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正文 人變魚 文 / 林語堂

    薛偉年紀三十歲,在巴蜀青城縣衙門作主薄。縣丞鄒滂,同事有雷濟和裴寮。一年秋天,薛偉身患重病,發高熱,家人請遍名醫,全都束手無策。第七天,便昏迷不省人事,一連幾天。親友都認為他沒有指望了,最初他口渴,還能要水喝,水已喝得夠多,最後昏睡沉沉,菜飯不進,一直昏昏大睡,到了第二十天,他打了個呵欠,突然坐起來。

    他問妻子說:『我睡了多少天了?』

    『大概二十天。』

    『不錯,我想也有那麼多日子了。你去告訴衙門的同事,說我已經好了。你看他們是不是正在吃鯉魚丸子。若是的話,教他們趕緊停止,我有話跟他們說。把衙門裡的聽差張弼帶來。我找他有事。』

    薛太太派了一個僕人到衙門去,各員司正在吃午飯,桌子上有碗熱騰騰的鯉魚丸子。僕人把主人的話一說,大家欣聞薛偉已霍然痊癒,一齊到他家去看他。

    薛偉問:『你們是教老張去買魚了嗎?』

    『是啊。』

    他又問老張:『你是不是從漁父趙幹那兒買的,是不是他不肯賣給你那條大的,你們先別插嘴。你看見那條大魚放在他身旁的小水坑裡,上面蓋著葦子,是不是?後來你買了那條魚,你生氣他不應該欺騙你,豚就把他揪到衙門去。你進了衙門,那時稅局的書記正坐東面,另一個坐在西面,倆人正在下棋。對吧?你到了大堂,你看見縣大爺正和雷大人玩牌,裴大人一腳把趙干踢得滾到台階去,後來你把魚拿到廚房,大師傅王士良就把魚宰了做菜。我說的是不是跟那天的事情一樣?』

    他們一問老張,彼此一對證,簡直絲毫不差,弄得大家莫名其妙,一齊向薛偉追問原因。下面就是薛偉說的故事:

    我病的時候,你們知道,我發燒很高,實在熱得受不了,後來昏迷過去,可是心裡還覺得熱,我心想怎麼才能舒服點兒呢?我想往清爽宜人的河邊去散步,我拿起一根手杖就出了門,一出城,就覺得涼爽些,也立刻覺得舒服點兒。我看見熱氣從屋頂冒起來,真高興離開了那麼熱的城市。可是還覺得口渴,一心想找水

    我向山麓走去。你們知道,山下的東湖是直連著大江的。

    到了湖畔,我在柳樹下站了一下。微風吹來,碧水粼粼,真是無限誘惑。我覺得身子隨著微風在湖面飄拂,一切是恬靜安適。我忽然想洗個澡。小的時候我常游泳,可是近些年來始終沒有下過湖。我脫了衣裳跳下去。水撫弄著我的渾身四肢,簡直快不可言。我潛水幾次,現在我就只記得我自言自語說:『老裴老雷和太爺們都在衙門裡整天的揮汗,真可憐。我真願變成一條魚過一會兒,完全擺脫案牘的煩勞。我若變成一條魚,在水裡游上幾個晝夜,上下左右都是水,一點別的也沒有那該多麼好!』

    這時一條魚從我腳下游來說:『這容易辦,你若是願意,你也可以變成一條魚,跟我一樣,一輩子都可以。這事情我給你辦一下怎麼樣?』

    『你若肯幫忙,我真感激萬分。我叫薛偉。是青城的主簿。告訴你們的國民,誰跟我掉換一下都可以。只要教我游水就好了。我別無所求只要游水,游水,游水!』

    這條魚走去,一會兒帶來一個魚頭的人,騎著一條娃娃魚。你們知道這種魚有四條腿,住在水裡,也能爬樹。你若捉住要弄死它,它就像個娃娃哭一樣。那個魚頭的人帶著十二個樣子不同的魚隨員,向我宣讀河神的詔書。那文章是很典雅的散文:

    『城居水游,浮沉異道,苟非其好,則昧通波。薛主簿意尚浮深,跡思閒曠,樂浩汗之域,放懷清江,厭巘崿之情,投簪幻世,暫從麟化,非遽成身,可權充東潭赤鯉。嗚呼,恃長波而傾舟,得罪於晦昧,纖鉤而貪餌,見傷於明。無或失身,以羞其黨,爾其勉之。』

    我恭聆詔書,不覺身體已變成了魚,渾身鱗片,光澤美麗。我興奮異常,游起水來,輕快自如,把鰭微動一下,或浮上水面,或沉至水底。我順江而下,勘察沿岸的每個角隅,每個縫隙,以及各溪流各支岔,一到晚上,我又回到東湖。

    一天,我餓得很,但是找不到食物。我看見趙干正在江邊垂釣,分明等著釣我。蟲餌誘惑,我雙鰓饞涎直流。我深知蟲餌可怕,一向不敢接近,但當時覺得萬分需要,再沒有更解饞的東西。我想起了詔書上的警告,轉身而去,自行抑制之下,游往別處去了。

    但是腹饑如噬。再難忍受。我自言自語說:『我認得趙干,他也認得我。他不敢弄死我。他要釣住我,我教他帶我回衙門去。』

    我轉身回去吞了釣餌,自然被他釣了上去,我當時極力掙扎,可是趙干用力拉,我的下嘴唇直流血,我只好靜下來。他要把我拉上去的時候,我喊說:『趙干,趙干,聽我說,我是主簿薛偉。你若這樣兒可要受罰的。』

    趙干聽不見,用一根繩子穿上我的嘴,放在一個水坑裡,蓋上籚蓑。

    我躺著等,好像有求必應似的,衙門的老張來了。我聽見他倆說話,趙幹不肯把大魚賣給他,可是老張找到了我,拿出水坑。我在繩子上擺動,簡直無可如何。

    『老張,你好大的膽子,我是你的老爺。我是薛偉薛主簿,不過暫時變成了魚。過來,給我磕頭!』

    可是老張也聽不見,也故意不理。我提高嗓子喊,一邊罵著一邊來回擺動,但是全不中用。

    進了衙門,我看見幾個同事在門旁下棋。我同他們喊,說我是誰,也沒有人理。一個人喊道:『這魚真漂亮,大概有三斤半。』我心裡有無限的憤恨,自不用提。

    大堂上我看見你們,就跟我剛才說的一樣。老張告訴你們趙干藏著大魚不肯賣,只賣小的。老裴大怒,用力踢了趙干一腳。一見大魚,你們都眉開眼笑。

    『交給大師傅去,教他好好兒的做肉丸子,要放蔥,香菇加點兒酒。』我想這是老裴說的。

    我跟你們說,『等一等,老同事。這完全是誤會。我是薛偉,你們應當知道。你們不能宰我。你們怎麼能那麼忍心呢?』我忍不住分辯。

    我一看沒用,你們都聾。我眼睛向你們求情,張著嘴求你們大發慈悲。

    『蔥,香菇,再加上點酒!說這種話,這些人真不夠朋友,真沒心肝!』我自己心裡想。但是毫無辦法。

    老張把我拿到廚房去。大師傅一見我就張大眼睛。把我放在案子上,走去磨刀,臉上直發亮。

    『王士良!你是我的大師傅。不要宰我,我求求你!』

    王士良用力攢住我的腰。我看見菜刀白光閃閃,就要往我頭上斫。喀嗤!刀斫下來。我立刻醒了。

    大家聽完,不禁淒然。事情那麼真實,於是大家越發吃驚。有人說看見魚嘴動了,但是沒聽見什麼聲音

    後來薛偉完全康復,朋友們也相戒再不吃鯉魚了。
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