正文 第四章 文 / 島田莊司

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    第二天的天氣很好，下午我和御手洗前往淺草，來到原本是章魚燒店的地方進行調查。青葉女士的家位於一塊四方形的空地旁，看上去這裡確實像曾經有過章魚燒店的樣子。因為她住的樓是一棟商往混合的舊樓，大樓角落的L形拐角正好可以擺下一個四方形的大木箱來賣章魚燒。

    御手洗在這片小小的四方形空地上走了幾步，然後說：「這塊空地大概是兩平方米。章魚燒店的高度最低是兩米吧？」

    後來我們問了附近的人才知道這家章魚燒店的高度接近四米。

    「不管怎麼說，那都是一個相當大的術箱子，就算把箱子拆了，要搬走那些木材也不是容易的事，一定要動用到卡車才行吧？這一帶的住戶不少，不過並不是商業街，所以半夜來悄悄搬走那樣的大木箱或許不會被人發現吧。但是仍然有一個障礙，就是青葉家的狗。」

    青葉家的圍牆不是磚牆，而是植物形成的圍欄，所以可以從枝葉的縫隙清楚地看到院子裡的樣子。院子裡有一間狗屋，但是沒有狗。那裡應該是大黑曾經住過的地方，可惜現在已經空空如也了。

    「怎麼樣？要不要順便去青葉女士家？」我問。

    「不用啦，以後再去吧！」御手洗回答。

    接著，我們到附近的書店去，詢問章魚燒店老闆的住處。得到的答案是，章魚燒店老闆住在河對岸的本所一丁目，平常好像都是騎自行車到河這邊來做生意的。

    於是我們便去河對岸拜訪章魚燒店老闆。那是一間水泥蓋的老公寓，一個頭髮幾乎掉光、個子不高，但是長相不差的男人非常爽快地回答了我們的問題。

    「那天我準備去開店的時候發現整間店竟然不見了，真的嚇得不知道該怎麼辦才好。」他說。

    「第一次遇到這種事情吧？」

    「當然了。」

    「你是什麼時候開始在駒形那裡做生意的？」

    「五年前開始。我以前在上野的百貨公司裡賣章魚燒，但是因為離家太遠，而且你知道，百貨公司的租金比較高……」

    「你想得出店被偷的理由麼？」

    「完全想不出來。」

    就在我們回到青葉女士家附近時，兩位穿著顏色鮮艷的制服，手裡提著大箱子的男人快步從我們後面超過我們，看起來好像是清涼飲料公司的送貨員。

    「啊，那不是竹越兄麼？」御手洗突然大聲地說。

    穿著制服的兩位送貨員中的一位迅速回過頭來看我們，那個人的表情雖然嚴肅，但確實是竹越刑警沒錯。

    『啊，御手洗老師。」

    竹越說話時仍然是一臉嚴肅。這個人因為職業的關係，臉上從來就沒有過笑模樣。如果他真的是在送貨的話，那就表示他被警察局開除了。

    「哎呀。我還以為只是很像的人，沒想到真是你，你穿成這樣很好看嘛！轉行改送貨了麼？」

    「老師，現在可不是開玩笑的時候呀！」竹越彎下腰，印著清涼飲料名字的背部顯得特別醒目。他靠近御手洗的臉小聲地說；「前面有家姓青葉的，家裡的小孩被綁架了。」

    「真的？我們正打算去那家拜訪。」

    「那正好。我們先過去，請你們等一下再來。」竹越—邊說，一邊用下巴向同伴示意，很快地離開了我們的身邊。

    御手洗仍然走得慢條斯理，他把嘴巴湊到我的耳朵邊小聲說：「青葉女士來拜託我們幫忙找章魚燒店時我還覺得無聊得讓人想哭，心想趕快把這個事情調查完好專心做占星的工作。不過現在看來，這個事件好像還挺像那麼回事了。」

    御手洗看起來有點興奮。

    「不過你看看，那兩個人不變裝還好，變裝反而奇怪。」

    「但是他們這樣來總比坐著警笛呼呼響的警車來好吧？」我說。

    「說得也是。只是那兩個人走進人家的家裡之後就像在裡面生根了一樣不出來，這樣不會讓人覺得奇怪麼？」

    「到時候我們兩個穿上他們的制服出來不就好了。」

    聽到我的主意，御手洗立刻露出一副滿意的表情。

    「石岡君，這個點子不錯。」他頓了一下又說，「只是絕對不能對那兩個人說。」