正文 第七章 文 / 島田莊司
御手洗沉默地站在東橫線地鐵門邊，隨著地鐵搖搖晃晃的。我看到有空著的座位，向他示意，他也完全沒有要坐的意思。
我們在涉谷、新宿換了車，坐上中央線。
「要去哪啊？」我問。
「去荻漥呀。」他沒精打采地答應了。
我吃了一驚：「你不會認為兇手在荻漥吹田公寓那四個人當中吧？」
這一說，御手洗用有點不屑的眼光看了看我。
「你是手持名片堂堂正正的私家偵探呢，我本來不想說這種話，不過，只有吹田社長才有吹田電飾，那個四個人都要仰仗他呢。公司一旦崩潰，那四個人立刻就走投無路了。實際上，現在都已經無處可去了吧。這些人怎麼會殺了社長？本來連動機都沒有嗎？是吧？」
我說完，御手洗沒睡醒似的點點頭。
「剛說的是一方面，另外，從物理上來說那四個人也不可能實行呀。他們那會正在卡車上，沿著青梅街道趕往上班的途中呢。那天，十二月十二日早上，青梅街道堵車堵得厲害，他們從八點上路，慢吞吞地花了一小時四十五分鐘才到達四谷的公司。而且也沒有捷徑和其他近路，首都高速上跟青梅街道情況一樣糟糕，都是大塞車。這種情況下除非像鳥兒一樣飛上天，怎麼可能殺得了社長？再說這還得是四個人共犯才可能實現的，四個人要不同心就不可能實現。你總不是說四個年輕的社員共謀策劃……」
「好啦好啦石岡君，你的擔心我很感謝，不過不管就算別的案子失敗，眼下這個我也不會失手的。你只要放心在旁邊看著就是了。只是這案子讓我有點心痛，等我準備好誘餌讓犯人上鉤吧。不過這次的事情，你可別在你喜歡的那些讓人掌心冒汗的大眾讀物上透露了，不然我就把你扔在西荻不管了哦。」御手洗憂心忡忡似的說。
到達荻漥的時間跟平常差不多，傍晚時分。御手洗穿過青梅街道，尋找公用電話亭。
「我找吹田吉文有事。」他說。
我又愣住了：「吹田的哥哥？被害者的哥哥跟事件有關嗎？」
「真是的，你的思維還真短路！啊，那邊有一個。」
御手洗鑽進電話亭。我站在敞開的電話亭門口等他，聽到御手洗對著電話說：「經過我的調查，已經知道犯人是誰了。對，當然會捉住他的，為了給您弟弟伸冤嘛。警察嗎？他們還不知道。警察大動干戈的，會驚動犯人，他就逃跑了呀。對了，必須乾淨漂亮。不過，有個微妙的小問題，因此多少需要一些預算，為了您的亡弟，您願意出這份錢嗎？金額？嗯，有十五萬左右就夠了。」
我在旁邊聽得徹底暈倒。頭一次聽到御手洗這個對金錢全不上心的傢伙居然也說出這種話來。
「收據嗎？我當然會準備的，等抓住了犯人，也會詳細說明這筆錢是為了什麼怎樣使用的，也會給您看收據的。不過，我們多少也要收一點謝禮，畢竟擺出招牌就是要做生意的嘛。這樣嗎，那我現在就去。哪裡，一會兒就到。那麼，一會兒見。」
御手洗走出電話亭，我們兩人並排走向吹田公寓。我心裡充滿了複雜的想法，無話可說。
御手洗進了吹田家，我在外面等著。他十分鐘左右以後走出來說：「回頭把明細帳單送給那大叔看。」
我這時候終於按捺不住了：「御手洗君，你真讓我刮目相看啊，為了收錢才印的名片嗎？白天的理想論跑到哪去了？你這一天懶懶散散的也不幫我搬家，好不容易動一動，原來是收錢來了？真是佩服佩服！」
「吹田久朗不是在股票上賺了一億五千五嗎？那我要十五萬有什麼過分的？你在以前那個案子裡不也說了，這世上，金錢是超過一切的常識。有什麼不對嗎？」※棒槌學堂ソ精校E書※
「我可沒說應該採取這麼厚顏無恥的手段。你這傢伙真極端！這簡直是訛詐嘛。真看不出來，我簡直受夠你了。」
「討厭我就去找別人嘛！」
御手洗在院子裡繞過吹田電飾的卡車，向公寓的另一個入口走去。他為了吹田靖子跑來那麼多趟，看來已經相當熟絡自由了。他打開入口的門，脫下鞋子，取出客用拖鞋放在走廊上，伸腳換上。
「哎呀，又見到你了呢。」御手洗對少年說道。
「啊，御手洗先生。」少年也很高興地回答。看見御手洗這張臉還高興的，數遍日本列島也沒幾個，看來他倒是這少數幾個之一。
「你果然回來了。剛才你幫了我那麼多忙，還沒來得及謝你，你就回家了呀。」
想不到御手洗這話說得還挺像樣。真希望他偶爾也對我說點這麼近人情的話呢！
這時候，我聽到吧嗒吧嗒的腳步聲從走廊傳來。御手洗進了房間，我還站在廊上，很快看到來人是誰——吹田靖子。
她今天看起來更漂亮了，比上次見面的時候還美。她可能化了點妝，說不定是特地打扮的呢。為了誰呢？御手洗？不是吧……我趕緊打消這個想法。
「御手洗先生。」她沖屋裡打招呼，「我聽父親說您來了，就想您肯定在這裡。」她一邊說一邊進了房間。
「為了工作嗎？」
「不是啦。他幫我搬家，為了謝他，正想請他一起去吃飯。所以今天還沒吃晚飯呢！」
「啊，吃飯呀，那太好了。聖誕前夜在外面吃飯很浪漫哦，我也想跟御手洗先生一起吃飯呢。」
我突然覺得受寵若驚。加上美人的四人晚餐應該不賴吧！
我還以為御手洗一定會邀請她一起去，沒想到我的朋友說：「吃飯呀，那好啊。下次什麼時候去吧。不過今晚只想跟他一起去。」
御手洗這話簡直多餘，散發著冰冷的氣息。我心都痛了。
「是麼。」她小聲答應著，好像陽光照耀在殘雪上似的笑容消失了。
我的腦袋混亂了。難道御手洗不是為了她才來公寓的嗎……？
這時候御手洗卻對我和吹田靖子都毫不在意。他取下宮田誠掛在牆上的外套遞給他，帶著他從靖子眼前走過，出到走廊上。
我們從公寓離開往車站方向走，這期間我隱藏著自己的不快。御手洗那種性急的做法總是缺點人情味，我真不明白他怎麼想的。
「喂，御手洗君。」我說，「你到底在想什麼？竟然擺出那麼冷淡的態度。剛才靖子小姐想跟你一起來呢，你難道不懂？」
「御手洗先生，也叫靖子小姐一起來吧？」宮田誠也說。
我繼續說：「真是的，你今天做的事簡直一件比一件讓人看不順眼。到底在想什麼啊你？」
走近青梅街道了。
「嗯，那我們打個車，浩浩蕩蕩地出發吧！」御手洗爽朗地說。我心裡更彆扭了。
「又要打車！你到底要去哪兒嘛？真是莫名其妙。」
「你這半天都在囉嗦什麼呢？我只想著要跟他一起吃飯而已。」
走上青梅街道，御手洗伸出右手，很快攔到一輛出租車。御手洗最先坐進去，然後是宮田誠，我跟在最後。
關上車門開始行駛的時候，御手洗高高興興地說：「司機先生，去銀座四丁目！快點哦，我肚子餓死了。要上高速也行。咦？石岡君，怎麼你也跟來了！」
我轉臉看著側面商店街上的聖誕裝飾。