小妹屋裡那個嬰兒，肉棗似的渾身都冒著又甜又香的氣味，一霎時她把自己跟那個嬰兒混在一塊了，久久地癡醉如泥，內心乞求永遠不醒。季墨陽撫摸她的身體，漸漸觸到她頸部腫塊，如遭電擊，手一抖，就停在那兒了。但是他不說話，然後繼續撫摸別處。最後他緊緊地摟住她，吻她的臉頰和脖頸。劉亦冰如同一汪燒化的銅汁，又燙又軟。她劇烈呻吟著，被他的胡茬扎得麻癢極了，忍不住一口咬住他胸肌，狠狠地咬!季墨陽疼得猛力一摟，將她摟得喘不上氣來，她掙動著，季墨陽一鬆手，她一下軟倒在他腿上了，長髮垂及地毯，她仰面張著口兒，閉著眼喘息不止。稍頃，她抬手找到季墨陽胸部那塊月牙狀的、深深的齒痕，快活地笑道：「看我多瘋！」
季墨陽提一下衣領，剛好能遮住它。強作鎮定：「是那個病吧，有多久了?」
「你別怕它。它是我的一份命，絕不會傳染任何人……」
「冰兒，它究竟發展到什麼程度了，說實話。」
「你看見了：多處轉移，無可救治。所以，最好的辦法就是隨它去，就當它不存在。」
「不能這樣偏激，我們馬上去醫院。你還記得司令部老參謀長吧，那人得肺癌都八年了，現在還活得好好的，煙照抽不誤。所以這種病在很多情況下是能治的，關鍵是要快。」
劉亦冰不得不跟他講點醫學知識。陳老多大歲數?都快80了。在那個年齡人的生理機能大大衰退，癌細胞也同樣增殖緩慢，轉移率也較低。相反，癌細胞在年輕人體內增殖得更快，因為你生理上的發展帶動癌細胞發展。再說陳老是什麼醫療條件呀，他能活到今日全靠昂貴藥物維持著。她清楚自己的病狀，屬於繼發性晚期多處轉移，治療已無多大意義了，治療本身會帶來比病症更大的痛苦。說實話她很怕疼，甚至看見化療患者的慘樣也受不了。你願意看見我脖子腫得比身體還粗嗎?你願意看見我掉光了頭髮渾身插滿塑膠管子嗎?……太多太多的患者充滿希望地忍受著這些，正是人類天性弱點：渴望明天一早出現奇跡——其實是在渴望僥倖。假如她不是醫生，也許會接受治療。既然她是，既然她熟知一切後果，那麼最好的辦法就是在死亡到來之前活個痛快!在她平靜地說出自己選擇時，季墨陽好幾次盯著那隻小皮箱。
「你猜對了。那裡面有八千塊錢，是我工作20年的積蓄，還有一架照相機和衣服。我都準備好了，我要到名山大川去走走，先到黃山，下來以後再去九華山，太平湖。等走到走不動的時候……就不走了。我好瘋吧?」劉亦冰自豪地道。
季墨陽垂首沉默著，忽而悲涼一歎：「可惜我不能陪你去……」
劉亦冰想不到他說出這種話來，自己並沒有要求他一塊去呀。猛地，她意識到：這正是她的夢想呀!自從產生出走念頭以來，她一直隱隱約約地期盼點什麼，半邊身子都像被那點慾望牽著，走也走不全。她一直在有意無意地迴避那點慾望，就像把火種埋到灰燼裡，就像她剛才說的患者渴望僥倖。包括今天懵懵懂懂跑到這來，其實就是想聽見季墨陽大喊一聲「我陪你去」。現在倒是由季墨陽戳醒了她。心兒猛烈地踢騰她。這是怎麼啦?她受夠了屈辱才翻然要求正義，她做足了奉獻才明白自己有權索取回報。即使得不到回報，也不能以為索取是罪過、是強人所難，因而清高地放棄了索取的權利。哦，還沒等她說出口呢，甚至還沒等她看清自己的願望，他倒先看清了。他已經給嚇得拒絕她了，拒絕那個還在她心裡萌動的願望。他真是飽覽世事閱盡滄桑呵，能夠站在今天拒絕明天，能夠把目光彎曲著戳到人心背後。他說不定以為：她來到這裡是進行情感綁架，想哀婉動人地將他綁了去。
「還記得你答應過我的話嗎?」
「記得。我欠你一條命。」
劉亦冰切齒道：「現在我要求你歸還，我要求你陪我一塊去！」
「冰兒，我們都理智點。以你目前情況看，外出就是自殺。」
「害怕了吧。咯咯咯……你除了自殺之外還能看到什麼?其實，當年你說『我欠你一條命』時我就想過：這有點矯情，雖然聽起來很動人，但是失真。所以那時我就有預感，到了我真向你要點什麼的時候，可能什麼都要不到。」
「你想：我們怎麼可能避開旁人眼睛走出去?你身體狀況能堅持住嗎?走到一半昏倒怎辦?出去後怎麼吃怎麼住?萬一你受不了，後悔了怎辦?這是完全可能的，說實話一旦成行，打退堂鼓的將是你，而絕不會是我！還有，總部工作組剛走，演習也剛結束，一大堆掃尾工作，好幾撥人等著我，別說幾天，我失蹤兩小時就會有人知道。再有，躲得過劉司令嗎，他一聲令下，哪裡沒部隊?翻江倒海也能把你我找出來。也可能為避免醜聞擴散，他不會動用部隊罷了，派幾個保衛幹部就夠了，正好拿你我練兵……」
「考慮得真細緻，還『醜聞』……去你的吧!你的理想是進入權力核心，幹一番大事業!你千辛萬苦爬到這個位置上很不容易了，哪裡肯陪一個快死的女人去遊山玩水，偷偷摸摸地，擅離職守，姘頭不像姘頭情人不像情人。別說提拔了，部長都保不住，一失足成千古恨。事實上你怕劉司令怕得要命，他隨便來兩下你就毀了。所以你只有忍痛犧牲，完全是不得已，心裡的難受不下於生個腫瘤吶……你們這種傢伙，總以為旁人永遠不能理解，你們做什麼都頭頭是道，保持著自己的政治貞節。你幹的那活有貞節嗎?狗屁，只有頭頭是道!好了，我只有一個要求：你別管我。」
「冰兒，你發火時真好看……」季墨陽凝望著劉亦冰。他真正想說的是：你罵得很精彩，幹嗎不把這些話罵給你父親聽聽?要知道你痛罵的東西，也正是你幾十年來享受的東西。包括你頸子上掛的這條項鏈，甚至包括你白嫩的頸子，也都是從那些東西裡生出來的。這可好，又痛罵了，又享受了，精神物質都不丟，兩方面都佔著精品櫃檯。而且，越是痛罵，享受起來也越是理直氣壯，看別人也就越是渺小。儘管如此，你仍然渾身不舒服，你有意識地反抗了一點點，又無意識地將那套東西發展到家了。你確實是個奢侈品。看見一隻蒼蠅討厭，順手就能拿貴重物品砸下去。痛快，大異常人，要的就是這個勁。
劉亦冰低頭哭泣。季墨陽又輕輕摟她。她象徵性掙脫一下，隨後更深地偎進了他懷抱。他歎道：「冰兒，我不是醫生，但我覺得，要是這幾年你精神健康的話，那個病不至於死灰復燃……」劉亦冰哭得更厲害了。季墨陽自知言重，喃喃地：「冰兒，我愛你。」
他說這個話時，遠不如說理時那麼自然。
劉亦冰哭道：「那你領我去!」
「你父親知道你的病情嗎?」
劉亦冰搖頭：「千萬別告訴他。你要是說出去了，就是出賣我。他們會把我捆在病床上。」
電話鈴響。季墨陽不動。電話鈴固執地響個不停，似乎電話那頭人確信這屋裡有人。季墨陽還是不動。劉亦冰道：「接吧。」季墨陽過去拿過話機，聽了一會，回答：「就來。」放下電話後，跟劉亦冰說：「我去取一份傳真，就在底樓，等我五分鐘好嗎?」
「我該走啦……」
「別走。我們還沒談完，相信我，一定能找到解決辦法。」
季墨陽取一塊毛毯蓋到劉亦冰身上，說：「五分鐘。」隨後拿起文件包出門。他到底樓簽字領取了傳真電報，又回到宴會廳門口，讓仍然站在那裡的經理進去，將劉達請出來。他向劉達報告了劉亦冰的情況。劉達一言不發地聽著，面色陰沉。聽完後銳利地盯季墨陽一眼：「好。這個事到此為止，從今以後，你不要介入了。」
劉亦冰矇矇矓矓地，覺得身邊坐了個沉重的人，壓得沙發吱地一顫，她閉著眼呢喃「摟著我……」身邊就再無動靜了。她把臉從毛毯中探出來看，劉達很近地注視著她，臉龐上的皺紋絲絲可見，帶有一種淒楚的陌生感，眼內渾濁潮濕。她猛一抖，「哦，爸呀。你嚇我一跳。」隨後她才意識到發生了什麼事，清醒地向父親微笑著。
「冰兒，情況我全知道了，你不要害怕，一點都不要怕。爸向你保證，就是翻天覆地也要把你病治好！見鬼，我還活得好好的吶，哪能讓你死到我前頭。拿出信心來，沒做不到的事。等把病治好以後，我親自陪你外出，你想上哪我們就上哪，就咱們兩個……」
劉亦冰輕聲道：「季墨陽躲哪去了?」
「我不知道。唉，冰兒，你有事應該直接告訴我啊，跟他說有什麼用，我是你父親，他只是個部長!懂了吧?爸為你會不惜一切，他會不會呀?……你以為他真愛你麼！特別是，他值不值得你愛?」劉達嗓音沙啞，激動得說不下去了。
「別說了，爸。讓我再歪一會兒。」劉亦冰合上雙目，在父親懷裡歇息片刻，睜開眼切齒道，「我跟你回去。不過，爸要答應我：絕不能放過季墨陽，這人自私透頂，狼心狗肺！你替我罷他官，撤他職。要不然……爸，你也會被他利用，關鍵時刻出賣你，終有一天你也會後悔的……」
電梯門開了。天虹賓館大廳內的人驚愕地看到：一位滿頭白髮的將軍，小心翼翼攙扶著一位少婦走出來。他們對周圍人的目光視若無睹，從人們讓開的長條地毯上緩緩走過。季墨陽坐在大廳遠角注視他們，當他們走至正前方時，他面對他們起立，垂首無語。劉亦冰瞟見他，朝那方向恨恨地呸一下。季墨陽聽見了，含著淚抬頭看她。劉達稍微轉臉，說「謝謝」!劉亦冰面如死灰，靠在父親臂彎裡，勉強走出門廳，登上停在車道上的黑色轎車。
韓世勇和幾個人追上去送，站在那兒目視轎車遠去。然後，韓世勇招手示意季墨陽到自己這來。待季墨陽走到他旁邊，他又習慣地把雙手背到身後，沉吟著：「這件事你處理得對頭。啊，老有老的脾氣，小有小的脾氣，對此你不要有顧慮。我們做具體事情的人，多理解領導嘛，受點委屈沒什麼大不了的……」話題一轉，他說起今晚必須完成的幾項工作。指示季墨陽先做什麼再做什麼。
季墨陽帶著受領的新任務，回到自己房間，癱坐到沙發上。立刻覺出沙發還是熱的，保留著劉亦冰體溫。他記起來：她還在發燒。他茫然四顧，一眼望見沙發邊上那隻小皮箱，便呆了。然後提到腿上撫摸幾下，崩地按開彈簧鎖，掀起箱蓋，一股淡淡芬芳撲面。盥洗用具、化妝盒、麂皮錢包、一雙嶄新的旅遊鞋、幾件女人衣物……他把一條長長的、湖藍色圍巾抓在手裡發呆，感受到一個男人無法保護一個所愛女人時的恥辱。
他聽到劉達的聲音：「謝謝！」
45
連續十幾天季墨陽非常忙碌：開會、下部隊、檢查工作、領導召見……有時甚至還得將幾樣性質不同的事摞到一塊，包成餃子，一鍋兒煮掉。部裡的幾個處都被他支使得團團轉，年輕幹事聽到他從走廊裡走過就趕緊關門，以免被他逮住後又壓上什麼任務。每時每刻，都有一排小車停在辦公樓門外的白色停車線上，有的是來辦事的，有的是待命出動。其他部的幹部看看那些不同車牌，就知道這個部忙翻天了。與季墨陽部相鄰的兩個部，卻正處於工作淡季，樓前只停一輛值班車，處長帶著幹事們，工間休息時就出來打羽毛球，而部長和副部長則在打檯球。在機關，忙人看見閒人那麼閒，以及閒人看見忙人那麼忙，雙方都覺得很正常，絕不會亂了心態。待到下班鈴一響，自行車流從各部小道擁上機關大道，再一塊馳向辦公區大門，這時的精神狀態，忙人和閒人沒什麼不同。他們騎到白色下車線，跳下來給警衛敬個禮，推著車走幾步，到另一道白線那兒再騎上車，朝自己家馳去。每天早晚兩次，幹部們在那窄窄的兩條白線之間，把自己換掉。
季墨陽再也無暇去老牆根那兒散步了，有時他透過辦公室落地窗，遠遠地朝那裡望望，取點感覺過來，稍稍把自己換一換。這時劉亦冰會尖銳地刺穿他腦海，那天的事一遍遍重複地冒出來，同時還有由此事波及擴大的各種後果：非議，謠傳，領導的看法，對今後的影響，等等。他都得考慮到。儘管考慮之後可能還是按兵不動——跟不考慮一樣，但他還是要考慮，這是他的習慣。他面對遠方霧靄中的山嶺，山腳就是大院老牆，雖然看不見它，但是肉眼看不見的東西恰可以更貼近地感覺它。他就這樣感覺著劉亦冰，暗想：冰兒這次恐怕真的不行了，直到她死，也難以見面……好消息偏偏在這時候紛沓而至，總部的朋友打電話告訴他：中將返京之後，在一次內部會議提到了季墨陽，足足講了兩分半鐘，記錄稿上佔了188個字。接著另一個朋友也打電話告訴他：他的名字出現在某份名單上了，那名單正在往縱深進展，如果不出意外，他年內就可能調到北京，關鍵只在於是平調還是升任……季墨陽哈哈笑著說些動聽的話，在那些話裡，肝腦塗地和大氣磅礡兩個意境都有，像李太白「生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州」那樣，將馬屁拍得才氣橫溢、壯闊不已。早年季墨陽讀《古文觀止》，讀到李白這篇乞求寵遇的宏文就感動過：姓韓的不過是個師職幹部嘛，李白為了當官竟把他捧那麼高，獻媚獻得無比輝煌。今天看來，這臭事一點沒影響李白的偉大，關鍵是什麼人拍馬屁，只要是李白，連馬屁文章也能成為傳世之作。那韓某人要不是李白拍馬屁時提到名字，世上誰知道他是誰……放下電話，季墨陽已做好精神準備：不但去不成北京，而且給發配到下面部隊裡去。凡事，越快成功時越危險，難道不是歷史規律嗎?
這些日子裡，季墨陽已感覺到軍區領導對他的冷淡了。這種冷淡並不是將他拋置一邊不睬，而是在頻繁使用他的同時待之冷淡。他三天兩頭和韓世勇相見，其密度超出以往任何時期。機會那麼多，場合那麼有利，但是韓世勇說過什麼有深意的話呢，一句沒有，光談工作——兩人距離就拉開了。還有劉達前天到古峰口五處視察，那個處是季墨陽下屬單位，竟沒通知季墨陽陪同，這在以往是不能想像的。劉達在五處所做的指示，一字一句地由那個處長報告上來。當時處長和季墨陽都感到難堪：一個下級向上級傳達領導指示，說著說著感覺就跑歪了，變得像下級直接指示上級。季墨陽分析，自己被冷淡有多種原因。最突出的，一是劉亦冰的事惹怒了劉達，韓世勇為尊重劉達而不得不疏遠自己；二是自己要上調的消息傳出去了，韓世勇深為不滿，一個那麼能幹的人不願追隨自己，偷偷摸摸往上爬，很傷感情的事；三是小人因共同利害聚成堆了，矛頭齊齊指向自己……所以最佳選擇就是調離，假如此時再不走，接下去只能是漫漫困境，長期擱淺。
哦，她快死了，再也不能見面了。劉達像母老虎那樣守衛她，不讓我「介入」。癌——這死法對她來講太不幸啦，她一輩子都想叫人吃驚，即使死也想死得矚目些。她怕平淡甚於怕死。她一直沒真正長大過，直接從少年進入老年。對她，別人只能遠遠地欣賞，誰愛她誰就是冒險……
季墨陽下班回家，辦公區已空無一人。他出了營門，沿著那條遠些的路回家。半道上想起來：大概快一個月沒進家門了。他走到米黃色部長樓前，看見屋裡燈亮了，突然不想進去，猶豫片刻，給對面的宋部長夫人看見，向他打招呼。他應付一句，只得進家了。莎莎正在廚房裡炒菜，他朝熱氣中的莎莎背影說聲：「我吃過了。」就走進客廳，略站站，提防莎莎提著鏟子追過來。看看沒有，他推開內屋門，再走進自己臥室。
臥室的空氣仍是一個月前的空氣，在他離開的日子裡，這屋子連窗簾也沒扯開過。他感覺這個家比辦公室還要寂靜，連氣管裡的呼吸也聽得清清楚楚，像是耳朵在呼吸似的。蚊子從走廊裡飛過，站在這竟能聽到嗡嗡細鳴。他很不舒服，便回到客廳打開電視機，讓另一個世界的聲浪湧入，才覺得家中略有活力。他敏銳地感覺到，電視機一開，廚房裡的莎莎也添了點生機，鍋勺之聲比剛才響些了。頓時，他多麼希望她走來跟自己說點什麼呀。
季墨陽與莎莎處於分居狀態已快兩年了，各有各的臥室。莎莎帶女兒睡南屋大床，季墨陽獨自睡北屋小床。同事們來訪，即使看見這種格局，也誤以為夫妻倆同睡一大間房，女兒睡另一小間。季墨陽和莎莎要說話時，兩人就到當中客廳來說，話題幾乎全部是關於女兒的。這個家之所以能夠維持，全因為有個三歲女兒。莎莎經常拿女兒當大人一樣說件什麼事，其實那事是說給季墨陽聽的，儘管季墨陽就在邊上，但要直接說就說不出來。反之，季墨陽要跟莎莎說話，也常拿女兒當郵筒。現在女兒叫莎莎母親接走了，兩人一下子沒了依托，不約而同地相互迴避。兩年來，季墨陽和莎莎已經懶得爭吵，雙雙都習慣了客氣而平淡的生活。至於將來怎麼辦。季墨陽沒精力考慮，只等莎莎先提方案。反正他又沒外遇，在家時間又少，不急著分手。再說，離婚會破壞自己的公眾形象，招致軍區領導不滿，引起機關大院口舌沸騰，被小人利用。因此要離也要等莎莎提，而且不是威脅威脅就算了，是尋死覓活地鬧離婚。那時，季墨陽才會無可奈何地同她分手，彷彿是被她拋棄了……季墨陽到莎莎跟前走走，主動說起自己這兩天多忙，想勾引莎莎開口，也許能說出點劉亦冰的情況。他知道莎莎和劉亦冰同在一個醫院，莎莎在門診做血檢，劉亦冰在三病區接受治療。季墨陽斷斷續續地獨白了好久，莎莎卻不理睬，旁若無人地吃她那碗水餃。季墨陽登時覺得女人殘酷起來比誰都絕，一點餘地不留。她明明知道自己想瞭解什麼，卻死都不說。他銜恨離去。
季墨陽回到客廳，看見電視劇裡的那個少婦正在婀娜多姿地脫內衣，他盯著她等待下文，擔心鏡頭切換成藍天大海之類。果然，少婦淡出，搖出一片無聊透頂的礁石……季墨陽伸手關掉電視。要是繼續面對這種拙劣，就是在接受污辱了。他回想起，自己剛才就像電視劇裡的那樣，假惺惺的。於是，他再次走到莎莎面前，決定把真實情況告訴她。
「前幾天，劉亦冰突然來到天虹賓館，我才知道她乳腺癌轉移了。當時她很激動，想離家出走，到黃山去。走到走不動時，就死在野外。雖然她沒說，但我猜想，她希望我陪她一塊去……」季墨陽看見莎莎凝神傾聽，便繼續說，「這是我們今年第一次見面，我們沒有其他任何秘密。那天我沒有答應她，我立刻把情況報告了她父親。後來我聽說，他把她送進醫院去了。我不知道劉亦冰現在怎樣了。你知道她的情況嗎?」
「你自己為什麼不去看看她?」
「劉達不許我介入。」
莎莎沉默一會，含淚道：「希望不大了。不能進行手術，準備給她體內埋管放療。這很痛苦……昨天，她試圖跑掉，被人抓回來了。我去看她時，她正在輸液，手術前強化她的體質。」
「你去看過她?」季墨陽很意外。
「她是我最好的朋友!我不去看她誰去看她?今天我一整天都呆在她床邊。」莎莎終於落淚，劇烈啜泣著。「雖然我們吵過架，可那是叫誰害的?為了誰才吵?……說實話，我恨不能把我命換給她。我欠她的太多太多了，一輩子還不清。可你哪?」莎莎猛抬頭瞪著季墨陽吼道，「膽小鬼，偽君子，你幹嗎不陪她出走?她想去哪兒就陪她去哪兒!」
季墨陽驚愕得說不出話，他完全看不透莎莎了。
「她快死了，懂吧!反正你從來不是這個家的人……看著她受罪，只有你這種東西才會假裝正經。你膽小如鼠，為保住自己的官位，還出賣她，真他媽幹得出來!」莎莎恨罵不止。
季墨陽冷靜地：「劉亦冰告訴你的?」
「她什麼也沒說。知道的人多啦。你以為你純潔，告訴你吧，你早就臭烘烘啦!」
「我也料到這件事會傳出去，但沒想到傳得這麼快。我不能陪她去，我只能把她交給劉司令員……不過莎莎，你今天晚上罵得我很感動，真的。對不起，我想出去散散步。」季墨陽說完，強做鎮定，昂首走出部長樓。他四邊望望，再慢慢踱進黑暗之中。
第三天中午兩點整，離醫院規定的探視時間還差一小時，季墨陽走進那個最偏僻的病區。他估計，這時候碰見劉亦冰家人的可能性小些。他是從角門進去的，看門老頭瞇眼瞄一瞄他的軍銜，便連問也不問。季墨陽登上三樓，走向盡頭處那間單人病房，心裡劇跳著，推開乳白色房門。他看見一個軍人站在病床前，背向他，床頭豎立著輸液架。那軍人聽到動靜，轉過身，兩人都大吃一驚。是夏谷。
「你在這啊……」季墨陽冷冷地點頭致意。
夏谷臉紅了，訥訥地向部長問好。隨即把站立的位置讓開，使季墨陽走近病床。劉亦冰身體覆蓋在一層毛毯裡，顯得很窈窕。她聽見熟悉的聲音，立刻緊閉雙眼，呼吸急促。季墨陽仔細注視她，見她眼睫直顫，顯然在控制自己。季墨陽呆立片刻，艱難地說：「亦冰同志，我來看你。」
劉亦冰發出一個聲音，像冷笑，面有不屑，眼閉得更緊。季墨陽低下身，俯到她面前：「冰兒……」劉亦冰身體猛一縮，鑽進毯中：「你滾開!」
季墨陽沉默，過了一會，仍堅持問：「冰兒，現在感覺怎麼樣?疼不疼?」
劉亦冰不語。夏谷等了一會，主動替她回答：「燒退下去了，感覺也比以前好多了，拔了針就能下床走動，和健康人一樣呢。」夏谷有意說得樂觀些。
「夜裡呢？」
「就是睡眠稍差點，因為對環境還不太習慣，住住也會好的……」
他倆進入了一種很奇怪的狀態：季墨陽問劉亦冰的話，句句都是由夏谷代替回答。從夏谷的話中可以聽出來，他常來看望劉亦冰，所以才能夠講述種種細節。季墨陽強笑著，心內無限酸楚：他肯定愛上她了……季墨陽正視著夏谷，低聲說：「我想單獨跟她說幾句話，行嗎?」
夏谷表情不自然，垂首離去。剛走開幾步，劉亦冰叫著：「你別走，就呆在這！……」夏谷聞聲又回過身，尷尬地看著季墨陽。季墨陽面色大變，熱辣辣注視劉亦冰。劉亦冰在他目光射來時，又緊緊閉住眼。季墨陽等待著，等待著……劉亦冰就是不睜開雙眼。他微微一歎，只好當著夏谷的面，言語明晰地說話了。
「冰兒，病區北面有個小門，專供醫院內部人員出入的，每天晚上10時30分以後才關閉。啊，你在這工作過，那座門你肯定知道。我想告訴你的是，今天晚上10點整，小門外會有一部白色轎車等你。軟臥票我已經準備好了，晚上11點57分發車，那趟車開往江西贛北。我想，我們不應該去黃山，那裡人太多，不是屬於我們的地方。我們應該有自己的地方。在我當兵的時候，駐地不遠有一個半月湖，湖邊是原始森林，幾十米高的闊葉木。四周風景非常美，至今沒被開發。所以，外界沒人知道那兒……那裡有我的老部隊，有我許多好兄弟。我們那裡還有一幢小竹樓，走進去就能聞到竹葉香味。哦，我想那裡已經想了整整10年！不是沒機會去，是我自己捨不得去。哦，準確說是捨不得一個人去。我一直夢想：和一個女人悄悄地去……」
季墨陽忽然覺得嗓子阻塞，再也說不下去，掙扎出一句「晚上10點」，快步走出病房。
劉亦冰緊閉的眼裡湧出滾滾淚水，睜開眼時，已看不見季墨陽，她猛地坐起望門外，扎進手臂上的塑膠管脫落了，扯得輸液架也差點倒掉。只見夏谷滿臉窘迫站在一邊，訥訥地解釋：「我、我什麼也沒聽見……你們放心……我什麼也沒聽見。」
劉亦冰朝他喊：「你站這幹什麼？你快走！」
46
事後劉亦冰問過他，你怎麼突然改變主意了，什麼時候下的決心？他說：在大廳，你和劉達從我面前走過，樣子就像綁架你。你還記得當時他對我說了一句什麼話嗎？劉亦冰說，我不記得他說過話，我只記得我好像呸了你一口。季墨陽道：他說了！他說「謝謝」……那腔調那架勢我終生難忘。從他說「謝謝」開始，我突然發現自己犯了個大錯誤。難道你對我會沒一點預感麼？要知道，你那小皮箱還留在我房間裡哪，為什麼一直沒人給你送去？
「我有預感，我老是害怕。你一進門，我就曉得要出事了。我閉著眼都聽見你心跳。我怕得要命。」
列車在第二天傍晚抵達贛北某站。季墨陽和劉亦冰在車上共處了將近一天一夜，他倆除了喝點飲料之外，沒吃其他東西，絲毫不覺得餓。季墨陽不只買兩張車票而是四張，等於把這個包廂全買下來了。他跟列車員講，這裡有一個身患絕症的病人，列車員裝模作樣地問了聲傳染不傳染，接過一條555煙，立刻就變得非常理解了。在整個行車期間，無人打擾他們。劉亦冰蜷曲在面對列車前進方向的下鋪，隨著車輪震顫，身肢水波也似的微晃。季墨陽靠坐在她身邊，兩人已說不清是誰偎著誰。由於深深的陶醉，由於意識到世界上只有他倆，由於擁有多得奢侈的時光……所以語言已是多餘的。兩人很少出聲，也沒有瘋狂擁抱，只是像牛犢兒那樣互相蹭著，互相挨挨擦擦。每時每刻，雙方的身體總有某處靠在一起，或是手，或是膝蓋，或是面頰。劉亦冰很喜歡用一棵小指頭在季墨陽皮膚上輕輕地劃，無意識但綿綿不絕。儘管她此刻擁有一整個季墨陽，肉體方面卻仍是若即若離，很珍惜很克制，這樣心頭才老是滿滿的。她用指甲在季墨陽臂上劃出一條短短的白道。季墨陽閉眼感覺著她指甲划動，覺得臂上的白道足有他40年生命那麼長。他把手伸到她懷裡，臥在她那切除的乳房邊上，一動不動。而那個地方，原本是劉亦冰最忌諱之處，比她的女性部位還要忌諱。但是季墨陽的手使她無限愜意。久了，連劉亦冰也以為那隻手才是自己真正的乳房，它從來沒被切除過。他們身心徹底鬆弛，沉浸在那種幸福得無法言說的矇矓狀態中。一個人似睡非睡地睡去時，另一個則微笑地觀看他的睡態，偷偷地分享他的睡意……列車進站時，他們經過一天親密，眼中已是神采奕奕。季墨陽從窗口朝外看看，笑了：「冰兒，我只通知了一個戰友，讓他一個人來接站。但是你看著，我們要受圍剿嘍。當年紅軍，就在這一帶遭受國民黨四次大『圍剿』。」
劉亦冰笑嘻嘻往外看：這個車站太小了，其長度還不及列車的一半。站台上統共只有十幾個人，卻有好幾位軍人，興奮地朝車上看。他們站的位置很精確——當列車停穩時，軟臥車廂的門就正好位於他們面前。季墨陽提起兩隻皮箱，鼓勵地盯劉亦冰一眼：「到家了。」
季墨陽剛剛在門梯出現，車下就有人歡叫：「季部長在這！」手上的皮箱隨即被人奪去了。接著擁上來四個軍人，前頭兩個軍銜一樣，都是上校。但左邊那個上校站在那兒的姿勢氣度，顯然是右邊那個上校的領導。右邊這個上校，是季墨陽20年戰友，919軍械庫的洪主任。左邊那個，季墨陽雖然不認識，卻仍朝他伸過手去：「是分部的徐政委吧？」他迅速地想起來軍區最近有一串任命，其中28分部新上任了一個徐力副政委，估計就是這個胖子。徐副政委慌忙向季墨陽敬禮，然後雙手握住季墨陽的手，久久不放，非常感慨：「季部長呀，總算和你見面嘍。我沒到任以前，就聽說你是咱們919出去的。想不到咱們這個小地方能飛出你這樣人物，我還到你當兵時的班裡看了看。告訴你，你當年用過的槍還在哩……」
「我也想念這裡。919是我的老家，現在我回家來啦。」季墨陽想把手抽回，略一動，徐副政委握得更緊了，他還沒說完。「季部長，你可能不記得我了，我可是久仰你呀。其實我們接觸過。第一次是5年前，我倆在一張任命報告上，政令字86(024)號，你當副部長，我當分部副主任；第二次是前年舟山開會，我晚到了一步，你先走了，我倆只差10分鐘沒見上面；第三次是去年許昌會議，你晚到一步，我先走了，又沒見上面。不過你在會上的報告我聽傳達了，學習了好幾遍。很有水平噢。」徐副政委手指戳戳天空，彷彿季墨陽在天上似的。「現在，我們總算見上面了，好事多磨喲。」
季墨陽趁他指天空時把手抽了回來，和老戰友洪新緊緊握手。兩人只是笑著相互看，顧不上說什麼。因徐副政委仍在旁邊說話，季墨陽只好再和他說幾句：「在軍區就聽說了，分部工作很出色，黨委齊心。10年無事故，這次可能要上報總部吶。」
徐副政委大喜：「聽季部長表揚，比聽劉達司令表揚還過癮！為什麼，因你是內行，從基層出去的……啊喲，夫人也來啦，好好好！我信了你，你是回來探家。」他更高興了。他從劉亦冰站在那兒的氣質，就認定她是季墨陽夫人。
劉亦冰抿口兒笑，剛下車時她還有點緊張，巴不得他們別注意自己。後聽他們說個不休，那些話使她感到野趣橫生，這兒人怎麼都這麼樸直啊。即使巴結墨陽，也一點技巧不講，直通通地就巴結上了。還「夫人」呢！她大方地朝他們伸過手：「你好，我叫劉亦冰。」卻不說和季墨陽是什麼關係。那難題是墨陽的事。她看他一眼，他似乎默認她是夫人。
一行人上了麵包車，洪新把季墨陽兩人安排在舒適的前座，自己親自開車。出了小鎮，便進了叢山，兩邊松林夾道，從枝葉裡竄來的清風，帶著松汁醇厚的苦香。路畔有條小溪，一會在左邊，一會就跑到右邊去了。季墨陽告訴她，這條小溪很厲害，雨季時水漲到車頂那麼高，半噸重的石頭也能沖走。忽然示意窗外，劉亦冰望去，在最後的夕陽中，她看見了幾隻攀援枝頭的小猴。她興奮地叫起來，欲把手中的蟠桃丟給它們。徐副政委湊近：「夫人喜歡猴，好辦。走時候帶兩隻回去。」劉亦冰當真了：「不不，我不敢帶，我爸常說我就是個猴子。再和它們混一塊，非打起來不可。」洪新道：「墨陽討厭猴，因為這種動物太像人。現在墨陽你怎麼愛上猴啦?成一家人了。」季墨陽笑而不語，劉亦冰暗中狠擰季墨陽一下。天黑前，麵包車開進一座營門，裡面是寬大院落，夾在群山之中，隱約聽見水流嘩嘩聲，卻看不見河在哪裡。徐副政委跳下車：「到家了，先吃飯先吃飯，老洪都給你們準備好了。野雞、金鯉、麂子肉……季部長好久沒吃野味了吧?」
季墨陽忽然變得毫無笑容，正聲道：「政委、老洪，我有個想法，能不能慢幾分鐘吃飯？請你們把所有在家的常委都找到會議室，我有幾句簡單的話，要跟大家說明白。」
洪新叫著：「老季來什麼勁，搞得跟打仗似的。吃了飯再說不行？」
「不行。也許我話說完之後，你們就會攆我們走，那就連飯也吃不成。」
眾人瞠目驚立。徐力一揮手，斷然道：「照季部長指示辦，老洪你馬上找人去！」
919軍械庫的正副主任、正副政委、總軍械師……以及28分部的徐力，分坐會議桌兩旁。除徐力之外，他們都是季墨陽多年戰友。對於季墨陽在仕途上的成功，他們之中有幾人曾經羨妒不已。後來，季墨陽成為大軍區扶搖直上的、晨星那樣的部長，也就越出了嫉妒的彈道，他們改為崇拜他了。季墨陽在這裡，不僅享有情緣和威望，還擁有他們的自豪感。甚至可說擁有他們的忠誠。他們突然被召至這裡，懷著莫大興奮。他們在山溝過得太久，日子都過疲掉了，難得被人驚動。所以，他們表面上自給自足地生活著，什麼都不缺，內心可真是渴望被驚動一下。他們目光灼灼地盯著季墨陽。間或盯一下劉亦冰。按道理，她不是黨委的人，不應該坐在這裡。出於對季墨陽的尊重，大家佯做沒意識到這個問題。
季墨陽位居會議桌首席，劉亦冰在他側後方。他微笑著等大家全部坐定，沉聲道：「我請大家來，不是以部長身份做指示，而是以這裡一個老兵的身份，向黨委們匯報情況。重複一遍：不是對你們做指示，是向你們匯報。先介紹一下，這位是劉亦冰同志，她不是我妻子，我也不是她丈夫。但我們相愛，我們兩人的關係——就是你們現在心裡正在想的那種關係!她已身患絕症……其他我不必多說，你們理解到什麼程度，就算是什麼程度吧。我們到這來純粹遊山玩水，過幾天蜜月。我倆希望吃住都在一起，不要把我們分開。我們最多只在這裡住一個星期，不會麻煩你們太久。此期間一切食宿費用，均由我們自理。另外還有個情況，我也如實相告：我這次來，屬於私自外出，軍區可能追查。萬一查下來了，我個人負全部責任，絕不連累你們。如允許我們留下，希望按照我們的要求予以安排。如果不同意我們留下，或者不能照我們願望予以安排，那我們馬上離開。而且不怪你們。剛才我說了，我是向黨委如實匯報情況。現在請你們決定吧。怎麼決定都行，只是希望人人都說實話，不要有所保留。為了便於你們研究，我們在外面等。」
季墨陽起身，攙著劉亦冰退出會議室。剛剛走進松林，劉亦冰就撲上去吻他。「我的天，你說得太棒了！他們一個個都聽呆掉……我愛死你了。告訴你，剛才在車站，我以為你後悔了。我又在想：你是可憐我才陪我來的，你身上部長那一部分又鑽出來了，我討厭那一部分你！啊，你會原諒我吧？我太愛你了，管你原諒不原諒。」
季墨陽自我欣賞著：「嘿，冰兒，我把情人私奔之類的醜事，說得大氣磅礡吧？」
「不要臉。」劉亦冰吱吱笑。「不過，這裡確實太美了，墨陽，我不想被他們攆走。」
「放心吧，不會攆我們走。不但不會攆，還會把我們照顧得無微不至。我是這裡的第一代士兵，又是高高在上的部長。現在我落難了，他們肯定兩肋插刀。」
47
小竹樓依山傍水，以一條花崗岩鋪地的甬道與軍械庫相連。竹樓外頭有個曬台，欄杆是湘妃竹的，站在曬台上，直接就可以往湖中垂釣。但是竹樓裡面已被改造成現代化賓館那樣的臥房了：地毯、席夢思、絲絨面料的沙發、寬大的寫字檯，甚至還有一座齊胸高的壁爐。幾年前，919庫的頭兒到沿海特區走了一圈，發現他們這只蚌殼裡含著一顆珍珠，不能老被埋沒嘍。他們利用總後領導來檢查的機會，弄到一筆款子，把小竹樓翻建成919庫的總統套房，以備上面來人小住。不久前，一個攝制組被吸引到這，以竹樓為內景拍了一部神秘色彩濃郁的打鬥片。片子雖不佳，但竹樓卻被世外發現，於是又有幾個電影電視攝制組預約到此拍片。洪新半喜半憂地告訴季墨陽，以後這裡變成旅遊勝地，可就糟啦……
太陽比山外出現得晚，陽光卻無比明淨。它經過無數山峰與枝頭的挽留，才照射到這裡。稍有一點動靜，山間就湧出芬芳的迴響。空氣涼涼的，人呼吸它的同時也似被它融化掉了。劉亦冰萬沒想到這裡竟有如此奇妙，看到一樣就驚叫一聲，雖然帶點誇張，但那驚叫聲使洪新和季墨陽大為舒暢。劉亦冰從林中採來許多野花，把幾個屋裡的筆筒、茶杯都插滿了。然後，又覺得滿登登地太俗，萬分不捨地剔掉一些，另弄出些疏朗奇麗的感覺，忙個不休。她的雙手都沾染漿汁，突然伸到季墨陽鼻端，咯咯笑著：「你聞聞，你聞聞呀……」
洪新趕緊轉開頭，兀自羞得難受。他不明白，堂堂季墨陽怎麼會變得這麼兒女情長。他和他多年不見了，真想聊他個三天三夜。此刻，他傷感地發覺自己多餘，季墨陽已整個被這女人掠走。他站起來告辭，季墨陽也沒挽留他，送出幾步就止步了，佇立在那兒想事。
劉亦冰瘋夠了，開始從皮包裡往外拿東西：化妝品、衛生紙、盥洗用具、衣架、大大小小藥瓶……季墨陽驚訝，那皮包看看不大嘛，她竟能在裡面塞進那麼多東西，且不說他還另替她提來一隻皮箱吶。而他自己帶來的全部物品，只消一隻辦公包就夠裝了。劉亦冰細細整理著，只有把這種活兒當享受的人才肯這麼慢。然後她進了衛生間，用酒精棉把浴池、臉盆、口杯……甚至抽水馬桶全部擦洗消毒。棉球扔了一地。季墨陽說了句：「這裡空氣新鮮，沒病菌，牛奶擱三天都不會壞。」劉亦冰不聽，仍忙碌著。他插不上手，用欣賞目光其實是無奈地看著她。他忽然感到她不像一個垂死者，仍然是一個活得很仔細的高幹女兒。只要生活給她們一點機會，她們就故態復萌。劉亦冰終於忙完了，已累得氣喘吁吁。季墨陽連忙上前扶住她，她閉著眼靠在他懷裡，呢喃著：「要是有個孩子在這，多好……」
季墨陽笑了，你真貪心。
劉亦冰不肯上床躺下，任何床對她都預示不祥。她吞服了幾顆藥片，執拗地走上曬台。兩人各靠著一隻躺椅，散淡地看遠遠近近的山林，諦聽身下的竹子在風中吱吱響，回憶很久以前的日子。許多早以為忘卻的往事，自個就從嘴裡爬出來了。陽光在他們身上跳動，不一會就把身子暖透了。他們就把頭擱進陰涼裡，脫掉一兩件外衣，身子仍交回給陽光。山林裡陽光是甜津津的，即使盛夏也不會發燙。此刻是初秋，更有股野果味兒。季墨陽很擔心，幾年以後，這裡將被砍伐殆盡，到處是水泥建築，人們吵吵嚷嚷擠成團兒，太陽也銹掉了。劉亦冰說：「那我們就是最後一撥看見它原始面貌的人，我們陪伴它們一起被人毀掉……」她習慣於從自身經歷裡延伸出一些不凡意義，這樣能把自己舉得更高。他倆幾乎說了一整天話，間或到林間漫步。季墨陽指給她看那些胳膊粗的野籐，說它們比巨樹還要古老。巨樹死去之後，它們會爬到另一棵樹上去……四周枝幹籐蔓密如蛛網，腳下是上個世紀留下的腐葉，踩上去會冒出古怪的氣泡。他們走進七八米就再難深入了。劉亦冰說：「知道吧，我屬兔。」
夜裡冷，他們在壁爐裡燃起松柴，辟辟啪啪爆響，滿室異香。他們躺在那張巨大的楠木軟床上，裸身相抱，肆情貪愛，弄得屋裡轟隆隆響……劉亦冰時常失聲尖叫，故意表現出瘋狂，以此鼓舞季墨陽，同時也是炫耀自己野性。滿足之後，他們盡量把身體伸展開，一直伸到水似的月光裡，感受那種讓肉體閃閃發光並且一絲不掛的快意。兩具赤裸裸的軀體，很像是兩瓣張開的貝殼，只有兩棵小手指頭鉤在一起。這棵小指頭在和另一棵小指頭竊竊私語……季墨陽即使閉著眼，也能看見劉亦冰眼兒如同貓眼溢動波浪。他問，你看什麼哪？她說，我在看你，你看什麼哪？他閉著眼說，我也在看你。屋外淌過一陣風，鐵皮房頂叮叮做響，那是松枝上的露珠掉落下來。響過之後，他們感覺到露珠在房頂上流動，還有葉片滑過的窸窣聲。窗欞透進來一縷夜聲，那是黑暗與大地摩擦的聲音。這時劉亦冰吟歎著：
「哦，要是讓莎莎看見我們的這副樣子，那該多好啊……」
季墨陽隨口應了一下，然後才明白此話的可怕內涵，他想起她們兩人之間糾纏多年的友情與仇恨，想起莎莎那天晚上痛斥他，「她要去哪兒你就陪她去哪兒！」他突然有些恐懼，便緊摟住劉亦冰，「別說了。」劉亦冰卻越發動情，追問莎莎身體的細節，乳房豐滿嗎？大腿夠長嗎？做愛時叫不叫?一周幾次？……非要季墨陽說說：她和莎莎比，到底誰更好……季墨陽只好用猛力擁抱制止她的口舌，待她昏昏睡去時才敢鬆手，心想：她都是叫那病害的。黎明，劉亦冰被疼痛戳醒，忍不住哭起來，說我不想那麼快就死。季墨陽竭力安慰她。她赤足奔下床翻藥包，一連吞下幾片藥片，倉促得連水也不用。季墨陽問她那是什麼藥。她不說，季墨陽去拿藥瓶。她攔住他，「醫用嗎啡，鎮痛的。」半個月來，她一直偷服這種強效藥品，而且已經上癮。它使她感覺奇特，身輕意渺，從來沒這麼快活過。她說她反正活不長，就是飲鴆止渴也不怕。她要渾身是勁地跟季墨陽呆在一塊。季墨陽要求她別這麼做，她像母親那樣撫摸季墨陽的臉：「沒事的，它是綜合劑，我是醫生。」但是，這一夜已使季墨陽感到危機四伏。
翌日，劉亦冰果然活潑可愛了，要季墨陽帶她去林中打鳥。她說：「爸也喜歡獵槍。」待進入山林，她又不准季墨陽打那一對漂亮野雞了。她不說為什麼，只是不准。季墨陽只好在林中放了幾下空槍。回來路上，劉亦冰面色沉悶，又說了一句：「爸也喜歡獵槍……他有一支英國雙筒獵槍。」季墨陽道：「你想家了？」劉亦冰茫然地看著他，「什麼……」這天夜裡，劉亦冰一直讓季墨陽摟著她，她幾乎把自己嵌在季墨陽體內，嵌進季墨陽生命中去。他倆在那張大床上縮得很小，諦聽露珠掉在房頂上的聲音，鐵皮窗欞被風吹得嗡嗡響，那種鋒利的顫抖一直顫進他們體內去。凌晨，季墨陽猛醒，發現劉亦冰不在屋裡，藥箱敞著蓋。他趕出去尋找，最後找到919值班室。劉亦冰軟軟地依在籐椅裡，懷中擱著一部電話機。看見季墨陽進來，她膽怯地說：「我、我給爸爸掛過電話了……」
季墨陽苦笑一下：「昨天我就該告訴你，這個電話即使打，也最好由我來打。」劉亦冰痛哭著，求他原諒。季墨陽輕輕扶起她，兩人回到竹樓。
半小時後，劉亦冰開始發燒，時睡時醒。她斷斷續續說著囈語：我不要死，不要不要不要……啊，原諒我。說啊，原諒我……季墨陽不知道：她是求自己原諒她？還是求父親原諒她？有幾次，他看見劉亦冰夢中伸出手亂摸，他由於不知道她是在摸自己還是摸劉達，就猶疑著沒過去。他盯著床上劉亦冰，想她的從前：她從前也是這樣任意摔打自己的，靠得太近人難免碰傷。
她的才華，卓越地體現在評價他人的缺點時。你的任何一點毛病，她都能一語中的將你貫穿。她的刻薄，要過一會才使你覺出疼來。那時人們不解：她什麼都有，為什麼還那麼刻薄呢？季墨陽知道：那是一種隱秘的自戀。年輕的機關幹部得不到她，便故做冷淡，是那種渴望引得注意的冷淡。以為對她冷淡了等於抬高自己，得不到就顯示不屑於得到的樣子。季墨陽多年來畏畏縮縮地愛她，直到這次才整個兒愛她，包括她身上一切討厭的東西、包括那堅硬的腫塊也一道愛。愛之前可以選擇，一旦愛上也就是失去了選擇。啊，只是時間太短太短了。冰兒曾經那麼悲壯地要求他陪她來，他膽怯地拒絕了。然而來了才三天，她就要縮回去了。他不是沒這預感，只是被預感到的東西來得太快了。所以他痛苦地想，也許她不真愛我，只想擁有我……
下午3點50分——聽到聲音時，季墨陽正在把劉亦冰的手錶摘下來，替她拭汗。天空傳來直升機引擎聲。季墨陽大吃一驚，他原以為劉達從千里之外趕來，非得到明天不可，沒想到他竟然乘飛機趕來了。他知道，軍委為保證高級領導人的安全，嚴格限制劉達他們乘機出發。劉達敢這麼做，可以想像他已經憤怒到何種程度了。
直升機在919大院中心緩緩下降，徐副政委第一個跑上去，看見劉達從艙門鑽出，立刻立定，敬禮。劉達滿面寒氣：「你是誰？」
「報告：28分部副政委徐力。」
「我不認識你！」劉達大步走開。
徐力呆在原地，進退不得。半晌，才大著膽子尾隨劉達而來。萬一劉達要找這裡領導而找不著，就更慘了。他很想告訴劉達：上個月在軍區開會，首長還接見過我們吶，還請我們下面來的同志吃過一頓飯……
季墨陽站在竹樓前，目視著劉達。他沒有像以前那樣主動迎上去，而是等劉達走近自己。劉達走到他面前，猛一揮臂，狠狠打了他一耳光：「她在哪裡？」
季墨陽側身，示意身後的竹樓，仍然一言不發。劉達快步去了。
季墨陽沒有跟上去，臉上血液沸騰，強使自己站穩。這時，他驚愕地痛苦地憤恨地看見：石賢汝從直升機那兒昂首挺胸地走來了，手裡擰著個文件包……事後他才得知，石賢汝原擬到28分部出差，突然聽說有架飛機去那兒，劉達也親自去，他就通過韓世勇的秘書跟劉達秘書聯繫了一下，登上這架直升機。不但快捷，而且是個接近劉達的機會，
石賢汝走到季墨陽面前，低聲但毫無顧忌地說：「季部長嘛，季墨陽嘛，哼。劉司令員早警告過你：前不翹雞巴，後不翹尾巴。你哪，兩頭都翹……」話音未落，季墨陽已經一掌揮去，打在他臉上。石賢汝踉蹌著退兩步，並沒有失態，他撫摸一下臉，將歪開的軍帽戴正，咬牙切齒地：「整個機關都傳遍閣下的醜事啦！知道人家怎麼說？『避孕套裡的部長』！哈哈哈……」看見劉達從竹樓裡出來，他不說了，神色嚴肅地佇立一旁。
劉達半扶半抱著劉亦冰，從他們面前走過。劉亦冰昏昏沉沉，頭腦歪在劉達肩上。劉達沒有叫人上前，因此誰也不敢上前扶持。劉達在下台階時，身子一扭，周圍人清晰地聽見他體內發出一聲脆響，像是什麼斷了。他仰面朝天，搖搖欲墜……季墨陽衝上去扶住劉亦冰，石賢汝同時衝上去扶住劉達——他倆仍配合得那樣默契。四人相持著到了直升機前。劉亦冰被轟轟巨響驚醒了，拉住季墨陽手，口唇翕動，但聽不清說什麼。劉達閉了一會眼，再睜開時，朝已經上機的季墨陽大吼：「你，滾下去！……自己走回軍區。」
季墨陽退下飛機，並且走出旋翼以外。直升機引擎驟然加速，然後徐徐離開地面。
直到直升機在天邊消失，季墨陽才收回目光。這時，他看見919庫的人都離他而去，空闊的大院中只剩他自己。他笑了一下，獨自走回竹樓，去取他簡單行李。
洪新叼著煙坐在沙發裡，看見季墨陽進來，不起身，歪著眼盯他：「好好好！現在，你該認我這兄弟了吧？你該有空和我好好聊聊了吧。坐坐坐！罪行已經犯下，好好享受幾天再說，管他媽的……」
「給你們惹了大麻煩。對不起。」
洪新親切地湊到季墨陽臉邊上：「真了不起。劉司令一下飛機，我才明白，你把他的千金拐上了，哈哈哈……就沖這一點，老子也佩服你！全軍區人誰敢像你？佩服佩服。再說，你才四十幾，部長也幹上了，能力也天下公認，還想怎麼樣，還野心勃勃想當總長？做官做到你這份上，可以歇歇啦。罷官撤職又怎樣？反正已經痛快過了，沒白活。回老單位來吧，老子好吃好喝管你一輩子……」他竭力以他的邏輯寬慰季墨陽，手掌也一下一下地拍在他膝蓋上。
季墨陽含淚舉首，透過窗戶望外面山林。道：「老洪，開一壇三骨酒吧，我想大醉一場。」
很多年以前，919庫打著了一頭華南虎，在上送孝敬軍區領導的時候，季墨陽和洪新偷偷截取了幾根虎骨，配上其他幾味藥材，釀下了三罈美酒，胡亂叫它三骨酒。兩人商定：結婚時共飲一罈；退休的時候再共飲一罈；最後一壇，屬於那個後死的人。不過，他得把酒搬到先死者靈前，祭奠上些許，再開懷痛飲。至今，還有兩罈酒在洪新床下埋著，已經埋了20年了。洪新曾經說：那酒所埋的位置，接著天台山的山根地脈，氣旺。差一絲毫都不行！
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劉亦冰在彌留狀態中堅持了很久，忽然她微微睜動一下眼睛，餘光掃過周圍人，像在尋找誰，接著又合上了，心跳隨即消失……時為第二年4月1日凌晨3點15分。
在樓上一間病房內，幾乎是同時，許淼焱也因病去世了。
幾天後，軍區機關舉行了兩個悼念儀式：一個是隆重的「無產階級忠誠戰士許淼焱同志追悼會」；一個是淒清的「劉亦冰同志追悼會」。季墨陽接到暗示，只能參加前一個追悼會，不許參加後一個追悼會。季墨陽知道暗示來自何種背景，他不睬，仍然去參加冰兒的追悼會了。只不過，他沒能進入會場，而是獨自站在禮堂外面，站在空闊的水泥地中央，面對靈堂垂首佇立。假如他進了會場，也許人們不會注意到他。但由於他遠離人群、遺世孤立，彷彿獨自開一個追悼會似的，人們就都注意到他了。男女軍人從他身邊走過，吃驚地看他。劉達經過他身邊，一言不發地過去了。只有劉達的夫人吳紫華站住和他握手……
當年秋天，季墨陽向軍區黨委遞交了退休報告。他才45歲，就以健康原因為由，請求提前離職休息。此舉在軍區引起巨大震撼。
一個年輕幹事推開夏谷辦公室的門，恭敬地道：「夏處長，季部長請你到他那去一下。」
夏谷唔一聲，年輕幹事把頭縮回去。夏谷拿上圓珠筆和小本子，沉穩地走上三樓。他敲一敲部長房門，然後推開進入。季墨陽一笑，從辦公桌後面起身，只說一個字：
「來。」
夏谷快步趕到他桌前。季墨陽指指桌上一大堆書：「你親自把它們送到黨辦，交給劉司令的黃秘書，他在等著。」
夏谷看了看書目：《史記》、《資治通鑒》、《魯迅全集》、《金瓶梅》……他抬頭看部長，兩人會心地笑起來。劉達又要離職休息啦。兩人對此都不再發表意見。夏谷沉吟不已，滿臉憂心忡忡。季墨陽道：「別這樣。想說就說，不想說就不要愁眉苦臉。」
「部長啊，我才得一個消息，你那個休息報告……總部已經知道了。恐怕，不但批不下來，還會叫你寫檢討。部長你要有個準備呀。」
「我也得到個消息：我就要被免職了。他們說，我身上不健康的情緒太多，關鍵時刻不可信任。很多老賬，此時也要一塊跟我算了……知道誰來頂替我嗎?」季墨陽注視惶恐不安的夏谷，「不是你，是石賢汝。」
夏谷點頭，語意不明：「可以預料的。」
「我曾經希望，有一天你來坐這個位置……雖然你也有些『不健康的情緒』，但你可能會比我更高明一點。你畢竟年輕嘛，沒吃過人血饅頭，見也見過—些，而且，你等得起，年齡優勢在那擺著，完全可以再等兩屆。哈哈……送書去吧。」
夏谷要了個車，抵達黃秘書那裡，選上書，順帶又找了兩個熟人，瞭解最近軍區黨委的內情。探到消息之後，匆匆趕回來。他心情有些激動：這次，季部長的消息不可靠，而他的才是最可靠消息。他回到部裡，季墨陽已經下班了，他又找到季家，莎莎告訴他：季墨陽換上便衣出去了。他走到大院主道上，問一問路邊那修自行車的師傅——儘管許多人不認識這個老頭，但夏谷知道，這個老頭認識大院裡所有的人。包括許多已死去的人。老頭說：「季部長嘛，出太平門啦。」夏谷突然明白季墨陽為什麼出太平門……他斟酌片刻，也踱出大院北面的太平門。然後，沿著太平湖小徑，登上太平山，越過太平寺，進入那幢由廟宇改建的太平酒家。
在酒家露天平台上，他看見一群將醉而未醉的人，他們搖搖晃晃地，喜笑顏開地，竊竊私語地，愁眉苦臉地……沉浸在各自境界中。透過他們頭頂，他又遠遠地眺望到軍區大院。此刻陽光明麗，大院如同巨大盆景兒鋪展在天邊，成為這群又似渾噩又似幸福的酒客們的映襯。太平山上春色撩人，各種花卉競相開放，花的芬芳合著人的腥味兒遠遠近近地襲來。他笑了一下，登上頂樓。估計季墨陽正在獨自痛飲，將醉得半死不活。他知道他今天為什麼非要大醉一場。他想趕在季墨陽還沒有醉得失去理智之前告訴他，劉達等軍區常委們，在最後一次黨委會上決定了：駁回他的休息報告，往事不予追究。但是，先前原擬提拔和調動的事也撤銷了，他還當他的部長，仍然是並且只能是部長。劉達原話是：這個同志還是放一放吧……他說的這個「放」，是指不許去職，要繼續使用的意思。此外，石賢汝提為副部長的報告也沒通過。反對此事的竟是韓世勇，他沒說具體原因，只淡淡表了個態，原話竟也是：這個同志還是放一放吧。而韓說的這個「放」，則是不予提拔暫不使用的意思。
夏谷想像著季墨陽聽到這些消息之後的表情，不禁有點自得，季部長判斷錯誤。另外，稍稍有點擔心，假如季墨陽已經醉倒，滿口胡言亂語，就在關鍵時刻又鬧出個醜聞來了，不值。
夏谷走近頂樓那間雅室，推開花格門兒，看見季墨陽正臨幾憑窗，坐在那裡凝望太平湖水……季墨陽感覺有人，轉過頭來望定夏谷道：「你知道今天是什麼日子吧？」
夏谷低語：「劉亦冰週年忌日。」
季墨陽道：「今天是4月1日。在西方是愚人節，在我們這裡卻正是百花盛開，令人陶醉。我們一年到頭有那麼多節日，為什麼就沒有一個類似愚人節的日子呢！要知道那是一個多麼聰明的節日啊，讓你公開地說說假話，過一過相互愚弄的癮，把骯髒本性宣洩掉一些。這樣，在一年中其他日子裡，人可能真誠得多了……」
夏谷看見，季墨陽台桌上無酒，空蕩蕩檯面上只擱了一隻茶盅和一隻紫砂壺。他說罷那句話，又兀自凝望山下的太平湖。他一隻手前伸著，靜靜撫定了那壺茶。
1993年7月25日於南京北極