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上篇 自求進步 文 / 林語堂

    我們隨時隨地可以看見,那些天分頗高的青年,一生只做些平凡的事業,就因為他們的天分雖高,卻沒有受過充分的訓練。培植。他們從來不想求自己的進步。他們熙往攘來,所看到的,只是月底的領薪水,與領到薪水以後的幾天中的快樂時間。結果,他們的一生事業,有退無進,總是卑不足道。

    人們只能利用其一小部分的天賦才能,以從事事業,而不能由教育與訓練,以使得全部的天賦才能,皆可應用;則他們在事業上,一定要受很大的虧累。本來足以役人的人,因為沒有受相當的教育與訓練,就不得不降為役於人了。

    教育即是力量。你能拾得一分智識,讀一些書籍,在自修上下一分功夫,就足以助你在事業上得一分上進。我認識一些年輕人,薪水很低,工作很苦,但他們利用其閒暇的時間,自修自習,以求上進;比之其在日間的工作,更為努力。在他們看來,薪水倒是小事;而求智識的進步,卻是大事。

    一個人能愈儲蓄,則愈易致富。你愈能致富,你愈能求知。則你愈能成為有智識,你愈多儲一分智識,就足以多加豐你的一分生命。這種零星的努力,細小的進益,日積月累,可以使你於日後大佔便宜,——可以使你成為更廣大,更充實,更豐滿;可以使你能應付人生。

    我認識一個青年,他常有機會坐了火車,輪船,旅行遠方。每次在舟車中,他總是隨身帶了些讀物,如像袖珍書本呀!函授學校中的講義呀!細心研讀。我總是利用了那易為一般人所浪費去的零星時間,來求自己的進步。

    結果,他對於各門學問,都有相當的認識。他對於歷史、文學、科學,及其他各國重要的學問,讀書很多,研究很深。

    許多的人在空閒的時間,虛擲光陰,一事不做,或者只做些有損無益,比不做更壞的事;以視上述的那個青年,能毋愧死!

    孜孜於求自己的進步的精神,是一個人的「優越」的標記,與「勝利」的徵兆。

    只要有人告訴我,一個青年怎樣度過他的工餘時間,怎樣消磨他的漫漫的冬夜黃昏,我就可預言出那個青年的前程是怎樣。

    有人或者以為利用閒暇的時間來讀書,總得不到多大的成績,其成績總不能與學校教育相等。因之而不想在閒暇的時間讀書;這無異於一個人,因為自己的進款不豐,以為雖則盡量儲蓄,也不能致巨富,因之而一有金錢,如數揮去,不稍儲蓄!但是你不看見有許多人,就是因為利用了零星閒暇的時間而求得了與學樣教育相等的教育嗎?

    教育的價值之高,與對於吾人關係之重要,無過於今日,生活競爭日趨劇烈;生活日形複雜。所以你必須具有充分的學識,受充分的教育訓練,以當作你的甲冑。

    我們大多數人的壞處,就在一心想望著在頃刻之間,成就大事,其實事情是要漸漸而來的。我們能夠不斷的努力著讀書自修,以使我們漸漸的成為更廣更大,漸漸的推廣我們智識的地平線,才能有裨實際。

    將一絲一絲的閒暇時間,鑄成種種的智識,——智識是可以給予我們能力,而使我們得以上進的——這真是多麼好的一種機會!難道你將不知輕重的把這種機會拋棄嗎?

    一般青年人,無意多讀書,多思想,而不想在報紙,雜誌,書籍之中,盡量攝取各種寶貴的智識,真是最可憐,最可惜的一件事!他們不明白,他們所拋擲去的東西在別人得之,可以成為無價之寶,可以使生命成為無窮豐富的種種資料呀!
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