上篇 自求進步 文 / 林語堂

    我們隨時隨地可以看見，那些天分頗高的青年，一生只做些平凡的事業，就因為他們的天分雖高，卻沒有受過充分的訓練。培植。他們從來不想求自己的進步。他們熙往攘來，所看到的，只是月底的領薪水，與領到薪水以後的幾天中的快樂時間。結果，他們的一生事業，有退無進，總是卑不足道。

    人們只能利用其一小部分的天賦才能，以從事事業，而不能由教育與訓練，以使得全部的天賦才能，皆可應用；則他們在事業上，一定要受很大的虧累。本來足以役人的人，因為沒有受相當的教育與訓練，就不得不降為役於人了。

    教育即是力量。你能拾得一分智識，讀一些書籍，在自修上下一分功夫，就足以助你在事業上得一分上進。我認識一些年輕人，薪水很低，工作很苦，但他們利用其閒暇的時間，自修自習，以求上進；比之其在日間的工作，更為努力。在他們看來，薪水倒是小事；而求智識的進步，卻是大事。

    一個人能愈儲蓄，則愈易致富。你愈能致富，你愈能求知。則你愈能成為有智識，你愈多儲一分智識，就足以多加豐你的一分生命。這種零星的努力，細小的進益，日積月累，可以使你於日後大佔便宜，——可以使你成為更廣大，更充實，更豐滿；可以使你能應付人生。

    我認識一個青年，他常有機會坐了火車，輪船，旅行遠方。每次在舟車中，他總是隨身帶了些讀物，如像袖珍書本呀！函授學校中的講義呀！細心研讀。我總是利用了那易為一般人所浪費去的零星時間，來求自己的進步。

    結果，他對於各門學問，都有相當的認識。他對於歷史、文學、科學，及其他各國重要的學問，讀書很多，研究很深。

    許多的人在空閒的時間，虛擲光陰，一事不做，或者只做些有損無益，比不做更壞的事；以視上述的那個青年，能毋愧死！

    孜孜於求自己的進步的精神，是一個人的「優越」的標記，與「勝利」的徵兆。

    只要有人告訴我，一個青年怎樣度過他的工餘時間，怎樣消磨他的漫漫的冬夜黃昏，我就可預言出那個青年的前程是怎樣。

    有人或者以為利用閒暇的時間來讀書，總得不到多大的成績，其成績總不能與學校教育相等。因之而不想在閒暇的時間讀書；這無異於一個人，因為自己的進款不豐，以為雖則盡量儲蓄，也不能致巨富，因之而一有金錢，如數揮去，不稍儲蓄！但是你不看見有許多人，就是因為利用了零星閒暇的時間而求得了與學樣教育相等的教育嗎？

    教育的價值之高，與對於吾人關係之重要，無過於今日，生活競爭日趨劇烈；生活日形複雜。所以你必須具有充分的學識，受充分的教育訓練，以當作你的甲冑。

    我們大多數人的壞處，就在一心想望著在頃刻之間，成就大事，其實事情是要漸漸而來的。我們能夠不斷的努力著讀書自修，以使我們漸漸的成為更廣更大，漸漸的推廣我們智識的地平線，才能有裨實際。

    將一絲一絲的閒暇時間，鑄成種種的智識，——智識是可以給予我們能力，而使我們得以上進的——這真是多麼好的一種機會！難道你將不知輕重的把這種機會拋棄嗎？

    一般青年人，無意多讀書，多思想，而不想在報紙，雜誌，書籍之中，盡量攝取各種寶貴的智識，真是最可憐，最可惜的一件事！他們不明白，他們所拋擲去的東西在別人得之，可以成為無價之寶，可以使生命成為無窮豐富的種種資料呀！