正文 第七章 文 / 島田莊司
接獲通報後，G市警察立刻派船前去打撈，想把屍體弄上岸。但是那具屍體早已鬆鬆垮垮，往上撈時，一遇到海浪，骨頭就被打得零零散散，紛紛從關節的地方脫落，警員們因而大傷腦筋。
這具屍體的手腳等部位幾乎都只剩下骨頭，僅餘一點點肉附著在骨頭上面，腳踝以下更是骨肉全無。
頭部的肉也幾乎都不見了。雖然還有頭髮，但是構成人臉的眼、鼻、口等部位，都已經不見了。因此根本看不出這具屍體原有的相貌。這應該是被魚啄食，才會變成這樣的。
關於這具屍體究竟是男是女的問題，從頭髮的長度，和依稀可辮的乳房，及相對較小的骨架這幾點來看，被推斷是女性。
現在大家最想知道的大概就是，這具屍體會不會是艾爾辛諾飯店401號房裡失蹤的女人？因為這是一具女性屍體，所以當然有可能是在艾爾辛諾飯店401號房失蹤的真由美，可是屍體面目全非，身份難以辮認，所以無法從相貌來肯定這個推測。因為剛發生引起騷動的女性失蹤事件沒幾天，現在又發現了一具無法辮認身份的女屍，這樣的巧合讓誰也不敢說兩者之間絕對沒有關係。
屍體的腹部也被打撈上來，雖然並不完整，但尚可取得內臟的部分。因為胃或消化器官內的東西，可以拿來做分析化臉，因此大家都很期待檢查的結果。
屍體的各個部位都被小心地處理，並送到G醫大學的解剖室，讓法醫學者進行分析化驗。警方把屍體運送到G醫大學的解剖室後，便對媒體表示發現了疑似辛島真由美的屍體，還為此召開了記者會。在電視台的實況轉播下，這場記者會成為全國性的新聞，並且為電視台贏得很高的收視率。
記者們追問的問題，大都集中在「屍體是否就是辛島真由美」上。
警方的發言人嚴正表示：由於屍體損傷的情況相當嚴重，根本無法辮認相貌，因此除了性別外，其他事情都得等法醫學者進一步的分析化驗結果出爐，才能向外界報告。於是警方和記者達成協議：將逐次召開記者會，向大家報告分析的結果。就這樣，全日本都在注意下一次記者會的結果。
兩個小時的記者會後，警方的發言人發表了以下的看法：
如大家所猜測的，死者確實是女性。因為骨頭和牙齒幾乎都還在，所以順利地進行粒線體的檢驗，查出了死者的血型。然而警方尚無辛島真由美這一方面的資料，因此目前還無法與死者的資料進行比對。不過，此後警方將會到各醫療單位調查，查看是否有辛島真由美牙齒的就診紀錄。
至於胃裡的東西到底是什麼，是隔天的記者會上才公佈的。當發言人在眾人屏息以待的氣氛下，公佈胃的內容物是壽司時，所有人同時驚呼出聲。如此一來，死者是辛島真由美的可能性就更高了。
發言人繼續說：因為屍體外觀不是很完整，所以無法推測出死亡的原因和死亡的時刻；不過，死者死亡的時間和吃壽司的時間，大概只間隔三十分鐘。
當記者們問：「死者被殺害的地點是室內還是室外？」時，發言人說：「因為得到的線索很有限，所以無法鑒別這一點。」但是，可能記者們的心裡都存著「該不會是在室內被殺害的吧？」的疑慮，所以執意要發言人發表個人的看法和猜測。不過，發言人還是不予以回應，一句話也沒有說。
於是記者們就針對屍體身上沒穿衣服這件事提出疑問。發言人表示：死者長時間浸在水中，在海浪的沖刷下，身上的衣物逐漸鬆脫，這是常有的情況。記者再問：連內衣褲也會被沖刷掉嗎？發言人回答：連內衣褲也會被沖刷掉。
之後，記者們也瘋狂地尋找筱崎太一的行蹤。不過，筱崎自從聽說發現了疑似真由美的女性屍體後，就躲起來了，媒體們根本訪問不到他。其實媒體的目的，無非是要炒熱新聞，提高收視率。尚未破案的案件具有懸疑性，最容易讓他們借力使力，他們可以在譴責事件的同時，提出一些臆測，然後自說自話地編造事件的始末。媒體似乎一直都有愛作弄人的傳統。在這個事件上，媒體編造的故事似乎就是：辛島真由美是一個好女人，她深愛太一，而太一是一個貪玩的男人，所以會發生這樣的事件。
真由美在401號房吃了一塊魷魚壽司後，就失蹤了。她和筱崎太一在401號房會合的時間是晚上八點半左右，晚上快十一點的時候，太一醒來了，他和真由美一起睡著的時間，應該是九點多；也就是說，真由美失蹤的時間，可以設定在九點多到十一點，將近兩個小時的時間裡。太一說：真由美應該是和他躺在一起睡覺的，他還說他們平常都是這樣，他睡的時候，真由美會躺在他身邊一起睡；他醒來的時候，真由美也會醒來。
如果太一說的話可信，那麼真由美醒來的時間，應該和太一差不多，也就是在十一點以前醒來的。她醒了之後，在十點半左右吃了一塊壽司，並且在三十分鐘後死亡。太一醒來的時間是十一點左右，也是真由美被殺的時間，不是嗎？若是這樣，筱崎太一很可能知道些什麼秘密——
總之媒體想表達的就是：太一很可疑。此時媒體所表現出來的態度，就像民營電視台中午時段的八卦談話性節目，挑釁而不負責任。記者們因為採訪不到筱崎，所以在報道或評論的時候，不免見縫插針，表現出時太一的懷疑，籍此刺激太一。如果太一能上電視接收採訪的話，一定會大大提高收視率的。
不過，有一半的記者似乎真的認為太一有很大的嫌疑。他們採訪艾爾辛諾飯店的職員，詢問當天住宿客人的來歷。基於保護隱私權的立場，在此不公佈受訪者的姓名。在四樓走廊角落洗滌作業室工作的兩名員工，都是年齡較大、工作態度認真的女性，她們說當天住宿的客人都很正常，沒有奇怪的人物。她們不像是會說謊的人，也沒有說謊的理由。在櫃檯工作的飯店職員也一樣，沒有理由硬把看到的事情說成沒有。還有，飯店裡的其他職員也說了：不管是筱崎家還是筱連鎖酒吧，都是正正經經的人家和店家，和所謂的犯罪集團牽扯不上關係。※棒槌學堂ソ精校E書※
不過，大家對筱崎太一的評價卻普遍不大好，說他是暴發戶家的公子哥兒，靠著一張長相不差的臉，每天晚上流連於女人國中，不知有多少女人被他拋棄了。另外，他用錢不知節制，講話有時很傲慢，也常常說話不算話，在餐飲服務業界裡的聲譽並不好；似乎不管男人或女人，都有人很討厭他。
如果相信筱崎太一的話，那麼真由美確實沒有理由從房間裡消失。可是若採信飯店從業人員的說法，就表示筱崎太一可能在說謊。於是媒體記者偵探團做出了這樣的推測：筱崎太一是個可疑且不值得信任的人。他們認為太一不肯接受媒體採訪，就是太一值得被懷疑的最大證據。
G署又發出以下的訊息：辛島真由美是一個健康的女性，G市醫院五年來完全沒有她就診的資料。醫院病歷的保存期限通常是五年，超過五年的病歷就會被燒燬，所以警方無法從醫院得到真由美身體狀況的資料；不過，倒是有她在牙科診所的就診紀錄。身份不明的女性屍體的牙齒是完整的，經過比對之後，應該很快就會得到決定性的答案。
果然，警方發言人在記者會上發表：因為屍體的齒形與真由美的齒型完全吻合，所以海中的女性屍體就是辛島真由美。這個新聞立刻傳遍全日本，也轟動了全國。警方在這次的記者會之後，於G署成立了辛島真由美命案搜查組。就這樣，原本的人口失蹤案，變成了殺人命案。
可是，屍體為什麼會出現在那種地方呢？F市的佐多岬雖然就在G市旁，但是離G市還是有些距離，為什麼屍體不是在G市發現，而是在F市呢？長距離移動真由美的屍體的目的，到底是什麼呢？這裡又出現了令人想不透的謎團。
由於屍體損毀的情況嚴重，所以G署雖然證實死者就是辛島真由美，卻仍然無法判斷真由美是怎麼死的。她是在佐多岬上被推下礁巖裸露的海域而死的呢？還是自己跳下去自殺的呢？這些可能性都是存在的。然而奇怪的是，屍體的身上並沒有嚴重的骨折現象。
記者圍問：是否有被刺殺或勒斃的可能性？警方的發言人回答道：刺殺後棄屍，或勒斃後棄屍的可能性都是存在的。但問到是不是毒殺時，得到的答案則是否定的。
至於記者團問到警方對筱崎太一的看法時，發言人立刻表示太一也是受害者，除此以外無可奉告。
這個案子的調查進度至此並無太大的問題。但是接下來卻遇到一個大難題。首先必須探討的是：八月二十日晚上九點到十一點之間，辛島真由美在艾爾辛諾飯店失去音信；五天後，她的屍體被人發現漂浮在隔壁城鎮的F市佐多岬下的岩石海域；雖然說她被殺害的場所不一定是這兩個地點中的某一點，也不知道她是在自由意識的情況下，還是被脅迫的情況下從飯店到佐多岬的，總之她確實離開飯店，並且到佐多岬了。
然而，二十日晚上的那段時間，卻沒有人看到真由美，這一點讓人很難理解。為什麼呢？因為這兩點之間有相當的距離。光是從艾爾辛諾飯店走到G車站，就要花將近一個小時的時間；從G車站搭車到F市，如果不考慮等車的時間，行車時間大約是十分鐘；另外，從F市車站到千濱雖然不遠，卻也要走個十分鐘左右；若考慮到要從F市的車站走起，再爬上佐多岬的尖端，大概要花三十分鐘。這些時間加起來大概是兩小時。這麼長的時間裡裹，如果真由美真的從飯店來到佐多岬，為什麼都沒有人看到她呢？二十日的晚上，沒有人目擊到真由美從飯店來到佐多岬。
當然，從飯店開車到佐多岬的可能性並非不存在，只是，就算是開車，也無法在三十分鐘內從艾爾辛諾飯店來到佐多岬的尖端，因為車子開不進佐多岬。佐多岬一帶並未鋪設柏油路，因此路面崎嶇窄小且上下起伏，想從陸地爬到岬的尖端，一定得用走的，相當花時間。因此，即使是開車前柱，從飯店到佐多岬的尖端，所需的時間少說也要五十分鐘。從以上的種種條件看來，她不可能在401號房內吃了魷魚壽司後，又在三十分鐘內到達佐多岬。
那麼，如果她是在車子裡被殺害的呢？可是那天晚上艾爾辛諾飯店的周圍，並沒有人看到任何可疑的車輛。那天是星期六，晚上飯店附近的馬路上，通常有警員進行臨檢，取締酒後駕車。為了避免遺漏，附近的道路設了不少關卡，所以如果真有人綁架了真由美，從飯店驅車前往F市，想要避開警察的臨檢，應該是很不容易的事。
除了上述的情況外，還有另一個可能性。那就是真由美在飯店附近的海邊被殺害，然後棄屍海中，於是屍體隨波逐流，漂流到F市的佐多岬。因為屍體是在死亡五天以後被發現的，所以推理起來不無可能。
但是，這種情況也有不可能存在的條件。因為飯店附近就是海水浴場，夏日期間即使在晚上，海灘上仍然人來人往。G市和F市不一樣，是一個比較熱鬧繁榮的小都市，要在這裡的海灘殺人棄屍，應該不太容易吧？還有，如果是在飯店附近的海邊，用船將屍體運出海，也有些困難，第一個要克服的困難，就是如何避過他人的耳目吧？
又，當時就算是把屍體丟棄到海中，依照海流的流向，屍體應該不會漂流到F市，而是相反方向的K市。
屍體到底是如何從艾爾辛諾飯店的401號房裡消失的呢？又是為什麼、怎麼被移動到隔壁的城市F市佐多岬的呢？警方的搜查行動可說是觸礁而停滯不前了。