正文 第二章 文 / [英]湯姆-貝克
喬納森帶著芮奎拉快步走出校園，踏上了短暫的返家旅程。小女僕一言不發地走著，沉浸在自己的思緒裡。雖然很高興再次見到芮奎拉，但只要有她在場，喬納森就從來沒有徹底放鬆過。她太敏感了，喬納森經常發現自己會說錯話。有時候，他感覺到卡內基起伏不定的暴力情緒比小女僕的戒心要好對付多了。此刻她正走在自己身邊，臉頰在風裡微微發紅，但喬納森有種感覺，芮奎拉有些莫名的失望，因為他需要勸說才願意回到黑暗之地。
雖然她像只刺蝟似的難以對付，但她還是冒著觸怒溫德塔的風險，又一次向喬納森伸出了援手。鑒於她這麼多次都違抗了吸血鬼的意志，而竟然沒有像其他僕人那樣被吸成乾屍，還真是個小小的奇跡。但從另一方面來說，溫德塔對芮奎拉是那麼冷酷殘忍，但小女僕還是選擇留在他的身邊，這也同樣令人驚歎。某些關係，喬納森認為，是個難解的謎。
他們走過主幹道上的一排商舖，成箱的水果和蔬菜浸潤在外面人行道上的汽車尾氣裡。一輛警車拉著如泣如訴的警笛掠過他們身邊——喬納森抑制住了躲到什麼東西後面去的慾望。回到光明之地三個月了，他還是不相信警察沒有追捕他。上次和芮奎拉在一起的時候，為了找到黑暗之地的寶物赤血石，他們闖進了肯辛頓的一座宅院裡。最終，他們活著逃離了那裡，但寶石卻遺失在黑暗之地。
喬納森曾經想繼續尋找寶石，卻沒有任何線索。於是，他不情願地留在了光明之地收拾爛攤子。畢竟，從倫敦警察局逃出來時造成了很大的轟動，眼下他具備了雙重身份：失蹤人口和未遂搶劫案的嫌疑犯。要不是爸爸在家裡等著他，他很有可能就徹底不回來了。那個時候，他深深吸了口氣，穿越回來，等著警察上門逮捕自己。
但什麼事也沒有。沒人問他問題，也沒人說起什麼。甚至也沒人來敲門。喬納森在臥室裡安頓下來，回到以前的學校去重新註冊，嘗試著過起了普通生活。在回來幾個星期後，他在報紙上看到一篇不起眼的文章提及了那樁搶劫案。上面簡單地寫道：
搶劫案有了突破性進展：警方調查了一起肯辛頓地區的非法闖入案，於昨日在倫敦東南部一棟住宅內逮捕了幾個匿名嫌疑犯。負責這起案件的偵探賀拉斯-卡邁克爾對行動結果表示滿意，並且透露警方並未在尋找其他嫌疑犯。
沒有更多細節了。喬納森不知道該怎麼辦——據他所知，他的幾個共犯，也就是馬戲團盜竊集團的成員，正安然無恙地待在黑暗之地。他還記得在警察局裡見過的卡邁克爾偵探，也記得他的助手查理-威爾遜警官。那位年輕的警官就跟喬納森見過的警察沒有區別，而卡邁克爾則不同——他弓腰駝背的，帶著神秘的氣息，似乎知道的事情遠比表面上多得多。可是他在這上面說案子解決了。
也許是卡邁克爾相信了他的故事。也許是因為讓喬納森這麼大的孩子逃掉了，他感到不好意思。也許，就像是眾多別的光明族民那樣，他只是把喬納森給忘了。無論是什麼原因，警察不再找他的麻煩了，這讓喬納森鬆了口氣。
兩個人離開了主幹道，朝著他家所在的林陰大道走去，喬納森不得不承認，過去的幾個星期並不是那麼糟糕。在將近一年的時間裡，危險接踵而至，暫時放鬆下來，做些沒做過的事情，這種感覺很是不錯：懶散地靠著看些垃圾電視節目；從網絡上下載歌曲；跟爸爸和家庭密友埃爾伍德夫人聊天。他們都盡量避免談起黑暗之地，主要是因為它會讓大家想起一個痛苦的事實：喬納森的媽媽不在了。雖然特麗薩-斯塔林在那個墮落的市鎮都失蹤十幾年了，但喬納森和爸爸都還心存著希望，相信她活著，他們還能再見面。
最近發生的改變讓斯塔林家的房子煥發出了光彩——窗戶擦得乾乾淨淨，剝落的油漆也都重新塗上了。喬納森走上車道，踏進了家門。起居室裡，爸爸正坐在扶手椅上，翻閱著一本皮革封面的大書。他身邊的桌子上放著杯還沒喝過的咖啡，面上浮起了一層皮。埃爾伍德夫人盤著纖細的雙腿，坐在沙發上看雜誌。
看到喬納森進來，阿蘭驚訝地抬起了頭。
「你回來幹嗎？」
「有人來看我，」喬納森回答，他往旁邊走了一步，露出了身後的芮奎拉。
阿蘭取下眼鏡：「我想我們最好聊聊。」
大家圍在餐桌旁，尷尬地吃了一頓午餐。這幾個月來，芮奎拉的出現是黑暗之地第一次觸及斯塔林家的生活，喬納森能夠感覺到空氣中的緊張氛圍。芮奎拉冷淡而沉默，埃爾伍德夫人則帶著明顯的敵意。當喬納森描述大體情況時，這個嬌小的女人不停地翻著白眼。只有阿蘭好像沒被這種氣氛影響，他若有所思地咀嚼著食物，然後嚥了下去，結束了午餐。
「不行。」他說。
喬納森眨巴著眼睛：「你說什麼，爸爸？」
「我說了，不行。你不能去黑暗之地。你要按照我們商量好的，留在這裡。」
「你沒聽到芮奎拉的話嗎？溫德塔來找我了！」
「那只是她的想法。一片紙，幾件衣服不見了——這有可能意味著任何事情，孩子。」
「我的主人從沒原諒過喬納森對他的冒犯，」芮奎拉靜靜地說，「當我說他要傷害喬納森的時候，請相信我。」
「如果這件事是真的，我們自會處理的。」阿蘭回答。
「怎麼處理？」喬納森提高了聲音說，「我們討論的是一個吸血鬼，爸爸！我知道，我們以前設法打敗過他，但有時候，我們沒那麼好的運氣。」
「如果他留下，他會給你們帶來危險，」芮奎拉補充說，「讓喬納森跟我一起回黑暗之地去吧，這對所有人都好。」
「請原諒，怎樣對我的家人最好應該由我來判斷，」阿蘭厲聲說，他語氣中的尖刻讓喬納森吃了一驚，「畢竟我才是他的父親。」
「阿蘭說的沒錯，喬納森，」埃爾伍德夫人插嘴說，「你真的覺得回到黑暗之地就安全了嗎？問問你自己吧，看在老天的分上！」
「我不明白，」喬納森說，「以前我要回去的時候，你們從來不會有意見！」
阿蘭往前傾過身體：「以前我讓你去黑暗之地，是因為你有危險，而我又沒法照顧你；或者是我覺得那樣對找到你媽媽有幫助。但是，現在我能照顧你了，而且這跟特麗薩沒關係。我拒絕再次顛覆我們的生活，如果只是因為那只無恥的吸血鬼可能會採取某些行動。」
小女僕歎了口氣，推開了盤子，阿蘭轉向了她。
「芮奎拉，我很感激你趕來警告喬納森，我知道這麼做會給你自己帶來危險。但你必須要理解——我也關心喬納森的安危，但從目前的形勢來看，我想他所能做的最好的事情就是留在光明之地，和他的父親待在一起。」
芮奎拉僵硬地從椅子上站了起來：「我完全理解，斯塔林先生。我們關心的東西不同。我是個黑暗族民，喬納森是半個黑暗族民，而——」
「而我不是？」阿蘭幫她說完了這句話，眼神變得冰冷。
所有人都沉默了。
「是的，」過了半晌，小女僕才回答說，「你不是。正如我所說，我們所關心的東西不同。祝各位日安。」
說完，她就走出了廚房。
「等等，芮奎拉！」喬納森大叫道，但唯一的回答就是前門關上的聲音。他轉過身去，怒視著阿蘭。
「爸爸，您說的太好了。」他諷刺地說。
埃爾伍德夫人不自然地咳嗽了幾聲，阿蘭收拾起餐具，丟到了水槽裡。
「凡事都有底線，喬納森。」他平靜地說完這句話，就離開了。
深夜，斯塔林家還是保持著陰鬱而頑固的沉寂。埃爾伍德夫人早就找了個借口回去了，留下堅持冷戰的父子兩個。在廚房裡發生爭執後，阿蘭撤回了書房裡，再沒出來過。喬納森在家裡晃蕩了一天，同樣感到焦慮而憤怒。雖然在內心深處，他能理解爸爸為什麼不讓他去黑暗之地，但這並不表示他贊成爸爸的決定。
喬納森躺在自己的床上，翻著一本破舊的漫畫書。他知道該睡覺了，但他睡不著。並不僅僅是因為在生阿蘭的氣——還有種可怕的感覺在糾纏著他：在光明之地的某個地方，溫德塔正在一步步向他逼近。
窗戶咯吱響了一聲，嚇得他跳了起來。又是咯吱一聲，喬納森放下漫畫書，躡手躡腳地走到窗邊，打開了窗戶。十一月的寒意湧進了房間，讓他打了個寒戰。她看到芮奎拉站在後花園的陰暗處，手裡握著幾塊石頭。
「你還在這裡幹什麼？」喬納森悄悄地問。
「我說過了，」她高聲對著上面喊道，「你得跟我一起走！」
「你聽到我爸爸的話了！如果我背著他跑掉，他會發狂的！」
芮奎拉翻了個白眼：「你們對付過比那更壞的局面，是不是？你知道我是對的。不然你為什麼還不睡覺？」
喬納森咬了咬嘴唇。他最不想做的事情就是違抗爸爸的意願，但如果芮奎拉是對的，留在這裡就會給阿蘭和埃爾伍德夫人都帶來危險。更重要的是，黑暗之地的吸引力讓他的心臟怦怦直跳，讓他的血液在血管裡奔流。他幾乎能聽到嘈雜的街道在夜幕下甦醒過來。在這一點上，芮奎拉並沒有錯：阿蘭永遠都不會明白那種感覺。
「快點兒！下面冷死了！」
臥室裡明亮而溫暖，是如此誘人，喬納森回頭看了最後一眼，就爬出窗戶，順著排水管滑進了黑夜中。