正文 第九章 文 / 島田莊司
第二天開學的早上，我背著裝了作業的書包，從家門出發，走到隔壁真鍋印刷廠的小屋前。如果真鍋先生在那裡睡覺的話，我就可以先跟他打個招呼再去學校。
門沒有上鎖，門很自然地向前凸出。我從門縫往內窺探，真鍋先生不在裡面，原本放著製作透明藥機器的桌子上，現在擺著幾本雜誌和模型組合玩具。其實，自從那個機器不在這裡之後，這間小屋的門就不再上鎖了。這大概是因為小屋裡已經沒有見不得人的東西。我想去找真鍋先生，可是上學的時間已經快來不及了，所以我只好往外面的馬路走去。
快靠近學校的那段路，我是用跑的。因為我暑假期間通常很晚起，但是那天早上我匆匆忙忙起床，胡亂吃了早餐就出門，之後又跑了一段路程，所以我的肚子不是很舒服。
朝會兼開學典禮結束，我們進入教室等待老師來的時間裡，有個同學帶了一本學校禁止的成人週刊，吸引了大家的注意。大家都圍著那個同學，他則一邊翻著雜誌，一邊和其他同學一起看；我也和別人一樣湊過去看。大家正在看的是G市飯店人口失蹤事件的特別報導。我家裡只有女性週刊，那些雜誌沒有報導G市的這個事件。
對小學生而言，閱讀那些細小的印刷體字，原本就不是輕鬆的事，更何況文章裡的漢字還沒有注音，所以大家只是看看標題和照片而己。我是越過同學的肩頭看過去的，因為距離相當遠，所以實在看不到什麼。
在同學們的催促下，帶雜誌來的那個同學，一頁一頁地往下翻。不知道他翻到第幾頁的時候，我突然覺得一陣地轉天旋。我覺得頭暈、呼吸困難，實在站不住了，只好離開人群，搖搖晃晃地回到自己的位子上。
在翻頁的時候，我看到了辛島真由美的照片。那一頁不是彩色頁的銅版紙，而是一般用於活字印刷的紙張，所以印刷出來的照片效果很差；不過，我還是知道那是真由美。照片裡真由美的表情，與我平常看到的不大一樣，如果不是文中有提示，說不定我還認不出照片裡的人就是真由美。
不知道是誰？在什麼地方為她拍的照片？照片裡真由美的頭髮被風吹得有點零亂；這不是屍體的照片。可是，看到照片的那一瞬間，我覺得有股冷風吹過我的腦門。那張照片讓原本壓抑在我心中的某種情緒活躍起來，並且在我的腦子裡炸開。防止危險想法的防波堤一旦潰決，可怕的念頭便波濤洶湧地往外流竄。一股凶暴的力量拉引著我，把我向前推。如果從不同的角度來觀看的話，那麼……如果從不同的角度來觀看的話，那麼……這是真鍋先生說過的話，現在這句話不斷地在我的腦海裡旋轉。
我不明白自己為什麼會那樣，更沒有辦法解釋，只能認為是之前在我心中累積，逐日增加的壓力，終於等到爆發的機會了。所有的線索明明都已經齊備，我卻一直在逃避，不想將它們串連起來。可是，它們終於等到機會在這一瞬間爆發了，而引爆點正是這一張照片。這張真由美披頭散髮的照片，就是那個恐飾的夜晚，坐在我腳下棉被旁的那個女人；那個半透明的女人。
為什麼一直沒有發現那個女人就是真由美呢？真由美在被殺死的那一夜，曾經來過我家。那時她還沒有被殺死！我終於完全明白了。
渾渾噩噩之間，我發現老師已經走進教室，開始上課了。然而我的胃卻越來越不舒服，已經到了難以忍受的地步。我的額頭冒著冷汗，再怎麼努力也無法停止呻吟。當胃液不管三七二十一地往上湧時，我終於按捺不住，瞬間把胃液嘔吐在地面上。
周圍的同學都嚇得閃開，倒是站在黑板前面的老師一邊問說「還好嗎」，一邊衝到我身邊。後來老師要大家在教室裡自習，然後把我抱出教室，送進保健室。
保健室醫生馬上向我問診，他問我昨天晚上和今天早上吃了什麼東西。我告訴醫生，我並沒有吃特別奇怪的東西，不過，或許今天早上吃的火腿蛋的火腿有點問題，因為吃的時候，覺得它的味道有些奇怪。醫生聽了我的話，就拿治療食物中毒的苦胃藥給我吃，然後要我躺在簾子後面，鋪著白色床單的小床上休息，還告訴我，如果想上廁所的話要告訴他。級任老師看到我躺下來休息，才回去教室。
一躺在床上，不知道是不是藥力生效了，我的肚子漸漸輕鬆起來，並沒有想要拉肚子的感覺。由此看來，我肚子痛的原因應該不是吃壞肚子，而是驚嚇過度造成的。然而，一個男孩子竟然躺在保健室病床上休息，未免太虛弱無用了，真是丟臉極了。我知道學校裡有保健室，打預防針的時候也來過，可是像這樣躺在病床上，倒還是頭一遭，而且以前總覺得這裡是軟弱沒用的人才會來的地方。醫生寫字的聲音，和白色醫生服布料摩擦的聲音，從簾子另一邊傳過來。※棒槌學堂ソ精校E書※
習慣了保健室之後，我的思緒逐漸清晰，慢慢可以冷靜地思考問題了。我漸漸想明白一些事情，但也被這些事情所擊敗。為什麼之前一直沒有想到呢？為什麼沒有把媽媽說過的話拿來做聯想呢？媽媽說過「殺了真由美」這樣的話，還打算去外國。這些都和媽媽平常的表現不一樣。而真鍋先生曾經痛罵真由美，還打過真由美的頭，可見他們兩個人的感情很不好。此外，還有透明人的藥。
真由美是在全身赤裸的情況下離開飯店的。當她的屍體被人發現沉在海底時，身上的肌肉已幾近腐爛。真鍋先生曾經很肯定地說筱崎太一不是兇手，可是當我問他怎麼知道筱崎太一不是兇手時，他卻沒有給我答案。真鍋先生確信兇手不是筱崎，還知道警方抓錯人了。他為什麼能那麼說呢？因為他就是兇手！
真由美從G市艾爾辛諾飯店的401號房消失了。因為沒有人目擊到她失蹤的任何過程，她如字面上所顯示的，像一陣煙般地消失了。可是，人類是不可能突然消失蹤影的；這是絕對不可能的事。然而有一個人是例外的，那個人就是真鍋先生，因為他擁有可以讓人突然消失蹤影的方法。
真由美從401號房失蹤的那天晚上，曾經到過我的房間，那時她還沒有被殺死，所以我看到的，並不是她死後的幽靈，而是被殺之前的她。因為真鍋先生在我的面前毆打她的頭，所以她非常怨恨我，她跑到我家來的原因，應該是想殺死我。
許多事情都和某件事緊緊相扣，只要想通了這一點，所有謎題都可以迎刃而解了。現在全日本只有一個人知道這件事。如果從不同的角度去看的話，那麼……
之前我沒有想過這些事的原因，是因為我下意識地不去想，不想失去真鍋先生。可是，看到那張照片的一瞬間，我心中的防波堤潰決了。
以後我該怎麼辦呢？媽媽知道這件事嗎？因為我不想知道，也不願意去想這件事，所以我的潛意識便要我別去想，並且降低我的思考能力，讓我去想別的事情。
真的是真鍋先生嗎？真的是我的真鍋先生嗎？我不僅喜歡真鍋先生，也尊敬真鍋先生；我甚至依賴他，視他為生活中必要的糧食。
媽媽呢？媽媽的情形又如何呢？她知道這件事吧？我是她的孩子，我該怎麼辦呢？對媽媽而言，我要怎麼做，才能幫助她呢？
在想這些事的時候，簾子突然被拉開了，導師的臉出現在我面前。我轉頭看看保健室的門口，班上的同學擠在保健室走廊上，看著躺在床上的我。
「浦上同學，怎麼樣？」老師問，「好些了嗎？」
然後，老師就坐在我的床邊，看著我。
「嗯。肚子已經不痛，也不會想吐了。」我回答。
「你媽媽現在在家嗎？」
老師問。他知道我家裡只有我和媽媽，也知道媽媽晚上在上班。
「嗯。在呀。」
聽我這麼回答，老師就說：「那好，今天你就早點回去休息吧。」
我點點頭。我知道我必須接受老師的這個決定，可是不知道為什麼，我的心裡有著不祥的預感。