正文 第二幕 第四場 再度回到會客室 文 / 島田莊司

    相倉久美還不想一個人回房、於是又回到會客室消磨時間。

    會客室裡有菊岡和金井夫婦，此外，除了英子，眾人都還在。這時英子也打開西側門，從九號房回來了。

    客人中，除了夫妻檔和菊岡這種注意身體健康的人，大概都和久美的心情一樣吧。北風這麼強的夜晚，實在不想太早一個人回到房間忍受孤單。

    不過警官顯然沒這種心情，大熊打了兩三次呵欠，彷彿在替自己辯解似的站起身來說：「啊，我想睡覺了。昨晚為了工作沒怎麼睡。」

    英子看他那樣，便叫千賀子帶他去房間。

    刑警消失在十二號房後，千賀子旋即回到會客室。但是變化也只有如此而己。之後待在會客室的人，沒有任何想回房的意思。

    由於客人還在，早川夫婦和梢原也無法先去睡，只好在會客室和廚房交界的地方放上三把椅子，在後方並排而坐。

    時間已經超過十點。平時這個連電視也沒有的會客室，這時候應該早就空無一人了。

    英子走到音響旁，放上柯林·戴維斯(SirColinDavis)指揮的《春之祭》。

    戶飼和嘉彥並肩坐在餐桌旁，日下攤開醫學書坐在他們對面。戶飼問嘉彥說：「嘉彥，那個花壇的圖案是請誰設計的嗎？」

    「不，是幸三郎叔公自己畫出草圖，交給園藝造景業做的。」

    「是他自己畫的圖案？」

    「嗯，好像是。工人開始造園和做花壇時，他也一直跟在旁邊，吩咐他們該怎麼做。」

    「噢？」

    「不過這是從英子姑姑那裡聽來的。」

    「你們在說什麼？」英子說著走來，在嘉彥旁邊的椅子上坐下。

    「是關於那個花壇的事。」

    「啊，那個啊。」英子似乎沒什麼興趣，「爸爸突發奇想開始畫設計圖時，真是累死人了，一下叫人拿這個，一下叫人拿那個。爸爸其實是個藝術家，我想他並不想當濱氏柴油的董事長。他最喜歡邊聽華格納邊畫畫。」

    「叔公其實滿任性的。」嘉彥說。

    「因為他是藝術家嘛。那時他說要用錫箔紙畫圖案，還叫我去找梢原借呢。」

    「錫箔紙？他用那種東西畫畫？」

    「好像是。等到借來了，他就不還人家了。結果梢原說他做菜沒有那個不行，我就叫爸爸留下他需要用的，其他的先還給人家，結果爸爸不肯，還叫我再去買新的，我只好專程跑到山下的村子去買新的錫箔紙。」

    「哦？」這是坐在對面的日下說的。

    阿南巡查把帽子規矩的放在桌上，紅紅的臉頰略帶僵硬，坐在桌旁最遠一角。

    「警察先生。」相倉久美叫喚他。

    「什麼事？」巡查的臉依舊朝著正前方，只用聲音回答。

    「阿南這個姓氏好奇怪，是北海道這裡才有的嗎？」

    沒有回答。

    過了一會兒，正當她打算去撞球檯旁邊時，巡查突然發話，讓久美嚇了一跳。

    「我父親是廣島人。聽說我祖母是琉球人。」

    「你有女朋友嗎？」久美又問起敏感的問題。

    他想了半天才說：「這種問題，恕我無法答覆。」

    久美突然拉著他一隻手叫他站起來，走了五步左右之後，問他：「要不要打撞球？」

    「這個……不大好吧。我不是來這裡玩撞球的。」

    警官設法抵抗，可是久美並不死心。

    「沒關係啦，一邊撞球也可以一邊工作，對吧？反正你的工作就是保護我們。如果沒玩過，我可以教你。」

    牛越佐武郎正在和幸三郎談笑，看到阿南巡查開始和女孩打撞球，似乎頗覺意外，不時抬眼偷看。

    戶飼和嘉彥終於站起身，似乎打算回房。他們並肩走向幸三郎。但幸三郎不知道為何，突然用手制止兩人，和牛越同時站起來，接著又用手招來英子，大家都跟著他走向撞球檯。

    阿南正在專心打撞球，注意到牛越，立刻擺出立正姿勢。

    幸三郎笑著揮揮手說：「請繼續玩吧。」

    這時閒在桌邊無聊的尾崎也站了起來。他對站在撞球檯邊的阿南投以輕蔑的一瞥後，便附在牛越耳邊說，他要去睡覺了。

    英子眼尖的注意到，立刻命千賀子帶他去房間。早川千賀子這次也很快就回來了，繼續坐在同一把椅子上。

    幸三郎似乎很高興，還向初學的阿南示範撞球技巧。幸三郎的技術高明得令牛越目瞪口呆。他對牛越說，要不要試試看？但是沒經驗的牛越笑著婉拒了。※棒槌學堂ソ精校E書※

    幸三郎又對英子和嘉彥說：「這位阿南先生很有天分。你們兩個要好好教他。阿南先生，就算玩通宵也沒關係。這附近沒有鄰居，想到你沒睡覺一直待在這裡，我也會比較安心。明天我等著看你的技術突飛猛進。如果你的技術進步了，我們再來比賽吧。不過，如果發現殺人兇手，你可要停止練習噢。嘉彥、英子，你們要好好訓練他，讓他在一夜之間就變成高手。今晚你們最好盡量不要離開警官身邊。」

    牛越實在看不出阿南有什麼天分，所以對幸三郎的這番話感到有點意外。

    「對了，牛越先生，要不要去我的房間坐坐？我跟你似乎很談得來。我房裡還有珍藏的干邑白蘭地噢。不是為了請大人物喝，而是留著請談得來的人喝。而且我的膽子小，畢竟昨晚才剛發生過命案，跟刑警在一起，酒大概會喝得比較愉快。」

    「那我就陪你喝一杯吧。」牛越說。

    戶飼大概是不想一個人回房間，似乎有點遲疑不前，最後又在日下旁邊的椅子坐下。

    幸三郎正要和牛越一起走上會客室旁的樓梯，忽然想起什麼，對牛越說：「對了，我有件事要跟菊岡先生說一聲。不知他是否已經睡了？不好意思，麻煩你陪我去一下好嗎？」

    「沒問題。」牛越說，兩人便穿過會客室，走下往地下室的樓梯，來到十四號房的門前。

    「如果他已經睡了，把他吵醒就不好意思了……」幸三郎說著，輕輕敲了幾下十四號的門。沒有回音。

    「菊岡先生，是我，濱本。你已經睡了嗎？」

    聲音並不大。如果凝神細聽，暴風雪的聲音在地下室的走廊似乎格外大聲。

    「沒有回音。他大概已經睡著了吧。」

    幸三郎又試著轉了一下門把。門是從裡面鎖著的。

    「我們走吧，看來他已經睡了。」

    「沒關係嗎？」

    「沒關係，明天再說也可以。」

    兩人爬上樓梯，回到大廳。幸三郎走向早川夫婦，吩咐道：「今晚似乎會很冷，記得把暖氣的溫度調高一點。」接著兩人就爬上會客室的樓梯，去塔頂的房間。跳橋式樓梯喀拉喀拉的聲音，伴隨著風聲隱約傳至大廳。

    站在撞球檯邊的相倉久美，由於英子的加入，變得心情鬱悶，於是在幸三郎的身影消失後，立刻決定回到房間。

    會客室現在只剩下仍在眺望花壇圖案的戶飼，翻閱醫學書籍的日下，正在玩撞球的英子、嘉彥、阿南巡查，還有早川夫婦和梢原春男。