卷一 大地亦將鳴泣 第十五章 文 / 克裡斯蒂·高登
安度因意識到麥格尼的讚賞並不是一句空話。在見證並參與王座大廳舉行的這場儀式的人中，安度因是唯一一個人類——實際上他還是唯一一個既非矮人又非侏儒的人。麥格尼穿著他最為正式的一件儀仗鎧甲。安度因所喜愛的那位和藹可親的矮人不見了，今天的麥格尼完全成為他的人民所需要的形象，儘管在安度因看來個子不高，卻從頭到腳透著一副王者氣度。安度因也穿上了他帶來的衣服中最好的一件，但仍覺得自己有些不太合拍。幸運的是，他認識當中許多矮人。
但是有一位矮人卻沒能出席，而他對她朝思暮想。他想知道要是艾琳還活著，她會如何看待這場儀式，她會認為這不過是無聊的迷信，還是求索信息的實踐方式呢？他永遠也沒法知道了。
麥格尼的目光在聚集的人群中掃過。參與儀式的人並不多——高階牧師洛汗，幾名草藥師，資深探險家麥格拉斯以及探險者協會的顧問貝爾格拉姆。「但願我的弟弟們能在這裡，」麥格尼輕聲說，「來見證這一切。然而沒時間通知他們了。來，走吧。我們耽擱的每一刻都只會讓可憐的艾澤拉斯更為受苦。」
他再未多言，大步朝著正對王座大廳入口的一扇大門走去。安度因之前就注意到過這扇門，但卻從未開口問過，甚至都從未聽人提到過。麥格尼點了點頭，兩名侍從抬著一把巨大的鐵製老式鑰匙走上前來。另外一個人搬出一架大梯子；這扇大門是如此宏偉，就連個子比矮人更高的安度因都夠不到鎖孔的位置。矮人們小心地爬上梯子，舉起這把巨大的鑰匙插進鎖孔。他們一起努力轉動鑰匙，隨著一道低沉的吱嘎聲，門鎖應聲而開。矮人們又爬了下來把梯子推開到一旁。
剛開始什麼事也沒發生。接著大門在魔法的作用下朝著旁觀者們自己慢慢打開，顯露出後面的一片黑暗。
打開大門的兩名侍從把巨大的鑰匙放在一邊，領著這支小隊伍走進門後傾斜向下的甬道，點燃沿途壁上的燭台。空氣又冷又濕，但並無陳腐之氣。安度因意識到鐵爐堡下面一定有龐大的開闊區域。
他們沉默地沿著甬道直往下走。這條甬道有著精準的筆直，不留任何曲折，矮人不會修出彎路的。一名侍從走在隊伍的前面，當他們到達甬道盡頭時，一個明亮地燃燒著的火盆已經在等候他們了。甬道後面是一個巨大的洞穴，這讓安度因倒吸了一口冷氣。
他預料過門後整潔的甬道，但現在眼前所見卻讓他震驚。腳下的平台分出了兩條岔道。一條是朝上的階梯，上面鋪著地毯，上看上去新得出奇。另一條則是往下走的簡樸石道。令安度因吃驚得喘不過氣來的是四壁和天花板上的東西。
牆壁和天花板上鑲嵌著清澈閃亮的晶體。火盆和隨從們手中的火把照映著它們，令這些水晶看上去就像自己在發出純白色的光芒一樣。儘管安度因知道這不過是錯覺而已，但這一自然造物的絢美和矮人石工的簡潔線條組合在一起，實在是美不勝收。
「這些水晶——它們真好看。」安度因輕聲對走在身邊的洛汗說道。
牧師輕聲笑了起來，「水晶？這些可不是水晶，孩子。你所看到的都是鑽石。」
安度因瞪大了眼睛，猛地抬起頭來心懷敬意地注目著光芒閃爍的天花板。
麥格尼堅定地大步走上台階，來到一個足以容納好幾倍人數的寬闊平台上。他轉過身，期待地點了點頭。
「我想這並不是意外，正當我們需要的時候，這塊帶有重要信息的石板橫空出世。」他開口說道，聲音在洞穴中迴盪。「今天在此的幾乎每一個人都在三天前失去了摯愛親人。來自艾澤拉斯各地的報告表明有些事情很不對勁。大地在痛苦地戰慄不已——它呼喚著需要幫助。我們是矮人，我們是大地之子。我信任土靈留下的遺言，我相信現在所做的事——這個古老得難以言述的儀式——能夠讓我治癒這個飽受創傷的可憐世界。以我的血與骨之名，以泥土與岩石之名，讓儀式開始吧。」
安度因感覺後頸汗毛倒豎。儘管麥格尼的演說發自內心，卻有些什麼東西讓他喉嚨發緊。當他沿著甬道往下走進大地之心時就有這種感覺，而現在即將進入一場神秘莫測的儀式之前，同樣的感覺更加強烈了。
貝爾格拉姆手裡拿著一張卷軸走上前去。麥格拉斯雙手反背站在他的身邊。站在他倆身邊的是矮人草藥師雷納?石枝，她手裡拿著一個裝滿渾濁液體的水晶瓶。貝爾格拉姆清了清嗓子，開始說起一種晦澀生硬讓安度因聽得渾身發抖的語言來。不知怎麼的，這地方現在感覺更冷了。
麥格拉斯把他的話逐句翻譯給安度因聽。年輕的王子想起麥格尼昨天給他念過同樣的話。
「重歸於山陵兮，莫問何故。吾民為土靈兮，生於斯土；魂牽而夢絮兮，同心共苦；觀天地蒼然兮，長歌當哭。久別於家園兮，欲回無路。大地之子裔兮，是為何故。」
家園。艾澤拉斯確實是他們所有人的家園，當貝爾格拉姆繼續念那段有關準備工作的指引時，安度因不由想到。家園並不是暴風城而已，也不是待在他父親，或者吉安娜阿姨身邊的地方。家園是這片土地，這個世界。他們現今站在此處，鑽石和山巖環繞下的大地之心，感覺身受庇護而沒有絲毫壓抑。麥格尼即將與受傷的艾澤拉斯對話，找出治癒它的最佳方式。這真是個崇高的目的。
「煉成良藥飲入腹，念此真言心無鶩。問道群山有答覆，返本歸元一如故。重歸於山陵兮，回吾鄉土。」
雷納現在走上前去，把那瓶渾濁的藥劑遞給麥格尼。矮人國王毫不遲疑地接過那晶瑩透亮的長頸瓶，湊到唇邊一飲而盡。他擦擦嘴唇，把瓶子還給雷納。
麥格拉斯遞給他一張卷軸。儘管不如貝爾格拉姆說的流利，麥格尼大聲地念出上面的古老語言，而麥格拉斯在旁翻譯道。
「大地本源在我心，合二為一堅比金，我中有它它有我，聆聽群山有回音。」
麥格尼還回捲軸，懇切地張開雙臂，全神貫注地閉上眼睛皺起雙眉。
誰也不知道將會發生什麼。群山會突然開口說話嗎？要真是這樣，它的聲音會是什麼樣呢？它會只對麥格尼一個人講述嗎？他會聽到什麼呢？他能與它交談嗎？他——
麥格尼猛睜開眼睛，兩眼驚奇地瞪得老大，嘴角露出一絲微笑。「我……我聽到了……」他抬起雙手摀住太陽穴。「聲音在我腦海中迴響。很多。」他輕聲笑著，流露出驚喜和成功的表情。「不只是一個聲音……幾十，也許成百。所有來自大地的聲音！」
安度因微微顫抖著，他自己的唇邊也露出笑容。麥格尼是對的！他能聽到大地正對他開口說話。
「您能聽懂嗎？」貝爾格拉姆激動地問，「他們在說什麼？」
麥格尼突然仰起頭，身體往後弓著。他看起來似乎想要踉蹌退後，但雙腿卻像生了根一樣。不，不是生了根……安度因意識到他的黑色靴子正在變得晶瑩透亮，好像突然變成玻璃做的一樣——心好像他的雙腳突然變成玻璃做的一樣——
——或者說，水晶一樣……鑽石一樣……
重歸於山陵……
不，哦不，這不可能——
突然間麥格尼的腳顫抖起來，上面凝結出一層石頭。它就像有生命的岩漿一樣開始往上流動，沿著他的雙腿，他的身軀；並伴隨著陣陣吱嘎聲突起形成水晶巖刺，好像麥格尼?銅須變成了一尊自己的水晶像一樣。麥格尼高抬起雙臂舉過頭頂，發出悠長而無聲的喊叫。鑽石一樣的岩漿漫過他的手臂，將他全身緊緊包裹。麥格尼恐懼地尖叫起來，聲音讓人為之心寒。然而岩漿無情地湧入他的口中，讓他的叫聲戛然而止，他甚至還沒來得及閉上眼睛便已經完全僵硬。
所有人都張口結舌地看著眼前的一幕，然而麥格尼響徹整個鑽石洞穴，森寒刺骨聞所未聞的恐怖尖叫讓大家開始行動起來。
洛汗開始施放治療法術。麥格拉斯和貝爾格拉姆衝上前去拉住麥格尼的手臂，傻傻地想要把他拉出來似的。但事情發生得如此之快，現在一切都為時已晚。麥格尼的尖叫聲沉寂下來，他看上去就像是被轉化並且禁錮在了石頭當中。他高仰著頭伸展雙臂，脖子上由於痛苦而青筋迸起，全身上下都是一層參差不平的閃亮水晶體，就像是一套奇形怪狀的服裝。
安度因打破了這震驚下的沉默。「他是不是……你能不能……」
洛汗走近麥格尼身邊，閉上雙眼將一隻手放在國王的手臂上。接下來，他搖著頭退了開去，一滴眼淚從眼皮下流出。
安度因凝視著他，突然覺得一陣難以置信，就像當初震顫的大地將艾琳掩埋在無數巨石之下時那樣。但是……這不可能！
他把目光移向麥格拉斯，後者同樣也是目瞪口呆。
「我能確定，」他嘀咕著說，「不是按字面意思解讀的……我們核對過所有的資料……」
「你的意思是——它生效了？這個儀式的效果本該就是這樣？」安度因叫道，他的聲音因震驚而恐懼而顯得格外尖利。
「不是字面意思，」麥格拉斯說道，他看上去像只受驚的野兔。「但我們——我們確-確實準確無誤地執行了……」
安度因情不自禁地衝上前去。他大叫一聲，拔出儀仗短劍，在別的人沒來及阻止他之前猛地用劍柄砸向石像的肩膀。劍柄在重擊下碎裂了，其中一小塊飛旋著彈了出去。他丟下手中的短劍，摀住被震痛的右手，凝神注目著石像。
那上面一絲痕跡也沒有。麥格尼已經被轉變成了世上已知最堅硬的材料之一。
安度因注視著這尊鑽石像，它曾經是一個健壯矍鑠的矮人。這時儀式中的一些話在他的腦海中浮現。吾民為土靈兮，生於斯土……久別於家園兮，欲回無路……返本歸元一如故。重歸於山陵兮，回吾鄉土。
矮人是泰坦的造物。麥格尼變成了他原本該是的樣子——而代價則是他的生命。「他回家了。」安度因悲傷地哽咽說道。淚水從他雙眼中湧出，模糊了麥格尼?銅須的形象。火光照耀在石像上，安度因只看到美麗的粼粼波光在眼前跳躍閃耀。
他吸了口氣用力眨眨眼睛，淚水順著臉頰流淌而下。這位善良的矮人只想去做對他的人民最有益的事情，他只想同一個受傷的世界對話來尋找治癒它的方式。而為了這樣崇高的目的，他卻最終失去了它們。
接下來，矮人們又該何去何從？