正文 第三章 文 / [英]湯姆-貝克
正值清晨時分，伊萊亞斯-卡內基的辦公室裡瀰漫著蒼白的晨光。卡內基坐在辦公桌後面的椅子上，滿臉懷疑地端詳著收回的鑽石戒指。
「人們迷戀的東西可真有意思，」他說，「我就不會用一條小羊腿來交換這個。」
喬納森坐到窗戶旁邊的破沙發上。「不管怎麼說，我都覺得那東西不適合你。」他懶洋洋地回答。狼人瞪了瞪他：「你為什麼不去收拾一下呢？你身上的血弄得我好餓，要是我忍不住吃掉了你，我會後悔的。」
喬納森歎了口氣，站起來走到隔壁的浴室。黑沉沉的水悄無聲息，讓他在浴缸裡放鬆下來，兩個月前發生的事情浮現在他的腦海裡。自從黑暗之地的賞金獵人瑪麗安試圖在倫敦市中心綁架他以來，才僅僅過去了八個星期，但感覺就像是上輩子發生的事。倫敦市存在一個充斥著邪惡生物的地方，伴隨著這個秘密的曝露，喬納森的整個世界都被顛覆了。他的媽媽特麗薩就出生在這裡。她整整失蹤了十二年，喬納森都不知道她是不是還活著，但停留在這裡——在黑暗之地——讓他莫名地感覺到和媽媽更加接近；他內心的某個角落在空置了這麼多年後，終於得到了填補。
他曾經不斷地逼問卡內基有關媽媽失蹤的事情，想瞭解更多消息，但狼人總是迴避這個問題。失望感簡直要把喬納森折磨得發瘋。他感覺到卡內基應該比他所說的更瞭解特麗薩，但不管他怎麼嘗試，結果都像是撞到了一堵光禿禿的牆。從很多方面來講，這種情形讓他想起了和爸爸一起度過的時光。
想到阿蘭-斯塔林，喬納森不由感到一陣內疚。爸爸還留在倫敦休養，又一場「黑暗」過後，長時間的昏迷讓他的精神和身體都垮掉了。如果不是阿蘭，喬納森早就死在了吸血鬼溫德塔的手上。他們父子兩個都能死裡逃生，還真是太幸運了。希望在他們家的老朋友埃爾伍德夫人細心的看護下，阿蘭的情況能逐漸好轉，但事實上，讓他內疚的是自己並沒有親自回去看看。喬納森彷彿並不願意離開黑暗之地，他怕萬一發生了什麼事情，他就會像爸爸那樣再也回不來了。
桑吉諾賭場帶來的快感過後，喬納森被一種更為憂鬱的情緒俘獲了。他爬出浴缸，用毛巾擦乾身體。等他穿上褲子和襯衫，漫不經心地回到辦公室的時候，卡內基正在接待客人。
「……我一接到你的消息就來了。你真的把我的戒指找回來了嗎？」
是費麗西蒂-哈爾威爾小姐，她邊說話邊焦躁地搓著雙手。布萊克特曾設下無比複雜的圈套，欺騙了這個富有的中年女人。
卡內基點點頭：「是的，女士，不過不是沒有衝突的……」
哈爾威爾小姐睜大了眼睛：「你為了把戒指要回來，不得不傷害了他？」
「我們還是這麼說吧，他暫時不能到處亂跑了。」
「戒指在哪裡？我能看看嗎？」
卡內基咧開嘴巴笑了：「當然可以，只要你付報酬給我就行。」
她的臉一沉，隨即在提包裡翻找起來：「哦，沒問題……我不是故意的……」
喬納森瞪了他一眼，狼人連忙說：「我並不是不信任你，哈爾威爾小姐。只是我以前跟委託人起過糾紛，所以我發現最好還是按照規矩來幹活兒。你的戒指好著呢，你看？」
他伸出一隻修長的手，手上長滿了參差不齊的黑色毛髮。閃閃發光的戒指就躺在他的掌心裡。看到戒指，哈爾威爾小姐的眼睛變亮了。她小心翼翼地伸出手去，把戒指戴到了手指上，如釋重負地歎了口氣。
「哦，真是太感謝你了，卡內基先生。沒想到我還能再見到這枚戒指。它對我來說意義重大，你知道的……」
「是的，我知道。」狼人不耐煩地回答。
「我全部財產的秘密就在它上面……」
「嗯，是啊。」
「沒有了它，我怎麼能做這件事呢？」
她按下鑽石，戒指中間噴出一陣煙霧。空氣中立刻充滿了成千上萬的彩色小泡泡。喬納森驚歎不已地盯著這些泡泡，感覺到它們輕柔地擦過自己的皮膚，墜向了地面。在整個房間徹底變黑之前，他還在想，這個戒指是他所見過的最不可思議的玩具。
他迷迷糊糊地感覺到一隻手在拉扯著自己的襯衫。
「醒醒，先生，快起來。」迷霧中，一個聲音關切地說。
喬納森正深深地沉浸在神秘的夢境裡，夢裡有他的家人。他真的不想醒來，因為他想要知道的事情似乎觸手可及，但那個聲音很執著。喬納森呻吟著，不情願地醒了過來。
他還躺在自己暈倒的地方，就在卡內基的辦公室裡。狼人趴在辦公桌上，從喉嚨裡發出了柔和的鼾聲。在他們昏過去的那段時間裡，有人洗劫了這間辦公室，所有的傢俱都被推倒了，抽屜也被拉了出來，紙片在地上散落得到處都是。一個小男孩正朝著喬納森俯下身體，關切地睜大了眼睛。
「你沒事吧？」他問。
「誰知道啊。你是誰？」
「吉米-丹瑟。《黑暗之地秘聞》的亞瑟-布萊克讓我來給伊萊亞斯-卡內基送信。」他懷疑地看了看還在打鼾的私家偵探，「那就是他嗎？」
喬納森點點頭，這個動作讓他的頭一陣刺痛。他顫顫巍巍地站起來，朝辦公桌走去。
「為了叫醒他，我把所有的方法都試過了，」吉米說，「甚至是對著他的耳朵尖叫。」
「很高興你沒對我用過這個方法。稍等片刻。」喬納森用力搓了搓臉，整理著思緒。他知道只有一樣東西能把卡內基從昏迷中喚醒。
「在地上的那堆破爛兒裡找找，應該有個髒兮兮的棕色瓶子。」
喬納森趴在地上摸索了幾分鐘，在一把破椅子下面找到了那個瓶子。磨得早已褪色的標籤上潦草地寫著「卡內基的獨家秘方」。他不知道秘方的確切成分，並且他也不想知道。他只知道這種混合物的作用就跟烈性炸藥差不多，他還有種可怕的想法：卡內基偶爾會喝下它。
喬納森對吉米做了個手勢，示意他退後，然後緊緊捏住鼻子，拔掉瓶塞在卡內基鼻子下面晃了晃。狼人咆哮一聲，直挺挺地彈了起來，亮出了爪子。吉米驚恐地尖叫一聲。
「沒事了，卡內基！是我！」喬納森叫道。狼人驚訝地眨巴著眼睛：「怎麼了……這是怎麼回事？」
「是那個女人——哈爾威爾小姐。肯定是她的戒指裡藏著某種催眠噴霧。她把我們兩個都放倒了，還把你的東西翻了個底朝天。很有可能把所有值錢的東西都拿走了。」
卡內基低聲罵了句髒話，僵硬地站了起來：「我怎麼說來著？首要規則，小子，在付報酬之前，永遠不要把他們想要的東西拿出來。我可不管他們是五歲還是九十五歲。那我們就走吧，該去找到那位善良的女士，跟她私下談談了。」
狼人轉過身去準備出發，這才看到吉米。他停下腳步：「你又是哪位？」
吉米小心地遞給卡內基一張折疊起來的紙片。「是《秘聞》的布萊克先生讓我來送信的。」他尖聲說。偵探看了看便條，瞟了瞟喬納森，接著又看了一遍。
「我想哈爾威爾小姐得等一等了。」他最後說道。
《秘聞》是黑暗之地唯一的報紙，它的歷史幾乎跟這個地方一樣悠久。在人們喜歡問問題和窺探他人隱私的大環境下，它還能堅持這麼久還真是個奇跡。讀者們對大膽的罪行和邪惡的陰謀有著如饑似渴的閱讀欲，這也是它能倖存下來的一部分原因。這份報紙還有一個更為實用的功能：在沒有電視的世界裡，想要出售某樣物品，最好的方法就是在那脆弱的褐色紙張上打廣告。
雖然報紙得到了承認，但它並不是那麼受歡迎。在黑暗之地，新聞工作是一種危險的謀生手段。《秘聞》的辦公室設立在遠離市中心的地方，隱藏在東部的大制革工廠中間。吉米帶著卡內基和喬納森步行前往，每一次，沿著直線還沒走上幾碼就要拐上小路。喬納森走在吉米身後，雖然頭還暈乎乎的，但他時刻提防著麻煩。他對格蘭德和菲茨威廉街貌似熟悉了一些，但黑暗之地裡的大部分區域對他來說仍然是個謎。不管怎樣，他知道這裡沒有真正安全的街道。
毛皮燒焦的味道宣告著他們進入了皮革廠區。濃烈的臭氣來勢洶洶地鑽進了喬納森的鼻孔。黑磚砌成的工廠氣勢恢宏，從廠區上方飄出的有毒煙霧淹沒了附近的街道。在距離最近的房屋牆壁上，有人用紅色油漆畫了一對公牛角，足有十英尺高。喬納森打了個寒戰，即使是用黑暗之地的標準來衡量，這裡也夠陰森的。
「我們是不是快到了？」他提高嗓門問。
吉米指了指一棟快要倒塌的房子。那棟房子夾在兩座工廠之間，沒什麼特別的地方。前門上方沒有標牌，也沒任何跡象能讓人知道裡面在幹什麼。
「就在那裡。」
卡內基邁開大步，果斷地走進前門，來到了一間廢棄的辦公室裡。裡面漆黑而涼爽，但隔壁工廠裡的臭氣還是從窗格裂縫裡滲了進來，污染了空氣。下面傳來了機器的卡嗒聲和隆隆聲，震動著地板。喬納森疑惑地看了看吉米。
「是印刷機，」他解釋道，「它們要運轉一整天，才能在夜間把報紙印出來。布萊克先生在樓上。」
他們踏上搖搖欲墜的樓梯，喬納森拉了拉卡內基的袖子：「在這裡為報紙工作好像不是很有趣。」
「那是。在黑暗之地從事新聞業，不是很堅強，就是很絕望。」
「布萊克先生是哪一種呢？」
「他兩者都有一點兒。」
樓上，《秘聞》辦公室的窗戶都被木板封上了。喬納森藉著燭光，看到幾個人在俯身工作。他們簡潔而謹慎地彼此交談著，沒人對站在樓梯口的來訪者表示歡迎。吉米帶著他們走向一張破舊的寫字桌，一位記者正在桌邊審閱校樣。
喬納森眨眨眼睛。亞瑟-布萊克是個矮胖的男人，肥肉一圈圈地從他的衣領和袖口溢出來；而襯衫紐扣似乎隨時都有可能從陣地上失守，像子彈般飛到半空中，暴露出那碩大的肚子。他的前額上永遠都閃耀著汗水的光澤，鼻子響亮地喘著粗氣。再湊近些看去，喬納森被他深褐色的眼睛吸引住了。從那雙眼睛裡能夠看出，那醜陋的外表下湧動著敏銳的智慧。
「你遲到了。」亞瑟頭也不抬地對卡內基說。
「我們在辦公室碰到了點兒麻煩。不管怎麼說，我們還是來了。你給我送了張便條。出什麼事了？」
「出了件謀殺案，而且還很棘手。到編輯辦公室來，我把詳細情況告訴你。」
亞瑟吃力地從椅子上站起來，搖搖擺擺地向辦公室遠處的角落走去，那裡有道小小的樓梯，通向一個私人房間。「這孩子是誰？」踏上台階時，他扭過頭對卡內基大叫道。
卡內基歎了口氣：「他叫喬納森。喬納森-斯塔林。」
記者停下腳步，慢吞吞地轉過身來，意味深長地看了卡內基一眼：「斯塔林？他是特麗薩的兒子？」
狼人緩緩地點了點頭。
「什麼意思？」喬納森問道，「你怎麼知道我媽媽？」
亞瑟-布萊克停頓了片刻，神色黯然地回答了他。
「這兒的人都知道特麗薩-斯塔林，她在這裡工作過。」